天斗皇家学院宏伟的大门前，欢呼声如浪潮般涌动。
肖云被少女们团团围住，她们眼中闪烁着激动与思念的光芒，七嘴八舌地问候着，仿佛要将这两个多月的想念一股脑倾泻而出。
“老师，您终于回来了！”
“肖大哥，路上累不累？”
“领队，我们可想您了！”
肖云看着这些熟悉的面孔——独孤雁的英气、朱竹清的清冷、宁荣荣的娇俏、希薇娅的温婉、凤华的灵动——心中涌起一股暖流。他张开双臂，挨个给了她们一个短暂的拥抱。
每一次拥抱，他都能感受到少女们微微颤抖的身体和加速的心跳。她们的脸颊泛着红晕，眼中含着水光，那是发自内心的欢喜。
“好了好了，”肖云松开最后拥抱的凤华，温和笑道，“都先回公寓吧，等下我回去再好好聚聚。现在，我还有事要和三位教委商量。”
他转向皇斗战队的其他队员——玉天恒、石墨、石磨、奥斯罗、御风、叶泠泠。这些少年经过两个多月的苦修，气息都凝实了不少，显然没有懈怠。
“你们也先回去训练。”肖云正色道，“明天我要对你们进行考核。这一次，我会开启历练之塔的第三层，希望你们能给我一个惊喜。”
“是！领队！”队员们齐声应道，眼中燃起斗志。
历练之塔是肖云离开前布置的特殊修炼场地，塔内模拟各种战斗环境，层层递进。前两层已经让他们受益匪浅，第三层会是什么样，所有人都充满期待。
交代完毕，肖云对三位教委点点头：“梦教委、白教委、智教委，我们谈谈？”
“好，这边请。”梦神机伸手引路。
教委办公室位于主教学楼顶层，视野开阔，可以俯瞰大半个学院。
四人落座后，梦神机亲自泡了壶上好的云雾茶。茶水氤氲，茶香袅袅，但室内的气氛却有些凝重。
“肖云啊，”梦神机率先开口，“这次找你来，主要是想谈谈……全大陆高级魂师学院精英大赛总决赛的事。”
肖云端起茶杯，轻抿一口：“这事不是早就定下了吗？一队、二队一起前往武魂城，我和秦明老师带队。”
“是定下了，但情况有变。”白宝山接话，“武魂殿这次……下了血本。”
“哦？”肖云挑眉。
智林从抽屉里取出一份情报，推到肖云面前：“这是三天前刚传来的消息。武魂殿宣布，本届大赛冠军的奖励，是三块品质极高的魂骨——一块头部魂骨，一块左臂魂骨，还有一块……右腿骨。”
肖云拿起情报扫了一眼。
三块魂骨的描述很详细——头部魂骨出自五万年精神系魂兽“幻梦蝶”，能大幅提升精神力与幻术抗性；左臂骨来自四万八千年“雷霆暴猿”，附带强大雷属性攻击魂技；右腿骨则是四万五千年“疾风魔狼”，能极大提升速度与风属性亲和。
确实都是好东西，放在任何宗门都是镇派之宝级别的存在。
“武魂殿拿出这种等级的魂骨做奖励，一是展示底蕴，二是……”梦神机顿了顿，“刺激各大学院拼命，让他们最好的苗子在比赛中暴露底牌，方便日后招揽或打压。”
肖云放下情报：“所以？”
“所以，我们希望一队能赢。”梦神机直视肖云，“天斗皇家学院作为大陆三大学院之一，建校百年，却从未拿过大赛冠军。这一次，我们有了最好的机会——雁丫头突破魂帝，其他队员也都进步神速。但……”
他话锋一转：“据可靠消息，武魂殿这一代的‘黄金一代’，实力远超往届。三名主力都是魂王巅峰，其中那个叫邪月的，据说已经摸到六十级的门槛。而且他们的武魂融合技‘妖魅’，威力堪比魂圣全力一击。”
白宝山补充：“我们分析过，一队对上黄金一代，胜算最多五五开。但如果……”
“但如果我加入，就十拿九稳了，是吗？”肖云接过话头。
三位教委同时点头。
“这不可能。”肖云断然拒绝，“我是领队，是导师，是前辈。让我下场和一群二十出头的孩子比赛？传出去像什么话？”
“规矩上完全可行！”智林急道，“大赛规定，二十五岁以下、在册学员即可参赛。你的年龄符合，学籍问题也很好解决，随时可以补充完整，而且只要我们对外声称你是我们学院的学生就可以了，又有谁会反对呢。至于身份……领队兼队员，又不是没有先例！”
“肖云啊，”梦神机语重心长，“这不是简单的比赛。冠军关乎学院百年声誉，关乎帝国颜面，更关乎那三块魂骨——如果让武魂殿自己的人拿走，他们气焰会更嚣张。但如果被我们天斗皇家学院拿下……”
他顿了顿，一字一句道：“陛下已经承诺，若夺冠，赐你‘伯爵’爵位，享实封领地。此外，帝国宝库珍藏，你可任选三件。学院方面，聘你为‘名誉教委’，享长老待遇，权限仅在院长之下。”
白宝山也劝：“我们知道你不看重这些虚名，但有了爵位和地位，以后行事会方便很多。而且……雁丫头她们，也需要这份荣誉。”
肖云沉默了。
他确实不在乎爵位，但帝国宝库的珍藏，倒是有几分吸引力。更重要的是，正如梦神机所说——有了官方身份，许多事情做起来会更方便。
而且，独孤雁她们……
想到那些丫头期盼的眼神，想到她们这两个多月的苦修，肖云心中那点坚持，开始松动。
“只打决赛。”他最终开口，“小组赛、淘汰赛，都让她们自己来。只有对上武魂殿学院时，我才上场。”
“一言为定！”三位教委大喜。
“还有，”肖云补充，“我的报酬要加一条——我需要查阅皇室收藏的所有古籍，尤其是关于上古修炼体系、特殊武魂、失传秘术的部分。”
“这个容易！”梦神机拍板，“陛下早就说过，宝库对你开放，古籍自然包括在内。”
一场交易，就此达成。