大厅里的血腥味还未散去，混合着地下涌出的阴冷潮气，形成一种令人作呕的甜腻气味。
寒月阁的治疗者正在为伤员处理伤势。白光在昏暗的洞穴中不时闪烁，伴随着压抑的痛哼和药剂瓶碰撞的清脆声响。阵亡两人的尸体已经化作白光消失，只留下几件装备和散落的补给品，被队友默默收起——这是游戏规则，死亡惩罚，但失去的等级和经验，需要无数个日夜才能弥补。
月下听风站在大厅中央，看着游侠们按照张野指出的位置，小心翼翼地探查地下埋伏。他的脸色在照明术的冷光下显得格外严峻。
五分钟后，三处埋伏点全部确认。
左前方钟乳石群下方，潜伏着六只腐朽掘地者；右后方水洼底下的数量更多，至少有十只；而最致命的是甬道口附近——那里埋伏着两只体型明显更大、甲壳呈暗紫色的精英掘地者。
如果不是张野预警，他们休整放松时，很可能被这些潜伏者从后方和侧翼同时突袭。
“清掉。”月下听风的命令简短有力。
寒月阁的队伍重新整队。这一次，战术完全不同。
盾战不再结成密集的盾墙，而是分成三个五人小队，各自负责一个埋伏点。远程职业集中火力，在掘地者钻出地面的瞬间进行集火。游侠提前布置了触发式陷阱——简易的绊索和爆裂物，虽然伤害有限，但能制造混乱，为集火争取时间。
配合依旧默契，但显然更加谨慎。
张野带着拾薪者的人退到大厅边缘，安静观察。
秦语柔的炭笔在羊皮纸上快速移动，记录着每一个细节：掘地者的钻出速度、攻击模式、技能效果、仇恨机制、以及寒月阁的应对方式。
李初夏则紧盯着寒月阁治疗者的动作——他们何时使用驱散技能，何时切换治疗目标，何种伤势优先处理。她的药箱打开着，手里握着几瓶自己配置的药剂，随时准备应对突发状况。
赵铁柱和王虎带着六个防御队员，呈半圆形护卫在张野三人周围。他们的目光不停扫视着黑暗的角落，警惕任何可能从阴影中扑出的威胁。
十分钟后，三处埋伏点清理完毕。
寒月阁这次没有减员，只有两人轻伤。效率明显提升。
月下听风走到张野面前，盔甲上还沾着掘地者喷溅的粘液。
“你的感知范围是多少？”他直接问道。
张野沉默了两秒：“这个大厅内，地面以下三米，基本清晰。再深，只能模糊感应。”
“持续时间？”
“可以维持，但有消耗。”张野没有细说——【赤足行者】的天赋消耗的是他的精神力和体力，长时间全开感知，会让他的大脑像被针扎一样刺痛。
月下听风点点头，没有追问细节。他看向大厅深处那条黑暗的甬道：“前面呢？能感知到什么？”
张野闭眼片刻。
感知延伸，穿过甬道，进入更深处的空间。
然后，他皱了皱眉。
“第二关……”他睁开眼，“地形很复杂。地面……不稳定。有很多‘空洞’，像蜂窝。空洞里有东西在动……很多，很密集。”
月下听风的脸色更加凝重。
“蠕虫巢穴。”他低声说，“情报里提到第二关是地下突袭型怪物。看来就是你说的那些‘空洞里的东西’。”
他转身，面对寒月阁全体：“第二关，‘蠕虫巢穴’。地面不稳定，有大量地下空洞，怪物会从任何位置突袭。所有人，保持移动，绝对不要在同一个位置停留超过三秒。治疗注意走位，不要扎堆。游侠，铺设触发式预警陷阱，范围要大。”
命令下达，队伍开始向甬道移动。
张野赤脚跟上，脚底传来的感知越来越清晰。
那条甬道不长，大约五十米。但地面已经不再是坚实的岩石，而是一种……类似夯土的结构。踩上去有轻微的弹性，下面传来空洞的回响。
像踩在一层薄冰上，而冰下是涌动的暗流。
“小心脚下。”张野提醒身后的人，“每一步都要轻，尽量分散体重。”
队伍缓慢前进。
甬道尽头，是一个更加广阔的地下空间。
照明术的光球升上半空，将这片区域照亮。
所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的天然洞穴，足有百米方圆。洞顶高约二十米，垂下无数细长的钟乳石，像无数倒悬的利剑。地面不是平整的，而是布满了大大小小的孔洞——有的只有碗口大，有的直径超过一米。孔洞边缘的土壤呈暗红色，湿润，泛着油腻的光泽。
空气中弥漫着一股浓重的、类似腐殖土和某种分泌物混合的腥臭味。
最令人不安的，是那些孔洞深处传来的声音。
不是哀嚎，是窸窸窣窣的、仿佛无数节肢动物爬行的声音。密集，持续，从四面八方传来，让人头皮发麻。
“这就是‘蠕虫巢穴’……”秦语柔的声音有些发颤，但她强迫自己继续记录，“地面空洞数量……至少两百个。怪物种类未知，攻击方式未知……”
月下听风抬手，示意队伍停下。
“第一队，试探性前进。”他看向张野，“能感知到哪些空洞下面有东西吗？”
张野赤脚站在原地，闭上眼睛。
感知沉入地面。
三米深的土层内，能量分布图在脑海中浮现。
密密麻麻的红色光点，代表活物。它们大多聚集在空洞下方的巢穴里，缓慢蠕动。少数几只正在土层中移动，位置不断变化。
“大部分空洞下面都有。”张野睁开眼，声音平静，“而且它们在动。有些正在向我们靠近。”
“具体位置？”月下听风追问。
张野摇头：“太快了。地面下的能量流动很混乱，我只能大致判断方向。”
月下听风不再犹豫：“第一队，盾战在前，向前推进十米，然后撤回。试探反应。”
五名盾战举着塔盾，小心翼翼地向前踏出。
第一步，第二步，第三步……
第五步时——
地面突然炸开！
三个空洞同时爆裂，三道暗红色的身影破土而出！
那是……巨大的蠕虫。
足有水桶粗细，长度超过三米，身体呈环节状，表面覆盖着粘稠的暗红色粘液。头部没有眼睛，只有一个圆形的、布满细密利齿的口器，张开时足以吞下一个人头。
【深渊蠕虫】，等级30。
它们的攻击方式简单而致命——从地下突然钻出，将最近的猎物扑倒，然后用口器撕咬。如果第一次攻击落空，它们会迅速缩回地下，换一个位置再次突袭。
“防御！”第一队的盾战队长怒吼，塔盾重重砸向一只扑来的蠕虫。
蠕虫撞在盾牌上，发出沉闷的撞击声。巨大的冲击力让盾战向后滑了半步，地面留下两道深深的痕迹。
另外两只蠕虫则扑向了后排——一只冲向治疗，一只冲向远程法师。
“集火！”月下听风长剑挥出，一道剑气斩在冲向治疗的蠕虫身上，留下一道深深的伤口。
蠕虫发出尖锐的嘶鸣，身体扭曲，但没有退缩，继续扑击。
寒月阁的反应很快。
治疗给自己套上护盾，向后翻滚，同时抬手给队友加血。远程职业集火那只受伤的蠕虫，箭矢和魔法弹幕倾泻而下。
但蠕虫的防御力远超怨灵。
五秒集火，才将第一只蠕虫击杀。
而这时，地面再次炸开——又是两只蠕虫从不同位置钻出！
“太多了！”一个法师惊叫，“它们在轮流钻出！根本打不完！”
月下听风的额头渗出冷汗。
情报里说第二关难，但没说难到这种程度。这些蠕虫的钻出毫无规律，攻击频率极高，而且似乎……有某种协同。
继续这样耗下去，队伍的体力和补给会被迅速耗尽。
“收缩阵型！缓慢后撤！”他下令。
但就在这时——
“左前方，地下十五米，有三只正在快速上升。”张野的声音突然响起，“目标……是我们的左翼。”
月下听风猛地转头看向左翼——那里是几个治疗和辅助职业的位置。
“左翼！后撤！”他怒吼。
话音未落，左翼前方的地面炸开，三只蠕虫同时钻出！
治疗者们慌忙后退，但蠕虫的速度太快了。
眼看就要扑中——
“铁柱！”张野低喝。
赵铁柱早已蓄势待发。张野话音未落，他已经如同一头蛮牛般冲了出去，塔盾在前，狠狠撞向最前方的那只蠕虫！
“砰！”
闷响声中，蠕虫被撞得偏离了方向，擦着一个治疗者的身侧掠过，重重砸在地上。
另外两只蠕虫也被王虎和两个防御队员拦住。
拾薪者这边的六人，瞬间接住了三只蠕虫的突袭。
虽然没有寒月阁那样精妙的配合和强大的火力，但他们的反应足够快，足够拼命。
赵铁柱用肩膀顶住盾牌，硬扛着蠕虫的撕咬，血条以肉眼可见的速度下降。王虎则游走在另一只蠕虫身侧，长剑不断刺向蠕虫相对脆弱的环节连接处。
另外四个防御队员两人一组，用盾牌和武器死死缠住第三只蠕虫。
“治疗！给他们加血！”月下听风立刻下令。
寒月阁的治疗者反应过来，白光笼罩在赵铁柱等人身上。
三分钟后，三只蠕虫全部击杀。
赵铁柱的血条只剩下四分之一，王虎也受了轻伤，另外四个队员人人带伤。
但无人阵亡。
月下听风看向张野的眼神，已经彻底变了。
那不是审视，不是评估，是……重视。
“刚才的预警，”他走到张野面前，语气郑重，“救了至少三个治疗。谢谢。”
张野摇头：“应该的。”
“你的感知，能预判它们钻出的具体位置吗？”月下听风问出了最关键的问题。
张野沉吟片刻：“可以，但需要时间。蠕虫在地下移动时，会扰动土层，我能捕捉到那种‘波动’。但波动传到地面需要时间，我只能预判大概半秒后的位置。”
半秒。
在生死战斗中，半秒足以决定生死。
月下听风深吸一口气：“从现在起，你负责预警蠕虫的突袭位置。我会让游侠配合你，在你指出的位置提前布置触发式陷阱。能做到吗？”
张野点头：“可以试试。”
“好。”月下听风转身，声音洪亮，“所有人注意！从现在起，曙光会长的预警是最高指令！他指出的位置，所有人立刻避开！游侠组，紧跟曙光会长，他指哪，你们在哪布置陷阱！”
命令下达，寒月阁的队伍迅速调整。
张野被请到了队伍中央偏前的位置——这里既能感知前方，又相对安全。
秦语柔紧跟着他，随时准备记录预警信息。李初夏则把药箱里最好的恢复药剂分给了赵铁柱等人。
新的战术开始执行。
队伍再次向前推进，速度比之前慢了许多，但更加稳健。
张野赤脚踩在松软的地面上，眼睛微闭，感知全开。
地下的能量流动，像一张复杂而动态的网，在他脑海中展开。
红色光点代表蠕虫，它们在土层中穿梭，像游鱼在水中。每条蠕虫的移动轨迹、速度、深度，都清晰可辨。
“正前方十米，地下两米，一只正在上升……五秒后钻出。”张野开口，声音平静。
游侠立刻上前，在指定位置布置了一个简易的爆裂陷阱。
五秒后——
地面炸开，蠕虫钻出的瞬间，陷阱同时引爆。
虽然没能直接炸死蠕虫，但爆炸的冲击和火焰让它动作一滞，而寒月阁的集火已经到来。
十秒，蠕虫死亡。
“左前方十五米，两只同时……不，是三只。分散站位，中间那只的目标是我们的右翼治疗。”
“右翼！散开！”月下听风立刻下令。
治疗们迅速向两侧分散。
三秒后，地面炸开，蠕虫钻出，扑了个空。
迎接它们的是早有准备的箭雨和魔法。
“后方！二十米！一只从我们来的方向钻过来了！它在绕后！”
“后队转前队！盾战顶上！”
配合，开始变得流畅。
张野的预警像一盏明灯，照亮了黑暗中的危险。而寒月阁的执行力，则将预警转化为实实在在的战果。
蠕虫的突袭不再致命，反而成了送上门的经验值。
队伍的推进速度，反而比之前更快了。
秦语柔的记录本上，已经写满了关于蠕虫的各种数据：钻出前的能量波动特征、移动速度、攻击偏好、仇恨机制……
李初夏也在观察中发现了规律——蠕虫的粘液有腐蚀性，但用碱性药剂可以中和；它们对火焰抗性较低，但对物理攻击有较高的减伤……
信息，一点点积累。
经验，一点点增长。
配合，一点点默契。
一个小时后，队伍推进到了洞穴中央。
这里的地面孔洞更加密集，几乎每走一步都能感觉到脚下的空虚。
“不能再前进了。”月下听风示意队伍停下，“这片区域的空洞太密集，一旦同时钻出大量蠕虫，我们会被包围。”
张野的感知也印证了这一点。
前方五十米范围内，地下至少有三十只蠕虫在同时移动。它们似乎受到了某种召唤，正在向这片区域聚集。
“它们在集结。”张野说，“好像在……等我们进去。”
月下听风脸色阴沉：“情报里说，第二关的尽头有一个‘蠕虫女王’。看来这些普通蠕虫是在保护它。”
“怎么打？”一个寒月阁的高管问。
“强攻不行。”月下听风摇头，“数量太多，地形对我们不利。”
他看向张野：“有别的路吗？”
张野闭上眼睛，感知向四周延伸。
洞穴的边界是岩壁，坚实厚重。但在他感知的边缘，左侧岩壁的某个位置，能量流动有些……异常。
那里的岩壁后面，似乎有一个相对空旷的空间。而且，有一条狭窄的、天然的裂缝，可以绕过去。
“左前方，岩壁后面，有条路。”张野睁开眼睛，“很窄，只能单人通过。但可以绕到这片密集区的侧后方。”
月下听风眼睛一亮：“能确定安全吗？”
“岩壁后面没有蠕虫的能量反应。”张野说，“但那条裂缝里……有其他东西。不像是怪物，更像是……机关。”
“机关？”
“嗯。能量结构很规则，像人为布置的。”
月下听风沉思片刻，果断下令：“一队、二队留守，保持警戒。三队、游侠组，跟我去探路。曙光会长，请带路。”
张野点头，赤脚向左前方的岩壁走去。
岩壁高约十五米，表面粗糙，布满裂缝和苔藓。张野在一处不起眼的裂缝前停下。
这道裂缝宽不到半米，向内延伸约三米后，拐向右侧。从外面看，完全是死路。
但张野的感知告诉他，拐过去之后，裂缝会变宽，通向一个隐蔽的通道。
“我先。”赵铁柱上前，举起盾牌就要往里挤。
“等等。”张野拦住他，“里面有机关。我先看看。”
他蹲下身，赤脚踩在裂缝入口的地面上，感知顺着裂缝向内延伸。
能量结构图在脑海中展开。
裂缝内，大约五米深的位置，两侧岩壁上有三个微弱的魔法节点。节点之间连接着无形的能量线，像一张网，横在通道中央。
触发式陷阱。
“有魔法陷阱。”张野说，“三个节点，连成一张网。触发方式应该是……触碰能量线。”
月下听风皱眉：“能解除吗？”
张野摇头：“我不懂魔法。但……可以绕过去。”
他指着裂缝的上方：“陷阱网离地面一米五。如果我们贴紧岩壁，从上面爬过去，应该碰不到。”
“爬过去？”一个寒月阁的游侠看了看狭窄的裂缝，“这宽度，背着装备爬过去？”
“装备可以拆下来传递。”张野说，“人先过，装备后送。”
月下听风当机立断：“按曙光会长说的做。游侠先上，探路。”
两个身材瘦小的游侠卸下装备，只带着匕首，小心翼翼地挤进裂缝。
他们按照张野的指示，在陷阱网前停下，然后贴着岩壁，一点一点地从网上方挪过去。
动作很慢，很小心。
一分钟后，两人安全通过。
“安全！”里面传来声音。
“继续。”月下听风松了口气。
接下来是张野。他赤脚，轻装，通过得比游侠还轻松。秦语柔、李初夏、王铁军、赵铁柱、王虎等人依次通过。
最后是月下听风和寒月阁的精锐。
当所有人都挤过狭窄的裂缝后，眼前豁然开朗。
这是一个隐蔽的天然石室，大约三十平米。石室中央，有一个明显人工开凿的石台，台上放着一个锈迹斑斑的铁箱。
而石室的另一侧，有一条倾斜向下的狭窄通道，通往更深的地下。
“这是……”秦语柔看着铁箱，“隐藏区域？”
月下听风示意一个游侠上前检查。
游侠小心地探查了铁箱周围，确认没有陷阱后，才缓缓打开箱盖。
里面没有装备，没有宝石。
只有一卷泛黄的羊皮纸，和一块拳头大小、呈不规则多面体的暗紫色水晶。
游侠将两样东西取出，递给月下听风。
月下听风展开羊皮纸，上面的文字是古代精灵语，但他似乎认识。
“……这是……”他的瞳孔微微收缩，“第二关的机关控制图。”
“控制图？”张野问。
“嗯。”月下听风将羊皮纸摊在地上，指着上面的线条和符号，“这上面标注了‘蠕虫巢穴’里所有人工布置的机关位置——包括那些诱导蠕虫聚集的能量节点、还有几个隐藏的紧急避难所的位置。”
他的手指移向地图的某个角落：“看这里……如果我们从这里激活这个节点，可以暂时瘫痪前方那片密集区的蠕虫活动，持续时间……大约三分钟。”
三分钟。
足够队伍冲过密集区，直捣黄龙。
“这块水晶呢？”张野看向那块暗紫色的水晶。
月下听风拿起水晶，仔细端详：“这是……‘深渊水晶’。一种罕见的魔法材料，可以用来制作高级抗性装备或者强化魔法武器。但在这里……”
他将水晶对准地图上的某个符号。
水晶突然散发出柔和的紫光，地图上对应的符号也亮了起来。
“……这是激活节点的钥匙。”月下听风的声音带着一丝兴奋，“有了这个，我们就能控制部分机关。”
他抬起头，看向张野，眼神复杂：“这个隐藏区域……如果不是你，我们根本发现不了。”
张野摇摇头：“只是运气。”
“不，是实力。”月下听风郑重地说，“你的感知天赋，在这个副本里，价值可能超过一个三十人的精英团。”
他收起地图和水晶，看向石室另一侧的通道。
“那么现在，”他的声音重新变得冷静而坚定，“我们有两条路。一条是原路返回，用机关瘫痪蠕虫，强攻过去。另一条是继续走这条隐藏通道，看看它通向哪里。”
所有人的目光都看向张野。
张野赤脚走到通道口，蹲下身，感知延伸。
通道向下，很深。尽头，连着他的感知都有些模糊。
但他能感觉到，那里……有一股更加庞大、更加古老的能量。
与怀中的矿石，共鸣更加剧烈。
“这条通道，”他站起身，看向月下听风，“可能通向……副本的更深处。甚至可能……绕过第三关，直接进入第四关。”
石室内，一片寂静。
绕过关卡？
这意味着他们可能避开“哀嚎女妖”那个团灭无数团队的恐怖boss。
但也意味着……他们将要面对完全未知的、连情报都没有的领域。
风险与机遇，同样巨大。
月下听风沉默了很久。
然后，他看向张野，问出了一个所有人都想问的问题：
“你觉得，该走哪条路？”