苏子谦盯着身侧呆愣愣的少女，马灵儿三个字在脑子里打了转。
总觉得在哪听过。
猛地想起从前看的剧，捉鬼的马小玲，祖上好像就叫这名字。
“东北马家？”
他暗自嘀咕，那可是捉僵尸的狠角色。再上下扫了眼马灵儿。
眉眼是灵秀，可瘦小得很，前阵还尿了裤子，哪有半分世家传人样？
“大哥哥，怎么了？”
马灵儿被他看得发慌，小声问。
“没事。”
苏子谦收回思绪。
“进城吧。”
古代城门入夜就关，就算是权贵也得在城外挨到天亮，不然要被当奸细砍头。
可他是黑山老妖，哪用守这规矩？触手轻轻缠上少女腰肢，妖风一卷就离了地。
“大哥哥样子好怪哦。”
马灵儿抓着他的袖子晃了晃。
“忘了？大哥哥是妖。”
“别怕，带你飞。”
苏子谦话音刚落，妖风就从脚下卷起，两人身子一轻，稳稳地飘了起来。
两人落在边城街道时，只剩坑洼路面映着零星灯。
放眼望去，只有几盏灯是亮着的，那里是客栈，青楼，还有赌坊。
“天干物燥，小心火烛——”
打更人的声音从街那头飘过来，伴随着“哐当、哐当”的梆子声。
节奏慢悠悠的，却把夜晚的冷清衬得更浓。
苏子谦记得以前看过的史料，说汉朝时李广将军深夜喝酒回来。
就被守城门的士兵拦了，说宵禁期间不许进出，硬是让李广在城外亭子里坐了一夜。
这边城的宵禁看样子也严，街上连个行人都没有，只有打更人的影子在路灯下晃来晃去。
“大哥哥，这里好黑。”
马灵儿往苏子谦身边靠了靠，小手紧紧攥着他的袖子。
苏子谦拍了拍她的手背，抬头看向最近的“悦来客栈”。
只有这家的门还虚掩着，里面透出点光。
他带着马灵儿走过去，抬手敲了敲门板。
“来咯！”
里面传来个清脆的声音，紧接着门被拉开，一个穿着灰布短打的小二探出头来。
这小二看着也就十五六岁，眼睛亮得很，扫了眼苏子谦和马灵儿，立马堆起笑：
“客官是打尖还是住店？看您这模样，是从外地来的吧？”
“住店，要间上房。”
“再打桶热水，找身干净的女子衣裳，另外……”
苏子谦瞥了眼马灵儿微微鼓起的肚子，
“两斤牛肉、一只烧鸡、一斤白酒，都送到房里。”
“好勒！”
“上房二百文，热水衣裳加五十文，吃食算您一百文，总共三百五十文。”
“客官先跟我来，我这就去吩咐后厨！”
跟着小二上二楼时，楼梯“吱呀”作响，像是随时要塌。
马灵儿站在门口，脚不敢往里迈，小声说：
“大哥哥，这里……有点吓人。”
“怕什么？有我在。你先坐着，我等下让小二把热水送来，你洗个澡。”
“你身上都快馊了……”
马灵儿脸一红，低头看了看自己的衣服。
还是之前那套粗布裙，沾了不少尘土，衣角还带着点前两日尿裤子的痕迹。
她乖乖点头，坐在凳子上，手指绞着衣角，眼睛却好奇地打量着房间。
一会儿摸了摸桌上的油灯，一会儿又戳了戳床沿的布帘。
没一会儿，楼下传来桶子滚动的声音，紧接着是小二的喊声：
“客官，热水来了！”
苏子谦走出去，帮着小二把木桶抬进房间。
桶里的水冒着热气，还撒了点干花，应该是小二额外加的。
小二放下桶，又递过来一套浅蓝色的布裙：
“客官，这是店里最干净的衣裳了，您看合不合身？”
苏子谦接过衣裳，递给马灵儿，又掏出几文钱递给小二：
“辛苦你了，吃食尽快送上来。”
房间里只剩两人，热气从木桶里飘出来，模糊了灯光。
马灵儿看着木桶，又看了看苏子谦，脸更红了：
“大哥哥，我……我一个人洗，有点怕。”
苏子谦无奈地叹了口气。
这小姑娘胆子是真小。角，背对着木桶站定：
“我不看，就在这儿陪着你，你洗吧。”
苏子谦刚要笑，门外就传来小二的声音：
“客官，您的吃食来了！”
他走过去开门，小二端着个托盘进来。
上面放着一大盘牛肉、一只油光锃亮的烧鸡，还有一个酒壶和两个酒杯。
“客官慢用！”
小二把托盘放在桌上，又鞠了一躬，才轻手轻脚地退了出去。
马灵儿的目光瞬间被烧鸡吸引了，眼睛直勾勾地盯着，咽了咽口水。
“吃吧，没人跟你抢。”
少女立马狼吞虎咽起来，油汁沾到嘴角也不管，只含糊地说：
“好好吃……比我以前吃的饼子香多了。”
苏子谦拿起酒壶，往酒杯里倒了点酒。酒液是浑浊的黄色，还带着点酸味，他抿了一口，
刚咽下去就皱起眉，差点吐出来。
“这什么破酒？比马尿还难喝。”
他又夹了块牛肉，嚼了嚼，没盐没味，肉质还柴得很，根本咽不下去。
“大哥哥，你以前住的地方，也有这样的灯吗？”
“没有。”
苏子谦想起黑山上的日子，漫山遍野的鬼火，比这油灯亮多了，
“我以前住的地方，晚上有好多会发光的‘灯’。”
“真的吗？那会不会比这个灯好看？”
“嗯，好看多了。”
“快睡吧，明天还要赶路。”
楼下的厨房里，此刻却是另一番景象。
厨子正挥着把大菜刀，在砧板上剁着肉。
刀刃上的寒光映着他狰狞的脸，肉末飞溅到地上，黏在油污的砖头上。
为首的大汉满脸横肉，左脸上有道长长的刀疤，从额头一直划到下巴。
他手里攥着根木棍，指节捏得发白，声音压得极低：
“那男的看着有钱，女的长得水灵，是个好货。”
“等他们睡熟了，你去把那男的杀了，抛到城外的乱葬岗，我去把那女的绑了，送到怡春院。”
“那老鸨前两天还跟我要新货，这姑娘能卖个好价钱。”
“大哥，那女的看着呆呆的，老鸨能要么？”
旁边一个瘦高个问道，他手里拿着根绳子，正来回摩挲着。
“管她呆不呆！”
大汉踹了脚灶台，声音里满是狠劲。
“是个母的就行！怡春院那些老货早没人要了，这姑娘看着干净，肯定能卖个好价钱！”
“大哥，那男的看着不像好惹的，要不要多带几个人？”
“怕什么？”
“就是个外地来的书生，手无缚鸡之力。你把刀磨快了，我去叫上小二，他熟路，能帮我们开门。”
小二站在角落里，手里攥着块抹布，脸色发白，却还是点头：
“是……大哥，我这就去看看他们睡没睡。”