这一手缓兵之计与信息误导，用得颇为巧妙。
不一会儿，盛明兰轻手轻脚地回到了内室，脸上带着一丝计划得逞后的轻松，但看向老太君时，眼神依旧充满关切。
肖云见老太君状态平稳，便合上书，起身道：“老太君这里已无大碍，我在此也无甚用处，便先回‘竹韵轩’了。
若有异状，可随时唤我。”
“肖前辈请留步！” 盛明兰却急忙开口叫住他，眼神带着恳求，“奶奶虽看似平稳，但毕竟是在冲击大关，万一……万一中途有什么意想不到的变化，有您在这里坐镇，我们才能真的安心。
能否……请您再多留片刻？至少……等到奶奶气机彻底稳定下来？” 她的话合情合理，透着对祖母深切的担忧。
肖云看着盛明兰眼中的坚持和隐隐的不安，沉默了一下。
他理解这份至亲悬心的感受，最终点了点头，重新坐回椅中：“也好。”
见肖云答应留下，盛明兰心中松了口气，同时也生出一丝窃喜。
内室重新安静下来，只有老太君悠长的呼吸声和偶尔翻动书页的细微声响。
这份安静却让盛明兰觉得有些难熬，那些被强行压下的心思又开始蠢蠢欲动。看着肖云安静看书的侧影（虽然已变回普通容貌），她忽然很想多了解他一些。
“肖前辈，” 盛明兰斟酌着开口，打破了寂静，“您……似乎对雪灵城乃至北境风物很感兴趣？” 她指了指肖云手中的书。
肖云抬眼，淡淡道：“初来乍到，多了解些总没坏处。”
“那……前辈是哪里人？听口音，似乎不完全是天斗城本地的？” 盛明兰试探着问，想将话题引向更私秘的方向。
肖云看了她一眼，似乎看穿了她的意图。
他放下书，语气平静无波，却带着一种明确的、划清界限的意味：“我来自远方，具体何处并不重要。至于其他……盛姑娘，肖某已有家室，红颜知己亦有数位，此番护送，不过是履行承诺，并无他意。盛姑娘不必费心探究。”
这话说得直白而干脆，如同一盆冰水，旨在浇熄少女可能萌生的任何不合时宜的念头。
然而，盛明兰的反应却完全出乎肖云的预料。
她先是一怔，随即眼眸深处非但没有黯淡，反而像是被这句话触动了某个开关，亮起了一种奇异的光芒。她非但没有退缩，反而微微挺直了脊背。
‘已有家室？红颜知己亦有数位？’ 盛明兰在心中快速咀嚼着这句话。
若是寻常女子，听到心仪男子如此表态，只怕会伤心退却。但盛明兰不是寻常女子。
她是盛家大小姐，是经历过商海沉浮、见识过人心叵测、甚至差点被家族利益牺牲的盛明兰。
这句话在她听来，非但不是拒绝，反而透露出一种信息：肖云并非不近女色、一心求道的苦修之士，他身边已有不少女子相伴。既然他可以接纳她们，那么……多自己一个，又有何不可？
这个念头一旦产生，便如同野草般疯长。
对盛明兰而言，嫁入一个完全陌生、可能充满束缚和勾心斗角的家族（比如元家），是她最为抗拒和恐惧的未来。
而若能成为肖云这样强大、神秘且让她心动的男子的“红颜知己”之一，似乎……反而是一条更自由、更符合她心意的出路。她可以不必被束缚在深宅大院，可以继续关心家族（若肖云愿意庇护盛家），甚至可以跟着他去见识更广阔的天地。
至于名分？在经历了这么多之后，那似乎已经不是她最看重的东西了。
想通了这一点，盛明兰非但没有被肖云的“警告”吓退，心中反而豁然开朗，甚至涌起一股前所未有的勇气和决心。
看向肖云的目光，也从之前的含蓄试探，变得大胆而热切了许多。
“原来前辈已有家眷，明兰失礼了。” 她嘴上这么说着，语气却不见丝毫沮丧，反而带着一丝轻松的笑意，“不过，前辈一路护持之恩，明兰没齿难忘。日后前辈在雪灵城有何需要，或想了解此地风物人情，明兰定当竭力相助，以报大恩。”
她的话语依旧得体，但那份突如其来的、几乎不加掩饰的热情和亲近之意，却让肖云感到有些意外和……难以招架。
他本意是快刀斩乱麻，让对方知难而退，却没料到对方似乎曲解了，或者干脆选择了另一条路。
面对盛明兰骤然转变的态度和那双闪烁着坚定与炽热光芒的眼眸，肖云忽然觉得这内室似乎有些闷热。
他轻咳一声，站起身，语气带上了一丝罕见的仓促：“老太君气息已趋平稳，料无大碍。肖某还有些琐事需处理，便先告辞了。盛姑娘，告辞。”
说罢，他不等盛明兰回应，便步履略显匆忙地转身，几乎是“逃”也似的离开了这间气氛突然变得有些微妙的内室，留下盛明兰站在原地，望着他迅速消失的背影，嘴角不自觉地弯起一抹混合着狡黠、决心与淡淡羞涩的弧度。
有些种子一旦落下，便难以轻易拔除了。
匆匆返回“竹韵轩”小院，肖云合上院门，背靠门板，才轻轻舒了口气。
庭院内微风徐徐，竹影婆娑，一片宁静，与方才内室那骤然升温的微妙气氛截然不同。
他揉了揉眉心，颇感无奈。
自己本意是护送人、收集材料，顺便暗中观察局势，怎么莫名其妙又惹上了桃花债？
那位盛大小姐的眼神变化他看得分明，那绝非简单的感激。他身边已有水若嫣、姚月柔等数位关系复杂的女子，个个都是麻烦与责任，实在不想再平添波澜。
“罢了，先办正事要紧。”肖云将纷乱思绪压下，走到院中石凳坐下，开始闭目调息，同时神识悄然蔓延，如同无形的蛛网，感知着盛园乃至更远处雪灵城的细微动静。
正如肖云和盛明兰所料，老太君“需三日方能恢复大半”的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在雪灵城暗流涌动的信息网络中扩散开来。元家在盛家内部亦有眼线，很快，这份带着“确切时限”的情报便摆在了元泰的书案上。