艾伦猛地吸进一大口空气，随即如释重负般长长吐出，那口气息仿佛凝聚了他在幻境中鏖战许久的所有压抑与疲惫。
几乎就在他吐气的瞬间，一股难闻的气味充斥鼻腔，不等艾伦反应，一股难以言喻的灼热洪流便不受控制地从他体内深处奔涌而出，瞬间席卷四肢百骸。
“毫无悬念，又升级了！”艾伦心中一阵狂喜，但旋即又被一丝后怕取代，“还好刚才在击杀但他林的最后关头强行忍住了那股晋升的冲动，否则如此剧烈的气息波动，恐怕早就被那一直窥探的空间魔神给察觉了！”
一声仿佛来自灵魂深处的低沉嗡鸣响起，艾伦的意识海中清淅地浮现出一行信息：[lv85！]
“啧啧，升到九阶以后，需要的经验值果然变得庞大了许多。”艾伦咂了咂舌，暗自感慨，“想当初从一阶升到二阶不过举手之劳，如今宰杀了但他林这样一个远古的强大魔神，竟然也才让我从83级堪堪提升到85级，只升了两级而已。”
他的眼神闪铄，掠过一丝厉芒：“不过嘛……”嘴角勾起一抹充满野心的弧度，“魔神一共有七十二个，如今才解决了一个但他林，之前干掉了格刺西亚拉波斯，还有整整七十个！他们，可都将是我通往更高境界的垫脚石，是我飞速提升等级的‘经验值’啊！”想到这里，艾伦只觉得胸中热血沸腾，原本因升级缓慢而产生的一丝滞涩感也烟消云散，取而代之的是更加明确的目标和动力。
此时，他的身形如同鬼魅般在蜿蜒的河沿快速闪铄，脚下发力，带起阵阵残影。九阶强者的速度本就骇人，而随着等级提升，艾伦感觉自己对空间的感悟似乎也有了一丝微妙的进步。
沉浸在对力量的探索和对前路的规划中，时间过得飞快，仿佛只是眨眼间，天边已然泛起了鱼肚白。当艾伦的身影悄然出现在一座宁静小镇的入口时，晨曦微露，已经是次日黎明时分。
他放缓脚步，收敛了自身的气息，如同一个普通的旅人般走进了小镇。经过一番旁敲侧击的打听，当从一位早起的老者口中得知，自己在但他林所创造的幻境中，竟然不知不觉度过了将近两年零八个月的时间时，艾伦整个人都愣住了，呆立在原地许久，脸上写满了难以置信。
“两年零八个月……”他喃喃自语，心中掀起了惊涛骇浪。在幻境中，他只觉得经历了一场漫长而疲惫的旅行，却没想到外界竟已流逝了如此漫长的光阴。
猛地，艾伦深吸了一口气，想要平复一下激荡的心情，然而一股难以言喻的怪味却直冲鼻腔，让他几欲作呕。他这才低头看向自己，身上的衣物早已在幻境的中变得破烂不堪，沾满了尘土、污渍，甚至还有干涸的血迹。
按理说，以他如今九阶的修为，身体早已能完美控制，本就很难出汗，新陈代谢也极为缓慢，不应有如此浓重的体味。可即便如此，他现在感觉自己就象是从垃圾堆里被拖出来一般，散发着令人掩鼻的酸腐与腥臭。
“不行，太难受了！”艾伦皱紧眉头，对于这种浑身黏腻、气味熏天的感觉厌恶到了极点。
他迫切地需要清洗一番，摆脱这身污秽。目光迅速扫视四周，很快便发现了一家旅店的招牌。
“就是那里了！”艾伦不再尤豫，几乎是小跑着，带着一身的“风尘仆仆”和“历史厚重感”，急切地冲进了那家看起来还算整洁的旅店，目标明确——沐浴！他要立刻将自己从里到外彻底冲洗干净！
夜，静谧如水，旅店内只剩下窗外偶尔传来的几声虫鸣。艾伦盘膝坐在简朴的木床上，上身赤裸，古铜色的肌肤在微弱的月光下泛着健康的光泽。他缓缓闭上双眼，摒除杂念，心神如同沉入幽静无波的深潭，开始内视并感知着周遭游离的天地元素。
对于寻常修炼者而言，元素是虚无缥缈、难以捉摸的存在，唯有达到一定境界，方能勉强感知与调动。但艾伦不同，作为一名货真价实的九阶强者，他的身体早已发生了本质的蜕变，几乎等同于一个行走的元素聚合体。周遭的元素，对他而言不再是遥不可及，反而如同受到无形引力的牵引，自然而然地向他靠拢、吸附。
“恩……”艾伦的嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
在他的感知中，空气中最活跃、数量也最为庞大的，无疑是那代表着自由与灵动的青色风元素，它们如同顽皮的精灵，轻盈地跳跃、穿梭。紧随其后的，是那像征着包容与变化的蓝色水元素，它们温柔地流淌、汇聚。这两种元素占据了他感知范围内元素总量的足足九成，形成了这片天地元素构成的主体。
“然后是……”艾伦的感知如同精密的雷达，细致地分辨着剩下的一成。
“点缀其间，如同星光般闪铄的点点赤红，那是暴躁的火元素；厚重沉稳，凝聚如土块的黄色，是坚韧的土刺元素；潜藏在阴影角落，带着一丝神秘与阴冷的墨黑色，是深邃的暗元素；而与之相对，散发着温暖与纯净气息的白色光点，则是神圣的光元素。”
“还有……充满生机与轫性的绿色木元素，迅捷而狂暴、带着噼啪声响的紫色雷元素……以及那……嗯？棕色的是气元素？”艾伦对这个世界的元素种类早已烂熟于心，一一辨认出来。
然而，就在他以为已经将所有元素尽收眼底之时，一丝极不寻常的波动引起了他的注意。
“咦？”艾伦轻咦一声，眉头微挑，“那是什么？”
在他的感知边缘，或者说，是在更深层次的空间夹缝中，他捕捉到了一种极其微弱、极其难以察觉的银色光点。
它们不同于任何已知的元素，不与其他元素产生明显的交互，仿佛独立于这片天地之外，带着一种难以言喻的……“空灵感”和“割裂感”。它们极其稀少，若隐若现，若非他已是九阶，神魂力量远超常人，根本不可能发现它们的存在。
“银色的……从未见过，也从未在任何典籍中读到过记载。”艾伦心中涌起强烈的好奇。
他没有丝毫尤豫，立刻凝神静气，调动起自身庞大的精神力，小心翼翼地尝试着去沟通、去聚集那些神秘的银色元素粒子。
这并非易事。那些银色粒子仿佛拥有自己的意识，极其抗拒被捕捉，不断地在空间中闪铄、跳跃，试图挣脱艾伦的精神牵引。艾伦不敢怠慢，将全部心神都投入其中，如同一个耐心的猎人，一点点缩小包围圈，用温和而坚定的意念引导着它们。
时间一点点过去，房间内的空气仿佛都凝固了。
终于，在艾伦不懈的努力下，第一颗银色粒子颤颤巍巍地突破了某种无形的壁垒，来到了他的身前。紧接着，仿佛打开了某个开关，越来越多的银色粒子被他散发出的九阶强者气息以及那股独特的吸引力所聚拢，如同受到召唤的星辰，缓缓向他汇流而来。
当这些银色粒子在他身前汇聚到一定数量，形成一团朦胧的银色光雾时——
“嗡！”
一股难以言喻的奇妙感觉瞬间传遍艾伦全身！
他的身体开始不受控制地出现微微的颤斗，不是因为恐惧，而是因为一种源自灵魂深处的共鸣！他的意识仿佛被无限拉伸，眼前不再是狭小的旅店房间，而是无尽的虚空，无数星辰在他意识中运转、生灭，空间的概念变得无比清淅，又无比模糊。
“这是……元素共鸣！”艾伦的声音带着一丝难以置信的颤斗和极致的兴奋，“如此奇特的共鸣感……难道是……传说中的……空间元素？！”
空间元素！传说中至高无上、最为神秘的元素之一！掌握了空间元素，便意味着掌握了穿梭、切割、禁锢乃至扭曲空间的可能！这是所有修炼者梦寐以求的至高境界之一！
艾伦沉浸在这种与空间元素共鸣的奇妙体验中，感受着空间的浩瀚与深邃。
他越是深入地了解空间的本质，越是感受到宇宙的无垠与自身的……渺小。那些曾经困扰他的问题，比如世界的边界、不同位面的存在、上古遗迹中残留的空间波动……此刻似乎有了一丝线索，但又显得更加扑朔迷离。