林宵蹲在那道螺旋刻线前，指尖悬停在青灰色粉末上方。这痕迹太规整了，不像自然形成，也不像阵法余波——它更像某种标记，又或是……钥匙的划痕。他试着将一缕灵力探出，刚触到地面，那丝灵力便如泥牛入海，无声无息地沉了进去。
“没反应。”他收回手，低声说。
赵梦涵站在他身后半步，目光扫过四周岩壁。通道依旧死寂，连风都没有一丝，只有脚下石板偶尔传来细微的震颤，像是有什么东西在深处缓缓呼吸。她指尖寒雾微凝，却没有释放，只是轻轻点了点肩头的红绸带——那是林宵当年从柴房顺出来给她系上的，这么多年，她一直没换。
“这地方不对劲。”她说，“太干净了。”
林宵点头。一路走来，除了他们自己的脚印，再没有别的痕迹。没有妖物的爪印，没有打斗的裂痕，甚至连尘土都分布得过于均匀。仿佛这片区域被什么东西清理过，或者……被精心布置过。
他正要起身再探，胸口忽然一热。
不是痛，也不是胀，而是一种熟悉的温润感，像是冬日里贴身揣着一块暖玉。他低头，玄色劲装的衣襟下，一点微光正缓缓透出，赤红色，不刺眼，却稳定得如同脉搏跳动。
“怎么了？”赵梦涵察觉他的动作，立刻靠近。
林宵没答，而是伸手按住胸口。那光芒随着他的触碰微微闪烁了一下，随即顺着他的手臂蔓延下来，指尖竟也染上了一层淡红。他猛然抬头，看向脚下的螺旋刻线——那道原本毫无生气的痕迹，在赤心印记的微光映照下，竟浮现出一道极淡的光痕，笔直延伸向通道深处。
“是它。”林宵声音压低，却带着一丝难以掩饰的兴奋，“它在指路。”
赵梦涵皱眉：“你确定？刚才还什么都看不出来。”
“但现在不一样。”他站起身，掌心仍贴着胸口，“这印记以前只会在我拼命的时候烧起来，现在它自己亮了，还照出了这条线——它不是被动反应，是主动给信号。”
他弯腰，用鞋尖轻轻蹭过那道光痕。灰尘被拂开，下方的刻线清晰可见，依旧呈螺旋状，但方向明确，指向前方黑暗。
“你是说，我们该跟着它走？”赵梦涵问。
“不然呢？”林宵咧嘴一笑，“难不成在这儿等三宗的人打完架下来接我们？”
她没接话，只是看了他一眼，那眼神分明在说：你什么时候靠谱过。
但他已经迈开了步子，脚步落在光痕覆盖的石板上。每走一步，胸口的印记就亮一分，仿佛在确认路径。赵梦涵紧随其后，指尖寒雾悄然缠绕手腕，随时准备应对突发状况。
通道逐渐变宽，两侧岩壁不再粗糙，而是出现了规则的凿痕，像是人工开凿的甬道。空气依旧干燥，但多了股淡淡的铁锈味，混着一丝说不清的腥气。
走了约莫百步，林宵忽然抬手示意停下。
前方空气中，一层无形的波动正缓缓推进，像水面上的涟漪，却带着实质般的压迫感。他伸出手，灵力刚探出半尺，指尖便传来一阵刺痛，仿佛被无数细针扎过。他迅速收回手，发现皮肤上已浮起几粒血珠。
“有东西。”他说。
赵梦涵眯眼观察那层波动，寒星真气在指尖凝聚成一线，轻轻向前探去。就在即将接触的瞬间，胸口的赤心印记猛然一亮，光芒顺着林宵的手臂蔓延而出，竟在两人身前形成一道薄薄的光膜。
波动撞上光膜，发出一声闷响，像是重物砸在皮革上。光膜剧烈晃动，但没有破裂。林宵只觉胸口一滞，像是被人擂了一拳，但他咬牙撑住，没让气息乱掉。
“它在护我们。”他喘了口气，“这波动伤不了人，但会干扰灵力运行。要是硬闯，十成实力能剩下五成就不错。”
赵梦涵收回落空的寒星真气，点头：“那就让它带路。”
他们继续前行，每遇能量波动，赤心印记便自动增强光芒，形成护罩。三次之后，林宵已经摸清了规律——每当危险临近，印记就会提前半息预警，光芒强度与威胁程度成正比。
“越来越像活的了。”他低声说。
赵梦涵看了他一眼：“你希望它是活的？”
“我说不准。”他摸了摸胸口，“但它救过我太多次。外门试炼那次，周玄设局想废我经脉，它突然发烫，让我躲过致命一击；边关守城，魔修偷袭，它直接炸开一道火墙……它不是功法，也不是法宝，倒像是……长在我身上的另一个我。”
她没接话，只是放慢脚步，确保始终在他侧后方三步之内。
通道越走越深，地面的光痕越来越清晰，甚至开始分叉出细小的支路。每一次分岔前，赤心印记都会短暂黯淡，随即锁定其中一条，其余路径的光痕则迅速消退。
“它在选。”林宵说，“不是随便走，是挑最安全的路。”
赵梦涵忽然开口：“如果这条路通向的不是出口呢？”
林宵脚步一顿。
“我是说，”她盯着前方渐亮的通道尽头，“如果这指引本身就是一个陷阱？它知道我们会依赖它，所以故意引我们过去？”
林宵沉默片刻，笑了：“那你有更好的主意吗？原地打坐等死？还是回头去找那群空间扭曲的石板跳舞？”
“我只是提醒你别太信它。”
“我没全信。”他转头看她，眼神认真，“但我信我自己。它能活到现在，是因为我一直没把它当神明供着，而是当成一把刀、一件工具。它给我信号，我判断真假，决定走不走——主子还是我。”
赵梦涵看着他，终于点了点头。
他们继续前进。通道尽头的光越来越明显，不再是那种阴冷的岩层反光，而是带着温度的、偏黄的亮色，像是……火把的光。
林宵放慢脚步，每一步都更加谨慎。赤心印记的光芒依旧稳定，但在接近光源的最后三十步时，光芒开始出现轻微的闪烁，节奏变得不稳定，像是受到了某种干扰。
他停下。
“怎么了？”赵梦涵问。
“它在犹豫。”林宵按住胸口，尝试输入一丝灵力催动印记。灵力刚涌出，却被一股无形的力量轻轻弹回，像是撞上了一层柔韧的膜，不强硬，却坚决。
“前面有东西挡着它。”他说，“不让它说话。”
赵梦涵环顾四周，寒星真气悄然凝聚于掌心：“要不，我先探一下？”
“别。”林宵摇头，“既然它还能发光，说明路没错。只是终点……可能不太友好。”
他往前走了两步，赤心印记的光芒勉强维持，微弱却不肯熄灭。前方二十步外，通道豁然开朗，露出一个半圆形的石室入口。火光就是从里面透出来的，安静，稳定，却没有人的气息。
“出口？”赵梦涵低声问。
“像，又不像。”林宵眯眼，“出口不会这么安静。而且……”
他顿了顿，盯着那层微弱的光：“火把不会烧这么久还不灭。”
两人对视一眼，默契达成。林宵走在前，右手虚按胸口，随时准备应对印记异变。赵梦涵落后三步，指尖寒雾凝成细链，一旦有变，可瞬间冻结前方五步内的一切。
他们一步步靠近石室入口。赤心印记的光芒越来越弱，到最后几步，几乎只剩下一丝红晕贴在皮肤上，像是耗尽了力气。
林宵在入口前停下。
石室不大，四壁光滑，中央立着一根石柱，上面插着一支火把，火焰静静燃烧，火光映在地面——那里有一道新的刻线，与他们一路跟随的螺旋纹完全一致，但末端断裂，像是被什么力量硬生生截断。
他低头看向自己的胸口。
赤心印记彻底暗了下去。