秦明远的剑在夜明珠蓝光下泛着冷光。十几个影卫呈扇形围拢，封死了所有退路。秦羽拄着拐杖，右肩的箭伤还在渗血，左腿的支架已经变形，每呼吸一次都扯着全身剧痛。
他看向祭坛上的干尸。太祖皇帝的遗骸端坐着，眼窝里的红光忽明忽暗，像风中残烛。那些黑色触手在墙壁上蠕动，发出细微的黏液声，令人作呕。
“父亲，”秦羽嘶哑开口，“您真的相信这具干尸能给您长生？”
“闭嘴！”秦明远厉声道，“那是太祖皇帝！他只是在沉睡，等待后人唤醒！羽儿，你若识相，就自己走到祭坛上，用你的血开启血祭。为父保证，会让你走得痛快。”
秦羽笑了，笑得很惨淡：“走到祭坛上？父亲，您看看四周。那些触手，那些白骨，那些被吸干的尸体——影七就死在那里。您觉得，这真是长生之道吗？这更像是……邪术。”
秦明远脸色一僵。他当然看到了影七的惨状，也看到了墙壁上那些挂着白骨的触手。但二十年的执念让他选择忽略这一切。
“成大事者，不拘小节。”他咬牙道，“太祖皇帝当年也是踏着尸山血海才登上皇位。只要能得到长生，这点牺牲算什么？”
“这点牺牲？”秦羽指着宫殿四周，“父亲，您要血祭的不是几个人，是皇城里的八万人！八万条性命，在您眼里只是‘这点牺牲’？”
“那又如何？”秦明远眼中闪过疯狂，“若能长生，别说八万，八十万又如何？羽儿，你不懂。等你也活到为父这个年纪，看着自己的身体一天天衰老，看着死亡一天天逼近，你就会明白——只要能活下去，什么代价都值得！”
话音未落，他突然暴起，剑光如电直刺秦羽咽喉！这一剑又快又狠，毫无征兆，显然是蓄谋已久。
秦羽勉强举拐格挡。“铛”的一声，拐杖被斩断一截，剑锋擦着他脖子划过，留下一道血痕。他踉跄后退，撞在石门上。
影卫们同时扑上。秦羽只剩半截拐杖和一把匕首，面对十几个高手，几乎没有胜算。
但就在这时，祭坛上的干尸突然开口：“住……手……”
声音很轻，却让所有人都停下了动作。秦明远回头，眼中满是期待：“陛下有何吩咐？”
干尸缓缓抬起枯槁的手，指向秦羽：“他……不能……死……守陵人……血脉……必须……活祭……”
活祭？秦明远一愣：“陛下的意思是……”
“带到……祭坛……绑在……棺椁上……”干尸的声音断断续续，“用他的血……滋养……朕的……身躯……七七四十九日……朕……便可……重生……”
秦明远眼中闪过狂喜。原来如此！不是直接杀死，而是用守陵人的血滋养干尸，让太祖皇帝真正复活！
“听到没有？”他转向秦羽，“陛下开恩，留你一命。只要你配合，四十九日后，为父求陛下赐你长生，咱们父子一起……”
“一起变成怪物吗？”秦羽打断他，看向那些触手，“父亲，您看看这些东西。这是长生？这是变成人不人鬼不鬼的怪物！”
“你懂什么！”秦明远怒吼，“这是永生！是超脱！羽儿，最后一次机会——自己上去，还是为父动手？”
秦羽看着父亲疯狂的脸，知道劝说无用。他深吸一口气，握紧了匕首：“那就动手吧。”
秦明远眼中最后一丝温情消失。他挥手：“拿下！要活的！”
影卫们再次扑上。秦羽背靠石门，已无退路。他举起匕首，准备拼死一搏。
但就在第一个影卫冲到面前时，石门突然震动起来！紧接着，从外面传来巨大的撞击声——有人在撞门！
秦明远脸色一变：“怎么回事？”
话音未落，石门轰然向内倒下！烟尘中，赵珏带着一队禁军冲了进来，个个手持火把，将地宫照得亮如白昼。
“秦明远！”赵珏剑指前方，“你的阴谋到此为止了！”
秦明远没想到赵珏会找到这里，但他很快镇定下来：“晋王殿下，您来得正好。不如一起见证太祖皇帝重临人间？”
赵珏看向祭坛上的干尸，瞳孔骤缩。但他很快恢复镇定：“装神弄鬼！太祖皇帝早已入土为安，这不过是具被邪术操控的尸骸！”
他挥手：“放箭！射那具干尸！”
禁军弓箭手齐齐放箭。箭雨射向祭坛，但干尸周围的触手突然暴涨，如黑色帷幕般挡在祭坛前，将箭矢全部挡下。
干尸的眼窝红光更盛：“亵渎……朕……者……死……”
触手如毒蛇般扑向禁军。几个士兵来不及反应，就被缠住拖向黑暗深处，惨叫声在宫殿中回荡。
“用火！”秦羽大喊，“那些东西怕火！”
禁军将火把扔向触手。果然，触手遇到火焰立刻退缩，发出刺耳的嘶鸣声。但它们数量太多，很快又涌上来。
地宫里陷入混战。禁军结阵抵抗触手，秦明远的影卫趁机偷袭，三方混战，每一刻都有人倒下。
秦羽趁乱滚到一边，拔出了右肩的箭。剧痛让他几乎晕厥，但他咬破舌尖，强迫自己保持清醒。他撕下衣襟简单包扎，然后捡起地上的一把剑。
秦明远正在指挥影卫围攻赵珏。赵珏武功不弱，但面对多个高手围攻，渐渐落入下风。
秦羽拄着剑站起，一步步走向秦明远。左腿的支架已经完全失效，他几乎是拖着腿在走，但每一步都坚定无比。
“父亲。”他开口。
秦明远回头，看到秦羽的样子，眼中闪过一丝惊讶——他没想到儿子还能站起来。
“羽儿，你现在回头还来得及。”秦明远道，“帮为父拿下晋王，陛下一定会重赏你。”
秦羽摇头：“父亲，回头的是您。”
他突然加速，虽然腿瘸，但这一冲用尽了全身力气。剑光如虹，直刺秦明远心口！
秦明远举剑格挡，但秦羽这一剑是虚招。他身体一矮，剑锋转向，削向秦明远的双腿！
秦明远没想到儿子会用这种拼命的打法，急忙后退，但还是慢了一步。剑锋划过他左腿，留下一道深可见骨的伤口。
“你！”秦明远又惊又怒，“你竟敢伤为父！”
“您不是我的父亲。”秦羽声音冰冷，“我的父亲早在二十年前就死了。现在站在我面前的，只是个被长生迷了心窍的疯子。”
他再次挥剑。这次秦明远有了防备，两剑相交，火星四溅。秦羽毕竟重伤在身，力量不如秦明远，被震得连连后退。
但秦明远腿上的伤影响了他的行动。父子俩在地宫中展开惨烈的对决，每一剑都奔着要害，毫无留情。
另一边，赵珏带人渐渐压制了影卫。触手虽然可怕，但怕火的弱点被抓住后，禁军用火攻战术逐渐控制了局面。
干尸坐在祭坛上，眼中的红光越来越暗。它似乎意识到局势不利，突然发出一声尖锐的嘶鸣。
所有触手同时暴起，不再攻击禁军，而是全部扑向祭坛，将干尸层层包裹。紧接着，触手开始收缩，像蚕茧一样将干尸包裹成一个巨大的黑球。
黑球表面开始渗出黑色黏液，黏液接触地面发出“滋滋”的腐蚀声。更可怕的是，黑球开始膨胀，像心脏一样跳动。
“它在吸收能量！”秦羽大喊，“阻止它！”
但已经晚了。黑球越涨越大，很快涨到三丈多高，几乎顶到宫殿顶部。表面开始出现裂纹，裂纹中透出刺眼的红光。
“后退！”赵珏下令。
所有人都向石门退去。秦明远却冲向祭坛：“陛下！陛下！带上臣！”
他疯狂地拍打黑球表面，但手一接触就被黏液腐蚀，皮肉瞬间溃烂。他惨叫着后退，看着自己化为白骨的手，眼中满是惊恐。
黑球的裂纹越来越多。终于，一声巨响，黑球炸裂！
黑色的黏液如暴雨般四溅，触手的碎片满天飞舞。而在爆炸中心，站着一个“人”——不，那已经不是人了。
它有着太祖皇帝干尸的轮廓，但全身覆盖着黑色鳞片，手脚变成了利爪，背后长出数条触手。眼窝里的红光变成了幽绿，口中露出獠牙。
“这……这是什么……”一个禁军士兵颤抖着说。
怪物缓缓转头，看向秦明远。它张开嘴，发出非人的嘶吼：“血……祭……不够……还要……更多……”
秦明远跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下！陛下！臣愿献上一切！只要陛下赐予长生……”
怪物走向他，触手伸出，缠住他的身体。秦明远没有反抗，反而张开双臂：“来吧！陛下！将臣也变成永生……”
触手刺入他的身体。秦明远发出凄厉的惨叫，但脸上却带着诡异的笑容。他的身体开始变形，皮肤下像有无数虫子在蠕动。
“父亲！”秦羽失声喊道。
他想冲过去，但被赵珏拉住：“来不及了！快走！”
禁军护着他们向石门撤退。秦明远的惨叫声越来越弱，最终变成非人的嘶吼。当他再次站起时，已经变成了另一个怪物——半人半触手的怪物。
两个怪物并肩站立，幽绿的眼睛盯着撤退的人群。
“血……祭……”它们同时开口，声音重叠，令人毛骨悚然。
秦羽最后看了一眼变成怪物的父亲，眼中闪过痛楚，但很快被决绝取代。
“封门！”他嘶声下令。
禁军推出早就准备好的巨石，堵住石门。怪物们扑过来，但被巨石挡住。它们疯狂撞击石门，整个地宫都在震动。
“走！”赵珏拉着秦羽，沿着通道向外逃。
身后，撞击声越来越响，石门开始出现裂纹。
而前方，还有漫长的通道要走。
秦羽拖着残腿，每一步都像踩在刀尖上。但他知道，不能停。
因为一旦停下，就再也走不出去了。