“呼呼呼——”
再入青浦镇，寒风卷着尘沙，吹得人脸颊生疼。
外镇“百杂市”依旧热闹，只是多了几分年关将近的匆忙。
李敢背着鹿皮鹿角，径直走向“林氏山货”。
铺子里暖烘烘的，林掌柜正揣着手炉，与旁边几个猎户围着一羊皮袄汉子，听他侃大山。
说的正是熬鹰的法子。
那汉子腰间挂着一串古怪的骨铃，手指粗粝，布满旧伤，一看便是常与鹰隼打交道的行家。
“……那扁毛畜生，性子烈得很，关在黑屋里，不给吃不给喝，就得磨它的野性。”
他唾沫横飞，手指比划着名。
“你得盯着它，它睡你就弄醒它，它精神你就耗着它，直到它眼里那点凶光没了，肯低头吃你手上的食，这才算成了一半。”
一个年轻猎户好奇问。
“赵师傅，那要是它一直不低头，饿死了咋办？”
那汉子眼睛一瞪。
“那就说明它命里该绝，不是当‘家鹰’的料，好鹰万中无一，就得这么熬，等它服了软，还得‘跑绳’、‘叫远’……功夫深着呢！”
“熬成了，那就是你山林里的第二双眼睛，探路、预警、甚至抓点小玩意，厉害得很。”
他顿了顿，脸上露出几分得意。
“前些时日，我们会里就得了消息，西山深处那片黑松林上头，偶尔能看到一道金影闪过，快得象风，怀疑是头‘赤目金猿’在活动。”
“可惜那地方太深太险，瘴气骇人，破了皮关的好手都不敢轻易深入，一时还没法去探。”
“要是有头驯熟的好鹰，哪用得着这么费劲？”
李敢在一旁听着，心中微动。
赤目金猿？自己前几日刚宰了一头。
他下意识摸了摸怀中那对尚未处理的猿目。
同时，也不由得想起前几日那头试图抢夺他猎物的黑鹰。
“若能驯服那般神骏的鹰隼……”这个念头再次浮现。
见李敢进来，林掌柜立刻露出笑容，放下手炉迎上。
“李小哥，可是又得了好货？”
目光落到那张品相极佳的鹿皮和那对晶莹鹿角上，更是眼前一亮。
“寒角鹿？好东西，这皮毛，这角……啧啧，冬日里难得一见！”
那羊皮袄汉子也投来感兴趣的目光，尤其在鹿角上停留片刻。
“侥幸。”
李敢将东西放下，“掌柜的看看，能给什么价？”
林掌柜仔细查验，沉吟道。
“皮子完整，鹿角更是难得，连肉带骨……老夫给你算十三两银子，如何？”
价格还算公道。
李敢正要点头，旁边那羊皮袄汉子却忽然开口，声音沙哑。
“这鹿角，单卖否？”
林掌柜忙笑着介绍。
“这位是山堂会驯养鹰隼的师傅，姓赵，行里都叫赵鹰。赵师傅是熬鹰的好手，会里那几头‘铁羽雕’，都是他驯出来的。”
赵鹰对李敢拱了拱手，目光灼灼。
“寒角鹿的角，性寒，研磨成粉，是安抚猛禽躁气、助其凝神的上好材料。”
“小兄弟若肯割爱，我愿出五两银子，只买这对角。”
五两？
这对角若连同皮子一起卖，在林掌柜这里总分到的价值，可能也就四两多点。
李敢心中一动，却未立刻答应，反而问道。
“赵师傅是熬鹰的行家，不知这熬鹰，除了药材辅助，可有什么特别的诀窍？”
“不瞒您说，前几日在山里，我被一头扁毛畜生抢了猎物，心下不忿，也想试试能否驯服一头。”
赵鹰闻言，那双鹰眼闪过一丝讶异。
上下打量了李敢一番，见他气血充盈，不似普通猎户，便多了几分谈兴。
“哦？能被小兄弟你看上，想必不是凡种。熬鹰嘛，说难也难，说易也易。关键在一个‘熬’字，磨其野性，挫其锐气。”
他指了指自己的脑袋。
“但光靠硬熬不成，得知己知彼。你得看懂它的眼神，是凶戾，是恐惧，还是试探？”
“喂水喂食的时机，碰它身体的限度，都有讲究。”
”比如，它若肯在你面前梳理羽毛，便是松懈的征兆，若你伸手它不猛啄，只是警剔地看着，便可尝试进一步接触……”
赵鹰显然是个中老手，说起熬鹰经滔滔不绝。
虽未涉及最深的内核秘法，但许多实用技巧，让李敢听得入神，觉得大开眼界。
这些经验，绝非普通猎户能知晓。
若是能结合这些经验，再加之自己的【兽语初通】词条，或许有机会驯服半精怪的鹰隼。
“……总而言之，耐心、观察、胆量，缺一不可。”
赵鹰最后总结道，目光再次落回那对寒角上。
“这对角于我确实有用，若小兄弟愿意交换，我不但出五两银子，还可将一本我早年记录的驯禽手札副本赠你。”
“上面虽无高深法门，但一些基础诀窍和猛禽习性记载，或能让你少走些弯路，也算结个善缘。”
李敢心念电转。
五两银子的价格已很公道，再加之这本可能有钱也买不到的经验手札，这交易做得过。
至于山堂会……暂且虚与委蛇，拿到实惠再说。
“好，赵师傅爽快，就依您。”李敢爽快应下。
赵鹰脸上露出笑容，当即掏出五两银子，又从怀里取出一本线装手札递给李敢。
李敢则将那对寒角鹿角交予他。
林掌柜在一旁呵呵笑道。
“皆大欢喜，鹿皮和肉，我便按八两银子收了。”
如此，李敢依旧得了十三两现银，还多得了一本驯禽手札。
交割完毕，李敢揣着银子和手札，心中颇为满意，带着老黑离开了林氏山货铺子。
他前脚刚走，铺子里便热闹起来。
那赵鹰眯着眼，望着李敢离去的方向，咂摸了下嘴，对林掌柜道。
“林老哥，这后生瞧着不一般啊。气血旺盛，步履沉稳，怕是已经摸到‘肉关’门坎了吧？”
“这等年纪，这等身手，在咱们镇上，可不多见。”
林掌柜拨弄着算盘，闻言呵呵一笑，压低了些声音。
“赵师傅好眼力。这位李小哥，确实是这个。”
他悄悄比了个大拇指，继续道。
“不瞒你说，前些日子老夫就动过心思，想引他入会。”
“这般好手，若能进咱们山堂会，定然是一把好刀子，无论是开拓新猎场，还是应对漕口帮那边的龌龊，都是顶好的助力。”
“哦？”
赵鹰来了兴趣，“那他应下了？”
林掌柜摇摇头，脸上露出一丝惋惜。
“婉拒了。说是野惯了，受不得拘束。”
赵鹰闻言，非但没有不悦，反而露出一副“果然如此”的表情。
他捋了捋下巴上几根稀疏的胡须，若有所思。
“拒绝了？嗯……倒也正常。这西山脚下，九村十八寨，看着穷困，水可深着哩。”
“早年闹长毛鬼的时候，多少高人避祸躲进了这茫茫大山？保不齐哪个犄角旮旯里，就藏着几手真传的本事，不显山不露水。”
他顿了顿，声音压得更低，带着几分讳莫如深。
“我瞧着这小子，行事沉稳，手段硬扎，不象是寻常猎户家里能教出来的。指不定就是那几家‘守山人’的后辈，出来历练的。”
“那几家……嘿，规矩大，性子独，向来不掺和咱们这些外头的纷争。”
“他不愿入会，也在情理之中。”
林掌柜连连点头，一副深以为然的样子。
“赵师傅说的是，是老朽孟浪了。做生意，讲究个和气生财，最忌讳刨根问底，探人跟脚。”
“既然李小哥不愿，咱们也就当寻常主顾处着便是，该给的价钱一分不少，该行的方便一样不落，结个善缘，总好过结仇。”
“正是此理。”
赵鹰赞同，随即不再谈论李敢。
转而与林掌柜聊起了近日会里新得的那几头鹰雏的品相，话题又绕回了熬鹰驯隼的门道上去了。