贾张氏使劲推搡。
奈何对方纹丝不动。
老娘爱站哪儿站哪儿！
又没进你家门！
少多管闲事！
说罢钻进自家屋子。
陈爱民盯着晃动的门帘。
这老太婆行为反常。
必定藏着猫腻。
——
屋内。
贾张氏拍着胸口喘气。
最近手头拮据。
再没进账全家都得饿肚子。
原本只是散步消食。
路过陈家时突然起了邪念。
那堵矮墙翻过去就是
陈爱民家底丰厚。
拿他些钱财算什么？
可惜腿脚不利索。
正犹豫时被撞个正着。
她揉着发颤的老寒腿。
越想越觉得理所应当。
有钱人接济穷邻居。
天经地义！
——
陈爱民刚系上围裙。
院门突然被叩响。
来人是领导身边的随从。
夫人头痛病又犯了
对方搓着手恳求：
诊金随您开价。”
他沉默地取出药箱。
临出门时淡淡道：
老规矩，十块。”
陈爱民报出的低价让对方颇感意外。
一辆漆黑轿车静静停在四合院门前。
许大茂归家时，恰巧撞见陈爱民登车的背影。
他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
明明拼尽全力追赶，可陈爱民的风光总像隔着一道跨不过的鸿沟。
他在寒风中僵立良久，铁青的脸色忽然缓和。
最近生意渐入佳境，他盘算着将三轮车买卖扩张成产业：一两人就能赚这么多，若雇上几十上百号人手想到这里，许大茂对着远去的车影冷笑。
他坚信假以时日，定能把这宿敌踩在脚下。
拖着疲惫的身子迈进院门，许大茂盘算着要犒劳自己一顿。
这些天的奔波实在耗神，至于陈爱民？那个偷他创意的跳梁小丑，从来就不配当对手。
轿车穿过半个北平城。
陈爱民踏入领导宅邸时，警卫们早已熟视无睹。
卧室里，领导正呆望着被头痛折磨的妻子。
女人死死攥着丈夫的手，额角暴起的青筋随着粗重呼吸不断颤动。
听见脚步声，领导转身时眼眶倏地通红。
这些天他看着妻子茶饭不思，既忧心如焚又怕陈爱民记恨前嫌。
当见到那熟悉的医药箱时，他慌慌张张让开位置，喉头滚动却说不出话。
银针在晨光中泛起冷芒。
陈爱民凝神落针，房间里只剩怀表秒针的走动声。
时间流逝得飞快。
领导怔怔地望着陈爱民离去的背影。
这一望就是一个半小时。
当最后一根银针被取下时，
陈爱民如释重负地吐了口气。
转身时，
撞见领导失神的目光。
十元一次，记得付账。”
陈爱民边说边整理药箱，
里面除了银针还有特制药草——
方才他已将安神草药敷在领导夫人太阳穴上。
这些药草是早年研制的，
那时他们尚未交恶。
虽然怒气未消，
但看着病榻上脸色煞白的妇人，
和手足无措的领导，
他终究没能硬起心肠。
拎起药箱正要离开，
领导突然箭步上前拦住去路。
一米八几的陈爱民垂下眼帘，
目光里透着不解：
有事？
领导喉结滚动着，
半晌才挤出句话：
想和你谈谈。”
我们没什么可谈的。”陈爱民眉心拧成川字，
要付钱现在就给。”
领导闭眼深吸一口气，
再睁眼时已褪去慌乱：
我郑重向你道歉。”
这个出乎意料的道歉让陈爱民僵在原地。
领导继续剖白心迹：
我错把控制当关心，
甚至懊恼被你识破伎俩。
现在明白了——
再好的初衷也不能成为越界的理由。”
他直视着陈爱民的眼睛：
这些话字字真心，
不求你立刻原谅，
但求给我改正的机会。”
陈爱民久久凝视着他，
眼神复杂难辨。
最终淡淡开口：
“看你表现，你的道歉我收下了，至于原不原谅，以后再说。”
“该付钱了。”
领导说不清是该轻松还是该叹气。
道歉的话已经说了。
能做的也就这些。
要是陈爱民还不满意，
那也没办法。
领导觉得自己还是松了口气。
至少把心里话都说出来了。
他从口袋里摸出二十块钱，
郑重地将十块放在陈爱民手心。
十块也好，二十块也罢，
对他都不是难事。
其实完全可以给二十，
但他觉得没必要。
说不定陈爱民反而会恼火——
说好十块就是十块。
陈爱民这么定价，肯定有他的道理。
陈爱民并不知道领导的心思。
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要是知道，
他一定会告诉领导：
十块不过是随口说的。
不过领导想得没错——
如果真给二十，
陈爱民确实会生气。
既然定了价，
就不需要额外补偿。
那样反而像在讨好他，求他和解。
看完病，
陈爱民走出领导家。
一路上都有些恍惚。
他从未见过领导道歉。
这年头，
领导的话就是铁打的理。
俗话说官大一级压死人。
能住大宅子、手握权柄的人物，
职位肯定不低，
说不定连杨厂长都惹不起。
可就是这样一个人，
懂得反省自己，
还会向他道歉。
这种平等尊重的感觉，
陈爱民很受用。
其实他已经原谅了领导，
否则也不会那么说话。
车来接，自然也要车送。
下车时，
他看见许大茂站在门口，
一脸挑衅地瞪着他。
陈爱民懒得理会，
目光径直越过对方，
往四合院里走。
擦肩而过时，
许大茂突然甩出一句：
“别得意！迟早有一天我会超过你！”
说完扭头就走。
陈爱民完全摸不着头脑，
只觉得这人脑子有病，
莫名其妙丢下句话就溜了。
他伸了个懒腰，
紧绷的神经终于松弛下来。
行医最耗神，
全程都得绷着。
回到四合院，
疲惫便从四面八方涌来。
他耷拉着眼皮往家走，
刚到门口，
就闻见扑鼻的饭菜香。
“饭做好了？”
秦淮茹与秦京茹闻言转身，朝陈爱民嫣然一笑。
快去洗手吃饭吧！
这对表姐妹承袭了家族的美貌基因。
看着两位佳人备好饭菜等他归来，陈爱民心头涌起异样的满足感。
待回过神来，他已洗净双手端坐桌前。
他暗自懊恼——秦京茹可是秦淮茹的亲妹妹，这般念头简直禽兽不如。
姐妹俩并未察觉他的心思，只见他神色阴郁，关切道：出什么事了？
没事，一切顺利。”陈爱民摇头答道。
见他这么说，二人便安下心来。
次日清晨，三人如常出门工作。
就在他们离家后，一道佝偻身影鬼鬼祟祟摸到院门前。
年迈的她本不该行此险招，但为钱财也顾不得许多。
趁着儿媳外出，这老婆子盘算着神不知鬼不觉地偷一笔。
好不容易翻上墙头，却在下墙时犯了难——这高度对年轻人不算什么，于她这般老骨头却足以摔断腿脚。
穿过小院来到正屋，却发现门锁高悬。
如今谁家还锁门？她啐了一口，抡起石块砸向窗棂。
此时巷子里只剩耳背的老人和疯玩的孩童。
随着两声脆响，窗户应声而碎。
贾张氏扫开碎玻璃爬进屋内，扑面而来的薄荷清香让她愣住——这屋子竟收拾得这般齐整，与她预想的截然不同。
贾张氏顾不得分辨那股异味来自何处，此刻她满脑子只想着找钱。
她翻遍了屋里每个角落，连抽屉缝隙都没放过，却始终不见钱的踪影。
贾张氏素来谨慎，几乎把整间屋子翻了个底朝天。
正当她开始怀疑自己时，突然注意到床头有个可疑的角落。
掀开床垫的瞬间，成沓的钞票赫然入目——粗算下来竟有好几万！贾张氏被这意外之喜冲昏了头，哪还顾得上琢磨陈爱民哪来这么多钱。
她手忙脚乱地找了个黑布袋，将钞票尽数装入，又循着原路溜回自家院子。
为防陈爱民上门搜查，她没敢把钱藏在家里，而是塞进邻院的土罐深埋地下。
做完这些，贾张氏喘着粗气，只给自己留了两百块零用。
望着埋钱的位置，她盘算着：这笔巨款足够全家顿顿大鱼大肉了！难怪陈家总飘着肉香，原来真有家底。
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