晨光刺破山谷薄雾时，新营地里已经升起袅袅炊烟。
铁骨带着十几个手脚麻利的矿工，在溪边用石块垒起简易灶台，架起几口从旧据点抢救出来的铁锅。锅里熬着稀薄的麦粥，米粒少得可怜，主要靠切碎的野菜和肉干撑起一点滋味。但香味依然勾得人胃里发慌——大部分人已经一天一夜没吃过热食了。
张野靠坐在自己窝棚外的石头上，身上裹着那件秦语柔的外套。晨露打湿了他的头发和睫毛，在初升的阳光下闪着细碎的光。他的脸色依然苍白，但比昨晚好了一些，至少嘴唇有了点血色。李初夏刚给他换过药，左肩和肋部的绷带下渗出淡淡的血渍，但伤口没有恶化。
他手里拿着一块粗糙的麦饼，小口小口地啃着。每咀嚼一下，下颌的肌肉都绷得发紧——不是饼硬，是牵动了肩颈的伤。但他吃得很认真，像在进行某种仪式。
秦语柔端着碗热粥走过来，在他身边坐下，把碗递给他：“会长，喝点热的。”
张野接过碗，碗壁传来的温度让他冰凉的指尖微微一颤。他低头看着碗里稀薄的粥水，水面浮着几片野菜叶和零星的肉末，倒映着天空中缓缓飘过的云。
“情况怎么样？”他问，声音依旧沙哑，但比昨天有力了些。
“统计完了。”秦语柔从怀里掏出一个小本子，“活着抵达这里的，总计四百二十三人。其中重伤员四十七人，轻伤员一百二十九人。食物，”她顿了顿，“就算按最低标准配给，也只够维持两天。水没问题，溪流很干净，周岩已经带人在上游做了过滤。药品严重短缺，尤其是治疗内伤和感染的。”
张野默默听着，喝了一口粥。粥很烫，烫得他舌尖发麻，但那股暖流顺着食道滑下去，确实让冰冷的身体舒服了些。
“傲世那边？”
“血爪的主力还在东侧，隔着寒月阁的防线。但根据暗桩的情报，他们连夜从晨曦城又调来了一百人，现在总兵力超过六百。而且”秦语柔的声音低沉下来，“血刃公会的人，也到了。”
张野握着碗的手微微一紧。
血刃。全服排名第三的纯战斗公会，成员超过三千，以作风狠辣、认钱不认人着称。傲世凌云这是真的下了血本，连雇佣兵都请来了。
“多少人？”
“至少两百，全是三十级以上的精英。带队的是血刃的副会长‘血狼’，等级38，职业狂战士，以嗜血狂暴闻名。”秦语柔的手指无意识地摩挲着本子边缘，“他们今早凌晨抵达傲世营地，现在正在休整。预计最迟中午就会投入进攻。”
中午。
张野看了一眼天色。现在大概是早上七点。距离寒月阁承诺的四十八小时保护期结束，还有大约二十九个小时。
但如果血刃的两百精英加入进攻，寒月阁那两百人的“维和队”，还能挡得住吗？
楚清月昨天说“我只能做到这里”。这句话的含义，此刻变得更加沉重。她或许愿意为了某种信念或利益，暂时挡住傲世。血刃的联合压力，寒月阁是否还愿意、或者说还能不能继续挡下去，都是未知数。
“北坡岔道口那边呢？”张野问，“消息传出去了吗？”
“传出去了。”秦语柔点头，“铁骨派了三个机灵的矿工，天没亮就摸回去了，用暗号在几个矿工常聚集的地方留了标记。但效果可能有限。傲世现在对矿工管控极其严格，出入营地都要搜身，发现可疑物品当场格杀。能有多少人看到、敢来，不好说。”
张野沉默了一会儿，把最后一口粥喝完，碗底只剩几粒没化开的麦粒。他伸出舌头，小心地把它们舔干净，然后放下碗。
“准备战斗吧。”他说。
秦语柔看着他：“会长的意思是”
“血刃的人中午到，他们不会等到四十八小时结束。”张野的声音很平静，像是在陈述一个再普通不过的事实，“寒月阁挡不住，也不会硬挡。楚清月已经给了我们转移的时间，她仁至义尽了。接下来的仗，得我们自己打。”
他撑着石头，慢慢站起来。动作很慢，每动一下都疼得额头冒汗，但他还是稳稳地站直了身体。
“铁柱，王虎！”
正在不远处安排警戒的两人立刻跑过来。
“还能打吗？”
“能！”两人异口同声，尽管一个吊着胳膊，一个缠着头。
“去把所有人，能拿得动武器的，都集合到营地中央。”张野说，“老人、孩子、重伤员，转移到溪流西侧那片石林里，那里易守难攻。周岩，你带工程队，在石林入口布置陷阱，越多越好。”
“明白！”
“铁骨，你挑五十个身强力壮、有点胆气的矿工，发给他们能用的武器——镐头、铁锹、削尖的木棍，什么都行。你的任务不是正面作战，是骚扰。等战斗打响，从侧翼袭扰，打乱他们的阵型，打完就跑，不要硬拼。”
“是！”
，！
“秦语柔，你带情报组，盯死傲世和血刃的动向。我要知道他们每一步的意图。”
“是！”
“教官，”张野看向一直沉默站在旁边的王铁军，“营地防御，交给你了。怎么布置，你说了算。”
王铁军重重点头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光：“放心。就算死，也得让他们脱层皮。”
命令一条条下达，营地立刻紧张而有序地行动起来。
张野没有回窝棚休息。他赤脚——脚上的草鞋早就跑丢了——慢慢走到营地中央那片相对平整的空地。地面还残留着昨夜篝火的灰烬，踩上去温热松软。
他开始活动身体。动作很慢，幅度很小，每一个伸展、扭转都伴随着骨骼和肌肉的轻微呻吟。左肩不敢大幅度活动，他就重点活动右臂和腰腿。汗水很快浸湿了贴身的粗布衣，和伤口渗出的血混在一起，变成暗红色的污渍。
但他没有停。
大约半小时后，营地中央的空地上，聚集了黑压压一片人。
能站着的，几乎都来了。男人们大多面黄肌瘦，但眼神凶狠；女人们紧抿着嘴唇，手里攥着削尖的木棍或菜刀；连半大的孩子，都握着石块，小脸上满是与年龄不符的决绝。
张野站在他们面前，目光缓缓扫过每一张脸。
“都知道了吧？”他开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳中，“血刃的人来了。中午之前，他们就会打过来。”
人群一片死寂，只有粗重的呼吸声和压抑的咳嗽声。
“怕吗？”张野问。
没有人回答。但很多人下意识地握紧了手里的“武器”，指节发白。
“我怕。”张野说，坦诚得令人意外，“我怕死。怕疼。怕再也见不到想见的人。”
他顿了顿，赤脚在温热的灰烬上挪动了一步：
“但我更怕，像条狗一样，被他们撵着杀。”。”
“更怕，很多年以后，有人问起来：‘当年那些矿工，为什么不反抗？’——然后有人说：‘因为他们怕死。’”
他的声音陡然拔高，带着一股从胸腔里迸发出来的力量：
“我不想被人这么说！”
“今天，我们就站在这里！”
“让他们看看——”
“穷人的命，是不是真的那么贱！”
“穷人的骨头，是不是真的那么软！”
吼声在清晨的山谷里回荡，撞在四周的岩壁上，激起阵阵回音。
短暂的沉默后。
山石第一个举起手里的铁镐，这个六十三岁的老矿工，嘶哑着嗓子喊：“跟他们拼了！”
“拼了！”
“拼了——！”
吼声震天，惊起了林中的飞鸟。
张野点点头，没再多说。他转身，看向东方的山口——那是敌人即将到来的方向。
接下来的时间，营地进入最后的战备。
王铁军不愧是老兵，在他的指挥下，营地外围迅速构建起简陋但实用的防御体系：用砍伐的原木和石块垒起胸墙；在胸墙前挖出浅壕，里面插上削尖的竹竿；胸墙后布置了弓箭手的位置——虽然真正的弓箭手只有寒月阁上次支援的十几把短弓和有限的箭矢。
周岩的工程队在西侧石林入口布下了密密麻麻的陷阱：绊索、陷坑、落石机关能用的材料全用上了。
铁骨带着他那五十个“突击队”，在营地侧翼的密林里反复演练袭扰战术：怎么突然冲出，怎么制造混乱，怎么快速撤回。
李初夏和林小雨把所有的药品集中起来，在营地最安全的角落搭建了临时急救站。两个女孩脸上都带着疲惫，但眼神坚定，动作麻利。
张野没有参与具体的布置。他盘腿坐在营地中央的一块大石上，闭着眼睛，赤脚紧贴石面，【赤足行者】的天赋全开。
感知像水波一样，以他为中心向四周扩散。
三百米，五百米，八百米
他“看”到了营地里的忙碌和紧张，也“看”到了更远处——东侧山口外，那片被寒月阁防线隔开的区域，傲世和血刃的营地。
两个营地的“气机”截然不同。傲世的营地混乱、暴躁，像一锅烧开的滚油；血刃的营地则冰冷、有序，像一把缓缓出鞘的刀，散发着血腥的寒意。
而在两个营地之间，那道由寒月阁两百人构成的“维和线”，此刻正承受着巨大的压力。张野能清晰感知到那里传来的、剑拔弩张的对峙感。
时间一点点流逝。
上午九点。
血刃的营地开始集结。两百个光点整齐排列，杀气腾腾。
上午十点。
傲世的营地也开始大规模调动。超过四百人，与血刃的队伍汇合，组成一个超过六百人的庞大进攻集群。
上午十点半。
进攻集群开始缓缓向前推进，压向寒月阁的防线。
张野睁开眼睛，对身边的秦语柔说：“通知所有人，敌人动了。”
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警报立刻传遍营地。所有人进入预定战斗位置，握紧武器，屏住呼吸。
张野缓缓站起身。他从腰间拔出那两把匕首——青铜的握在左手，精铁的握在右手。冰凉的金属触感让他精神一振。
他赤脚走向营地东侧的胸墙。赵铁柱和王虎跟在他身后，一个举着盾，一个握着剑。
爬上胸墙后方的了望台，张野凝目向东望去。
山谷口外，大约一千米处，黑压压的人潮正缓缓涌来。最前面是血刃的两百精英，清一色的血色皮甲，武器寒光闪闪，队形严整，像一片移动的血云。后面是傲世的大部队，虽然队形松散些，但人数众多，气势汹汹。
而在他们前方约三百米处，那道深蓝银月的防线，依旧屹立。
寒月阁的两百人，排成一个单薄的横阵，挡在足足三倍于己的敌人面前。旗帜在晨风中猎猎作响。
张野的心脏微微收紧。
楚清月真的不撤吗？
就在这时，傲世与血刃的联军在距离寒月阁防线约两百米处停了下来。一个骑着高头大马的身影从阵列中走出——是血爪。他身边还跟着一个身材异常魁梧、扛着一柄巨斧的壮汉，应该就是血刃的副会长血狼。
血爪策马向前走了几十米，举起扩音魔法道具，声音洪亮地传来：
“霜月寒会长！寒月阁真的要为了这群泥腿子，跟傲世和血刃开战吗？！”
寒月阁的阵线纹丝不动。片刻后，阵中分开一道缝隙，楚清月策马而出。
她今天换上了一身银蓝色的轻甲，外罩深蓝披风，长发依旧绾在脑后，但脸上没了昨日的脂粉，素面朝天，反而更显清冷决绝。她手里握着一柄细长的银剑，剑尖斜指地面。
“血爪队长，血狼副会长。”楚清月的声音清泠，借助魔法传得很远，“寒月阁在此设立临时停火区，是为了维护区域稳定。四十八小时的期限未到，任何一方不得越线攻击。这是规矩。”
“规矩？”血狼咧嘴笑了，笑容狰狞，“规矩是给守规矩的人定的。霜月寒，我敬你是个人物，给你个面子——现在带着你的人撤走，血刃和傲世承你这个情。不然”
他巨斧重重顿地，发出沉闷的巨响：“就别怪我们刀剑无眼了！”
楚清月静静地看着他，又看了看血爪身后那黑压压的六百大军，然后轻轻摇了摇头。
“寒月阁既然在此设防，就不会半途而废。”她的声音不大，但每个字都清晰坚定，“四十八小时，一秒都不会少。”
血爪的脸色瞬间阴沉如铁。血狼则是狂笑一声：“好！有骨气！那今天就看看，是你的骨头硬，还是老子的斧头硬！”
他高举巨斧，怒吼：“血刃所属！准备进攻！”
“傲世所属！准备进攻！”血爪也拔剑怒吼。
六百人的阵列，开始缓缓向前压进。沉重的脚步声震得大地微微颤抖。
寒月阁的两百人，依旧纹丝不动。楚清月策马回到阵中，银剑高举。
张野站在了望台上，手心里全是汗。他能看到，寒月阁的阵线虽然单薄，但每个成员都挺直了腰板，握紧了武器，眼神里没有畏惧，只有一种近乎殉道般的坚定。
他们真的要为了一群素不相识的矿工，跟三倍于己的敌人血战？
为什么？
就在这时，异变突生！
寒月阁阵线的后方，山谷内的方向，突然传来急促的马蹄声！
张野猛地回头，只见一队约百人的骑兵，正从他们营地的侧后方疾驰而来！队伍打着寒月阁的旗帜，但看装束和气势，明显比谷口那两百人更加精锐！
为首的骑士一马当先，冲到寒月阁阵线后方，勒马停住。那是个中年将领，面容冷峻，id“月下听风”——张野记得这个名字，是寒月阁的副本指挥，楚清月的得力干将。
月下听风策马来到楚清月身边，低声快速说了几句。
距离太远，张野听不清内容。但他看到，楚清月的身体几不可察地僵了一下，然后缓缓抬起头，望向晨曦城的方向。
她的侧脸在晨光中显得格外苍白，也格外决绝。
然后，她做了个手势。
月下听风点头，调转马头，面对寒月阁全体成员，用魔法扩音，声音响彻整个山谷：
“寒月阁全体听令！”
“会长有令——”
“今日，寒月阁与拾薪者公会，正式缔结同盟！”
“同盟之敌，即我寒月阁之敌！”
“凡攻同盟者，寒月阁必以刀剑相迎！”
“此战——”
“死战不退！”
死战不退！
四个字，像四记重锤，砸在每个人心上！
寒月阁的两百人齐声怒吼：“死战不退！死战不退！死战不退——！”
声浪冲天，竟一时压过了对面六百人的脚步声！
张野呆住了。
他身边的赵铁柱、王虎、秦语柔营地里所有人，都呆住了。
楚清月公开宣布与拾薪者同盟？
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而且是在这种绝对劣势的情况下？
她疯了吗？！
血爪和血狼也愣住了。血狼脸上的狞笑凝固，血爪则是脸色铁青，眼神里充满了难以置信的愤怒。
“楚清月！”血爪嘶声怒吼，“你知不知道你在说什么？！跟这群泥腿子同盟？你想让寒月阁成为全服的笑话吗？！”
楚清月策马缓缓上前，一直走到阵线最前沿。晨风吹起她的披风和发丝，她抬起手中的银剑，剑尖直指血爪：
“血爪队长，我最后说一次——”
“四十八小时内，此线不可越。”
“若要战”
她顿了顿，声音陡然转冷，像淬了冰的剑锋：
“寒月阁，奉陪到底。”
话音落下的瞬间，她身后的两百寒月阁精锐，同时向前踏出一步！
“战！”
整齐的吼声，带着玉石俱焚的决绝！
血爪的脸色变幻不定。他看了一眼身边跃跃欲试的血狼，又看了一眼对面那支虽然人数劣势但气势如虹的寒月阁队伍，最后看向更远处山谷内严阵以待的拾薪者营地。
他在权衡。
他敢承担这个后果吗？傲世凌云给他的命令是“剿灭拾薪者”，可没让他跟寒月阁全面开战。
血狼显然没想那么多，他舔了舔嘴唇，眼中血光闪烁：“血爪老弟，还等什么？不就是多两百人吗？一起碾了就是！老子很久没痛痛快快杀一场了！”
血爪咬了咬牙，正要下令——
“报——！”
一个傲世斥候慌慌张张地从后方冲来，滚鞍下马，急声道：“队长！会长急令！”
血爪心头一紧：“说！”
“会长说晨曦城城主府刚刚发布公告，谴责近日矿区冲突严重破坏地区稳定，要求各方立即停火，并派出使者调停。使者已经在路上，预计午后抵达！”斥候喘着粗气，“会长命令命令我们暂缓进攻，等待使者到来，不得与寒月阁发生全面冲突！”
血爪的脸色瞬间变得极其难看。
城主府介入？官方调停？
这他妈是怎么回事？！
他猛地看向远处的楚清月，只见那个清冷的女子依旧端坐马上，脸色平静，仿佛早就预料到了这一切。
是她？
是她推动了城主府介入？
血爪的手死死攥着剑柄，指节发白。他恨得几乎要咬碎牙齿，但会长的命令他不敢违抗。
“血狼副会长”他艰难地开口。
“老子听到了。”血狼不耐烦地摆摆手，脸上满是被坏了好事的暴躁，“妈的，早不来晚不来行了，今天就到这吧。老子的人先撤了，等你这边扯完皮再说。”
他倒也干脆，调转马头，对着血刃的队伍吼道：“撤！”
两百血刃精锐，来得快，去得也快，转眼就撤出了战场，退回自己的营地。
血爪看着他们离开，又看了看对面纹丝不动的寒月阁，再看了看更远处严阵以待的拾薪者营地，最后从牙缝里挤出三个字：
“我们也撤。”
傲世的四百多人，在血爪不甘的怒吼中，缓缓向后退去，最终退到了五百米外，重新扎营，但显然放弃了立即进攻的打算。
山谷口，一时陷入了诡异的平静。
寒月阁的阵线依旧没有松懈。楚清月策马在原地停留了片刻，然后缓缓调转马头，朝着拾薪者营地的方向，策马而来。
她身后，只跟着月下听风等寥寥几名亲卫。
张野从了望台上下来，赤脚走到营地入口，站在那里等待着。
楚清月的马在营地外停下。她翻身下马，动作流畅优雅。月下听风等人留在营地外，只有她一个人，握着银剑，徒步走进了拾薪者的营地。
矿工们自动分开一条路，目光复杂地看着这个刚刚为他们挺身而出、几乎与整个傲世和血刃为敌的寒月阁会长。
楚清月走到张野面前，两人相距三步，对视。
晨光从她身后照过来，给她镀上了一层金边，也让她脸上的疲惫清晰可见。
“谢谢。”张野说，很真诚。
楚清月摇摇头，声音有些沙哑：“不用谢我。我只是做了我该做的。”
她顿了顿，看着张野的眼睛，轻声说：
“昨天你说，你怕带不好他们，怕你的决定害死更多人。”
“今天，我也做了个决定。”
“我也怕这个决定害死寒月阁两百个兄弟。”
“但有些事”
她深吸一口气，眼神变得无比坚定：
“怕，也得做。”
张野静静地看着她，看了很久，然后缓缓地、郑重地点头：
“我明白了。”
楚清月嘴角微微上扬，露出一个极淡、却真实的笑意。她从怀里取出一张折叠的羊皮纸，递给张野：
“正式的同盟契约。寒月阁与拾薪者，从今日起，情报共享，资源互补，军事协同。”
，！
“你愿意签吗？”
张野接过羊皮纸，没有立刻打开看，而是直接问道：
“代价是什么？”
楚清月看着他，眼神里闪过一丝赞许，然后坦然道：
“寒月阁将承受傲世及其盟友的全面敌视，可能面临经济封锁、资源争夺、甚至全面战争。”
“而你们要付出的，是在寒月阁需要的时候，站在我们这边。”
“以及”
她顿了顿，声音更低了些：
“在我需要的时候，站在我这边。”
张野听懂了。
这不只是一份公会同盟契约，更是一份个人承诺。楚清月赌上了寒月阁的未来，也赌上了她自己。她要的，不只是拾薪者这个盟友，更是张野这个人——他的能力，他的意志，他代表的某种可能性。
张野低头，看向手中的羊皮纸，又抬头，看向周围那些眼巴巴望着他的矿工们，看向赵铁柱、王虎、秦语柔、李初夏、周岩、王铁军看向每一张在这一路上，选择相信他、跟随他的脸。
然后，他抬起头，看向楚清月，目光清澈而坚定：
“笔。”
楚清月从腰间取下一支精致的羽毛笔，递给他。
张野没有接。他伸出左手食指，放在嘴边，用牙齿狠狠一咬——鲜血涌出。
然后，他用染血的手指，在羊皮纸的末尾，郑重地、一笔一划地，签下两个字：
曙光。
鲜血写就的名字，在晨光下，红得刺眼，也红得滚烫。
楚清月看着他做完这一切，眼睛微微发红。她也咬破了自己的手指，在张野的名字旁边，签下自己的id：
霜月寒。
两个血色的名字，并肩而立。
契约成。
楚清月收起羊皮纸，深深看了张野一眼，然后转身，向营地外走去。
走到营地入口时，她停下脚步，没有回头，只是用所有人都能听到的声音说：
“四十八小时，还有一天。”
“好好准备。”
“下一次”
她的声音陡然转冷，像出鞘的剑：
“就不会有调停使者了。”
说完，她翻身上马，带着亲卫，朝着寒月阁的防线疾驰而去。
张野站在原地，赤脚踩在温热的土地上，看着她的背影消失在晨光中。
然后，他转身，面对营地里的所有人，举起还在渗血的手指，声音平静却充满力量：
“都听到了？”
“我们有了第一个盟友。”
“但真正的仗，还没开始。”
“一天后——”
他顿了顿，一字一句：
“要么我们死。”
“要么，我们打出一条，能让所有人都站着活的路。”
营地寂静片刻。
然后，吼声再次爆发，比之前更加响亮，更加坚定：
“打！”
“打！”
“打——！”
声浪在山谷中回荡，久久不息。
张野放下手，转身看向东方。
太阳已经完全升起，金色的阳光洒满山谷，也洒在他沾满血污和尘土的赤脚上。
温暖而灼热。
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