子时将至，皇城北门缓缓打开一道缝隙。秦羽坐在轮椅上，被人推出城门。左腿的剧痛已经麻木，但全身上下每一处都在叫嚣，像被拆散后又勉强拼凑起来。
护城河对岸，秦明远的大营灯火通明。看到城门开启，一队北狄骑兵疾驰而来，在十丈外勒马停住。
“秦将军，请。”为首的将领生硬地拱手，眼神中充满戒备。
秦羽点头，轮椅被推过临时架设的木桥。他注意到护城河的水位异常低——果然，上游被截断了。
大营中军帐前，秦明远站在火把光下，一身黑色文士袍，腰间佩剑，看起来不像武将，倒像准备赴宴的文人。看到秦羽被推过来，他微微一笑。
“羽儿，你终于来了。”
秦羽被人扶下轮椅，拄着拐杖站定。父子之间隔着五步，这是二十年来最近的距离，也是最远的距离。
“父亲。”他开口，声音嘶哑。
秦明远挥手让左右退下，只留两个影卫远远站着。他走到秦羽面前，仔细打量：“腿废了？”
“拜父亲所赐。”
“是为父的错。”秦明远竟承认了，但语气平静，“但成大事者，总要有所牺牲。羽儿，你若早些听话，何至于此？”
秦羽盯着他：“父亲所谓的大事，就是引北狄入关，就是炸毁皇城，就是让大赵山河破碎？”
“山河破碎又如何？”秦明远眼神狂热，“只要得到长生秘法，一切都可以重来！太祖皇帝当年就是得了长生，才能开创三百年基业。如今秘法就在皇城之下，只要引爆火药，炸开地宫，就能”
他突然停住，意识到自己说太多了。
但秦羽已经听懂了。原来如此！不是为了皇位，不是为了权力，是为了太祖皇帝的长生秘法！秦明远相信皇城下埋藏着长生的秘密，所以要炸开地宫！
“太祖皇帝的长生是传说。”秦羽一字一顿，“他最后也死了，葬在西郊皇陵。”
“那是假死！”秦明远激动道，“太祖皇帝修成了长生道法，假死脱身，隐入地下宫殿继续修行。只要找到地宫入口，就能得到真正的长生秘法！”
疯子。彻头彻尾的疯子。为了一个虚无缥缈的传说，就要毁掉整座皇城，葬送八万性命。
“父亲，”秦羽声音发颤，“收手吧。现在退兵，我会向晋王求情，保你性命。”
秦明远笑了，笑得很温和：“羽儿，你还是这么天真。为父谋划二十年，等的就是今天。退兵？除非我死。”
他转身看向皇城：“你看，多美的城池。可惜，天亮之后，它就要化为废墟了。”
“你不会引爆的。”秦羽忽然道，“因为你需要我活着，帮你打开地宫。”
秦明远身体一僵，缓缓转回身：“你知道了？”
“猜到了。”秦羽盯着他，“如果直接炸就能炸开地宫，你早就引爆了。但你迟迟不动手，说明引爆火药还不够，还需要别的条件。而这个条件跟我有关，对吗？”
秦明远沉默良久，最终点头：“不愧是我的儿子。没错，地宫需要‘血脉之钥’才能开启。太祖皇帝的血脉，或者太祖皇帝指定的守陵人血脉。”
“所以你需要我，因为我是林婉如的儿子，而林婉如是太祖皇帝指定的守陵人？”秦羽想起母亲最后说的话，一切都明白了。
“对。”秦明远走近一步，“羽儿，跟为父合作。打开地宫，我们父子共享长生。到时候，大赵算什么？天下又算什么？我们可以开创万世基业！”
他的眼中闪烁着疯狂的光芒，那是二十年的执念，已经将他彻底吞噬。
秦羽看着父亲，心中最后一丝幻想破灭了。这个人不是父亲，是个被长生梦魇控制的怪物。
“如果我不答应呢？”他问。
“那为父就只能用强了。”秦明远语气转冷，“别忘了，婉清还在皇城里。如果你不配合，她就得死。”
秦羽握紧拐杖：“你不会杀她。她是先帝的女儿，也有皇室血脉，也是开启地宫的钥匙。”
“确实。”秦明远笑了，“所以为父有两个选择。羽儿，你猜为父会选哪个？”
会选哪个？一个是不听话的儿子，一个是听话的女儿。答案显而易见。
秦羽心中一片冰冷。他知道，谈判失败了。秦明远不会退兵，不会放弃，他要的是地宫，是长生，为此可以牺牲一切。
“给我一晚上时间考虑。”他嘶声道。
秦明远点头：“可以。天亮之前，给我答案。否则”他看向皇城，“你知道后果。”
秦羽被人推回轮椅，缓缓离开大营。他能感觉到背后秦明远的目光，像毒蛇一样黏在身上。
回到皇城，赵珏立刻迎上来：“怎么样？”
秦羽将谈判经过简单说了。听到长生秘法和血脉之钥时，赵珏脸色铁青：“疯子！彻头彻尾的疯子！”
“但他说的可能是真的。”秦羽低声道，“太祖皇帝晚年确实沉迷长生道法，可能真的留下了什么。而我的母亲确实是守陵人。”
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赵珏沉默片刻：“那你打算怎么办？”
“将计就计。”秦羽眼中闪过决绝，“答应他，带他去地宫。但在那之前，我们必须找到拆除火药的办法。”
“密道出口找到了吗？”
“还没有。”一名将领回报，“根据影七的描述，出口在城西十里处的废弃道观里。但我们的人还没找到具体位置。”
十里，太远了。就算找到，挖进来也要时间。
“还有一个办法。”秦羽忽然道，“火药需要引线引爆。如果我们在引线上做手脚，让火药无法引爆呢？”
“怎么做？”
秦羽看向老陈：“你能配出遇火不燃的药粉吗？撒在火药上，就算点燃引线，火药也不会爆炸。”
老陈思索片刻：“可以试试。但需要大量的药粉，而且必须均匀撒在火药上。问题是我们怎么下去？皇城地下都是火药，稍有不慎就会引爆。”
这是个死循环。不下去撒药粉，火药随时可能爆炸。下去撒药粉，过程中可能引爆火药。
秦羽闭眼思考，突然想起影七说过的话：“皇城地下是空的里面填满了火药”
空的！也就是说，地下有空间，人可以进去！
“有图纸吗？”他睁开眼，“皇城地下结构的图纸？”
工部很快送来图纸。秦羽仔细查看，发现皇城地下果然有复杂的地道系统，是当年修建时的工匠通道。而这些通道，正好连通着几个主要的地下火药埋藏点。
“可以从这些通道进去！”秦羽指着图纸，“虽然危险，但比从地面挖下去安全。”
“谁去？”赵珏问。
秦羽看向周围的将领。每个人都低下了头——不是怕死，而是这任务太危险，稍有差池就会葬送整个皇城。
“我去。”秦羽平静道。
“不行！”赵珏和老陈同时反对。
“我的腿废了，上不了战场，但脑子还能用。”秦羽看着图纸，“而且我是最了解秦明远的人，知道他会把引线布在哪里。最重要的是”
他顿了顿：“如果失败，我死在下面，也算是赎罪。毕竟，秦明远是我的父亲。”
这话让所有人都沉默了。
最终，赵珏沉重地点头：“好。但朕要派人保护你。”
“不用。”秦羽摇头，“人越多越危险。我一个人去，轻装上阵，反而更安全。”
子时三刻，秦羽准备出发。
他换上一身紧身黑衣，左腿用特制的支架固定，外面涂满老陈配制的防火药膏。腰带上挂着十几个小布袋，里面是遇火不燃的药粉。
老陈最后一次检查他的腿：“将军，药效最多撑两个时辰。两个时辰后，您必须出来，否则”
“我知道。”秦羽打断他，“如果我出不来，就把密道彻底封死，不要让秦明远得到地宫。”
赵珏握住他的手：“活着回来。”
秦羽点头，被人扶着进入地下通道入口——这是太后寝宫密道的分支，虽然主要通道被封，但分支还能用。
通道狭窄阴暗，弥漫着一股硫磺味。秦羽拄着特制的短拐，一步步向前挪。左腿每走一步都像踩在刀尖上，但他咬牙坚持。
根据图纸，第一个火药埋藏点在前方五十丈。秦羽走得很慢，很小心，每一步都先试探地面，生怕触发陷阱。
二十分钟后，他看到了第一处火药。巨大的木桶堆满整个地室，至少有上百桶，引线从桶间穿过，延伸向深处。
秦羽取出药粉，小心地撒在火药桶上。药粉很细，遇空气就会挥发，所以必须尽快撒完。
他刚撒完一半，突然听到远处传来脚步声！
有人！
秦羽立刻熄灭手中的火折子，躲到角落的阴影里。脚步声越来越近，是两个黑衣人，手里拿着火把。
“主公说了，天亮前检查所有引线，确保万无一失。”一人说。
“放心吧，我都检查三遍了。”另一人抱怨，“这鬼地方，闷得要死。”
两人走到火药桶前，开始检查引线。秦羽屏住呼吸，握紧了腰间的匕首。
如果他们发现药粉
其中一人突然停下：“咦？这桶上怎么有白色粉末？”
秦羽心头一紧。完了，被发现了。
他正要冲出去拼命，突然听到另一人说：“可能是灰吧。赶紧检查完上去，我受不了这味儿了。”
两人简单检查后，转身离开。秦羽松了口气，等他们走远，才继续撒药粉。
第一个埋藏点处理完，已经是半个时辰后。秦羽继续向前，寻找第二个埋藏点。
但越往深处走，硫磺味越浓，温度也越高。更可怕的是，他开始听到一种细微的“滋滋”声——那是引线燃烧的声音！
秦明远提前引爆了！
秦羽脸色大变，拼命向前跑。左腿的支架发出不堪重负的呻吟，但他顾不上了。
第二个埋藏点出现在眼前。这里的火药桶更多，引线已经烧到了桶边，只剩不到三尺！
秦羽冲过去，拔出匕首就要割断引线。但就在这时，一支冷箭从暗处射来，贯穿了他的右肩！
剧痛传来，匕首脱手。秦羽踉跄后退，看到影七从阴影中走出，手里拿着弓。
“秦将军，”影七冷笑，“主公料到你会来。”
原来这是个陷阱！秦明远早就猜到他会来拆火药，所以提前布置了埋伏！
引线继续燃烧，只剩两尺、一尺
秦羽看着近在咫尺的火药桶，眼中闪过绝望。
难道，一切都要结束在这里？
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