但这“硬点子”，也快撑不住了。
卢修斯嗓子已经喊劈了，抱着他那被血和泥糊得看不清字迹的本子，
在塌了半边的议事洞口徒劳地试图指挥调度，实际上更像是在对着空气念经。
人手严重不足。
能动的战士全顶在墙头和最危险的缺口处。
老弱妇孺被集中到山谷最深处那个最大的岩洞，
但那里也不安全，不断有被投石或飞行魔兽扔进来的石块、火球砸在洞口附近，引起阵阵惊恐的哭喊。
“东边缺口！又冲进来三只刀脊豹！快堵住！”
“箭！谁还有箭？！我的弓弦快断了！”
“医疗组！这里需要止血草！艾拉妮尔大人在哪？！”
“艾拉妮尔大人在西墙！那边裂地山丘又撞了一下！凯兰迪尔大人中箭了！”
混乱。
极致的混乱。
每个人都在拼命，但绝望如同跗骨之蛆，
随着每一处城墙的裂痕、每一声同伴的惨叫、每一支耗尽的箭矢，一点点啃噬着人心。
阿土脸上糊满了黑灰和血污，分不清是自己的还是别人的。
他手里拿着一把从阵亡民兵手里捡来的缺口砍刀，手臂因为过度用力而不停颤抖。
他刚刚和几个同样半大不小的少年，用削尖的木桩和石块，
勉强把那三只冲破缺口的刀脊豹捅死，自己也差点被开膛破肚。
他背靠着冰冷的石壁喘息，望着谷口方向那地狱般的景象，
又回头看了一眼深不见底的、藏着老弱妇孺的岩洞方向。
阿草在里面。
他答应过妹妹，会保护她，会等大人回来。
可现在……
大人昏迷不醒，被苍狼队长拼死带回来后就一直躺在最里面的小洞穴，气息微弱得像随时会断。
谷口眼看要破。
他握紧了刀柄，粗糙的木柄硌得掌心生疼。
“阿土哥！那边！矮人大叔那边需要人帮忙搬石头堵口子！”
一个脸上还带着稚气的少年喊道。
阿土深吸一口冰冷腥咸的空气，撑着发软的双腿站起来：“来了！”
他没时间害怕。害怕也没用。
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西墙。
石锤独眼通红——
不是哭，是溅了太多血和烟灰。
他光着膀子，露出岩石般结实的肌肉，上面新添了几道深可见骨的爪痕，
但他仿佛感觉不到痛，抡着一把临时从炉膛里抽出来的、烧得通红的铁钎，
狠狠捅进一头试图从裂缝挤进来的棘背掠食者的眼眶！
嗤啦一声，伴随着焦臭和惨嚎。
“来啊！畜生们！尝尝矮人铁匠的热乎家伙！”
他咆哮着，声如洪钟，却掩不住嘶哑和疲惫。
他身边的矮人战士已经倒下了两个，剩下的也个个带伤。
人类的民兵更是死伤惨重。
墙体的裂缝在扩大。
外面，那头五米多高、如同移动小山的裂地山丘，正红着眼，
一次次用裹着厚重岩甲的肩膀撞击着墙体薄弱处。
每一次撞击，都地动山摇，碎石簌簌落下。
艾拉妮尔半跪在墙头稍后一点相对安全的位置，脸色苍白如纸，左脸颊的伤疤因为过度消耗自然之力而隐隐作痛发烫。
她双手按在地面，翠绿色的光芒艰难地从她掌心渗出，
如同纤细的根须，试图钻进石缝，勉强加固墙体，
同时催生附近岩壁上顽强的藤蔓去缠绕、迟滞那头裂地山丘的脚步。
但她的自然之力早已透支，此刻输出的每一分都带着榨取生命本源的剧痛。
嘴角溢出一缕鲜血，滴落在冰冷的石头上。
“艾拉妮尔！别勉强了！带凯兰迪尔下去！”
旁边一个精灵游侠喊道。
凯兰迪尔肩头中了一箭，箭杆已经被砍断，
但箭头还嵌在骨肉里，血流不止，
她靠坐在墙垛下，咬牙用匕首处理伤口。
“不能退……”艾拉妮尔翡翠色的眸子黯淡却坚定，
“退了，墙就塌了……”她咳出一口血，绿色的光芒又微弱了一分。
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谷地上空。
翎风和霜羽像两只倔强的雨燕，在漫天飞舞的、眼冒红光的飞行魔兽群中穿梭、搏杀。
她们的翅膀早已伤痕累累，翎羽凌乱，暮紫色的光泽被血污覆盖。
下方是不断射上来的箭矢和投矛（准头感人），身边是数倍于己、悍不畏死的变异蝙蝠和秃鹫。
“左边！霜羽！”翎风翼刃划过，切开一只扑向同伴的飞兽咽喉，温热的血溅了她一脸。
霜羽一个急转，险险避开另一只的扑击，回手一弩射穿了它的翅膀。
但太多了。
杀不完。
她们的体力、弩箭、还有特制的空中爆弹（吱吱出品，数量稀少）都快耗尽了。
而飞行魔兽群依然源源不断，它们的目标很明确——
干扰空中视线，扑杀墙头守军，甚至试图直接扑入山谷内部。
“队长！下面东墙缺口又大了！需要支援！”霜羽急道。
翎风咬牙看了一眼下方惨烈的战况，又看了一眼远处天边那如同海啸般缓缓推进、尚未完全抵达主力的三大兽潮洪流。
绝望，如同这冰冷的空气，无孔不入。
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深水族长带着鱼人战士，没有参与正面防守。
他们的战场在水下，在那口珍贵的活水井的深处。
井壁在持续的震动和地面传导的冲击下，也开始出现裂缝，浑浊的泥水渗入。
鱼人们用身体和特制的骨板、粘合物，拼命加固井壁，清理堵塞。
水是生命线，绝不能断。
一个年轻的鱼人战士因为井壁突然塌陷一小块，被激流冲走，
瞬间消失在黑暗的井道深处，连惨叫都没来得及发出。
深水族长喉咙里发出低沉的悲鸣，却不敢停，用蹼爪更用力地抵住岩石。
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吱吱在哪？
他在墙后面，他的“工作室”——
一个用兽皮和木棍匆匆搭起来的、四面漏风的窝棚里。
小脸上全是烟灰和一道被碎片划破的血口子。
他面前摆着一堆乱七八糟的东西：
剩下的一点炼金粉末，几个扭曲的齿轮和弹簧，
几块从报废陷阱上拆下来的金属片，
还有一小罐冒着诡异绿泡的“井底快乐菇”高浓度提取液（副作用未知）。
他的探测器早就因为过载冒烟罢工了。
他现在靠的是地精工程师那濒临绝境时爆发出的、不讲道理的“灵感”和“赌性”。
“能量……不稳定……频率……对冲……”
他嘴里念念有词，小爪子飞快地组装着，眼睛亮得吓人，
那是一种混合了疯狂、专注和最后希望的光芒。
“把剩下的火药和快乐菇提取液混合……不稳定系数调到最大……
用齿轮延迟触发……加上这个从矮人废料里找出来的共鸣水晶碎片……
也许……也许能做出一个临时的、范围性的‘能量干扰震爆弹’？
就算炸不死多少，也能让那些靠黑暗能量催化的畜生们‘短路’几秒吧？”
他手在抖，不是因为害怕，是因为兴奋和虚脱。
他知道这东西成功率可能不到一成，爆炸范围控制不好可能先把自己送上天。
但他没得选。
“为了大人……为了星火盟约……为了我的齿轮……”
他喃喃着，将最后一点材料塞进一个用兽皮和铁皮粗暴捆扎成的、奇形怪状的球体里，
然后抱起来，跌跌撞撞地冲出窝棚，朝着东墙那个最大的缺口跑去。
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苍狼背着沈无殇，带着几乎人人重伤、仅剩一口气的小队，
是如何穿越部分兽潮，奇迹般撤回钉子谷的，没人说得清。
那是一场用血、意志和一点点运气换来的亡命奔逃。
回到谷里时，十个人只剩下七个能站着的，
沈无殇被立刻送进最深处的小洞穴，由两个略懂草药的人类老妇照顾，
但谁都看得出，她情况糟糕透顶，生机微弱得仿佛下一秒就会熄灭。
苍狼自己丢了一条胳膊——左臂齐肘而断，伤口草草包扎，还在渗血。
但他仿佛感觉不到，只是死死守在小洞穴入口，
像一尊伤痕累累却不肯倒下的门神，琥珀色的兽瞳里燃烧着最后的不屈和凶戾。
谁来劝他处理伤口或休息，他就用剩下的独臂挥开，从喉咙里发出低沉的警告咆哮。
他是最后一道防线。
为了昏迷的领主，也为了心里那点说不清道不明、但比命还重的东西。
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战斗从午后持续到黄昏。
夕阳？
没有夕阳。
天空被兽潮带来的尘烟、火云和冰雾遮蔽，
只有一片昏沉暗淡、如同末日滤镜般的暗红色光线。
东墙缺口最终还是被冲垮了。
不是被撞塌的，是地基在持续不断的震荡和某种地下力量的涌动下，
彻底碎裂。数米宽的缺口轰然洞开，潮水般的野兽混合着少数低级魔兽，疯狂涌入！
“堵住缺口！！！”
“为了家园！！！”
残存的守军——人类民兵、矮人、兽人、精灵、还能动弹的山民——发出最后的怒吼，迎着洪流逆冲上去！
血肉之躯对抗獠牙利爪，瞬间便淹没在最前沿。
这是最纯粹、最残酷的消耗战，用命去填，用命去换每一秒时间。
阿土就在这群逆流者中。
他看见了那头撞塌缺口的裂地山丘（西墙那头已经倒下，这是另一头）正要迈步踏入谷内，看见了后面更多涌来的野兽。
他没多想，或者说，他根本来不及想。
他只知道，不能让它们进去，
岩洞就在里面，妹妹在里面，昏迷的大人在里面。
他捡起地上不知道谁掉落的一根长矛，矛尖都弯了。
他啊啊大叫着，不是为了壮胆，是因为不叫出来，恐惧会把他压垮。
他朝着那头裂地山丘，朝着那片死亡的洪流，冲了过去。
像一颗投入怒海的小石子。
他甚至没能靠近裂地山丘，就被侧面冲来的一头红眼野猪撞飞，
长矛脱手，肋骨传来清晰的碎裂声。
他重重摔在泥泞血泊里，眼前发黑，剧痛和窒息感淹没了他。
要死了吗？
也好……至少……努力过了……
他涣散的目光，似乎看到一个小小的、抱着个怪球的身影，
从他身边踉跄跑过，冲向缺口，冲向那头裂地山丘。
是吱吱。
地精工程师脸上带着近乎癫狂的笑容，小眼睛里是全然的专注，对他视而不见，径直冲向最危险的地方。
然后，在距离裂地山丘还有十几步时，
他用尽力气，将怀中那个奇形怪状的球体，
朝着巨兽脚下，狠狠扔了过去！
“地精科技——终极——唔？！”
他的宣言被淹没在随之而来的、远超预期的恐怖爆炸中！
不是一声巨响，而是一连串沉闷、诡异、带着强烈能量紊乱波动的连锁殉爆！
绿光、火光、黑烟、还有肉眼可见的扭曲震荡波，
以那个球体落点为中心，猛地扩散开来！
首当其冲的裂地山丘发出凄厉到变形的惨嚎，它那厚重的岩甲在诡异的能量冲击下，
竟然大片大片地崩裂、软化！
它庞大的身躯踉跄后退，撞翻了身后一片野兽。
更诡异的是，爆炸范围内的所有野兽，无论种类，
动作都出现了瞬间的僵直、混乱，
不少直接互相撕咬起来，仿佛控制它们的某种东西被短暂地干扰了！
缺口处的冲击势头，为之一滞！
但爆炸的威力显然也超出了吱吱的计算。
他自己离得太近了。
恐怖的冲击波和飞溅的、蕴含混乱能量的碎片，瞬间吞没了他那小小的身影。
“吱吱——！！！”
远处，看到这一幕的石锤发出撕心裂肺的怒吼，
不顾一切地想冲过去，却被更多的野兽拦住。
爆炸的烟尘散去一些。
缺口处一片狼藉，野兽死伤一片，那头裂地山丘痛苦地原地打转，暂时失去了威胁。
但吱吱原来站立的地方，只剩下一片焦黑的痕迹，几块扭曲的金属碎片，和一个……
被炸飞了半边、滚到阿土手边的、锈迹斑斑的旧齿轮。
正是他献给盟约的那个齿轮。
阿土躺在血泊里，看着手边那个滚烫、沾满污迹的齿轮，
又看了看吱吱消失的方向，喉咙里发出嗬嗬的声音，想哭，却连眼泪都流不出来了。
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西墙，艾拉妮尔看到了东墙的爆炸，看到了吱吱的消失。
她身体晃了晃，几乎要倒下。但她死死撑住了。
因为西墙这边，压力并未减轻。
凯兰迪尔因为失血过多已经昏迷，被其他精灵拖了下去。
墙体的裂缝已经蔓延到顶部。