七天后。
医疗区内，青萝的生命体征已基本稳定。
寂灭死气被压缩到左胸一处，由净魂香和生命源液构筑的屏障封锁。
她仍处于深度昏迷，但脸色不再苍白如纸，多了些微血色。
林老告诉秦枫，最危险的时期已经过去。
接下来是漫长的温养与排毒过程，可能需要数月甚至更久。
但至少，命保住了。
秦枫每天都会来看她，有时说说话，有时只是静静坐着。
青萝听不见，但他总觉得，她能感受到。
其余时间，秦枫严格按照木老叮嘱，只动用五成以下力量进行修炼。
他将大部分精力放在了《星魂不灭印》上。
这部秘法博大精深，分为“凝印”、“镇魂”、“不灭”三重境界。
他之前只是勉强“凝印”成功，在识海中勾勒出印记雏形。
如今静心参悟，结合自身守护意志，对“镇魂”一境的奥妙有了更深理解。
所谓镇魂，并非单纯防御，而是以自身坚定意志为核心，构筑灵魂壁垒，外邪不侵，内魔不起。
半个月过去，识海中的星魂印光芒越发凝实，隐隐有镇压神魂、澄澈心灵的韵味。
秦枫感觉自己的思维更加清晰，对规则的感知也敏锐了一些。
期间，雷豹、炎烈、雪清瑶都利用功勋点兑换了心仪的资源。
雷豹换了一部《大地脉动真解》和一块“戊土源晶”，闭关参悟土系规则更深层次的变化，气息越发厚重沉凝。
炎烈兑换了一朵“熔心炎”和一瓶“火髓液”，疯狂淬炼火灵体，修为稳步向伪神境巅峰迈进，周身火焰气息更加精纯暴烈。
雪清瑶则选择了一部《冰魄神光诀》和一枚“寒玉魂珠”，提升冰系规则攻击力的同时，强化灵魂与计算能力，为团队辅助角色增添更多可能。
三人偶尔会来找秦枫切磋交流，彼此印证，都有收获。
第二十天，木老派人通知秦枫，周天星辰池核心区的使用权限已开通，随时可去。
秦枫没有犹豫，告别队友，前往“巡天号”底层的秘境入口。
周天星辰池，他之前曾在外围区域修炼过，获益匪浅。
而核心区，据说池水完全由高度浓缩的星辰本源液化而成，蕴含着最纯净的星辰规则碎片，对温养规则之核、感悟星辰相关规则有奇效。
穿过层层禁制，秦枫踏入核心区。
眼前并非水池，而是一片仿佛置身星空的奇异空间。
脚下是泛着银光的“地面”，头顶是无垠深空，无数星辰闪烁。
浓郁的星辰灵气几乎凝成液态，呼吸间都能感到规则之核的雀跃。
空间中央，有一口直径约三米的“泉眼”，其中流淌着银蓝色、闪烁着星光的液体，正是星辰本源液。
秦枫褪去外衣，只穿贴身短裤，踏入泉眼。
冰凉却温润的液体包裹全身，磅礴而精纯的星辰能量无需引导，便自动顺着毛孔涌入体内，汇向规则之核。
规则之核如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这些同源能量，表面的细微裂痕以肉眼可见的速度愈合。
光芒越来越盛，体积也开始缓慢恢复，甚至比之前更加凝练、坚实。
秦枫闭目凝神，意识沉入规则之核，细细体会其中变化。
星辰规则，本就是宇宙基础规则之一，与空间、时间等并列。秦枫虽未专修，但《周天星辰诀》作为根基功法，让他对星辰规则有天然亲和。
此刻沐浴在星辰本源液中，无数关于星辰运转、引力潮汐、星核聚变、星光净化的规则碎片涌入意识。
他并未刻意吸收所有，而是重点感悟其中与“稳固”、“净化”、“浩瀚”相关的部分，与自己的守护规则、南明离火意境相互印证。
守护规则，需要“稳”如星辰，亘古不移；也需要“净”如星光，涤荡邪祟；更需要“浩瀚”如星海，包容承载。
南明离火的净化之意，与星辰之光的净化特性，亦有相通之处。
种种感悟，如同涓涓细流，汇入心田。
三天时间，转瞬即逝。
当秦枫被秘境阵法轻柔送出时，他身上的气息已然不同。
规则之核不仅完全恢复，反而比之前壮大了三成，更加凝实璀璨。赤金色的核心中，银白色的星辰光点若隐若现，与雷纹、空间波纹、火星交相辉映。
他的修为虽未突破到真神境，但伪神境巅峰的境界已彻底稳固，甚至触摸到了那层屏障。
规则之力的总量与精纯度，都提升了近五成！
更重要的是，他对守护规则的理解更深了一层，隐隐触摸到“星辰守护”的意境。南明离火精粹也似乎被星辰能量洗涤，更加纯净灵动。
“感觉如何？”木老的声音在耳边响起。
秦枫转身行礼：“收获巨大，多谢木老成全。”
木老抚须微笑：“是你自己底蕴深厚，悟性不俗。还有十天，便是向亲卫队前辈请教的日子，你好好准备，那位前辈脾气有些独特，但若能得他指点一二，对你规则融合之路大有裨益。”
秦枫好奇：“不知是哪位前辈？”
木老神秘一笑：“到时便知，回去好好消化此次所得吧。”
秦枫按捺住好奇，回到静室，继续巩固修为，同时开始有意识地尝试将一丝雷霆规则与火焰规则进行温和的引导、接触。
有了上次强行融合的经验，加上规则之核更加强大稳定，这次尝试小心翼翼。赤金色的雷霆与白色的南明离火，如同两条小鱼，在规则之核外围缓缓游动、试探、交织。
过程缓慢，且消耗心神，但秦枫能感觉到，两者并非完全排斥，在某种“平衡点”上，可以产生奇妙的共鸣，爆发出超越单纯叠加的力量。
“路还很长，但方向对了。”秦枫心中笃定。
休整期的最后几天，“巡天号”终于抵达了一片远离前线、被蔚蓝域牢牢控制的宁静星域——天璇星系。
这里有一颗繁荣的贸易星“天璇星”，也是巡天卫的一处重要后勤与休整基地。
“巡天号”停靠在天璇星同步轨道上的巨型空间站“璇玑港”。
船员们轮番下船休整，补充物资。
秦枫和雷豹等人也登上天璇星，感受了一番星域内地的繁华与安宁。
与危机四伏的边境相比，这里简直就是天堂。
但秦枫知道，这份安宁，正是无数像他们一样的巡天卫在边疆用血与火换来的。