生命基金会总部，地下三十层，b-7号观察室。
这里的空气，比地狱厨房的腐臭更令人窒息。
那是一种混杂着臭氧、高浓度消毒剂与滚烫鲜血的金属甜腥味。
“啊——！啊啊啊啊——！”
尖叫声不是从喉咙里发出的，更像是骨头和内脏被强行撕裂时，从身体的每一个细胞里挤压出来的哀嚎。
强化玻璃观察窗的另一侧，一个代号为“7号”的流浪汉被固定在实验椅上，他的身体正发生着堪称神罚的恐怖异变。
一团粘稠的、如同石油般的黑色液体，正从他的后颈注入处疯狂蔓延。
那不是覆盖，而是“吞噬”。
黑色的液态物质化作无数细小的、蠕动的触须，钻进他的皮肤，撕开他的肌肉，他的眼球因为无法承受的痛苦而爆出血丝，整个人剧烈地抽搐，将特种合金的拘束带勒得咯咯作响。
“排异反应过于剧烈！心率超过三百！血压正在崩溃！”
一个穿着白大褂的女科学家死死盯着屏幕上的数据流，声音因为恐惧而发颤。斯凯斯博士，这个项目的负责人之一。
“别停下。”
一个平静、温和，却比实验室的空调更冰冷的声音在她身旁响起。
“看，朵拉。”他指着屏幕上一张被放大了数万倍的图片，那上面，黑色的外星细胞正在以一种狂暴的姿态，吞噬、同化着人类的红细胞。
“它的效率，比上一个样本高了百分之十二。它在学习，在适应。多么完美的进化模型。”
“可他快死了！德雷克先生！”斯凯斯博士终于忍不住回头，脸上写满了惊恐和不忍。
“砰！”
观察室内，7号实验体的身体猛地弓起，发出一声沉闷的爆响。
他的胸膛整个炸开，那团黑色的共生体发出一声不满的尖啸，从破碎的血肉中剥离出来，在半空中扭曲成一团，随即被自动激活的能量网困住，收回了培养容器中。
实验椅上，只剩下一具不成人形的尸体。
德雷克看了一眼，扶了扶自己的金丝眼镜，脸上没有丝毫波澜。
“这是进化的阵痛，朵拉。”
他拍了拍斯凯斯博士的肩膀，语气像是在安慰一个为课堂解剖青蛙而伤心的女学生。
“为了让全人类迈向下一个纪元，总要有人做出牺牲。他们不是死了，而是成为了新世界的第一块基石。”
他转过身，整理了一下自己昂贵的西装领带，脸上重新挂上了那种属于救世主的、和煦而自信的微笑。
“走吧，记者们已经等急了。他们想看的东西。”
福特野马一个急刹车，停在了生命基金会总部大楼前。城户真司脸色发白，差点把早上的咖啡吐出来。
“菜鸟，你要是敢吐在我的车上，我就把你从这楼顶扔下去。”洛克解开安全带，语气不善地警告道。
城户真司大口地喘着气，看着眼前这座如同未来造物般的摩天大楼。通体由流线型的玻璃和银白色合金构成，在阳光下熠熠生辉，充满了科技感与希望。
这和他昨天待的地狱厨房，完全是两个世界。
“把设备拿好，跟紧我。”埃迪从后座拖出两个沉重的箱子，扔了一个给真司。
“记住，从现在开始，你就是个哑巴，一个会走路的摄影机支架。不许说话，不许乱看，更不许问任何愚蠢的问题。”
“是！埃迪先生！”真司背起沉重的摄影包，小跑着跟上。
“天才，慈善家，人类的救星。他告诉全世界，他手里的外星小虫子能治好所有病。”
“一个比喻，菜鸟。”埃迪不耐烦地瞥了他一眼。
“我只知道，我的线人告诉我，过去半年，至少有六个为他工作过的科学家‘被辞职’后人间蒸发。他还从一个叫‘地狱厨房’的地方，‘收养’了很多无家可归的人。”
埃迪的声音压低了些，那双眼睛里，闪烁着猎人般的锐利光芒。
“那些人，再也没出现过。”
城户真司的心猛地一沉。
他的脑海里，瞬间闪过了那个脸色苍白、有着金色蛇瞳的男人。
“叮。”
电梯门打开，打断了他的思绪。
发布会现场衣香鬓影，充满了香槟和上流社会的气息。闪光灯此起彼伏，来自全纽约的顶尖媒体都聚集于此。
城户真司被这阵仗弄得有些手足无措，他感觉自己就像一个闯进了王宫的乡下小子。
“别傻站着，找个好位置！”埃迪推了他一把，凭借着自己高大的身材和“纽约收视率冠军”的名头，硬生生在最前排挤出了一个位置。
很快，灯光暗下，聚光灯打在舞台中央。
他英俊，儒雅，充满激情。他的演讲，描绘了一个没有疾病，没有衰老，人类可以走向星辰大海的完美未来。
台下，掌声与欢呼声此起彼伏。城户真司甚至有那么一瞬间，被他话语里的激情所感染，觉得他真的是一个伟大的梦想家。
“魔鬼在动手前，都会给你看一眼天堂的风景。”埃迪的声音在他耳边冷冷响起，“对准他的脸，别让任何一丝微表情溜掉。”
她的脑海里，不受控制地闪回着半小时前的那一幕——
7号实验体炸开的胸膛，黑色的共生体发出的尖啸，以及德雷克那句冰冷的话语。
“他们不是死了，而是成为了新世界的第一块基石。”
发布会很快在热烈的气氛中结束。记者们心满意足地离去，他们拿到了想要的大新闻。
“我们也走吧，埃迪先生。”城户真司开始收拾设备，他觉得今天的工作已经结束了。
“等等。”
埃迪却按住了他的手。，死死地盯着朵拉·斯凯斯刚才消失的那个方向——那条通往“员工专用”区域的走廊。
他看到，一个清洁工推着清洁车走了进去，而那扇需要高级权限才能打开的门，在清洁工进去后，并没有立刻锁上，留出了一道稍纵即逝的缝隙。
真相，就在那扇门的后面。
他猛地抓起相机，塞到真司怀里，另一只手则死死地抓住了真司的肩膀，力道大得让他生疼。
“菜鸟。”埃迪的声音压得极低，充满了不容置疑的命令感，那双眼睛在昏暗的光线下，亮得吓人。
“我们不走了。”
他凑到真司耳边，灼热的气息伴随着每一个字，喷在他的脸上。
“现在，你的第一个任务才真正开始。”
“跟紧我，别出声。，你不是实习记者···”
“你是我的哨兵，我们去看看卡尔顿的实验到底在做些什么···”