时间倒回一天前。
蜀道难，难于上青天。
这话放在六十年代的川东山区，依旧是颠扑不破的真理。
从奉节往酆都的老路，说是官道，其实也就是条两人宽的土石路，沿着山腰蜿蜒，一侧是黑黢黢的岩壁，另一侧就是深不见底的河谷。
马大槐此刻正歇在路旁一处背风的巨大岩凹里。
位置相对隐蔽，当年不管是光头还是后来打过来的，都没找到这个地方。
这处岩凹是酆都门设在路上的一个歇脚点。
平日里有个老头守着，给过往的同门提供热水、干粮，也传递些消息。
岩凹很深，不知通向哪里，顶上悬着些经年累月的烟熏痕迹。
靠里堆着些干草，马大槐就蜷在草堆上，身上盖着件油腻的羊皮袄。
赵有田和小翠在另一边，围着个黄泥小火塘。
火塘里烧的是松枝，噼啪作响，腾起的烟顺着岩顶的裂缝袅袅散出去。
小翠此刻正用个洋铁缸子烧水，赵有田则抱着膝盖打盹，脑袋一点一点的。
马大槐没睡。
他也睡不着。
怀里那个蓝布包袱硬邦邦地硌在胸口。
里头两个油纸包着的阴胎因为酆都一脉术法的原因，非但没有腐烂发臭。
反而逐渐干瘪收缩成海碗大小，体重也从刚出生的五六斤减少到现如今的不足两斤。
皮肤变得半透明，隐隐能看见内部的脏器，看起来很是诡异。
这一路走得很急，三人几乎没怎么停脚。
饶是马大槐修炼多年，底子比常人厚实，这会儿也觉着浑身骨头象是散了架。
但更让他心神不宁的，是心头那股没来由的悸动。
象是在马大槐看不见的地方发生了什么大事，扯得他心里直发慌。
辗转反侧间，马大槐坐起身，羊皮袄从胸口滑落，露出里头那件藏青色的对襟夹袄。
这是临出门前特意换的。
当时想着找弟弟一起去总坛见仙师，总要穿得体面些。
可这会儿马大槐只觉得这身衣服勒得他喘不过气。
“马爷，喝口热水？”
小翠听见动静，回过头，手里端着刚烧开的洋铁缸子。
火光映在她脸上，那张平日里总带着三分媚意的脸，此刻也难得的有些憔瘁。
马大槐没接，只开口问了句。
“现在什么时辰了？”
“差不多四点。”
小翠把缸子放在火塘边。
“再歇一个小时左右，天蒙蒙亮就能动身，按这脚程我们中午前能到白帝城，明日天黑前怎么也到酆都了。”
马大槐嗯了一声，算是回应。
他伸手从怀里摸出一根老式的黄铜烟锅，竹根质地的烟杆被摩挲得油亮。
随后又从贴身口袋里捻出一撮酆都门特制，掺了曼陀罗花粉和几味安神草药的烟丝。
点燃，深深吸了一口。
辛辣的烟气滚过喉咙，压下了些许心悸。
可那股不安，却象岩凹外河谷里的雾气越来越浓。
就在这时候，岩凹外传来了脚步声。
来人似乎很急。
马大槐眉头一皱，烟锅停在嘴边。
睡梦中的赵有田也惊醒了，迷迷糊糊抬起脑袋哼了声。
“谁啊？”
守夜的老头从岩凹口探进半个身子。
看样子是个佝偻着背的干瘦老头，脸上皱纹深得能夹死苍蝇。
他手里提着盏马灯，昏黄的光晕在岩壁上晃动。
“马爷，”
老头的声音带着山里人特有的腔调。
“外头来了个人，说是从清江镇方向来的，有急事要见您。”
“清江镇？”
马大槐心头一跳。
“那家伙是什么人？”
“生面孔，但手里有门里的信物。”
老头侧身让开一条道路。
“说是柳七爷那边派来的。”
柳七？
马大槐眼皮跳了跳。
那清江镇确实是柳七的地盘，两人虽说同属酆都门，
但平日里井水不犯河水，最多也就是年节时互相送些礼维系个面子情。
这深更半夜的，派人来这荒山野岭的歇脚点找他？
不对劲。
马大槐掐灭烟锅缓缓起身。
“让他进来。”
老头退出去，片刻后领进一个人。
是个二十出头的后生，穿着身半旧的黑布袄子，头上包着帕子，脚下是双磨得发白的解放鞋。
脸上灰扑扑的，只有一双眼睛亮得吓人，但里头全是血丝。
后生一进岩凹看见马大槐，便噗通一声就跪下了。
“大舅！出大事了！”
声音带着哭腔，显然与马大槐认识。
马大槐心里咯噔一声连忙上前将人拖住。
“起来说话。”
后生没起来，就跪在地上将脖子高高扬起，脸上的肌肉抽动着。
“昨天门里传来消息，双河公社赵村长家被人一把火烧成了白地！”
话音落下岩凹里死一般的静。
只有火塘里松枝燃烧的噼啪声，格外刺耳。
赵有田嗷一嗓子就从草堆上蹦了起来，本还有些迷糊的眼神瞬间清澈。
“你说啥？我家被烧了？！”
小翠闻言也变了脸色，手里的洋铁缸子哐当一声掉在地上。
一张俏脸瞬间变得阴晴不定。
“还有，还有我们马家沟也没了！”
先前赵有田家被烧，马大槐还不觉得有什么，但现在这句话落下。
他的脑子象是有什么东西炸开了一样。
他往前跨了一步，膝盖发软，差点没站稳。
“你说清楚什么叫没了？”
后生被他看得浑身发毛，嘴里哆嗦着。
“就是……就是，我和门里的兄弟昨天过去的时候发现整个村子”
“包括外婆家在内整个村子头空荡荡的一个人都没了，地上全是血！”
“祠堂里的牌位全碎了，村子里的白毛僵，一头都没剩下！”
“轰！”
大外甥的这句话直接让马大槐眼前一黑。
这回是真的站不住了。
他跟跄着后退，脊背重重撞在岩壁上，震得顶上簌簌往下掉土渣。
无论是以前还是现在。
外出的人最害怕的就是家里半夜来消息。
特别是伴随着年纪越来越大，长辈越来越老。
这一点即便是再穷凶极恶的人也不例外。
而那马家沟，是马大槐的根。
从太爷爷那辈起就在那儿落脚开始，经营了几十年。
一砖一瓦都是他马家人亲手垒起来的。
相比他爹带的黑毛煞。
村里养着的那三十七头白毛僵，才是所有马家人半辈子的心血！
为了炼这些白毛僵，他们费了多少功夫？
寻尸、养地、布阵、每日以精血喂养……
一头白毛僵从普通尸身养到刀枪不入、力大无穷，少说也要三五年。
而那三十七头，是他马家沟能在夔门一带站稳脚跟的最大依仗！
除此之外还有库房里那些东西。
这些年从各地搜罗来的古玉、法器、珍稀药材，还有门里赏赐下来的丹药、秘笈……
可都全都藏在祠堂底下的密室里。
那是他马大槐给自己留的后路，是将来就算在门里混不下去了，也能回老家做个土皇帝的底气。
现在自己安插在清江镇的大外甥，却告诉自己老窝被端了？