“是赵大人！”
扒着门缝的游魂突然拔高了声音，指节都攥得发白。
黑山城离常宁县不过百里，不少游魂都是从那边飘来的，对这位县令不算陌生。
“赵大人？”
“就是常宁县那个给流民发粥的赵县令？”
有人凑过来，声音里满是不确定。
“前儿年常宁县闹旱灾，我家老婆子快饿死了，是赵大人开仓放粮，还让衙役给我们送了两斤小米！”
“我记得这官袍，洗得都发白了，没错！”
一个穿破洞布衣的年轻游魂接话，眼里亮了几分。
“可他不是早就没了吗？怎么会来这儿？”
“黑山城这是真要开衙？”
“有赵大人在，咱们是不是真能有说理的地方了？”
议论声嗡嗡响起，原本紧闭的门扉又多开了几条缝，更多双眼睛盯着街上那顶绿轿。
没等众人理清头绪，一道急切的哭喊突然从街尾冲来：
“赵大人！赵大人留步啊！”
只见一个穿灰布旧衫的妇人，鬓角沾着草屑，鞋都跑掉了一只，跌跌撞撞扑到轿前。
“大人！”
“民妇阎氏，求您为民妇申冤！”
“我女儿……我女儿死得冤啊！”
“这不是鸭山村的阎嫂子吗？”
“听说她女儿翠儿，前几日被李家的人……”
“还不是李家的李仲！”
一个瘦高的游魂忍不住开口，又赶紧往门后缩了缩。
“那天我路过李家后门，听见翠儿喊救命，伸头一看，李仲带着几个打手，正把翠儿往院里拖！”
“翠儿说不嫁，李仲就拿棍子打……后来我就听见没声了，第二天就见李家的人把翠儿的尸体扔去乱葬岗了！”
“李家！那可是黑山城的大户，李仲的打手上个月还把张老汉的腿打断了，谁敢惹啊？”
“赵大人只是个‘死官’，还得看城主的意思……”
质疑声又冒了出来，人群瞬间安静了不少。
轿帘“哗啦”一声被撩开，赵常任走了出来。
他穿着洗得发白的青布官袍，手还微微发颤，毕竟是在妖怪窝里断案，可脊背却刻意挺得笔直。
他朝着四周拱手，声音虽有些发紧，却足够清亮：
“在下赵常任，生前忝为常宁县令，今受黑山城城主所托，在此设立公堂。”
“阎嫂子请起，有冤情随我回衙，本官定当查问清楚！”
说罢，他亲自上前，小心翼翼扶起阎氏，这动作让围观的游魂又惊又喜，人间的官老爷都没这么待过他们这些孤魂。
一行人往县衙走，跟着的游魂越来越多，挤挤挨挨堵了半条街。
“把大门敞开，让外头的乡亲都能看见，今日断案，不分魂魄贵贱，一律公开！”
公堂之上，案几后摆着两张椅子，赵常任坐了一张，另一张上，苏子谦正懒洋洋靠着。
他青黑色的触手搭在扶手上，银白胡须垂在胸前，明明没说话，却让底下的游魂大气不敢喘。
“城主怎么也来了？”
“上次王二就是多嘴说了句‘妖怪’，被他捏碎了半条魂……”
“别乱说！没见城主没发火吗？说不定是真要管事儿了！”
“传被告李仲上堂！”
赵常任拿起惊堂木，“啪”地一拍。
很快，一个面色圆润的汉子被押了上来。
他穿锦缎长衫，腰间挂着玉牌，三角眼眯成一条缝，目光像淬了毒的针，扫过阎氏时还冷笑了一声：
“阎婆子，你竟敢告我？”
阎氏一看见他，眼泪又涌了上来，指着他喊：
“就是他！就是他打死了我女儿！”
“翠儿才十六，说不嫁给他做小妾，他就拿棍子打，一下又一下，把翠儿活活打死了！”
“血口喷人！”
李仲梗着脖子。
“不过是个贱民丫头，死了便死了，也值得劳烦大人？”
“我李家每年给黑山城的供奉，比她十条命都值钱！”
说罢，他还刻意瞟了苏子谦一眼，在他眼里，这黑山老妖向来只认好处，哪会管贱民的死活。
堂下的游魂都攥紧了心，有人悄悄往后缩，生怕城主突然变脸。
苏子谦却只是抬了抬眼皮，指尖在桌案上轻轻敲了敲，没说话。
赵常任却没看苏子谦，而是站起身，走到堂下，指着旁边被抬上来的薄木棺：
“李仲，你说阎氏血口喷人，那这棺里的阎翠儿，是怎么死的？本官已经让人验过了。”
“她身上有一百八十二处伤痕，全是钝器所致，肋骨断了三根，内脏破裂，分明是被活活打死！
“当日在场的王阿婆、李三郎，还有你家的两个下人，本官都传在偏厅候着，要不要现在传他们上来，跟你对质？”
李仲的脸瞬间白了，那日他是在光天化日之下动手的，本以为黑山城无王法，没人敢管。
没想到赵常任竟真的找了证人。
可他还不死心，转向苏子谦，声音放软：
“城主！只要您放了我，我李家愿奉上一半家产！不，全部家产！以后我李家的供奉，翻倍！”
“翻倍？”
“国有国法，家有家规。”
“我黑山城以前没规矩，不代表以后也没有。从今日起，不管是谁，犯了法，一律按律处置。”
这话一出，堂下瞬间静了，连阎氏都忘了哭，愣愣看着苏子谦。
“城主！您不能……您以前不是这样的！”
“以前是以前，现在是现在。”
苏子谦瞥了他一眼，心里暗笑，李家的家产早被鬼母摸清了，用不用他献，都是黑山城的。
“人证物证俱在，李仲，你还有何话可说？”
赵常任重新回到案前，惊堂木再次拍下。
“来人！将李仲押入大牢，明日午时，当众问斩！”
衙役上前，架起还在哭喊“我愿献家产”的李仲，拖了下去。
堂内堂外，一片死寂。游魂们你看我，我看你，都不敢相信眼前的事。
那个无恶不作的黑山老妖，竟然真的为了一个贱民丫头，斩了城中大户？
这县衙，是真的能说理？
“还有何人要告状？”
赵常任的声音打破了沉默。
先是片刻的安静，紧接着，一个老丈拄着拐杖往前挤，差点摔了个趔趄：
“大人！草民要告朱家！朱员外强占我家三亩良田，还把我儿子打瘸了！”
“大人！我也要告！孙家抢了我的布庄，说我欠他钱，可我根本没借过！”
“大人！”“大人！”
一时间，申冤的声音此起彼伏，原本怯生生的游魂，此刻都往前涌，眼里满是期待。
苏子谦坐在一旁，看着眼前热闹的景象，嘴角悄悄勾了勾。
他摸了摸下巴的胡须，心里暗道：这黑山城，总算要变个模样了。