寅时末。
黎明前最黑暗的时间点。
峡谷里的血腥味还没散尽，混着江雾凝成一层湿漉漉的红霭。
高顽静静站在谷底乱石堆前。
脚下是七叔公那颗花白头发的头颅。
经过一夜的厮杀，周围再没有能站着的人。
三十几具尸体横七竖八摊在泥地里，鲜血把泥土土沁成暗褐色，脚踩上去会发出咕叽咕叽的响声。
原本数量众多的白毛僵散落各处。
大部分被鸦群啄食得只剩骨架的。
比起新鲜的尸体，被调禽控制的这些乌鸦，似乎更喜欢这些不人不鬼的东西。
一具被拦腰斩断的白毛僵躺在地上微微抽搐。
它的胸腔被掏空，肋骨间挂着几缕没吃干净的筋膜。
一只乌鸦站在它肩胛骨上，歪着头，喙尖一下一下啄着颈椎的骨缝。
敲击声在寂静里格外清淅。
乌鸦顿了顿，似乎对这声音很满意，猩红的眼珠转向站立着的高顽。
然后，高顽看见了一些不一样的地方。
他记得那只乌鸦的眼珠里，原本只有一个猩红的光点。
现在，光点旁竟又亮起第二个。
两个红点并排嵌在漆黑的眼窝里，像某种诡异的重瞳。
它振了振翅膀。
动作比之前快了至少三成，翅羽划破空气时发出近乎金属摩擦的锐响。
羽毛上的暗红血光更浓了，在黎明前的黑暗里晕开一圈淡淡的红晕。
不止这一只。
高顽环视四周。
几十只乌鸦散布在尸堆间，埋头进食。
几乎每一只的眼框里，都亮起了双瞳。
它们吃得很专注，但不再是之前那种本能驱动的贪婪。
更象是在回味。
一只乌鸦从一具汉子的尸体胸腔里啄出心脏，没有立刻吞下，而是叼着飞到高顽脚边，轻轻放下。
拳头大小的心脏还在微微搏动，表面裹着暗红的血膜。
乌鸦仰头看他，双瞳的红光忽明忽暗。
高顽没动。
乌鸦等了片刻，见他没有表示，才低头重新叼起心脏，几口吞下。
喉结位置的羽毛鼓起一个拳头大的包，又迅速平复。
高顽能感觉到，自己和这些乌鸦之间的连接更深了。
以前象是用绳子牵着的宠物狗，虽然能驱使它们前进后退。
但始终有着一层机械感。
现在象是绳子长进了肉里。
高顽现如今甚至能模糊感知到鸦群的喜怒哀乐。
喜欢吃什么东西，不喜欢吃什么东西。
同时也能下达一些较为复杂的指令，比如搜索某一片局域。
就在这时，峡谷西侧的山林里传来一声短促的惊叫。
声音离得很远，被层层林木过滤后只剩一丝并不太清淅的回声。
是逃进山里的村民。
高顽记得，混乱中有七八个人趁乱钻进了西坡那片老林子。
他原本没打算追。
现在这个年月人进了山就象水滴入海，追起来太费事，而且高顽也不在乎自己会不会暴露。
可鸦群却动了。
那几十只长着双瞳的乌鸦齐刷刷抬头，猩红的复瞳转向声音传来的方向。
翅膀扑棱声几乎在同一刻炸开！
它们像十几支离弦的黑箭，贴着地面射入山林。
速度快得在视线里拖出残影。
高顽愣了一瞬，立刻分出一缕意识附在其中一只乌鸦身上。
视野陡然拔高，穿过交错的枝桠。
林子里黑得伸手不见五指。
但对乌鸦的复瞳来说，却象是开了热成像。
逃命的村民身上散发的体温，在乌鸦的视野里变成一团团移动的橘红色光晕。
一共七个光团，分散在林子里跟跄奔逃。
最近的已经跑到半山腰，离出山口不到百丈。
那是个四十来岁的汉子，棉袄被树枝扯烂了，露出里面发黄的棉絮。
他一边跑一边回头，脸上全是惊恐的汗水。
快了。
再几十步就能钻出林子，顺着山道往下就是江滩，江滩上有渔船，上了船就能……
汉子脚下忽然一绊。
不是树根，而是一条从阴影里探出来的的爪子。
爪子扣住他的脚踝，力道大得能听见骨头的咯吱声。
汉子惨叫一声扑倒在地。
他挣扎着想爬起来，可另一只爪子已经按在他后颈上。
“什么东西？！放开！！”
话没说完，鸦喙啄便已经穿了他的喉咙。
血喷出，在乌鸦的视野里洒开一片温热的红雾。
其他六个光团也没能逃远。
惨叫声在山林中此起彼伏，像被掐灭的烛火。
最后一个是个半大孩子，看着也就十几岁，一身布衣瘦得象根麻秆。
他躲在岩缝里，抱着膝盖瑟瑟发抖。
他不明白自己的村子为什么会遭此大难，自己又为什么会被追杀。
就象他不知道自己为什么，时不时就要和阿爸一起在后山埋尸体一样。
一只乌鸦落在他面前的石头上，歪着头看他。
半大小子直接吓得尿了裤子，温热的液体顺着裤腿往下淌。
乌鸦没动。
只是用那双猩红的复瞳盯着他，盯了足足三息。
然后，忽然张开喙，发出一声尖啸。
等最后一声惨叫彻底消散在林风里，东边的天际线刚好泛起一丝鱼肚白。
鸦群从林子里飞回，落在高顽周围。
它们喙边还沾着血，但气息比之前更凝实数倍。
高顽数了数，还是将近40只。
一只没少。
但每只的体型再次缩水了一圈。
肌肉变得更紧实，骨骼更致密，羽毛下的轮廓也更加棱角分明。
最明显的变化在爪子和喙。
漆黑的爪尖彻底金属化，在晨光中反射着冷硬的青光。
喙的边缘长出了象是大鹅一样的锯齿，闭拢时严丝合缝，看不出半点鸟喙常见的缝隙。
高顽蹲下身，伸出手。
一只乌鸦落在他手臂上。
比之前重了不少，压得高顽的袖子往下坠。
他摸了摸乌鸦的背羽，触感冰凉坚硬，象在摸铠甲。
乌鸦扭过头，用喙尖轻轻碰了碰他的手指。
没用力，但高顽能感觉到那股锋锐。
真要啄下去，高顽感觉自己的指骨估计跟豆腐差不多。
当初选择乌鸦作为调禽的内核控制目标，其实是无奈之举。
毕竟要同时满足智商攻击力，以及数量三个要求的鸟类本来就没几种。
这几个条件放在四九城，能选择的就更少了。
好在鸦群们很争气，现如今的实力已然不输那些21世纪的先进无人机。
“吃撑了？”
高顽问了一句废话。
乌鸦当然不会回答，只是用那双复瞳静静看着他。
高顽站起身，看向峡谷里满地的尸体。
滔天的煞气开始汇聚。