万妖谷，深处。
这里没有亭台楼阁，只有最原始、最蛮荒的景象。
巨大的溶洞被改造成殿堂，穹顶垂下无数闪烁着磷光的钟乳石，如同野兽的獠牙。
地面铺着未经打磨的粗糙石板，缝隙间生长着散发幽蓝微光的苔藓。
空气潮湿、沉闷，混杂着浓烈的妖气、血腥气与某种古老植被的腐朽气息。
溶洞中央，一座由整块漆黑陨铁岩雕刻而成的狰狞王座上，端坐着一道身影。
他身形并非格外高大，却给人一种山岳般的沉重压迫感。
身着暗金色的简易鳞甲，裸露的皮肤上覆盖着细密而玄奥的天然妖纹，随着呼吸微微明灭。面容刚毅如斧凿，颧骨高耸，一双竖瞳呈现出暗金色，开合间冷电四射，不怒自威。
正是万妖谷当代妖主，敖荒，修为已达化神初期巅峰，是妖族最顶尖的战力。
王座下方，分列着数道气息同样磅礴的身影，皆是妖族长老。
一位身形佝偻、手持藤杖、脸上布满树皮般褶皱的老者声音沙哑地开口：
“谷主，妖妖阁密报，人族张守静恐已道基崩毁，命不久矣。镇妖司内部悲怆，人族各派收缩防线，迹象纷杂。此事……或为我妖族千年未有之契机！”
另一位背生暗红肉翼、目光锐利如鹰的老者附和，声音尖利：
“不错！当年那张老道镇压我族数百年，取走我族圣物《百妖录》，使我妖族传承残缺，后辈修行艰难，只能躲在这蛮荒之地苟延残喘！此仇此恨，日夜煎熬！”
“若他的徒弟真死了……”
“《百妖录》！”
一位体型壮硕如小山、皮肤呈青灰色、生着獠牙的巨汉低吼一声，声震洞窟，眼中露出贪婪与狂热，
“那里面记载着我族上古失传的无数秘法、修炼捷径、血脉提纯之术！”
“若能取回，何愁我妖族不能大兴？不出百年，必能恢复几百年前荣光，甚至超越！到时候，什么魔族，什么人族，统统都要跪伏在我妖族脚下！”
提到《百妖录》，在场所有妖族高层的呼吸都粗重了几分，眼中闪烁着炽热的光芒。
那是妖族的根基，是传承的象征，更是快速崛起的希望。
当年那张老道不仅镇压妖祖，更夺走了这部被视为妖族命脉的圣典，将其封存于镇妖司最深处，成为了悬在所有妖族心头最大的耻辱与渴望。
“还有镇妖塔！”
树妖长老藤杖重重顿地，眼中绿芒闪烁，
“塔内不仅镇压着我族噬魂老祖，更有数百年来我族被擒拿镇压的诸多英杰！”
“若能趁此机会，里应外合，打破镇妖塔，救出老祖与被囚同族……我妖族实力将瞬间暴涨！”
“届时，集《百妖录》之传承，汇脱困英杰之力量，我妖族必能一跃成为人、妖、魔三族之首！一雪前耻，重掌乾坤！”
美好的前景让溶洞内的妖气都沸腾起来，不少长老脸上露出激动与憧憬之色。
然而，妖主敖荒却始终沉默着，暗金色的竖瞳平静地扫过众长老，并未被这番激昂的言辞冲昏头脑。
他缓缓开口，声音低沉而富有磁性，却带着一种令人心悸的穿透力：
“《百妖录》，镇妖塔……皆是吾族心念之物。但这一切的前提是，张守静，真的死了吗？”
一句话，如同冷水浇头，让激动的气氛为之一滞。
鹰妖长老急切道：
“谷主，妖妖阁的情报来自镇妖司内潜伏极深的暗刃，层级极高！”
“人族各处的异常举动也做不得假！若非张守静将死，人族何至于此？”
“人族狡诈，尤善布局。”
敖荒淡淡道，手指轻轻敲击着王座扶手，发出沉闷的声响，
“张守静是何等人物？化神巅峰，半步大乘之下几乎无敌的存在。他的生死，岂会如此轻易被我们探知？若这是他临死前布下的局，意在引蛇出洞，聚而歼之……我等贸然行动，岂非自投罗网？”
山妖长老不忿：
“谷主未免太过谨慎！那张老道冲击生死玄关失败，又硬撼魔尊，早已是强弩之末，油尽灯枯！就算没死，又能剩下几分力气？”
“难道我们整个万妖谷，还怕他一个垂死的老鬼不成？”
“怕？”
敖荒竖瞳中寒光一闪，一股无形的威压弥漫开来，让山妖长老气势一窒，
“本座非是惧怕。而是不愿拿我族复兴之望，去赌一个不确定的消息。张守静若还有一击之力，拼死反扑之下，即便杀不了本座，也足以重创我族精锐，令我等夺取《百妖录》、解救镇妖塔的计划功亏一篑！”
“届时，不仅损兵折将，更会打草惊蛇，让人族有了防备，再想找到这样的机会，就难了。”
树妖长老沉吟道：
“谷主所虑甚是。那张守静毕竟威名赫赫数百年，不可不防。只是……机会难得，若因迟疑而错失，恐后悔莫及。”
“魔尊厉苍穹那边，想必也已得到消息，绝不会无动于衷。若被魔族抢先一步，与我妖族处境将更为不利。”
“所以，我们需要确认。”
敖荒身体微微前倾，暗金竖瞳中闪烁着危险而决断的光芒，
“确认张守静，是否真的已经无力回天，或者……是否真的还在人世。”
“如何确认？”
众长老看向他。
敖荒缓缓道：
“亲自试探。”
“亲自试探？！”
鹰妖长老一惊，
“谷主，您要亲赴京城？太冒险了！”
“非是本座亲身前往。”
敖荒摇头，
“但需派出一位足够分量、速度够快、且足够机警的强者，携带能感应化神层级生死气息的寂魂石，潜入京城，靠近镇妖司核心区域，最好能抵近张守静闭关之所附近。”
他眼中算计之色更浓：
“若张守静真的已死或濒死，其气息必然衰败涣散，难以遮掩，寂魂石必有强烈反应。同时，镇妖司内部防备也必然有真正的疏漏可寻。若他未死，是在演戏……
“那么，我们的探子一旦接近其闭关地，必然引动人族强者的拦截甚至围杀！届时，探子无需死战，只需全力遁走，将遭遇的情况带回即可。”
“进可探查虚实，退可保全自身。”
树妖长老明白了敖荒的意思，
“只是，此人选……”
“需是元婴巅峰修为，且精于隐匿遁术，对危机感应敏锐。”
敖荒目光扫过下方，
“影狐长老，此事，由你走一趟，如何？”
众长老目光投向角落阴影处。
那里，一直安静站立、仿佛与阴影融为一体的一个纤细身影微微动了动。
她全身笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只露出一双狭长、灵动、仿佛能勾魂摄魄的紫色眼眸。
正是万妖谷中最为神秘、精于刺杀与潜伏的影狐一脉长老，修为达到了元婴巅峰。
影狐长老微微躬身，声音飘忽不定，带着一丝奇异的魅惑与冷意：
“遵谷主命。属下即刻动身。若那张守静已死，属下会设法留下标记，并尽可能探明《百妖录》封存位置情况。若其未死……属下会以最快速度遁走，绝不恋战。”
“很好。”
敖荒满意地点点头，
“记住，你的任务只是试探与侦查，并非强攻。安全第一。人族若真有埋伏，必是雷霆万钧，不可硬撼。”
“属下明白。”
影狐长老的身影如同烟雾般，缓缓淡去，最终彻底消失在溶洞的阴影之中，仿佛从未存在过。
影狐长老离去后，敖荒重新靠回王座，暗金竖瞳望向溶洞顶部那些闪烁的磷光，仿佛看到了更远的地方。
“传令下去，”
他沉声吩咐，
“集结各部精锐，暗中向人族边境与几处关键要地靠近。一旦影狐传回确切消息，确认张守静已死，人族内部空虚……”
“便即刻发动，兵分两路！一路佯攻牵制，一路精锐直扑京城镇妖司，夺回《百妖录》，然后伺机破塔！”