清晨的第一缕阳光刺破荒漠的黑暗时，林枫已经收拾好行装。
古神庙在晨光中显得更加残破，那些浮雕也被镀上一层淡金，但昨晚那些激烈战斗与震撼发现留下的痕迹依旧清晰。沙影蝎的尸体散落在大殿各处，毒液将沙土腐蚀出一个个小坑，散发出刺鼻的腥气。
林枫没有多做停留。他将蝎王尾钩上最毒的一截取下，用油布包好收进储物袋——这种剧毒之物，在某些时候或许能派上用场。又剥了几块完整的甲壳，这些甲壳坚硬如铁，是炼制护甲的好材料。
临行前，他再次看向那幅月神与混沌剑仙并肩作战的浮雕。
晨曦中，两人的面容似乎更加清晰了些。混沌剑仙的侧脸线条刚硬，眉宇间有种斩断一切的决绝；月神的轮廓则柔和许多，但眼神同样坚定。他们的手紧紧相握，不是缠绵，而是某种生死与共的托付。
林枫沉默片刻，转身离开。
有了赵铁山地图的补充，接下来的路程顺利了许多。他避开了两处流沙坑，绕过一个有毒气渗出的地缝，还在正午最热时找到了一小片岩荫休息。
地图上标注的绿洲，在第三天傍晚出现在视野中。
那是一片突兀的绿色，镶嵌在无边无际的黄土色中，像一块巨大的翡翠。远远就能看到成片的胡杨林，树冠在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。更远处有反光，应该是湖泊。
但林枫没有立刻靠近。
他爬上一座沙丘，伏在丘顶，远远观察。
太安静了。
绿洲应该生机勃勃，有鸟鸣，有兽吼，有风吹树叶声。但此刻，除了风声，什么都没有。那片绿色静得诡异，连胡杨林的摇曳都显得僵硬，仿佛舞台上的布景。
而且，空气中飘来一丝若有若无的……腥气。
不是血腥，是某种腐败的、甜腻的腥，类似放久了的鱼虾。
林枫皱起眉，取出剑无痕给的地图对照。地图上，这片绿洲标注为“翡翠湖”，是中线路上最大的补给点，有稳定的淡水资源，常有商队在此休整。
但现在看来，这里绝不是什么安全之地。
他决定等天黑再靠近。
夕阳彻底沉入地平线后，荒漠的温度骤降。林枫借着夜色掩护，施展遁地术——这是他从万剑阁学来的小法术，能在地下浅层穿行，虽然速度慢，但隐蔽性极强。
土行真罡包裹全身，他像一尾游鱼般潜入沙土之下，朝着绿洲方向缓缓移动。
一里。
半里。
百丈。
当他从距离绿洲边缘三十丈处的一丛沙棘下探出头时，那股腥气已经浓得令人作呕。
月光下，绿洲的景象让他瞳孔收缩。
胡杨林确实存在，但许多树木已经枯萎，树干上爬满了暗红色的苔藓类植物，那些苔藓还在微微蠕动，仿佛有生命。林间地面上，散落着不少白骨，有人形的，也有兽类的，都干净得反常——像是被什么东西舔舐过。
那根本不是翡翠般的清澈湖水，而是一潭暗红色的、粘稠的液体。湖面不时冒起气泡，破裂时散发出更浓郁的腥气。湖边堆着许多麻袋，麻袋口敞开着，里面露出干涸的暗红色——那是凝固的血浆。
这里已经被改造过了。
林枫屏住呼吸，将身形完全隐入阴影。混沌真罡收敛到极致，连体温都降了下来，此刻的他就像一块没有生命的石头。
他仔细观察。
湖边搭建了十几座简易的木屋，围成一圈，中央空地上燃着篝火。篝火旁，围坐着三十余人。
清一色的血袍。
血魔教！
林枫数了数，三十三人。其中两人气息明显强出一截，应该是金丹初期；其余都是筑基期，从筑基初期到大圆满不等。这些人虽然穿着血袍，但袍子的制式与之前在万剑城见过的不太一样——袖口绣着一只诡异的眼睛图案。
“魔眼坛……”林枫想起地图上的标注。血魔教有三十六分坛，魔眼坛排名十七，擅长幻术和追踪。
此刻，那两个金丹正在交谈。
“副坛主去巡查外围哨卡了，让我们守好血池，别出岔子。”一个瘦高个的金丹说，他脸上有道疤，从左额划到右嘴角。
“能出什么岔子？”另一个矮胖的金丹嗤笑，“这鬼地方连只鸟都不来。倒是三天前那批硬闯的，有点意思。听说跑了一个？”
“嗯，往北边风蚀峡谷去了。副坛主已经带人去追了，估计明天就能提着人头回来。”
“可惜了，那些可都是好材料……”矮胖金丹舔了舔嘴唇，“尤其是领头那个女修，水灵根纯净，若是献给教主炼功……”
“闭嘴！”瘦高金丹厉声打断，“这种事也是你能议论的？小心副坛主剥了你的皮！”
矮胖金丹讪讪闭嘴，但眼中闪过一丝不满。
林枫心中微动。
三天前有人强闯？还跑了一个？
他继续潜伏，等待机会。
夜渐深，篝火旁的血魔教徒开始轮班值守。两人一组，绕着绿洲外围巡逻。其余人则回木屋休息。
林枫看准时机，在第三组巡逻队经过他藏身处时，悍然出手！
混沌真罡爆发，太平领域瞬间展开——只有十丈范围，但足够了。领域内，一切声音、气息都被隔绝。那两个筑基后期的巡逻兵还没反应过来，就被林枫掐住脖子，拖入沙棘丛深处。
“别出声，否则死。”林枫的声音冰冷，太平剑意侵入二人识海。
两人浑身颤抖，眼中满是恐惧。
林枫先问瘦的那个：“绿洲里现在谁主事？”
“是、是副坛主……魔眼坛副坛主，楚狂……”那人结结巴巴。
“修为？”
“金、金丹后期……擅长‘千眼魔瞳’和‘血影幻身’……”
林枫转向另一个：“三天前强闯的人，什么来历？”
“不、不知道……他们穿着黑衣，蒙面，剑法很诡异……不像中州常见的路数……”
“跑的那个往哪去了？”
“北、北边……风蚀峡谷……副坛主带了三队人去追了……”
林枫沉吟片刻，又问：“绿洲的血池是干什么用的？”
两人对视一眼，都不敢说。
林枫剑意加重一分，两人的神魂如同被千万根针扎刺，疼得面容扭曲。
“说！”
“是、是炼制‘血傀’的材料池……”矮个的终于崩溃，“教主下令，所有分坛都要收集新鲜血液，送到葬神渊总坛……炼制血傀大军……”
血傀？
林枫想起父亲信中提到的“伪混沌剑体”，心中寒意更盛。
“这里有多少血傀？”
“没、没有成品……这里只是材料中转站……成品都在总坛……”瘦子补充，“但副坛主身边带着三具‘实验体’，是总坛送来的样品……”
实验体……林枫眼神一凛。
“那些实验体，有什么特征？”
“不、不知道……我们没见过它们出手……副坛主把它们锁在最大的那间木屋里，除了他自己，谁也不准靠近……”
林枫得到了想要的信息。
他抬手，在两人后颈各点一指。混沌真罡透入，暂时封住了他们的神魂和经脉。两人软软倒下，昏迷过去——林枫没有杀他们，不是仁慈，而是不想打草惊蛇。这种昏迷至少能持续六个时辰，足够他做很多事了。
他将两人拖到更隐蔽的沙坑里掩埋好，只露出鼻孔呼吸。
然后他看向绿洲中央那间最大的木屋。
木屋高三丈，占地颇广，门窗紧闭，但门缝中隐隐透出血光。屋外没有守卫，但林枫能感觉到，那里布下了至少三重阵法——警戒阵、困阵、杀阵连环。
硬闯不明智。
他想了想，从储物袋中取出周雨薇给的驱虫粉，又取出蝎王毒液，混合在一起。然后他绕到绿洲上风向，将混合粉末撒入空中。
夜风将粉末吹向绿洲。
很快，绿洲里传来此起彼伏的喷嚏声、咳嗽声。
“什么味道？！”
“咳咳……好呛……”
“是毒！快闭气！”
木屋里的血魔教徒纷纷冲出，乱作一团。那两个金丹也出来了，脸色难看。
“有人下毒！搜！”瘦高金丹喝道。
趁着混乱，林枫如同鬼魅般潜入绿洲。他贴着阴影移动，避开了三队搜查的教徒，悄无声息地来到了最大木屋的后窗。
窗户也用阵法封着，但比正门弱得多。
林枫以太平剑意缓缓渗透，像一根细针般刺入阵法节点。混沌生万法——演化破阵之能。十息后，窗户上的阵法出现了一个极小的缺口。
他推开窗，翻身而入。
屋内景象，让他胃里一阵翻涌。
木屋内部被改造成了实验室。中央是一个三丈见方的血池，池中浸泡着各种残肢断臂，有些还在微微抽搐。四周摆满了木架，架子上是瓶瓶罐罐，装着不同颜色的液体、器官、甚至……完整的眼球。
最骇人的是屋角。
那里立着三个铁笼。
每个笼子里都关着一具“人”。
说他们是人，是因为他们有人形。但皮肤呈灰白色，布满了蚯蚓般的血色纹路。眼睛空洞无神，嘴角流着涎水，脖颈处插着三根手指粗的血色晶管，晶管另一端连接着背上的一个血囊。血囊有节奏地搏动着，像一颗外置的心脏。
他们安静地站着，一动不动，仿佛三具雕像。
但林枫能感觉到，他们体内蕴藏着狂暴的力量，那股力量被某种禁制压制着，一旦释放……
这就是实验体。
血魔教批量制造的“伪混沌剑体”。
林枫走近铁笼，仔细观察。三个实验体胸口都有编号：丙七、丙九、丙十二。
丙字开头，说明至少已经制造了十二个批次。每个批次有多少？十个？二十个？
他不敢想。
忽然，丙七号实验体的眼珠动了动，转向林枫。
那眼神依旧空洞，但深处似乎有一丝极微弱的……痛苦？
林枫心中一震。
这些实验体，可能还残存着意识？
“什么人？！”
屋外传来厉喝！
林枫暗叫不好，被发现了！肯定是刚才破阵时触动了什么他未察觉的隐藏禁制。
他毫不犹豫，转身就朝后窗冲去。
但已经晚了。
木屋的门被轰然撞开，那名矮胖金丹冲了进来，看到林枫，先是一愣，随即狞笑：“好小子，竟敢闯到这里来！给我留下！”
他抬手就是一记血魔掌，血色掌印带着腥风拍来。
林枫不躲不闪，太平剑出鞘！
一剑，掌印破碎。
矮胖金丹脸色大变：“金丹期？！你是谁？！”
林枫不答，剑光再起。这一剑直取咽喉，快如闪电。
矮胖金丹慌忙祭出一面骨盾，盾面刻着狰狞鬼脸。剑盾相撞，骨盾出现裂痕，但挡住了这一剑。
“敌袭——！”矮胖金丹趁机大吼。
整个绿洲瞬间炸开锅。
脚步声、呼喝声、兵器出鞘声从四面八方涌来。
林枫知道不能恋战。他一剑逼退矮胖金丹，身形如电射向后窗。
但窗外，瘦高金丹已经堵在那里，手中握着一柄血色弯刀。
“小子，走不了。”
前后夹击！
林枫眼神一冷，太平剑势陡然一变。
混沌生万法——演化火行！
剑身腾起炽白火焰，不是凡火，是太阳真火的虚影。一剑横扫，火焰化作火环扩散，所过之处，木架、瓶罐、甚至血池表面都燃起大火。
“我的实验体！”矮胖金丹惊怒，想去救那些瓶罐。
瘦高金丹则挥刀斩灭火环，但这一耽搁，林枫已经冲破后窗！
“追！”
两人紧追而出。
林枫在绿洲中疾驰，身后追兵越来越多。那些筑基教徒虽然构不成威胁，但数量多，拖慢了他的速度。
必须尽快脱身。
他心念急转，忽然朝着湖泊方向冲去！
“他要跳湖？”瘦高金丹一愣。
但林枫在湖边三丈处猛地折向，太平剑插入地面——
以剑为中心，方圆十丈的地面瞬间沙化，变成一个巨大的流沙坑！追在最前面的七八个筑基教徒猝不及防，惨叫着陷了进去。
后面的人急忙停步。
趁此机会，林枫纵身跃上一棵胡杨树，几个起落，消失在夜色中。
“废物！”矮胖金丹气得跺脚，“快去通知副坛主！还有，检查实验体有没有事！”
林枫没有走远。
他绕了一个大圈，又潜回了绿洲外围的另一处沙丘后。
最危险的地方，有时反而最安全。
他伏在沙丘后，看着绿洲里乱成一团。血魔教徒们救火的救火，捞人的捞人，那两个金丹则冲进木屋，半晌后出来，脸色稍缓——实验体没事。
瘦高金丹对矮胖金丹说：“你守好这里，我去追。那小子跑不远。”
“小心点，那剑法……有点邪门。”
“放心。”
瘦高金丹点了十个人，朝着林枫刚才逃离的方向追去。
林枫等他们走远，才缓缓吐出一口气。
他摊开手掌，掌心躺着一枚血色玉简。
这是刚才在木屋里，他从一个实验台顺手摸走的。玉简温热，表面有细密的符文流转，显然是记录重要信息的东西。
他注入一丝神识。
玉简亮起，浮现出一行行文字。
“血魔历三十七年九月十五日，第七批实验体完成。成功率三成，共得成品九具。编号丙一至丙九。”
“九月二十日，丙三号实验体暴走，杀看守三人，后被副坛主镇压，销毁。”
“十月初三，总坛送来新配方，加入‘怨魂结晶’，可提升实验体神魂稳定性……”
“十月十八日，发现丙七号实验体残留微弱自主意识，疑似生前执念未消。建议观察，若失控，立即销毁。”
林枫快速翻阅。
玉简记录了近一个月来，所有试图闯入葬神渊的修士情报。包括人数、修为、路线、结果等等。其中大部分都被拦截或击杀，只有三批人成功突破——一批是十天前的黑衣剑修，一批是五日前的中州某个世家队伍，还有一批……
“十一月七日，酉时。一队七人自东方而来，自称‘天剑山庄’执事，欲入葬神渊‘观摩学习’。领头者韩冰，金丹中期，剑法凌厉。队伍中有一女修疑似身怀特殊血脉。我坛拦截，激战半个时辰，对方死六人，韩冰重伤遁走，方向：风蚀峡谷。副坛主已带人追捕。”
韩冰？
林枫愣了愣。
那个在青云剑宗时，与他有过冲突，后来被逐出宗门的韩冰？
他居然加入了天剑山庄，还带队来了葬神渊？
林枫继续往下看，后面还有更惊人的：
“据韩冰等人口供，天剑山庄也在研究剑碑碎片，欲以碎片之力对抗万剑阁。他们此行目的，是盗取血魔之心研究资料。”
“审讯过程中，韩冰透露一个重要情报：天剑山庄庄主疑似与上界某个势力有联系，正在暗中收集‘混沌血脉’后裔，用途不明。”
林枫握紧玉简。
父亲信中说过，厉无天抓他，是为了他体内的造化本源。那天剑山庄收集混沌血脉后裔，又是为了什么？
他忽然想起赵铁山地图上标注的“风蚀峡谷”，离这里只有百里。
韩冰逃往那里，副坛主去追。
或许，他应该去看看。
至少，韩冰可能知道更多关于天剑山庄，关于混沌血脉的事。
林枫收起玉简，最后看了一眼绿洲。
篝火已经重新燃起，血魔教徒们在清理残局。那个矮胖金丹站在最大的木屋前，脸色阴沉地指挥着。
今夜不宜再动。
他悄然后退，融入夜色，朝着北方掠去。
风蚀峡谷。
他要去会会那位故人。
也要看看，血魔教的副坛主，到底有什么本事。
夜风吹过荒漠，卷起细沙，很快掩去了所有痕迹。
绿洲重新陷入寂静。
但那潭血湖，在月光下泛着诡异的光。
仿佛一只睁开的眼睛。
注视着一切。
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