巡天镜的影子掠过山道，林渊收起掌心那粒发烫的药粉，指尖微颤。他知道时间不多了。韩灭虽暂时按兵不动，但那一身血气绝非善类能忍长久。他压低身形，借晨雾掩住气息，沿着山脊小路疾行。脚底碎石滚落悬崖，声音被风吞没。
青云宗山门已在望。
两尊石狮镇守入口，铁门半开，三名守山弟子持剑立于阶前。他们修为不高，只是外门轮值的普通弟子，负责登记来往人员。此刻其中一人正低头翻册，另一人靠在石柱上打盹，第三人望着远处云海出神。
林渊刚踏上第一级台阶，天地骤震。
轰——！
一道赤红长虹自北荒方向破空而来，挟着血腥之气砸落在山门前。地面裂开蛛网状缝隙，守山弟子齐齐后退。为首那人手中长戟拄地，戟身血光流转，映得整片山门如浸血池。
是韩灭。
他赤着上身，胸口魔龙纹身蠕动，右臂剑疤泛紫。目光一扫，便锁定台阶上的林渊。
“让开。”他开口，声如铁锤砸砧。
三名弟子举剑结阵，灵力尚未凝聚，韩灭身上猛然爆出血雾。那不是攻击，却比攻击更可怕——纯粹的杀意化作波浪横扫而出。三人如遭重击，口鼻溢血，兵器脱手飞出，倒飞数丈后撞在石狮上，瘫软在地。
林渊站在原地，没有动。
他知道韩灭不会杀这些人。若要杀人，早在暗河时他就动手了。这一击只为震慑，为逼他现身。
韩灭缓缓抬头，戟尖抬起，直指林渊咽喉。
“半刻钟。”他说，“交出噬魔草，否则血洗外门。”
风停了。连飘动的雾都凝滞。
林渊没答话。他抬手，从怀中取出玉瓶。瓶盖旋开，一抹漆黑叶片露出一角。噬魔草静静躺在其中，脉络泛红，像有生命般微微起伏。
他手指一松。
玉瓶飞起，在空中划出一道弧线。噬魔草随之跃出，被风托着，轻轻摇晃。
“想要？”林渊声音不高，却清晰传入每个人耳中，“来护山大阵里谈。”
话音落，他纵身一跃，踩上钟楼飞檐。灰袍鼓起，站定顶端。下方百丈深渊，身后铜钟静悬。他立于高处，与山门遥遥相对。
韩灭仰头看着他。
那一瞬，林渊看到对方眼神微变。不是愤怒，不是杀意，而是一种极短暂的迟疑。他知道，这一瞬就是胜负的关键。
韩灭不能退。
他是魔道右使，以杀伐立威。若被一个丹徒一句话逼退，日后威名尽毁。但他也不能冲。
护山大阵覆盖整座主峰，一旦强行闯入，立刻触发预警。宗门长老会瞬间察觉，届时他将面对整个青云宗的围剿。更重要的是，他体内仍有林渊所赠丹药余效，贸然冲突可能引发反噬。
他必须权衡。
林渊站在钟楼上，手指轻点腰间丹炉。炉体冰冷，却随时可燃起丹火。他不急。他知道这场对峙，拼的不是力量，而是节奏。
下方韩灭缓缓收回戟尖，血光收敛几分。但他仍未离去。他腾空而起，悬浮于半空，与钟楼平视。两人隔空对望，中间隔着三十丈虚空，和无数看不见的博弈线。
“你不怕我直接杀了你？”韩灭问。
“你不会。”林渊说，“你现在最怕的不是得不到草，而是被人发现你真正想查什么。”
韩灭眼神一冷。
“你说你在找真相。”林渊继续说，“但你不敢明查，只能用强攻的方式逼我低头。因为你清楚，只要踏入大阵，你的身份就会暴露。阵法识别血脉残留，而你体内有阵法世家的印记。”
韩灭握戟的手紧了一分。
“你以为藏得好？”林渊冷笑，“你每次靠近阵法核心区域，呼吸都会慢半拍。这不是克制，是本能。你的身体还记得那个地方，记得那晚的火光。”
韩灭终于开口：“你到底是谁？”
“我是唯一能帮你活到查清真相的人。”林渊说，“也是唯一知道柳天刃真正目的的人。你想听，就进阵。不想听，现在就可以走。但我告诉你，走了之后，再没人敢给你这个机会。”
风重新吹起。
噬魔草还在空中飘荡，离地三尺，被无形气流托着。它本该落下，却被某种力量维持在半空。那是林渊用丹气布下的微型聚灵场，极其隐蔽，连韩灭都未察觉。
守山弟子挣扎起身，靠在石狮旁喘息。他们看不清局势，却明白一点——刚才还不可一世的魔道强者，现在竟停在原地，迟迟不动。
这不对劲。
一个丹徒，竟能让韩灭停下脚步？
林渊站在钟楼顶，袖口微动。他已布下三重隐阵，一旦韩灭出手，他可在三息内点燃丹火，引爆预埋在钟楼基座的五枚致幻丹。这些丹药虽不能伤敌，却足以扰乱神识，为他争取逃入大阵的时间。
但他不需要逃。
他要的是谈判资格。
韩灭盯着他看了很久。忽然，他低笑一声。
“好。”他说，“我进阵。”
他并未移动。
而是将长戟插入地面。血光顺着戟身蔓延，渗入泥土。片刻后，那血迹竟开始逆向流动，沿着山道朝大阵边界游去。它没有触碰禁制，而是在边缘徘徊，像试探又像测量。
林渊瞳孔微缩。
他在用血祭术探测阵法弱点。
这种手段极为危险，稍有不慎便会引发连锁反应。但韩灭显然精通此道。他的血丝如活物般游走，在接触到第七个节点时突然停滞，随后缓缓退散。
“你改了阵纹。”韩灭说。
“不止。”林渊答，“我还加了反馈机制。任何外来力量试图破解，都会反向传递震动。你现在每动一次，我都清楚。”
韩灭眯眼。
“所以你是故意让我探？”
“我是让你看清。”林渊说，“我不是在防你，是在保护你。你若硬闯，惊动的是柳天刃。而我现在做的事，是把这场交易变成只有我们两个人知道的秘密。”
韩灭沉默。
他抬头，最后一次看向林渊。
然后一步踏出。
左脚落在护山大阵边界，血光未起。阵纹微亮，识别通过。他整个人走入光幕之中，身影略显模糊，却未受阻拦。
林渊依旧站在钟楼顶。
他知道，真正的较量才刚开始。
韩灭站在大阵内，抬头望着他。两人之间隔着一层透明光膜，那是阵法运行时产生的能量屏障。它不阻挡视线，却隔绝神识窥探。
“你说你知道柳天刃的目的。”韩灭开口，“说。”
林渊没有立刻回答。
他伸手，召回空中飘浮的噬魔草。叶片落入掌心，冰凉依旧。他将其放回玉瓶，旋紧盖子。
“先确认一件事。”他说，“你是不是阵法世家的后人？”
韩灭眼神骤寒。
“你果然在套话。”
“我不是套。”林渊说，“我是验。你若不是，听到这三个字就不会有反应。但你刚才心跳快了半拍，呼吸下沉，这是身体的记忆。”
韩灭盯着他，许久。
“你说对了。”他终于开口，“我母亲……死在那场屠杀中。”
林渊点头。
他知道，自己赌赢了第一步。
“那你应该明白。”他说，“柳天刃要的不是权力，是彻底抹除那段历史。而你要的也不是复仇，是真相。我们可以合作。”
韩灭冷笑：“你觉得我会信你一个丹徒？”
“你不信我。”林渊说，“但你信你自己。你右臂的伤每年都会疼，满月之夜最烈。这不是魔功反噬，是血脉在呼唤归宿。我能解。”
韩灭猛地抬头。
林渊看着他，一字一句地说：
“只要你愿意让我炼一炉丹。”