“所以说——他真就天天在那儿算算算？”
熊猫果赖蹲在太极钟的基座边上，爪子抱着一根从祠堂供桌上“借”来的胡萝卜，一边啃一边仰头看着那口古老的大钟。午后的阳光透过祠堂的木窗棂洒进来，在钟身上切出斑驳的光影。
太极钟的钟摆缓慢地、永恒地摆动着，发出悠长的滴答声。每一声都像在丈量时间的厚度。
“已经算了九十七天。”太极钟的声音直接在果赖脑海里响起——这是它和少数几个“有缘者”的交流方式，“从他被流放到反思维度的第一天起，就没有停止过计算。”
果赖把胡萝卜嚼得咔嚓响：“算啥呢？数学题？还是琢磨怎么越狱？”
“算锚点网络的薄弱点。”太极钟说，声音里带着一丝罕见的凝重，“反思维度有个特性：时间流速只有正常维度的千分之一。外界一天，那里差不多三年。九十七天，对他来说是两百六十年。”
果赖的胡萝卜停在半空：“两百六十年？！就一直在算？”
“一直在算。”太极钟的钟摆微微加速，“而且计算越来越复杂。最开始是基础的维度拓扑分析，三个月后开始加入文明行为模型，半年后引入了混沌理论。现在他在模拟整个锚点网络的长期演化。”
果赖咽了口唾沫：“这听着不太妙啊。”
“非常不妙。”太极钟说，“但更不妙的是”
钟身轻轻一震，一片虚幻的光幕在果赖面前展开。光幕上是反思维度的监控画面——那里一片灰白，像是褪色的旧照片。泽拉坐在画面的中央，身形消瘦，但眼睛亮得吓人，手指在虚空里快速划动，每划一次，周围就浮现出复杂的公式和图形。
“看这里。”太极钟将画面放大，聚焦在泽拉左手边的地面上。。】
【第2089天：收到‘花园’加密包，解码进度47。】
【第2456天：回复‘建议调整共振频率，避开第七锚点监测’。】
【第2781天：确认‘暗流计划’第二阶段可行。】
果赖的熊毛都竖起来了：“他在跟外面联系？！”
“而且联系得很频繁。”太极钟关闭光幕，“每三十到五十个外界日——也就是他那边八十到一百五十年——就会有一次加密通讯。信号源做了多层伪装，追踪不到。”
“那怎么办？”果赖急了，“告诉三土啊！”
“已经告诉了。”太极钟的声音透出疲惫，“但问题在于李三土现在能做什么？派人进去抓他？反思维度是流放地，有维度屏障，进去难，出来更难。切断通讯？我们连信号源都找不到。”
钟摆又慢下来，恢复那种永恒的节奏。
“而且，”太极钟轻声说，“最可怕的可能不是泽拉在计算，而是有人在配合他计算。”
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同一时间，议会星，李三土的私人办公室。
办公室很简单，就一张桌子，几把椅子，一个书架。书架上没多少书，摆的反倒是些奇怪的东西：桃源村的土块标本，王大爷送的旱烟杆（虽然李三土不抽烟），果赖做的失败点心（已经风干了），还有小维用废弃零件拼的小机器人。
此刻办公室里坐着五个人：李三土、小维、熊老，还有远程接入的太极钟和立方导师的投影。
气氛沉重得像要下雨。
“所以结论是，”李三土放下手中的报告——那是太极钟整理的监控记录，“泽拉在反思维度的两百六十年里，没有反思，没有忏悔，反而在全心全意研究怎么破坏我们花了三年建立的体系。”
“而且有帮手。”小维补充，她今天穿得很正式，但头发有点乱，显然是熬夜了，“我分析了通讯信号的残余波动，至少有六个不同的发送源。有一个很熟悉。”
她调出一段波形图：“这个频率特征，和议会内部某位成员的私人通讯设备，有百分之七十三的相似度。”
熊老捋着胡子，眼神锐利：“能确定是谁吗？”
“不能。”小维摇头，“相似度不够高，而且对方明显做了干扰。我只能说这个人，就在议会里。而且权限不低，能接触到锚点网络的核心参数。”
办公室里安静下来。
窗外，议会星的人造天空正在模拟黄昏，橙红色的光透过窗户洒进来，把每个人的影子拉得很长。
“内鬼。”李三土轻声说，“我们清除了泽拉，清除了纯净派，但还有人在暗处。”
“可能不止一个。”立方导师的投影缓缓开口，声音像隔着很远的距离传来，“泽拉经营了几十年，根系比我们想象得深。当年他能架空议会，靠的不是他一个人，是一整套隐藏在制度下的网络。”
老导师顿了顿：“你们推翻了他，但网络还在。只是从地上转到了地下，从明处转到了暗处。”
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熊老叹了口气：“当年我们天剑宗清理叛徒，也是一样。杀了一个长老，以为干净了，结果十年后才发现，他早就在外门弟子、杂役、甚至厨房里埋了线。清不完的，野火烧不尽，春风吹又生。”
“那怎么办？”小维问，声音里有点无助，“总不能把议会所有人都怀疑一遍吧？”
李三土站起来，走到窗边。黄昏的光把他的轮廓镀上一层金边。
“小维，”他背对着众人，“如果我授权你设立一个‘隐形监控网络’，专门监控议会内部的可疑人员技术上能做到吗？”
小维愣住了。
“技术上可以。”她迟疑地说，“我可以改造锚点网络的辅助监测节点，让它们在不被察觉的情况下，收集特定目标的通讯波动、能量痕迹、甚至思维泄漏。但”
“但这是侵犯隐私。”立方导师接话，“而且一旦被发现，你会被弹劾，甚至被指控滥用职权。”
“我知道。”李三土转身，脸上没什么表情，“所以我在问：技术上能不能做到？”
小维看看熊老，看看太极钟，最后艰难地点头：“能。”
“那就做。”李三土说，“但只监控我们怀疑的对象。名单”他看向太极钟，“钟老，您能提供初步名单吗？”
太极钟沉默了很久。
钟摆的滴答声在寂静中格外清晰。
“我有七个名字。”它终于说，“都是当年和泽拉走得近，但在清洗中‘洗白’了的人。但我必须说——这只是怀疑，没有证据。”
“先监控这七个。”李三土说，“小维，你来设计系统，确保绝对保密。熊老，您负责协调，如果有任何异常，直接向我汇报。”
他顿了顿：“这件事，只有这个房间里的人知道。对焰心，对李大牛，对任何人，都保密。”
“三土”小维小声说，“你真的要这么做吗？你一直说联盟应该透明”
“我也一直说，要保护它。”李三土打断她，声音疲惫，“小维，有时候，为了保护多数人，我们必须对少数人不那么透明。这是错的，我知道。但如果我不做，万一泽拉真的通过内鬼破坏了锚点网络，导致文明灾难，那错更大。”
他走回桌边，坐下，双手撑着头。
办公室里只有钟摆声。
许久，立方导师的投影轻轻叹息：“李三土，你今年二十四岁。我在你这个年纪的时候，还在学着怎么让一块石头浮起来。你却要在‘脏手’和‘脏心’之间做选择。”
李三土苦笑：“导师，您有建议吗？”
“没有。”立方导师说，“这种选择，没人能替你。我只能说：无论你选哪条路，都会有人骂你，有人感激你，有人背叛你，有人追随你。这就是权力的代价。”
投影开始变淡。
“我得回去了，本体能量不稳定。”立方导师最后说，“记住一点：监控是为了抓证据，不是为了定罪。拿到证据前，不要下结论。”
投影消失。
熊老也站起来，拍拍李三土的肩：“我去准备。你跟你爸聊聊吧。他种了一辈子地，有些道理，比我们这些修真的还明白。”
老人走了。
办公室里只剩下李三土和小维。
黄昏彻底沉入夜色，议会星的模拟星空亮起来，锚点的光芒在窗外连成网络，很美。
“小维，”李三土忽然问，“你觉得我变了吗？”
小维飘到他身边，想了想：“变了。但也说不上是好是坏。以前你更像你爸，直来直去，相信人心本善。现在你更像更像一个主席。”
“像泽拉吗？”李三土问，声音很轻。
“不像！”小维立刻否定，语气坚决，“泽拉监控是为了控制，你监控是为了保护。这是本质区别。”
李三土笑了，笑得很淡：“希望如此。”
他站起身：“走吧，陪我回趟桃源村。我想听听我爸的意见。”
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桃源村的夜晚比议会星真实得多。
没有模拟的星空，只有真正的、缀满星星的夜空。没有人工的气候调节，只有自然的晚风，带着稻田和泥土的气息。
李大牛坐在自家院子里的竹椅上，摇着蒲扇，看星星。苏晓婉在屋里收拾碗筷，哼着不成调的小曲。
李三土走进院子时，李大牛头也没回。
“来啦？坐。”他指了指旁边的另一把竹椅。
李三土坐下，没说话。
父子俩就这么静静地坐了一会儿，看星星，听蝉鸣，闻夜风里的稻香。
“有事？”李大牛终于开口，蒲扇摇得不紧不慢。
“嗯。”李三土应了一声，然后把他面临的困境——泽拉在计算，可能有内鬼，要不要秘密监控——一股脑说了出来。
没有修饰，没有隐瞒，就像小时候在地里干活累了，跟父亲抱怨腰疼一样自然。
李大牛听完，蒲扇停了停，又继续摇。
“爸，”李三土问，“如果您是我，您会怎么做？”
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李大牛没直接回答。他指着院子角落的菜地：“看见那垄西红柿没？”
李三土看过去——那是李大牛用农家修真和维度技术杂交的新品种，长得很好，已经结了不少青红的果子。
“上个月，”李大牛说，“我发现有虫。不是普通的虫，是隔壁王大爷家鸡跑过来啄出来的。王大爷跟我几十年交情，我不能因为几只鸡就跟他翻脸。但虫子不治，整垄西红柿都得完。”
他站起来，走到菜地边，蹲下来，拨开叶子：“所以我做了两件事。第一，我找了王大爷，说你家鸡挺好，但能不能管管。王大爷说行，回去就把鸡圈修了。”
“第二，”李大牛从叶子底下捏出一条青虫，举到月光下看，“我每天晚上，等鸡都回窝了，就提着灯来地里，一条一条抓虫。抓了半个月，虫子抓完了，西红柿保住了。王大爷到现在都不知道我抓过虫。”
他站起来，走回竹椅坐下，拍拍手上的土。
“三土，有些事啊，得做，但不能说。”李大牛摇着蒲扇，“你问我会不会监控？会。因为不监控，虫子就把庄稼吃光了。但你问我会不会公开监控？不会。因为公开了，王大爷脸上挂不住，几十年交情就伤了。”
他看着儿子：“政治比种地复杂，但理差不多。有些决定做了会脏手——就像抓虫，手上沾泥。但不做会脏心——眼睁睁看着庄稼被吃光，那心里过不去。”
李大牛顿了顿，声音低沉：“你选哪个？”
李三土沉默了很久。
夜风吹过，院子里的竹叶沙沙响。
“我明白了，爸。”他终于说。
“明白就好。”李大牛咧嘴笑，“对了，你妈腌的咸菜好了，带两坛回去。议会星那边，肯定没这味儿。”
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回到议会星，李三土连夜召集小维。
“监控网络，启动。”他说，“但加一条规则：所有收集到的数据，不经任何中间环节，直接加密存储。只有我、你、熊老、太极钟四人可以调阅。而且，每七天，我们要一起审查一次数据，判断是否继续监控。”
小维点头：“好。还有呢？”
“如果发现证据，”李三土看着窗外闪烁的锚点，“先不要行动。我们要确保抓到的不是小虫子，是大鱼。而且要确保，抓捕过程合法、公开，经得起审查。”
“那如果大鱼跑了呢？”
“那就证明我们监控得不够好。”李三土笑了，笑里有种决绝，“但至少，我们努力过了。”
小维看着他的侧脸，忽然觉得，这个二十四岁的年轻人，在夜色里，像个真正的战士。
不是举着剑冲在前线的那种。
是守在暗处，忍着孤独，保护着身后灯火的那种。
“系统今晚就能部署完毕。”她说，“第一批数据明天早上就能看到。”
“嗯。”李三土点头，“辛苦你了，小维。”
“不辛苦。”小维转身离开，走到门口时，回头说，“三土。”
“嗯？”
“就算脏了手，”小维认真地说，“你的心是干净的。我一直相信。”
她走了。
李三土独自站在窗前，看着那些锚点光芒。
他想起了桃源村的夜晚，想起了父亲抓虫的手，想起了母亲腌的咸菜。
然后他打开通讯器，给太极钟发了一条加密信息：
【监控网络启动。名单上的七人，重点观察。特别留意与反思维度有间接联系的任何线索。】
很快，回复来了：
【收到。已部署。第一个可疑信号预计24小时内捕捉。】
李三土关闭通讯器。
窗外，议会星的模拟午夜钟声响起。
咚——
咚——
咚——
像是某种倒计时的开始。
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