晨曦穿透草原的薄雾，将苍狼原的轮廓勾勒得愈发清晰。陆承渊与赵虎并骑立于高坡，脚下是刚经历过战火却已显生机的草原，眼前是绵延千里的蛮族旧地。两名玄械兵正操控着灵能测绘仪，淡蓝色的光影在地面投射出疆界标线，将原蛮族七大部落的领地与大明北境原有疆域清晰分割——从黑风峡以北至苍狼原深处，再到饮马河上游的冰原部落边界，整整千里疆域，即将正式纳入大明版图。
“盟主，你看这千里疆土，从今往后就是大明的土地了！”赵虎勒住战马，声音中满是激动与感慨。他守北境十五年，每日都在与蛮族的侵扰抗争，从未想过有朝一日能将疆界向北推进如此之远。陆承渊望着测绘仪投射的标线，沉声道：“这片土地来之不易，是无数将士用鲜血换来的。我们不仅要划定疆界，更要守住它，让这里的百姓能安稳生活。”
按照勘察规划，联军将在北境新疆的三处关键位置设立“玄械卫所”：一处位于黑风峡北口，扼守进出草原的咽喉要道；一处在苍狼湖西侧，掌控水源核心；最后一处设在饮马河上游的断崖处，防范北方冰原部落的异动。“每处卫所派驻五百名玄械兵，配备灵能炮、声波阵和空间预警装置，”陆承渊对身边的参谋道，“卫所不仅要驻军防守，还要承担安抚民众、协助屯垦的职责，成为北境的坚固屏障。”
玄械兵立刻投入卫所的搭建工作。灵能组件的拼接声、玄铁板材的撞击声在草原上回荡，不到半日，黑风峡北口的卫所就已初具规模——高大的玄铁围墙环绕，了望塔上的探测符文不停闪烁，营区内的灵能灶已升起炊烟，一派井然有序的景象。附近的蛮族归顺民众见状，主动带着工具赶来帮忙，他们牵着牛羊、扛着粮草，将自家的心意送到卫所，脸上满是对安稳生活的期盼。
正当陆承渊查看卫所搭建进度时，远处传来一阵急促的马蹄声。一名斥候疾驰而来，翻身下马禀报：“盟主，京城派来的朝廷使者已抵达苍狼原临时营地，随行携带圣旨，还有大量赏赐物资！”陆承渊心中一动，与赵虎对视一眼，立刻调转马头，朝着营地赶去。他知道，朝廷的封赏既是对北境大捷的肯定，也意味着新的责任。
临时营地已被整理得整洁庄重。使者身穿明黄色的官袍，手持圣旨，立于营地中央的高台之上，身后跟着数十名抬着赏赐物资的士兵，箱子上的“钦赐”二字格外醒目。联军将士与归顺的蛮族首领整齐列队，肃立台下，等待圣旨宣读。陆承渊快步走上前，躬身行礼：“末将陆承渊，恭迎天使！”
使者微微颔首，展开圣旨，用洪亮的声音宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：东域玄械联盟盟主陆承渊，率军北击蛮族，荡平七大部落，拓土千里，安定北境，厥功甚伟。特封陆承渊为北境侯，食邑千户，赐黄金百两、锦缎千匹；东域玄械联盟获北境玄铁矿、风灵草矿、玄晶矿三处灵矿开采权，永世享用。北境守军主将赵虎，协战有功，升镇北将军，赐蟒袍一件。钦此！”
台下顿时响起一片欢呼。赵虎激动得浑身颤抖，跪地叩首：“臣赵虎，谢主隆恩！”可陆承渊却没有立刻接旨，而是再次躬身道：“天使容禀，末将恳请陛下收回成命，辞去北境侯爵位。”此言一出，全场瞬间安静，使者也愣住了，不解地问道：“陆盟主，北境侯爵位乃陛下亲封，荣耀至极，为何要推辞？”
陆承渊的目光扫过台下的联军将士，声音坚定：“北境大捷，并非末将一人之功，而是全体将士浴血拼杀的结果。尤其是十二名阵亡的玄械兵弟兄，他们为守护北境流尽了最后一滴血，却未能亲眼看到胜利。末将恳请陛下，将这份荣誉转封给阵亡将士的家属，追封他们爵位，让他们的功绩得以流传。”
台下的玄械兵听到这话，纷纷红了眼眶，不少人哽咽着跪地：“盟主！”使者深受触动，沉默片刻后道：“陆盟主忠义之心，令人敬佩。本使定会将你的请求如实禀报陛下。”他将圣旨暂时收起，从怀中取出一封密封的信函，递到陆承渊手中，“此外，太子殿下有密信一封，嘱我亲手交予盟主。”
陆承渊接过密信，心中了然。他将密信收好，对使者道：“多谢天使。请随末将入营歇息，待卫所搭建完成，再为你举办接风宴。”使者点头应允，跟着陆承渊走进营帐。营外，赵虎走到玄械兵队列前，高声道：“盟主心系弟兄，此乃我等之幸！今后我北境守军，定与玄械联盟同生共死，守护好这片土地！”将士们齐声应和，士气愈发高涨。
营帐内，陆承渊拆开太子的密信。信上的字迹工整有力，内容却让他神色凝重：“承渊兄，北境大捷，举国振奋。京城暗流未平，李党残余势力与圣地勾结之事，已收集到确凿证据，涉及多名朝中官员，甚至有皇室宗亲牵涉其中。父皇已默许我清剿余党，然需你回京坐镇，借助玄械联盟之力稳定局面。望你安定北境后，即刻启程回京。”
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陆承渊将密信烧毁，眉头紧锁。他深知京城局势的复杂，李党残余与圣地勾结，背后必然隐藏着更大的阴谋。但北境刚安定，卫所尚未完全建成，防御网也未完善，此刻离开并非明智之举。“看来，需尽快将北境的事安排妥当。”陆承渊心中暗忖，立刻让人去请苏清鸢和沈砚。
不多时，苏清鸢和沈砚走进营帐。“盟主，找我们何事？”苏清鸢问道。陆承渊将太子密信的内容简要告知，随后道：“京城的事不能耽搁，但北境的防御必须筑牢。苏清鸢，你负责在三处玄械卫所布下空间预警阵，与东域玄械联盟的核心预警系统联动，形成覆盖整个北境的防御网；沈砚，你协助赵虎安抚归顺的蛮族部落，监督灵矿的勘察工作，确保灵能资源的稳定供应。”
“明白！”两人齐声应道。苏清鸢立刻取出灵能平板，调出北境的地形模型：“空间预警阵需要用到大量的高阶玄晶和符文组件，我们从蛮族缴获的物资正好够用。我会在卫所的了望塔顶部安装阵眼，通过空间符文与东域联盟联动，一旦有外敌入侵，两地能同时收到警报，还能启动远程支援程序。”
沈砚也补充道：“我已整理好蛮族各部落的资料，会联合赵将军逐一走访，确保他们真心归顺。灵矿的勘察工作我会派专业的符文师负责，尽快拿出开采方案，为玄械卫所和东域联盟提供充足的灵能支持。”陆承渊点了点头：“好。我会在此停留十日，待卫所建成、预警阵布设完成后，再启程回京。”
接下来的几日，北境草原上一片忙碌。苏清鸢带着符文师穿梭于三处卫所之间，空间预警阵的阵眼不断安装调试，淡蓝色的符文光芒在了望塔顶部亮起，与远处东域联盟的信号遥相呼应。当最后一处阵眼调试完成时，苏清鸢的声音通过传讯符传遍全场：“北境空间预警网搭建完成，与东域联盟核心系统联动成功！”
陆承渊赶到卫所时，正看到苏清鸢在检查阵眼的运行数据。“效果如何？”陆承渊问道。苏清鸢调出预警系统的界面：“非常好。预警范围覆盖千里疆界，能精准探测到玄力波动、大型玄兽和军队调动，哪怕是冰原部落的小规模异动，我们也能第一时间察觉。而且启动了自动防御程序，卫所遇到攻击时，能自动激活声波阵和灵能炮，为支援争取时间。”
与此同时，赵虎找到了陆承渊，脸上带着恳切的神情：“盟主，北境能有今日的安定，全靠你和玄械联盟。我已上书朝廷，请求与东域玄械联盟共建北境灵能工坊，利用北境的灵矿资源，联合研制更适合草原作战的玄械装备。北境永远是玄械联盟的后盾，今后无论遇到什么困难，我赵虎和北境守军，定当全力以赴！”
陆承渊心中一暖，握住赵虎的手：“赵将军言重了。北境的安定，是我们共同的目标。共建灵能工坊的提议很好，既能提升北境的防御能力，也能促进中原与北境的技术交流，我同意了。东域联盟会派最优秀的工匠前来，与北境守军的匠人一同组建工坊。”赵虎激动得眼眶发红，用力点了点头：“好！有盟主这句话，我就放心了！”
十日之期转瞬即至。朝廷的批复也已送达：皇帝感陆承渊忠义，收回北境侯爵位，追封十二名阵亡玄械兵为“忠勇校尉”，其家属由朝廷发放抚恤金，世代享受免税优待；同时批准北境灵能工坊的建设，拨付专项银两支持。蛮族归顺民众得知消息后，也纷纷送来牛羊粮草，为陆承渊践行。
离别之日，苍狼原临时营地挤满了送行的人。赵虎率领北境守军将士列队相送，苏清鸢、沈砚、陈刚等玄械联盟的核心成员也已做好准备，将与陆承渊一同回京。“盟主，北境就交给我们了，你放心去吧！”沈砚道。陆承渊点了点头，目光扫过这片他用热血守护的土地，又看向送行的民众和将士，沉声道：“诸位保重。待京城事了，我定会再回北境，与大家一同守护这片千里疆土！”
灵能战船缓缓升空，淡金色的光罩在阳光下闪烁。陆承渊站在甲板上，望着下方逐渐变小的营地和绵延的草原，心中感慨万千。北境的千里疆界已划定，新的防御网已筑牢，可京城的风暴才刚刚开始。圣地与李党残余的勾结，背后隐藏着怎样的阴谋？皇室宗亲的牵涉，又会让局势变得何等复杂？
苏清鸢走到陆承渊身边，递过一杯热茶：“别担心，无论京城有什么阴谋，我们都在一起。玄械联盟的力量，足以应对任何挑战。”陆承渊接过热茶，暖意传遍全身。他看向远方的京城方向，眼中闪过一丝坚定：“无论前路有多少艰险，我都要将这些蛀虫彻底清除，还大明一个清明，也为玄械联盟扫清障碍！”
灵能战船加速前行，朝着中原的方向飞去。北境的草原渐渐消失在视野中，而一场关乎大明国运与玄械联盟未来的较量，已在京城悄然拉开序幕。