夕阳的馀晖将西边的天空染成一片绚烂的橘红，晚风拂过荷塘，带来阵阵凉意。
李玉提着那只沉甸甸的鱼篓，正准备送去御膳房，让大厨们好生炮制一番，却被姝懿叫住了。
“李总管，且慢。”
姝懿看着那条在鱼篓里依旧活蹦乱跳的大青鱼，忽然想起幼时在尚食局，听那些从宫外采买回来的老太监们说起过的民间风味。
“陛下，”她拉了拉褚临的衣袖，眼中闪铄着好奇的光芒，“臣妾听闻，这山野间的鲜鱼，最好的吃法不是清蒸也不是熬汤，而是架在火上烤着吃。说是外皮焦香，内里鲜嫩，别有一番风味。不知是真是假？”
褚临闻言，挑了挑眉。
他本是想让御厨做成精致的菜肴，毕竟姝懿如今身子金贵，吃食上容不得半点马虎。
可看着她那副跃跃欲试、满是向往的小模样，他心头一软，原本的话便怎么也说不出口了。
“确有此说。”褚临沉吟片刻，脑海中浮现出年少时行军打仗，与将士们在野外席地而坐，分食烤鱼的场景。
那滋味，确实比宫中那些精雕细琢的菜肴来得更痛快。
“御膳房那些人，只会循规蹈矩地做些精细菜色，怕是做不出那股子江湖味道。”褚临嘴角勾起一抹笑意，伸手捏了捏姝懿的脸颊，“也罢，今日朕便破例一次，亲自给宸妃娘娘做一回‘火夫’，让你尝尝这最地道的烤鱼是何滋味。”
“陛下要亲自烤？”姝懿又惊又喜。
“怎么？信不过朕的手艺？”褚临佯装不悦。
“自然不是！”姝懿连忙摇头，笑得眉眼弯弯，“能吃到陛下的亲手烤的鱼，是臣妾的福气。只是……怕是又要辛苦陛下了。”
“朕甘之如饴。”褚临大手一挥，对李玉吩咐道，“去，把鱼处理干净了，再取些木炭、火石、还有朕私藏的那罐从西域得来的香料来。就在这水云间外的空地上生火。”
很快，水云间外的空地上便燃起了一堆篝火。
宫人们远远地围着，不敢靠近，只敢伸长了脖子，看着那平日里高高在上的帝王，此刻竟真的挽起了袖子，象个寻常男子一般，在火堆旁忙碌。
那条大青鱼已被处理得干干净净，从鱼腹剖开，用几根削尖的竹枝撑开，架在火上。
褚临一手拿着一把刷子，另一只手则控制着火候。
他神情专注，丝毫没有平日里批阅奏折时的冷峻，反而透着一股子认真与投入。
火焰舔舐着鱼身，很快便发出了“滋滋”的声响，鱼皮下的油脂被烤了出来，滴落在炭火上，激起一小簇火苗，也带起了一阵诱人的香气。
姝懿坐在一旁的软垫上，双手托着下巴，痴痴地看着他。
夕阳的馀晖落在他英挺的侧脸上，为他镀上了一层柔和的金边。
他额角沁着细密的汗珠，偶尔被烟火熏得眯起眼睛，却依旧耐心地翻动着烤鱼，不时地刷上一层秘制的酱料。
那酱料是褚临亲手调制的，里面不仅有寻常的酱油蜂蜜，还加了他私藏的西域香料，香气独特而霸道。
姝懿只觉得腹中的馋虫都被勾了起来，肚子不合时宜地“咕咕”叫了两声。
褚临听见了，回头看了她一眼，眼底满是笑意：“小馋猫，再等片刻，马上就好。”
他加快了手中的动作，待到鱼皮被烤得金黄酥脆，鱼肉的香气彻底散发出来时，他才满意地将烤鱼从火上取下，放在一个干净的白瓷盘里。
“来，尝尝朕的手艺。”
他将盘子端到姝懿面前，又细心地取出一把小银刀，将鱼腹上最鲜嫩、没有一根细刺的肉剔了下来，放在另一个小碟子里，推到她面前。
“吃这里，没有刺。”
那烤鱼外皮焦黄，带着炭火独有的香气，内里的鱼肉却依旧雪白细嫩，汁水丰盈。
姝懿小心翼翼地夹起一小块，吹了吹，送入口中。
外皮的焦香酥脆，酱料的咸香微甜，混合着鱼肉本身的鲜美，瞬间在味蕾上炸开。
那是一种极其简单、却又极其纯粹的美味，与御膳房那些用无数珍贵食材堆砌出来的精致菜肴截然不同。
“好吃！”姝懿的眼睛瞬间亮了，她三两口便将碟子里的鱼肉吃完，又眼巴巴地看着褚临。
褚临被她这副模样逗笑了，也不说话，只是拿起银刀，继续耐心地为她剔着鱼肉。
“陛下，您也吃啊。”姝懿见他只顾着自己，有些过意不去。
“你先吃，朕不饿。”褚临头也不抬，专注地剔着鱼刺。
对他而言，看着她吃得香甜，比自己享用任何山珍海味都要满足。
姝懿也不再客气，大快朵颐起来。
她吃得小嘴油光光的，像只偷吃了油的小花猫，脸上洋溢着幸福满足的笑容。
一条三四斤重的大鱼，大半都进了她的肚子。
直到她实在吃不下了，摸着圆滚滚的肚子直打饱嗝，褚临才停下手，将剩下的鱼肉分给了春桃和夏枝。
“慢点吃，又没人跟你抢。”褚临拿起帕子，宠溺地为她擦拭着嘴角的油渍，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“实在是太好吃了嘛。”姝懿有些不好意思地吐了吐舌头，“陛下的手艺，比御膳房的大厨还要好上一百倍！”
这句夸赞显然让褚临很是受用，他嘴角上扬，露出一抹得意的笑容：“那是自然。这世上，还没有朕做不成的事。”
“那陛下以后还给臣妾烤鱼吃吗？”姝懿顺势撒娇道。
“只要你喜欢，朕日日给你烤。”褚临刮了刮她的鼻子，“不过这烤物燥热，不能多吃，一月一次，可好？”
“好！”姝懿心满意足点点头。
夜色渐深，篝火渐渐熄灭，只剩下几点猩红的火星在风中明灭。
褚临扶着姝懿在荷塘边散步消食。
“陛下。”姝懿忽然停下脚步，仰头看着他，“臣妾今日，真的很高兴。”
“朕知道。”褚临将她拥入怀中，下巴抵在她的发顶。
“臣妾不是因为吃到了好吃的烤鱼而高兴。”姝懿在他怀里轻声说道，“而是因为……为我烤鱼的人是陛下。看着陛下为臣妾忙碌的样子，臣妾就觉得，自己是这世上最幸福的女子。”
她知道，他贵为天子，本不必做这些。
他完全可以一声令下，便有无数人前赴后继地为他服务。
可他却愿意为她洗手作羹汤，愿意为她放下九五之尊的架子，去做一个普通的“火夫”。
这份心意，比任何山珍海味、奇珍异宝都要来得珍贵。
褚临闻言，心中一暖，收紧了手臂。
“傻。”他低头，吻去她眼角的一滴泪珠，“你是朕的妻，是朕孩儿的母亲。朕不对你好，对谁好？朕只恨不能将这世上所有最好的东西都捧到你面前。”
“陛下已经给了臣妾最好的东西了。”
“是什么？”
“是陛下的心。”
两人在月色下相拥，身影被拉得很长很长。
不远处的暗影里，一名负责监视瑞王动向的暗卫悄然现身，单膝跪在李玉面前，低声禀报着什么。
李玉听完，脸色微变，快步走到褚临身后数丈远的地方，低声道：“陛下，鱼儿……已经入网了。”
褚临抱着姝懿的手微微一顿，眼底闪过一丝冰冷的杀意，但转瞬即逝。
他轻轻拍了拍姝懿的后背，声音依旧温柔如水：“夜深了，风凉，我们回殿里去吧。”
“恩。”
姝懿并未察觉到任何异常，乖巧地跟着他回了水云间。
待到安顿好姝懿睡下，褚临才悄无声息地来到外殿。
“说。”他的声音瞬间冷了下来，与方才判若两人。
“回陛下，瑞王派出的死士已潜入西山，正向行宫方向靠拢。人数约在百人左右，皆是江湖上的亡命之徒。”李玉躬身禀报道。
“百人？”褚临冷笑一声，眼中满是轻篾，“他倒是看得起朕。朕的病体，竟也值得他下此血本。”
“传朕旨意。”褚临负手而立，望着窗外漆黑的夜色，声音森然，“让玄甲卫收网。记住，留几个活口，朕要亲自审问。”
“是！”
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