凤霓裳在感悟凤族与轮回的关系。她看到了凤族历代强者的轮回转世，看到了涅盘重生背后的轮回奥秘，看到了族群兴衰的轮回规律……
“原来凤族的使命，不仅是守护不死火山，更是维护天地间的生死平衡。”她眼中闪过明悟，“凤凰涅盘，不是逃避死亡，而是向死而生，在轮回中寻找超越的可能。”
她的修为再次提升，从准圣中期突破到准圣后期。背后的九彩凤翼更加华丽，每一片羽毛都蕴含着一个微型轮回。
闻仲感悟的是天罚与轮回。天罚终结生命，轮回开启新生，两者看似对立，实则一体两面。他看到了那些被天罚诛杀的妖魔，转世后成为善人；也看到了行善积德者，来世得享福报……
“天道至公，轮回至平。”他喃喃道，“我执掌天罚，需明辨是非，不枉不纵。否则因果循环，他日必遭反噬。”
他的雷霆中多了一丝慈悲之意，威力不减，却更加精准。
往生教主的收获最大。他本就是研究轮回之道的行家，此刻得到完整的轮回法则，如获至宝。他看到了六道轮回的完整运转机制，看到了轮回体系的建立方法，看到了超脱轮回的可能……
“原来如此，原来如此！”他激动得浑身颤抖，“我教追求的往生极乐，不是虚无的幻想，而是可以通过建立新轮回实现的！只要炼化这金莲，我就能成为轮回之主！”
但他看了一眼鲲鹏，压下心中的贪念。现在还不是时候。
三天时间，转瞬即逝。
鲲鹏睁开眼，金莲已经缩小到巴掌大小，被他托在掌心。他的气息更加深不可测，显然收获巨大。
“时间到。”鲲鹏道，“本座要开始炼化金莲了，你们可以走了。”
朱旭等人起身，准备离开。但就在这时，异变再起。
轮回海忽然剧烈翻腾，海面裂开一个巨大的漩涡。漩涡中，传出一个古老而威严的声音：
“鲲鹏，你想炼化轮回金莲，问过本座了吗？”
一道身影从漩涡中缓缓升起。
那是一个身穿帝袍，头戴平天冠的中年男子。他面容威严，双目如电，周身散发着不逊于鲲鹏的恐怖气息。最特别的是，他身后浮现出六道轮回的虚影，而且比往生教主的更加完整、更加威严。
“你是……”鲲鹏脸色一变，“地府之主，酆都大帝！”
酆都大帝，掌管地府轮回，是真正的轮回之主，圣人之下的顶尖存在！
“正是本帝。”酆都大帝淡淡道，“轮回金莲是轮回海本源所化，属于地府之物。鲲鹏，你越界了。”
鲲鹏冷笑：“天地宝物，有缘者得之。这金莲在北冥玄宫，就是本座之物。”
“是吗？”酆都大帝一挥手，六道轮回虚影镇压而下，“那本帝就让你看看，什么才是真正的轮回之力。”
两大准圣巅峰交手，整个轮回海都在颤抖。海水倒卷，虚空破碎，轮回之力混乱不堪。
朱旭等人被余波冲击，不得不联手抵抗。
“快走！”往生教主最先反应过来，“这种级别的战斗，我们沾上一点就会灰飞烟灭。”
众人急忙向出口飞去。但出口已经被战斗余波封锁，空间乱流肆虐，根本无法通过。
“去第八层！”朱旭指着远处一道若隐若现的光门，“那里是时光殿，可以暂时躲避。”
六人拼尽全力，冲向光门。在他们身后，鲲鹏和酆都大帝的战斗愈演愈烈，轮回海几乎要被掀翻。
终于，他们冲进了光门。
门后是一个奇异的空间。这里没有上下左右，只有无数流动的光带。每条光带都代表一段时间流，有的快如闪电，有的慢如蜗牛。
“这里是时光殿。”往生教主喘着气，“可以操控时间流速。但也很危险，一旦被卷入不同的时间流，可能永远无法汇合。”
朱旭观察四周，发现光带虽然多，但大致可以分为三层：最外层时间流速最快，中间层正常，最内层最慢。
“我们去最内层。”他做出决定，“那里最安全，而且有时间思考对策。”
众人小心翼翼地在时间流中穿行。
瀛洲，龙城金阙。
朝霞初升，金钟九响，文武百官身着朝服，列队登上白玉阶。今日是大朝会，但气氛与往日不同——三百年来，监国太子朱均第一次没有坐在御阶上首，而是立于阶下首列。
金阙殿前广场，九条龙脉所化的山脉云雾翻腾，隐隐有龙吟之声。太液池中灵液翻滚，池中央的九龙喷泉比往常喷得更高、更急。
“陛下要回来了。”礼部尚书低声对身旁的同僚道，“三日前太子殿下接到传讯，陛下已从北冥玄宫返回，今日朝会时便会抵达。”
“听说陛下在玄宫中有大机缘，连破数境。”兵部尚书眼中闪过一丝期待，“我大明在陛下的带领下，定能在大荒世界站稳脚跟。”
正议论间，天空忽然暗了下来。
不是阴云，而是一头遮天蔽日的巨鸟虚影掠过。那鸟双翼展开不知几万里，翼下生风，吹得龙城旌旗猎猎作响。
“鲲鹏法相！”有老臣惊呼。
紧接着，六道轮回虚影在天穹显现，六道门户旋转，散发出古老威严的气息。
“那是……地府的轮回投影！”
百官骇然，不知发生何事。唯有朱均神色平静，他早已从父皇的传讯中知晓，这是鲲鹏与酆都大帝离开时留下的异象，算是某种宣告——瀛洲之主朱旭，得到了这两位大能的认可。
异象持续了九息，然后缓缓消散。天空恢复澄澈，仿佛什么都没发生过。
但所有人都知道，有什么不一样了。
“陛下驾到——！”
宣礼太监的声音响彻金阙。百官齐齐跪拜：“臣等恭迎陛下回朝！”
虚空裂开一道口子，朱旭从中走出。他依旧是一身青袍，看起来与三百年前离开时没什么变化。但若仔细看，会发现他眼中偶尔闪过时光流转的异象，举手投足间有种与天地同呼吸的韵律。
“平身。”朱旭的声音温和，却清晰地传入每个人耳中。
百官起身，这才看到陛下身后还跟着五人。
左边是凤霓裳和沈清雪。凤霓裳恢复了凤族族长的威严气度，九彩凤翼虽已收起，但周身散发的准圣后期威压，让在场修为稍弱的官员都感到心悸。沈清雪则乖巧地站在她身侧，已是天仙巅峰的修为，背后隐约有凤凰虚影浮现。
右边是闻仲和往生教主。闻仲紫袍金冠，雷霆缠绕，准圣初期的修为毫不掩饰。往生教主则依旧笼罩在黑袍中，神秘莫测。
中间是独孤求败。他一袭白衣，背负长剑，站在那里就如一柄出鞘的神剑，剑气虽已内敛，但眼神扫过时，所有人都感觉皮肤刺痛。
这五人，任何一个放在大荒都是跺跺脚震动一方的大能。此刻却都跟在朱旭身后，以他为尊。
朱均上前，恭敬行礼：“儿臣恭迎父皇回朝。父皇此行辛苦了。”
朱旭扶起儿子，眼中闪过一丝欣慰：“均儿，这三百年，你将瀛洲治理得很好。”
他能感觉到，瀛洲的灵气比离开时浓郁了三成不止，龙城扩建了一倍，百姓安居乐业，修士数量翻了数番。更重要的是，国运昌隆，龙脉壮大，整个瀛洲岛都在向好的方向发展。
“都是父皇留下的基业稳固，儿臣只是守成而已。”朱均谦虚道，目光看向朱旭身后的五人，“这几位是……”
“都是朕在玄宫结识的朋友。”朱旭简单介绍，“凤族族长凤霓裳、天庭雷部正神闻仲、往生教主、剑修独孤求败，还有朕的弟子沈清雪。”
每介绍一个名字，百官中就响起一阵倒吸凉气的声音。这些可都是传说中的大人物！
“诸位前辈能来瀛洲，是我大明的荣幸。”朱均不卑不亢地行礼，“请入殿一叙。”
众人进入金阙大殿。
朱旭坐回龙椅，朱均侍立一旁，五位客人则分坐两侧。
“父皇，您离开这三百年，瀛洲发生了一些事。”朱均开始汇报，“首先是人口，如今瀛洲有百姓九亿七千万，修士一千三百万，其中真仙三万，天仙三十万，地仙百万，余者皆为筑基以上。”
“其次是疆域。遵照父皇离开前的规划，我们向东、南、西三个方向开拓了十二个大型岛屿，建立城池三十六座，开采灵脉七十二条。”
“再次是外交。东海龙宫与我们签订了永久盟约；东荒神州的大周王朝派遣使团来访，希望与我们通商；南荒灵域的妖族派来使者，表达了善意。”
朱旭点头：“做得很好。不过，我们很快会有更大的挑战。”
他将北冥玄宫的经历，特别是混沌饕餮的事，简明扼要地说了一遍。当听到上古凶兽被封印，但三千年后就会苏醒时，百官无不色变。
“三千年……时间紧迫啊。”丞相张居正忧心忡忡，“以我们现在的实力，根本不可能对抗那种级别的凶兽。”
朱旭道：“所以，我们必须在这三千年内，让大明强大到足以自保，甚至……有消灭饕餮的实力。”