“魔法师先生，您的雇主到了！”
佣兵公会大厅这个略显清静的地方，这一声略显通报象一颗小石子投入平静的湖面，激起了不大不小的涟漪。
艾伦缓缓睁开眼睛，那双深邃的眼眸中似乎还残留着冥想时的微光，随即迅速被现实的清明取代。
他从那张吱呀作响的旧木椅上站起身，骨节发出轻微的噼啪声，仿佛沉睡已久的巨龙终于舒展了身躯。他没有立刻回应，而是不紧不慢地转过身，目光越过稀疏的几张桌椅，投向了公会入口的方向。
门口的光线似乎被一个身影微微挡住，形成了一圈柔和的轮廓光。
四只眼睛，就在那一瞬间，毫无预兆地对视在了一起。
时间，仿佛在这一刻被一只无形的大手按下了暂停键。
周遭的喧嚣、旁人的低语、窗外偶尔掠过的飞鸟……所有的一切都在这对视中迅速褪色、模糊，最终化为一片寂静的背景板。
空气中弥漫着一种难以言喻的凝滞感，仿佛连尘埃都停止了飞舞，静静地悬浮在两人之间的空间里。
过往的画面如同潮水般在两人心头汹涌而过，那些共同经历的风霜雨雪，那些曾经时的嬉笑，那些分别时的欲言又止，都在这短暂的对视中被无声地唤醒。
“好久不见……”
一声极轻、极柔的声音打破了这凝固的时空，轻得象一片羽毛拂过心湖，却又带着千钧的重量，清淅地传入艾伦的耳中。
站在他不远处的，身形高挑，一袭剪裁合体的鲜红色教袍在略显昏暗的公会大厅中格外醒目，袍角绣着精致的金色十字花纹。
那张脸庞，褪去了几分青涩，却依旧清丽绝伦，眉宇间带着一丝久居上位的威严，却又在眼底深处藏着一丝不易察觉的熟悉暖意。正是他当年穿越重重险境，一路护送前往圣光堡的候选圣女，在关键时刻无比勇敢的小师姐——诺米。
艾伦先是微微一怔，随即象是卸下了什么沉重的包袱一般，猛地向上一咧，露出了一个带着几分自嘲、几分怀念，又几分真切喜悦的笑容：“真是……没想到会是你。怎么，这是要衣锦还乡，回巴格达了？”
而旁边那位负责接引雇主的公会工作人员，此刻已经彻底看傻了眼，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他使劲揉了揉自己的眼睛，几乎不敢相信眼前所见。那位传说中年纪轻轻便执掌一方教务，地位尊崇无比的光明教廷最年轻的红衣大主教诺米阁下，竟然和眼前这个穿着一阶法袍，毫不起眼、等级低微的艾伦魔法师认识？而且看这眼神交流，这语气，这氛围……分明是一副“我们之间有很多故事”的样子！
这简直比听到巨龙在酒馆打工还要离谱！他感觉自己的世界观受到了强烈的冲击。
诺米微微颔首，目光扫过艾伦略显随意的衣着和他身后简单的行囊，声音里少了几分当年的灵动跳脱，多了几分历经世事的沉静与空灵：“暗界的阴影已经笼罩大陆，如今各个帝国都已陷入战火之中。出云帝国的王廷，据信已被暗界势力渗透掌控。光明教廷的圣光堡，不久前也刚刚遭受了一次猛烈的袭击，损失惨重。但即便如此，教廷依旧决定出兵支持正处于危难之中的珈兰帝国。而我，便是第一个出发的使者，毕竟……珈兰，是我的故乡。”她的话语中带着一种不容置疑的坚定。
艾伦闻言，眉头不自觉地向上一挑，锐利的目光审视着诺米，带着一丝探究：“你一个人？”
“教廷的正规武装力量，早在数月之前就已分批派出，驰援各个战场。而如今的圣光堡……”诺米的声音里闪过一丝难以察觉的疲惫与无奈，她轻轻摇了摇头，“你也看到了，能行动的，能动弹的，几乎都已经奔赴前线，跑得差不多了。我这次，只能以个人名义，沿途查找可靠的佣兵组队同行。说起来也是万幸，没想到会在这里，在这几乎没人人的佣兵公会里，遇到你。”说到最后，她脸上那层属于大主教的威严悄然散去，忽然露出了一丝当年熟悉的俏皮，一只明亮的眼睛对着艾伦飞快地眨了眨，带着一丝狡黠和理所当然的语气，“你会保护我的，对吧，艾伦？”
艾伦看着她眼中那一闪而逝的、熟悉的狡黠，仿佛又看到了当年的那个少女。他无奈地一耸肩，嘴角却勾起一抹难以掩饰的弧度：“这倒是……变得有始有终了。”他顿了顿，故意板起脸，语气却带着几分调侃，“不过事先声明，如今世道险恶，我只是个小小的低阶魔法师，实力有限，可不敢保证遇到什么三头六臂的魔物或者大批暗界爪牙时，能完全顾得上你这位尊贵的大主教阁下！”说完，他不再多言，转身便朝着公会的大门走去，步伐坚定。
“咯咯……”诺米发出了一声轻笑，这笑声清脆悦耳，仿佛瞬间驱散了大厅中沉闷的气氛，也驱散了她眉宇间的几分凝重，“当年如果没有你的一路保护，我恐怕也到不了圣光堡呢！艾伦，等等我！”她提起教袍的下摆，快步跟上了艾伦的脚步，红色的身影如同跳跃的火焰，紧随其后。
留在原地的公会人员，嘴巴张得更大了，下巴几乎要掉到地上，彻底目定口呆了。他看看艾伦的背影，又看看那位红衣大主教轻快追随的身影，脑子里一片空白。低阶魔法师？保护红衣大主教？这都什么跟什么啊！这人今天这活儿，而且自己听到什么，当年就是他保护来的，当年的红衣大主教可是候选圣女啊！
“我说，你就打算这一身回去？不出三十里，恐怕麻烦不下六十次！”艾伦白了一眼诺米身上那昂贵奢华的法袍。
“那穿什么？”
艾伦从储物空间取出一件法袍，赫然是一阶的，扔给诺米。
诺米左右看了看，“等我一下！”抱着法袍钻进了一处废墟，这让艾伦嘴角不由自主的抽动了一下。