仙鹤敛了翅，悄无声息地落在中州城关隘外的一片密林里。
苏清颜抬手抹去额角的薄汗，指尖在一棵老槐树的树干上轻轻叩了三下。只听“轰隆”一声轻响，树下的泥土缓缓向两侧分开，露出一道仅容两人并行的暗道入口，入口处还刻着中州盟的云纹印记。
“这是中州盟少盟主亲自下令开凿的密道，直通盟内的议事厅后院。”苏清颜压低声音，率先跃了进去，“如今中州盟内鱼龙混杂，明面上的城门怕是早已布下了天罗地网，只有走这里，才能神不知鬼不觉地进去。”
凌菲紧随其后，长鞭缠在手腕上，一双杏眼警惕地扫视着四周：“魔罗门的眼线遍布中州，这密道的消息，可别已经泄露了。”
“少盟主做事缜密，这密道除了他的心腹，无人知晓。”苏清颜的声音带着几分笃定，她点亮一枚夜明珠，柔和的光芒驱散了暗道里的黑暗，“我们快些走，迟则生变。”
凌尘与风清玄对视一眼，也跟着跃入暗道。
暗道内潮湿阴冷，墙壁上长满了青苔，每隔几步，便刻着一道用以驱邪的符文。众人踩着石阶缓缓下行，只听见自己的脚步声在狭长的通道里回荡，气氛压抑得让人喘不过气。
行至半途，凌菲忽然停下脚步，鼻尖微动：“不对劲，这空气里，有魔气的味道。”
话音未落，两侧的墙壁上骤然亮起数道黑芒，无数淬着魔气的毒针如暴雨般射来。
“小心！”凌尘低喝一声，掌心九色莲火暴涨，化作一道火墙挡在众人身前。毒针撞上火墙，瞬间便被烧成了飞灰，发出滋滋的声响。
风清玄反应极快，青岚剑出鞘，剑光如电，朝着左侧的石壁劈去。只听“咔嚓”一声，石壁裂开一道缝隙，一道黑袍身影惨叫着滚了出来，手中还握着一枚控制机关的黑色令牌。
“果然有埋伏。”风清玄剑眉倒竖，剑光一闪，便结果了那黑袍人的性命。
凌菲冷哼一声，长鞭如灵蛇般甩出，卷住右侧石壁上的一块凸起，用力一扯。又是一阵轰隆声，石壁后竟藏着十数名黑袍人，个个手持利刃，眼中闪烁着凶光。
“杀！”为首的黑袍人一声令下，众人便如饿狼般扑了上来。
凌尘一马当先，莲火与剑气交织，每一剑落下，都能带起一片血光。凌菲的长鞭上雷光闪烁，鞭梢所及之处，黑袍人非死即伤。风清玄则护在苏清颜身前，剑光凌厉，将靠近的敌人尽数逼退。
这场厮杀来得快，去得也快。不过盏茶功夫，十数名黑袍人便已殒命，暗道的地面上，铺满了黑色的血迹。
苏清颜看着满地的尸体，脸色苍白如纸：“这些人……竟是魔罗门的死士，看来，密道的消息，还是泄露了。”
“不是密道的消息泄露，是我们的行踪，早就被盯上了。”凌尘蹲下身，捡起一枚黑袍人掉落的令牌，令牌上的纹路，与之前斩杀的暗哨所戴的一模一样，“他们故意放我们进来，就是想在这里，将我们一网打尽。”
风清玄沉声道：“既然如此，我们更要尽快见到少盟主，将此事说清楚。”
众人不敢耽搁，继续朝着暗道深处走去。
又行了约一炷香的时间，前方终于出现了一丝光亮。苏清颜松了口气：“到了，前面就是议事厅的后院。”
她小心翼翼地推开暗门，一道熟悉的声音便传了过来，带着几分焦急：“清颜，你可算回来了！凌尘前辈人呢？”
众人循声望去，只见一名身着月白长衫的青年正立在院中，眉目俊朗，气质温润，腰间挂着一枚刻着“中州盟”三字的玉佩，正是中州盟的少盟主，楚昭。
苏清颜快步走上前，将路上的遭遇一五一十地说了出来。楚昭的脸色越来越沉，拳头紧握：“这帮老东西，果然是与魔罗门勾结了！”
他转头看向凌尘一行人，拱手行礼：“凌尘前辈，风谷主，凌姑娘，此番让你们身陷险境，是楚某的失职。”
凌尘摆了摆手，开门见山道：“楚少盟主不必多礼，我等此番前来，是为了魔罗门的阴谋。他们觊觎莲火本源，妄图打开墟渊境，祸乱整个修真界。”
他说着，取出那卷残破的兽皮卷，递到楚昭面前。
楚昭接过兽皮卷，看清上面的纹路后，瞳孔骤然收缩：“墟渊境！难怪……难怪那帮老东西最近总是在暗中调动人手，原来是为了这个！”
“那帮老东西？”凌菲敏锐地抓住了关键词，“莫非是中州盟的几位长老？”
楚昭苦笑道：“正是。中州盟的大长老、三长老和五长老，早已被魔罗门用利益收买，这些日子，他们一直在排挤忠良，安插亲信，若不是父亲卧病在床，他们也不敢如此放肆。”
就在这时，议事厅内忽然传来一阵脚步声，一名身着紫袍的老者缓步走了出来，脸上带着虚伪的笑容：“少盟主，贵客临门，怎么也不通报一声？”
老者身后，还跟着两名身着黑袍的修士，正是之前在断龙崖上出现过的魔罗门高手。
楚昭脸色一变：“大长老！你怎么会在这里？”
大长老捋了捋胡须，目光落在凌尘身上，眼中闪过一丝阴鸷：“老夫自然是来，迎接凌尘前辈的。毕竟，前辈可是我们中州盟，请来的贵客啊。”
他话音未落，身后的两名黑袍人便已扑了上来，魔气翻涌，朝着凌尘攻去。
“早就料到你们会来这一手！”凌菲长鞭一挥，雷光闪烁，拦住了其中一人。
风清玄也拔剑迎上，与另一人战作一团。
凌尘看着大长老，眸色冷冽如冰：“魔罗门的走狗，也配称中州盟的长老？”
大长老脸上的笑容陡然消失，周身的气息暴涨：“凌尘小儿，休要口出狂言！今日，便让你见识见识，什么叫真正的实力！”
他说着，双手快速结印，一道巨大的黑色掌印便朝着凌尘拍去，掌印中蕴含的魔气，竟比之前的黑袍人还要浓郁数倍。
凌尘冷哼一声，掌心莲火灼灼燃烧，青岚剑出鞘，迎着黑色掌印劈去。
金铁交鸣之声响彻庭院，气浪翻涌，震得周围的花草都在瑟瑟发抖。
楚昭见状，急忙取出腰间的玉佩，注入灵力：“各位长老，速速前来护驾！”
然而，庭院外却一片寂静，没有任何回应。
大长老见状，哈哈大笑：“楚昭，你就别白费力气了！你的那些亲信，早已被老夫的人控制住了！今日，你们谁也别想活着离开这里！”
楚昭脸色惨白，眼中满是绝望。
凌尘与大长老的交手愈发激烈，莲火与魔气相互碰撞，发出震耳欲聋的声响。他深知，今日若不能突围，所有人都将命丧于此。
他深吸一口气，体内的灵力源源不断地涌入掌心，九色莲火的光芒愈发璀璨，隐隐透出一丝神圣的气息。
“莲火焚天！”
一声大喝响彻庭院，九色莲火陡然化作一道巨大的火柱，直冲云霄。