沙瑞金的车队，悄无声息地回到了京州。
没有通知任何人。
省委大院里空空荡荡，下班时间刚过，大部分人都已归家。
沙瑞金独自回到办公室，打开灯，整个楼层仿佛只有他一个人。
办公室的陈设简单得近乎朴素，唯有背后墙上那幅字，笔力雄健，透着一股金戈铁马的杀伐气。
克己奉公。
落款，是那位如今已退居二线，却依旧能让京城风云变幻的钱老。
这幅字，万金难买。
沙瑞金刚在椅子上坐稳，办公室的门就被轻轻敲响。
“请进。”
省委秘书长刘旗推门而入，
沙瑞金看见他，笑了笑。
“刘旗同志，跟着我在外面跑了一周，还不赶紧回家休息？”
刘旗站在办公桌前，腰杆挺得笔直。
“本来是准备回了，可一抬头，看见您办公室的灯亮了。”
“就想着过来看看，书记您有什么需要。”
“快回去吧。”
沙瑞金摆了摆手，没有多说。
刘旗微微躬身，转身向外走去。
沙瑞金的目光，落在他那略显僵硬的背影上，眼神深不见底。
今晚，是这位省委大管家最后的机会。
一路视察，他待他客气有加，给足了体面。
如果刘旗还抓不住这根伸过来的橄榄枝，那这个位子，就该换人了。
就在刘旗的手即将碰到门把手，只差最后一步就要走出这间办公室时。
他猛地顿住脚步，转过身来。
那张脸上，挣扎、决绝、恐惧，种种情绪交织，最终，化为一种破釜沉舟的决然。
他张了张嘴，似乎要说些什么。
叮。
一声极轻微的手机短信提示音，在这死寂的办公室里，却显得格外刺耳。
刘旗的身体，瞬间僵住。
他下意识地瞥了一眼手机屏幕，那张刚刚鼓足了勇气的脸，血色瞬间褪尽。
所有的挣扎和决然，都在这一秒，烟消云散。
他抬起头，对着沙瑞金挤出一个比哭还难看的笑容。
“书记，那我先回去了。”
说完，他头也不回地拉开门，快步离去，背影里满是仓惶。
沙瑞金看着那扇重新关上的门，许久，才发出一声叹息。
这汉东的水，比他想的还要深。
究竟是一条什么样的信息，能让一个前途无量的省委秘书长，在临门一脚时，放弃自己的政治生命？
他拿起桌上的电话，拨给了自己的秘书。
“备车。”
“今晚，去陈老家吃饭。”
车子穿行在晚高峰刚刚褪去的车流中。
沙瑞金靠在后座上，脑海里反复回放着刘旗最后那个绝望的眼神。
他想起了自己来汉东之前，去卢首长那里谈话的情景。
“瑞金啊，汉东的情况，比你看到的要复杂。”
卢首长语气平静。
“你要面对的，不光是赵家经营二十年留下来的烂摊子，还有一股看不见的势力。”
“看不见的势力？”
“汉东前任纪委书记，马宝春，你还有印象吧？”
卢首长看着他，“他当时是中央调查赵家的先锋，已经向中纪w的钟正国同志汇报，说查到了关键线索。”
“可就在准备收网的时候，他突然主动向中央提出了调离申请。”
“无论我们怎么做思想工作，他都三缄其口，只是反复说自己能力不足，身体不好。”
“那样子，不象是推脱，倒象是真的怕了。”
“最后，我们只能派田国富过去，接手他留下的摊子。”
这股能让一名身经百战的省纪委书记，在胜利前夜吓得主动弃甲归田的势力，究竟是什么？
沙瑞金的目光，投向窗外飞速倒退的街景。
他要去陈岩石那里，看看这位老前辈，究竟有什么口风。
车子很快，不多时便到了陈岩石家所在的养老院。
院子里种满了花草，在夜色下别有一番宁静。
沙瑞金刚落车，陈岩石已经迎了上来。
沙瑞金快步上前，主动握住老人的手。
“陈老，天这么晚了，您在家里等着就行，还特意出来迎我。”
“在家里闷得慌，出来溜达溜达，没想到你正好到了。”
陈岩石精神头很足。
“快，屋里坐。”
进了屋，饭菜的香气扑面而来。
沙瑞金看着满桌子还没动过的家常菜，笑了笑。
“陈老，不是让你们先吃吗？怎么还等我？”
“这是什么话！”
陈岩石拉着他坐下。
“快吃，都饿了。”
桌上的菜很简单，拍黄瓜，炒鸡蛋，红烧肉，都是些寻常菜式。
也许是真的饿了，沙瑞金吃得津津有味。
他一边吃，一边对在厨房里忙活的王馥真说道：“王姨，您这手艺，真是越来越好了。”
王馥真被夸得有些不好意思，脸上笑开了花。
“沙书记，您要是喜欢，以后有空就常来。”
沙瑞金还没回话，一旁的陈岩石已经哼了一声。
“小金子现在是大领导，哪有时间常来？”
“就你那个不争气的儿子陈海，你数数他一个月能回来几趟！”
沙瑞金闻言，放下筷子，擦了擦嘴。
“陈老，再大的领导，也是人民的儿子，也要吃饭。”
“以后我有空，一定常来。”
一句话，说得陈岩石老两口心里熨帖无比。
老两口年纪大了，吃得不多，很快就放下了筷子。
沙瑞金也顺势停箸，提议道：“陈老，咱们去那边聊聊。”
王馥真去收拾碗筷，沙瑞金和陈岩石在客厅的沙发上坐下。
“陈老，我这次下去转了一圈，感觉汉东这几年的经济，发展得很快啊。”
沙瑞金抛出话头。
“那是！”
陈岩石一听这个，话匣子就打开了。
“经济是上去了，可这官场，被搞得乌烟瘴气！”
沙瑞金身体微微前倾，做出认真倾听的姿态。
“哦？怎么说？”
“就说那个赵立春！”
陈岩石重重一顿。
“当副市长那会儿，就知道天天在宾馆里吹空调，哪知道老百姓的死活！”
“还有他手底下那个高育良！”
陈岩石的火气明显上来了。
“以前我觉得他还是个好人，你看看他现在办的都是些什么事！政法工作一塌糊涂！”
他越说越激动。
“那个李坤的案子，多好的一个正当防卫，非要给人家判刑！”
“还有大风厂蔡成功的案子，明明没事，非要抓人！”
沙瑞金听着，脸上没什么表情，只是点了点头。
陈岩石说得口干舌燥，端起茶杯喝了一口，又继续道：“还有他那个什么‘汉大帮’，搞的那个山水庄园，那是什么地方？藏污纳垢！”
“听说你们那个公安厅长祁同伟，以前就是那儿的常客！现在换成一个叫张维的，还是高育良的学生！”
沙瑞金的指节在沙发扶手上轻轻敲击，将这些名字一一记在心里。
时间不早，他站起身准备告辞。
“陈老，您是咱们汉东革命的活化石，省委还需要您这样的老同志，多给大家讲讲传统，忆苦思甜啊。”
陈岩石一听这话，腰杆都挺直了几分。
“只要组织有需要，我一定到！”
夜色深沉。
被陈岩石念叨的祁同伟，此刻正在书房里，接到了二叔祁胜利的电话。
“同伟，汉东最近会有变故，你要做好准备。”
“高书记的事，成了？”
祁同伟问道。
“还在谈。”
祁胜利的声音听不出情绪。
“盯着那个位置的人很多，刘省长退下来还有段时间，各方都想把事情捋清楚。”
“那您说的是？”
“吴春林要动了。”
吴春林！
汉东省委组织部长！
祁同伟的呼吸停滞了一瞬。
电话那头，祁胜利的声音继续传来。
“首都对他的工作不满意。”
“二叔，那接任的人选……”