大战后的第三天，雪灵城终于恢复了表面的平静。
盛家大宅里，仆人们正忙着修复被魂技余波震裂的墙壁，清扫前院最后一片焦土。空气中仍残留着淡淡的血腥味，但更多的已是新刷的桐油和草药气息。
梧桐小院却自成一方天地。
肖云将院门虚掩，拒绝了所有访客——除了那几个盛家小辈。此刻他正坐在院中石桌前，面前摊开数张绘满复杂纹路的图纸。
晨光透过梧桐叶的缝隙，在他专注的侧脸上投下斑驳光影。
“肖大哥！”
院门被推开，盛明兰端着茶盘走进来。
她换了一身素雅襦裙，长发只用木簪简单绾起，步履轻盈，全然看不出几天前她还是那个险些被送入虎口的筹码。
“又来了？”肖云头也不抬，笔尖在纸上勾勒出一道流畅弧线，“不是让你跟着长松他们去修炼吗？”
“我去了呀。”明兰将茶盘放在石桌一角，自己搬了个小凳坐在他对面，双手托腮，“可他们练的是剑法、枪法，我又不会那些。老太君说了，我的武魂特殊，让我自己琢磨。”
肖云终于抬眼：“那你琢磨出什么了？”
“没有。”明兰老实摇头，目光却飘向桌上图纸，“肖大哥，你这画的是什么呀？奇奇怪怪的纹路，像是某种……阵法？”
“算是一些小玩意儿。”肖云含糊带过，迅速将图纸收拢——他不希望任何人，哪怕是盛家人，过早知道他正在为几位重要盟友炼制法器。尤其是这些图纸中蕴含着魂导器与修真炼器结合的秘法，一旦泄露，后果不堪设想。
“送给朋友的礼物罢了。”他轻描淡写地带过，转而问，“你修炼得如何？”
明兰撇了撇嘴，显然对肖云的敷衍有些不满意，但还是答道：“还是老样子，卡在19级瓶颈，怎么都冲不过去。”
肖云皱了皱眉：“盛家应该不缺辅助修炼的资源，你的武魂……”
话没说完，他就看到明兰眼神黯淡下去。
“我的武魂……不太好。”她声音很轻，“家里人都知道，所以从小就不强求我修炼。”
肖云放下笔，认真看着她：“怎么个不好法？”
明兰犹豫了片刻，还是低声道：“盛家嫡系的武魂，本该是‘奕棋之剑’，一种将棋道融入剑术的器武魂。可到了我这儿……”她苦笑，“变异成了一块方形的木棋盘，半黑半白的，没什么攻击力。先天魂力也只有05级。”
她抬起头，努力挤出笑容：“所以前夜老太君愿意用我去换家族生机，也是有原因的。我这样没什么潜力的孩子，能为家族做点贡献，也算值了。”
肖云沉默片刻，忽然道：“召唤出来我看看。”
明兰一愣：“啊？”
“武魂，召唤出来。”肖云语气平静却不容置疑，“既然你叫我一声大哥，我总得看看小妹的本事。”
明兰咬了咬唇，最终还是站起身。
她闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，周身浮现出一圈浅黄色的百年魂环。魂环光芒很淡，边缘甚至有些模糊——这是魂力不足、境界虚浮的典型表现。
随着魂环显现，她右手掌心上方，浮现出一块尺许见方的棋盘虚影。
棋盘底色为墨黑，上有纵横十九道浅金色的细线，划分出三百六十一个交叉点。
奇异的是，棋盘本身并非完整实体，而是半虚半实，边缘处甚至有些模糊。最古怪的是，如此标准的棋盘上，竟连一颗棋子都没有，光秃秃一片。
“就是这样。”明兰声音低低的，“他们说，像是没下完的棋局，又像是……做坏了的棋盘。”
肖云盯着那棋盘，眼中闪过一抹难以察觉的异彩：“第一魂技是什么？”
“气之领域。”明兰老实道，“以我为中心，展开一个半径随魂力增长的方形棋盘虚影。领域内，友方小幅提升速度和魂力恢复，敌方会感觉像在泥沼中移动，受到阻碍。但是……”
她苦笑：“只能对比我等级低的魂师生效。我19级，这魂技对20级以上的魂师就几乎没用了。前夜的战斗，我根本帮不上忙。”
肖云沉默片刻，忽然问：“你想变强吗？”
明兰一怔：“当然想！如果我能到魂王境界，领域效果至少能覆盖三十米，增幅也能提到两成以上。那晚的战斗，说不定就能少死几个人……”
她越说越激动，眼圈都有些红了。
肖云看着她，忽然起身：“跟我来。”
内室的门被肖云随手关上。
明兰有些不安地站在屋中央，看着肖云从怀中取出一个玉盒。盒盖打开的瞬间，一股浓郁的药香弥漫开来，她只觉全身的魂力都在悸动，连武魂棋盘都微微震颤，传递出极度渴望的情绪。
“这、这是什么？”明兰惊问。
“固本延寿丹，用九品紫芝炼制。”肖云将丹药递到她面前，“能提升肉体本源，大幅改善先天魂力等级。对先天不足、武魂变异有缺陷的魂师，有奇效。”
明兰盯着那颗散发着淡紫光晕的丹药，呼吸急促：“这么贵重的东西……”
“你若信我，就服下。”肖云打断她，“之后我会引导药力，帮你重塑武魂根基。但过程会很痛苦，而且……”
他顿了顿：“我有两种方案。一是助你突破瓶颈，日后你按部就班修炼，武魂会自然进化，需要你自行猎取合适的魂环，凝聚黑白棋子。二是……由我直接改造你的武魂，走一条完全不同的进阶路线。”
他看着明兰的眼睛：“选第二条，你的未来将充满未知，可能更强，也可能……就此废掉。你选哪个？”
明兰几乎没有犹豫：“我选第二条。”
肖云挑眉：“这么相信我？”
“如果没有肖大哥，我早就死在元家，或者比死更惨。”明兰笑容很淡，却异常坚定，“我的命是您救的，我的未来，也交给您了。”
肖云深深看她一眼，不再多言。
他心念一动，眉心处九层宝塔虚影一闪而逝。一道无形的屏障将整个内室笼罩，隔绝了一切气息与声响。
“服丹，盘膝。”