达拉斯，美航中心。与休斯顿丰田中心那种对“未来”笃定拥护的狂热不同，这里的声浪充斥着孤注一掷的悲壮与灼人的愤怒。
0-2落后的绝境，如同一块烧红的烙铁，烫在每一个小牛球迷的心头，也点燃了这座球馆沉寂了两场的原始野性。
蓝色的浪潮在观众席上汹涌起伏，巨大的嘘声在火箭球员出场时达到了顶点，几乎要凝结成有形的墙壁。
小牛队更衣室里，气氛凝重得仿佛能滴出水来，却又在凝重之下，翻涌着近乎悲壮的决绝。
“看看外面！听听那些声音！”他指着更衣室大门，仿佛能穿透它看到沸腾的看台，“他们是为谁在呐喊？是为我们！是为这座球馆的荣誉！0-2？那只是数字！历史上不是没有翻盘先例！但前提是，从今晚，从这里，从第一秒钟开始，我们要把牙齿咬进对手的肉里，让他们知道，达拉斯不是他们可以随意游览的后花园！”
他迅速转向战术板，上面画着与之前截然不同的进攻起始点。“进攻端，我们必须改变！德怀特！”
他看向霍华德，眼神灼灼，“忘掉那些该死的低位深区要球！我要你动起来！在罚球线附近，在腰位，利用你的机动性，接球，面框！如果防守人收缩，就果断投篮！如果跟上，就用你的脚步和爆发力冲击篮筐！我们要避免陷入休斯顿的绞肉机，我们要打得更快、更早、更坚决！”
接着，他目光扫过所有外线球员：“防守！把你们的身体当成武器！我要看到侵略性，我要看到对抗！每一次换防都要上身体，每一次掩护都要用力撞过去！哈登，夹击要更早、更凶！哪怕放空某些人，也要让他接球不舒服，出球困难！哪怕付出犯规代价，也不能让他们再打出那些行云流水的配合！这是季后赛！这是我们的主场！把强度给我拉到极限！”
他看向诺维茨基，看向帕森斯，队友们的眼神同样决绝。
0-3意味着什么，每个人都清楚。今夜，没有退路。
与此同时，在喧闹声隐约穿透的客队更衣室，休斯顿火箭的氛围却呈现出一种奇特的深海般的平静。外面的声浪像是遥远的风暴，而这里是风暴眼。
哈登安静地缠绕着手腕的绷带，麦克海尔教练则站在白板前，语气平稳如常。
“他们会在主场疯起来，这是必然的。”麦克海尔用笔敲了敲“达拉斯主场”几个字，“更高的对抗强度，更早的夹击，更搏命的冲击。这都在预料之中。我们要做的，不是跟他们比拼谁更疯。”
他看向队员们：“我们要做的，是承受住第一波，最凶猛的一波冲击。开局可能会落后，场面可能会很难看，但不要慌。坚持我们的防守原则，无限换防，相信彼此的轮转”
比赛在美航中心山呼海啸般的开场呐喊中打响。
小牛队如同被注入了狂化药剂，从第一秒就将卡莱尔的布置贯彻到了极致。
防守端，身体对抗升级到了战争级别。
火箭前三次进攻，两次被破坏形成争球，一次传球险些被断。
节奏被完全打乱。
进攻端，改变立竿见影。
小牛不再执着于磨阵地，而是抓住一切机会推反击。
帕森斯快下上篮得手，埃利斯强行突破制造犯规。
一次进攻中，他在弧顶与诺维茨基手递手后顺下，接到回传球，面对换防后忌惮其顺下而收缩一步的阿尔德里奇，霍华德出人意料地没有强冲，而是在罚球线内一步急停，屈膝，出手。
一记略显僵硬却力道十足的中投！
篮球砸在篮筐后沿，高高弹起，然后……幸运地掉进了网窝！
进球后的霍华德仰天怒吼，用力捶打胸膛，将前两场积压的郁闷狠狠宣泄出来！
美航中心瞬间爆炸！这个进球，像是一针强心剂，注入小牛全队。
随后，埃利斯又命中一记高难度漂移三分，诺维茨基也在反击中金鸡独立得手。
小牛凭借更高的强度、更快的节奏和些许运气，在前半节牢牢掌控局面，一度以 18:9 领先。
火箭则如同在惊涛骇浪中行驶的巨轮，虽然颠簸，但龙骨未损。
哈登面对凶狠夹击，没有强行出手，而是冷静地将球分给弱侧。
连得6分，迅速为火箭止血，稳住了即将崩溃的阵线。
他利用身高和稳定的手感，在腰位一次次单打诺维茨基，或是翻身跳投，或是利用脚步勾手，连续取分，维持着火箭的进攻基本盘。
防守端，火箭坚持着无限换防，虽然被小牛冲了几个，沟通偶有失误，但体系框架未乱，没有让对手打出连续性的高潮。
哈登，在对手重点照顾下，开始展示他武器库的深度与进化。
一次面对帕森斯的单防，他运球至罚球线附近，突然背身靠住对手，感受了一下防守重心，随即以左脚为轴，迅捷地向底线转身，衔接一记幅度不大却极其流畅、手感柔和的后仰跳投，篮球空心入网。
整个动作一气呵成，带着明显的科比式技艺烙印。
下一次进攻，小牛夹击稍慢，哈登在弧顶面对埃利斯，一个简洁的胯下变向，s级的瞬间爆发力全力启动，一步就抢占了身位，强行超车！
埃利斯被迫犯规，但哈登在身体失去平衡前，依然将球抛向篮筐——打板命中！
哈登加罚命中，个人连得5分，将分差迫近。
他用自己的方式告诉主场观众，更高强度的对抗，只能激发他更全面的回应。
双方陷入了艰苦的拉锯战。
小牛凭借主场气势和搏命打法保持微弱领先，火箭则依靠球星的个人能力和体系的韧性紧紧咬住。
半场结束前最后一攻，哈登压时间，突破吸引三人围堵后，将球分给外线的伊戈达拉，伊戈达拉三分出手——偏出。
半场比分定格在 58:53，达拉斯小牛带着5分的领先优势进入更衣室。
美航中心爆发出振奋的欢呼，他们看到了将系列赛拉回悬念的希望。
霍华德半场得到8分5篮板，情绪明显高涨。
而火箭众将则平静地走向球员通道，5分的分差，在经历了如此凶险的上半场后，对他们而言，似乎是一个可以接受，甚至值得庆幸的结果。
客队更衣室，门关上后，世界仿佛安静了一半。
火箭队员们擦着汗，补充着水分，脸上没有多少沮丧，更多的是思考与调整。
五分的分差在季后赛客场，尤其是在对手打出如此强度的上半场后，并不算致命。
麦克海尔教练拍了拍手，吸引大家的注意。他没有批评，反而脸上带着一丝计划通的微妙神情。
“干得好，伙计们。”他开口道，“我们扛住了他们最凶猛的一波。看到了吗？当他们倾尽全力，以为终于追上我们、甚至压制我们的时候……”
他在白板上画了一条代表比分的曲线，在代表上半场末端的位置用力画了一个圈，“这里，才是我们真正发力，拉开差距的时候。”
他目光扫过哈登、伊戈达拉、阿尔德里奇、塔克等人：“他们的体力在那种打法下能维持多久？他们的专注度在久攻不下后会不会出现裂痕？第三节中后段，当他们的第一口气开始松懈的时候，我要看到我们最锋利的一面。”
更衣室里无人说话，但一种沉静的自信在弥漫。
哈登闭目养神，伊戈达拉沉稳地检查着护具，阿尔德里奇轻轻点头。他们如同经验丰富的猎人，在风暴中耐心等待猎物露出疲态的瞬间。
与此同时，在主队更衣室，气氛则热烈而紧绷。卡莱尔教练大力赞扬了队员们的努力和强度。“保持下去！就这么打！防守的侵略性不能减！进攻的果断性要继续！我们只领先5分，远远不够！第三节是巩固优势的关键，我们要继续冲击，继续施压！”
但他的眼中，那团火确实在燃烧。他得到了不同的进攻机会，命中了投篮，感受到了主场的力量。
他看向诺维茨基，老将也在咬牙坚持。一种“我们能行”的信念，在这个更衣室里滋生。
他们亮出了主场的獠牙，并且咬伤了对手，现在，他们渴望用这獠牙，撕开一道真正的生路。