格勒老板几乎是连滚带爬地冲回了自己那间油腻的后厨。
他“砰”的一声关上门，用一根粗大的门栓死死抵住，隔绝了外面所有的声音，这才靠在门板上，大口大口地喘着粗气。他的心跳得厉害，象是刚从食尸鬼嘴里逃出来一样。
后厨里一如既往的闷热，空气中混杂着发酵面团的酸味、劣质油脂的哈喇味，还有木柴燃烧不充分的烟熏火燎味。两个年轻的学徒正在角落里，费力地揉着一大盆掺了大量麸皮的黑麦面团，这是店里卖得最多的黑面包的原料。
“都出去！出去！”
格勒突然对着两个学徒咆哮起来，把他们吓得一哆嗦。
“老板？”一个瘦高个的学徒不解地抬起头，满脸都是面粉。
“耳朵聋了吗？滚出去！今天后厨不用你们了，去前面看店，谁都不准进来！”格勒的语气不容置疑，眼神里带着一种罕见的狂热和紧张。
学徒们不敢多问，面面相觑地擦了擦手，赶紧溜了出去。
直到后厨里只剩下自己一个人，格勒才长长地舒了一口气。他走到那张用了几十年、被面粉和油污浸润得发黑的案板前，先是用力地搓了搓手，觉得不干净，又跑到水缸边，用粗糙的皂角，来来回回洗了三遍，直到两只肥手都洗得有些发红发白，这才罢休。
做完这一切，他才象是要去开启什么神圣的仪式，小心翼翼地从怀里，将那个用破布包着的包裹，轻轻地放在了案板中央。
布包摊开，那堆雪白细腻的粉末，再一次出现在他眼前。
在这间昏暗油腻的厨房里，那堆面粉白得有些不真实，白得晃眼，仿佛自身就在发光。
格勒的呼吸都停滞了一瞬。
他伸出手指，再次捻起一小撮。
指尖传来的触感，细腻、顺滑、干燥，没有任何颗粒感。他这辈子经手过的面粉，从最劣质的、混着沙土的黑麦粉，到供给贵族老爷们的、筛过好几遍的粗白面粉，加起来能堆成一座小山。
可没有一种，能和眼前这东西相提并论。
“这……真是面粉？”他忍不住感慨了一句。
这玩意儿，根本就不象是从麦子里磨出来的，倒象是月光磨成的粉，或者是哪个神殿里圣女洗澡用的香氛。
他不再尤豫，按照记忆中最精确的比例，开始往盆里倒水。
当清水和面粉接触的刹那，奇异的事情发生了。
以往和面，总需要费力搅拌，才能让面粉和水均匀融合。可这些雪白粉末，象是拥有生命一般，主动地、贪婪地吸收着水分。格勒只是用木勺轻轻搅动了几下，一盆质地均匀、毫无疙疙瘩瘩的面团雏形，就形成了。
他把面团倒在案板上，开始了揉捏。
当他的手掌与面团接触的瞬间，格勒浑身一震，眼睛瞪得溜圆。
这手感……
不对！完全不对！
他揉了三十年面团，手掌上的老茧比城墙上的石头还硬，什么样的面团他没揉过？硬的、软的、干的、湿的……但没有一种，是这样的。
这面团柔韧得惊人，仿佛不是死物，而是一块活着的、温顺的史莱姆。他的手按下去，能清淅地感觉到一股恰到好处的弹力，从面团深处反馈回来，不软不硬，恰到好处。面团的表面光滑得不可思议，揉捏之间，甚至能看到一层淡淡的光泽在流转。
格勒感觉自己不象是在揉面，而是在抚摸城里最贵的布料店里，那种只有子爵夫人们才买得起的、从王都运来的丝绸。
他完全沉浸了进去，揉面的动作从一开始的试探，变得越来越流畅，越来越享受。这是一种前所未有的体验，一个浸淫此道三十年的老工匠，在自己的领域里，发现了一片全新的大陆。
他甚至产生了一种荒谬的错觉。
不是他在塑造面团，而是这面团在引导着他的手，告诉他该用多大的力气，该从哪个角度揉捏。
不知道过了多久，一个完美的、表面光滑都、充满了生命力的面团，呈现在他面前。
格勒看着这个杰作，额头上已经满是汗水，分不清是热的，还是兴奋的。
他用自己最精湛的手艺，将面团分成了十个大小均等的小份，小心翼翼地送进了他那台宝贝烤炉里。这台烤炉是他父亲传下来的，炉膛里的每一块砖，他都了如指掌。
关上烤炉的铁门，格勒却象是虚脱了一样，一屁股坐在旁边的木凳上，心里七上八下的。
他既期待，又害怕。
期待的是，用这种神奇一样的面粉，到底能烤出什么样的面包。
害怕的是，万一自己的手艺不到家，火候没掌握好，糟塌了这宝贝，可就太糟糕了。
时间，一分一秒地过去。
烤炉里，开始飘出一丝淡淡的香气。
起初，这股香气还很微弱，只是在后厨里弥漫。但很快，它就变得浓郁起来，霸道地驱散了厨房里所有的异味。
接着，这股香气象是长了腿，从门缝里钻了出去，飘进了“金麦香”的店堂。
正在柜台后面打瞌睡的瘦高个学徒，鼻子猛地抽动了两下，睡意全无。他使劲嗅了嗅，脸上露出困惑的表情。
“什么味儿啊……这么香？”
这股味道还在扩张。
它冲出店门，飘上了黑石城最混乱、最肮脏的奴隶市场。
一个奴隶贩子正高高扬起手里的皮鞭，准备抽向一个跪在地上的亚人族少年。鞭子挥到一半，他突然停住了，鼻子在空气里使劲地嗅着，脸上的凶狠被一种原始的渴望所取代。
几个衣衫褴缕、在垃圾堆里翻找食物的乞丐，不约而同地停下了动作，抬起头，朝着香味的源头，露出了痴迷的表情。
正在讨价还价的商人，正在搬运货物的苦力，正在巡逻的卫兵……
整条街，仿佛被按下了暂停键。
所有人都停下了手里的事，不约而同地抬起头，贪婪地呼吸着空气中那股从未闻过的、带着浓郁麦香和一丝丝焦糖甜味的气息。
这股味道，对这些终日与饥饿和劣质食物为伴的人来说，简直就是最无法抗拒的毒药。
“哪来的味道？”
“天呐，是哪个大贵族在烤肉吗？”
“不对，这是面包的香味，可……可什么样的面包能这么香？”
议论声四起，无数人循着香味的源头，不自觉地朝着“金麦香”面包店的方向聚集。
而后厨里，格勒已经完全呆住了。
他死死地盯着烤炉的门缝，那股浓郁到化不开的香味，让他口水直流，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。
终于，时间到了。
他深吸一口气，戴上厚厚的手套，猛地拉开了烤炉的铁门。
轰——
一股更加浓烈、更加霸道的香气，如同炸弹一般，从炉膛里喷涌而出！
格令只觉得眼前仿佛闪耀金光，差点被这股热浪掀个跟头。
他稳住身形，看向烤盘。
然后，他整个人都石化了。
烤盘上，静静地躺着十个面包。
那是一种他从未见过的、完美的造物。
每一个都蓬松饱满，通体呈现出一种均匀而诱人的金黄色，表面泛着一层天然的油脂光泽。面包的顶端，因为烘烤而自然裂开一道道漂亮的花纹。
这……这是我做的？
格勒的大脑一片空白。
这根本不是面包，这是艺术品！是应该被供奉在神殿里，献给女神的祭品！
他颤斗着手，将烤盘端了出来。
而此时，面包店的门口，已经被里三层外三层的人群围得水泄不通。所有人都伸长了脖子，踮着脚，拼命地往店里张望，脸上写满了渴望。
“老板！你店里到底在做什么好东西？”
“卖不卖啊？这香味，快把我魂都勾走了！”
格勒看着门口黑压压的人群，他那颗生意人的心脏，开始疯狂地跳动。
他知道，发财的机会，来了！
他强行压下内心的狂喜，清了清嗓子，端着一盘面包，走到了店门口。他将其中一个高高举起，用尽全身力气喊道：
“最新出炉的‘希望白面包’！采用最顶级的原料，由我本人亲手制作！数量有限，只有十个！”
人群瞬间沸腾了。
“多少钱一个？”有人迫不及待地喊道。
格勒眼中闪过一丝狡黠，他伸出三根肥胖的手指。
“三十个铜币！”
“什么？！”
人群瞬间炸开了锅，所有人都难以置信的看着他。
三十个铜币！那足够一个贫民在黑石城住上一个月的过夜费了！居然只够买一个面包？
谁能买得起这样的面包！？
就在一片哗然和嘲讽声中，一个倨傲的声音，从人群外传来。
“让开，都让开！”
人群被粗暴地向两边推开，一个穿着干净体面、胸口别着一枚家族徽章的中年男人，在一高一矮两个护卫的簇拥下，挤到了最前面。
是杜波依斯子爵的管家！
有人认出了他，立刻噤声，敬畏地退到一旁。
管家看都没看周围的贱民，他只是皱着眉，用手帕捂着鼻子，似乎嫌弃这里的空气。他的目光，落在了格勒手里的面包上。
显然，他也是被这股香味吸引过来的。
格勒的心提到了嗓子眼，他知道，真正的大客户来了。
管家没有问价，也没有废话，他只是轻篾地瞥了格勒一眼，然后从怀中钱袋里掏出一样东西，随手扔在柜台上。
叮当一声，一枚崭新的银币，在乌黑的柜台上闪闪发光。
“我要三个。”管家的语气平淡，却带着不容拒绝的命令，“不用找了。”
一枚银币，等于一百个铜币。
整个场面，瞬间鸦雀无声。
所有人都用一种混杂着羡慕、嫉妒、还有不敢置信的目光，看着那个管家。
格勒老板的心脏，在这一刻几乎要从喉咙里跳出来。他手忙脚乱地用油纸包好三个面包，恭躬敬敬地递了过去。
管家让一个护卫接过面包，转身就走，自始至终，没有再多看任何人一眼。
直到他的背影消失在街道拐角，人群才再次爆发出一阵嗡嗡的议论声。
而格勒老板，他看着柜台上那枚闪亮的银币，又看了看手里剩下的七个“艺术品”，他的手在抖，他的嘴咧到了耳根。
他知道，自己赌对了。
他发了！