一股冰凉的绝望，从脚底直冲天灵盖。沙瑞金给他的那条路——写材料，主动认错，争取宽大处理——现在看来，已经不是一个选项，而是唯一的、通往稍稍体面一点的结局的独木桥。
可他李达康，怎么甘心就这么走上那座桥？
他这一生，都在斗，都在争。
从赵立春的秘书，到金山县、到吕州市长，从林城市委书记再到京州市委书记，他踩着无数人的肩膀，忍受了无数的屈辱，才爬到今天的位置。
难道就要因为七年前一笔他自认为用在正途的钱，就这么身败名裂，去监狱里安度晚年？
不！绝不！
只要还没被正式双规，只要还坐在这间办公室里，他就还有机会！
正规的战场上，他已经输了。法律、程序、权力，他都已经被全面压制。那么，就只剩下最后一条路了。
盘外的招数。
他脑中飞速旋转，所有的人和事，像幻灯片一样闪过。
沙瑞金已经靠不住，田国富更是墙头草。梁盼是对手。唯一剩下的，那个最关键的节点……是祁同伟。
整件事，因祁同伟而起。梁盼之所以如此大动干戈，也是祁同伟煽风点火，如果能说服祁同伟，让他松口，让他去梁盼那里吹吹风……
李达康知道，这个想法很疯狂，近乎于与虎谋皮。
但他已经没有别的选择了。他必须赌一把。
赌祁同伟内心深处，或许还残存着一丝对本土干部的认同，赌祁同伟也有自己的政治考量，未必愿意和自己彻底撕破脸。
他必须亲自去见他。不是在办公室，不是在任何公开场合。而是私下里，一对一。
他要放下所有的身段，用尽所有的筹码，去做最后一搏。
“兆华。”李达康的声音有些落幕。
“李书记。”石兆华一个激灵。
“备车。晚上，去祁同伟书记的住处。”
石兆华愣住了。去祁同伟的家？在这个时候？
“李书记，这……合适吗？”
“没什么不合适的。”李达康站起身，走到窗边，看着车水马龙的城市，眼神变得异常复杂。“去后备箱，把我那套珍藏的武夷山大红袍拿上。不是上次送人的那套，是我自己留着喝的那套。”
石兆华心头巨震。
那套大红袍，是真正的母树极品，有市无价，是书记的心头肉。
动用它，意味着书记这次去，不是去兴师问罪，而是去……求和，甚至，是去乞降。
他看着李达康的背影，那曾经在他眼中如山一般挺拔的背影，此刻却透着一股说不出的萧索。
天，真的要变了。
李书记真的要输了。
……
夜色将汉东省公安厅的家属大院包裹得严严实实。
祁同伟刚处理完手头积压的公务，冲了个澡，换上一身舒适的家居服，准备泡杯茶看会儿书。
门铃声，就在这时不合时宜地响了起来。
祁同伟有些意外。这个时间点，会是谁？他没有声张，走到门边，通过猫眼向外看去。
门外站着的人，让他的瞳孔微微一缩。
李达康。
京州市委书记，汉东省政坛炙手可热的封疆大吏，此刻，正一个人，安静地站在他的门外。
没有秘书，没有人跟从。
他手里，提着一个颇为精致的木制礼盒。
祁同伟的脑子里瞬间闪过无数念头。黄鼠狼给鸡拜年？还是穷途末路的困兽，要做最后一搏？
他没有犹豫，拉开了房门。
门外的冷风，夹杂着李达康身上那股熟悉的、混杂着权力的味道，一并涌了进来。
“同伟同志，没打扰你休息吧？”李达康的脸上，挤出了一丝笑容。
只是那笑容，在走廊昏黄的灯光下，显得有些僵硬和疲惫。
“李书记大驾光临，怎么会是打扰。”祁同伟侧身让开一条路，语气听不出喜怒，“外面冷，进来坐吧。”
李达康走了进来，将手里的礼盒放在了门口的鞋柜上，动作显得有些刻意，又有些不自然。“朋友送的，武夷山的一点老茶，不成敬意，我记得育良书记原先就喜欢茶，你作为他最得意的弟子，应该也喜欢吧！”
祁同伟的目光扫过那个礼盒，没有去碰，也没有客套，只是淡淡地说：“李书记有心了。请坐。”
客厅的沙发上，两人相对而坐。
祁同伟给他倒了一杯白开水，不是茶。这个小小的举动，本身就是一种态度。
李达康端起水杯，杯子来到嘴边却没有喝，这个动作让他看起来少了几分市委书记的威严，多了几分落魄的窘迫。
“同伟，你这一手，真是高明。”李达康打破了沉默，声音里带着一种复杂的感慨，像是在夸赞，又像是在认输，“我李达康在汉东这么多年，自认为把规则都摸透了，没想到，还是在你这里，栽了跟头。我认。”
他一上来，就把姿态放得极低。没有质问，没有愤怒，只有一种江湖前辈对后起之秀的欣赏。
祁同伟不为所动，只是平静地看着他，“李书记言重了。我只是在规则之内，做我该做的事。”
“规则……”李达康咀嚼着这两个字，苦笑了一声，“是啊，规则。我们都是在规则里讨生活的人。”
他放下水杯，身体微微前倾，目光灼灼地看着祁同伟。
“同伟啊，我们打开天窗说亮话。今天我来，不是来跟你争辩谁对谁错的。事已至此，再争辩没有意义。我只想跟你探讨一件事，一件对你我，对整个汉东，都至关重要的事。”
“我们，都是汉东土生土长的干部。我李达康，从金山县县长干起，你祁同伟，从岩台县的司法所干起。我们是一步一个脚印，从这片泥土里爬出来的。我们了解汉东，热爱汉东，我们的根在这里！”
“可沙瑞金呢？梁盼呢？他们是什么人？他们是天上的神仙，是京城派来的钦差。他们来汉东，不过是镀一层金，刷一份履历，三五年后，拍拍屁股就高升了。汉东对他们来说，只是一个跳板，一块垫脚石！”
“我们斗个你死我活，最后便宜了谁？”