关雎宫内殿，地龙虽已熄了，但此刻却仿佛比寒冬腊月还要冷上几分。
那只装着小白鼠的铁笼子已被张院判战战兢兢地提了下去，连带着那碗看似诱人实则藏毒的鸡汤，也被封存带走。
殿内重新恢复了死一般的寂静。
褚临坐在紫檀木雕花的圆桌旁，一手紧紧握着姝懿的手，另一只手搭在桌沿，指节因用力而泛着青白。
他周身散发着一股令人窒息的低气压，那是帝王暴怒前夕的极度压抑。
“陛下……”
姝懿感受到他掌心的冰凉和微颤，反手轻轻回握住他，声音柔和得象是一汪春水，“臣妾没事，孩子也没事。您别这样，吓着臣妾了。”
听到“吓着”二字，褚临眼底那股几乎要凝成实质的杀意才猛地一滞。
他转过头，看着姝懿那张略显苍白却依旧温婉的小脸，深吸了一口气，强行将胸中翻涌的戾气压了下去。
“是朕不好。”
他抬起手，用指腹轻轻摩挲着她的脸颊，动作轻柔得仿佛在触碰一件易碎的稀世珍宝，“朕没护好你，让你受惊了。”
他的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的后怕。
只差一点。
若非她体质特殊，若非她嗅觉伶敏，那碗汤此刻已经进了她的肚子。
那针对他寒毒的阴毒之物，就会潜伏在她和孩子的体内，成为悬在他头顶的一把利剑。
想到这里，褚临的眼底再次闪过一抹嗜血的寒芒。
“李玉。”他沉声唤道。
一直跪在殿门口瑟瑟发抖的李玉连忙膝行几步上前，额头贴地：“奴才在。”
“传朕口谕。”
褚临的声音很轻，却透着一股不容置疑的森冷，“御膳房掌勺刘氏，及其徒弟、帮厨，连同今日负责采买、清洗、传膳的所有人等，全部拿下。”
李玉心头一颤，刚要领命，却听褚临话锋一转：
“记着，动静小些。对外只说……御膳房手脚不干净，盗窃宫中珍稀药材，按宫规处置。”
李玉一愣，随即立刻明白了万岁爷的用意。
这是不想把事情闹大，不想让“投毒”二字惊扰了宸妃娘娘的胎气，更不想让前朝那些别有用心的人知道陛下寒毒的秘密。
“是，奴才明白。”李玉磕了个头，“那……这些人如何处置？”
褚临的目光落在姝懿平坦的小腹上，眼神温柔得能滴出水来，可嘴里吐出的话却冷酷如冰：
“全部杖毙。尸首扔去乱葬岗，不许收尸。”
姝懿的手微微一抖。
褚临立刻察觉到了，他转过头，眼神瞬间变得柔和：“怎么？觉得朕残忍？”
姝懿摇了摇头。
她虽心善，却不是是非不分的烂好人。
那些人既然敢在她的饮食里动手脚，敢谋害她的夫君和孩子，那就是死有馀辜。
“臣妾只是在想……”姝懿轻声道，“那幕后之人……”
“幕后之人，朕自会揪出来。”褚临打断了她的话，将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，“这些腌臜事，你不用操心。你现在的任务，就是好好养胎，给朕生个白白胖胖的小皇子，或者是象你一样漂亮的小公主。”
姝懿靠在他宽阔的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳声，心中那最后的一丝不安也终于消散了。
“好。”她乖巧地点了点头。
……
半个时辰后，养心殿。
褚临坐在龙椅上，面色阴沉如水。
李玉躬身站在御案前，低声回禀：“万岁爷，慎刑司那边刚传来的消息。那个叫小安子的帮厨太监，还没上大刑就招了。说是、说是瑞王府的人指使的。”
“瑞王。”
褚临冷笑一声，手指轻轻敲击着御案，“老三啊老三，朕还没动他，他倒先按捺不住了。”
“那小太监说，瑞王府给了他一大笔银子，还拿他在宫外的瞎眼妹妹和老娘做要挟。”李玉小心翼翼地观察着帝王的脸色，“慎刑司的人去宫外查了，那家人……昨夜就已经被人灭口了，房子都烧成了灰。”
“灭口？”
褚临眼中的讥讽更甚，“倒是老三一贯的手段。狠辣，决绝，不留后患。”
线索断了。
虽然明知道是瑞王做的，但没有了人证物证，仅凭一个小太监的口供，还不足以扳倒一位亲王。
更何况，瑞王身后还站着那位在慈宁宫里“吃斋念佛”的好母后。
“万岁爷，那咱们……”李玉试探着问道。
“不急。”
褚临站起身，走到窗前，看着窗外阴沉的天色，“既然他想玩，朕就陪他好好玩玩。他以为朕中了毒，以为朕命不久矣，那朕就……如他所愿。”
李玉眼睛一亮：“万岁爷的意思是……将计就计？”
褚临没有回答，只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“传朕旨意。”
他转过身，语气恢复了平日的威严，“即日起，关雎宫的防卫提升至最高级别。调禁军统领亲自带队，十二个时辰轮流值守。”
“另外，关雎宫的小厨房即刻启用。以后宸妃的所有饮食，全部由小厨房负责。食材由专人从皇庄直供，不经过御膳房。所有经手之人，必须是朕的亲信。”
“是！奴才这就去办！”李玉领命而去。
这一日的紫禁城，表面上看起来风平浪静，实则暗流涌动。
御膳房里，几十名太监宫女被悄无声息地带走，再也没有回来。
新的御厨和帮厨很快填补了空缺，一个个低眉顺眼，连大气都不敢喘。
宫里都在传，是因为御膳房有人偷了进贡的血燕，惹得龙颜大怒。
只有极少数人知道，那场清洗背后的真正原因。
关雎宫外，禁军的巡逻密度增加了一倍。
原本就守卫森严的宫殿，如今更是成了铁桶一般。
姝懿坐在暖阁的窗前，看着院子里那些神情肃穆的禁军，心中既有被保护的安稳，也有淡淡的忧虑。
“娘娘，您别担心。”
春桃端着一盘刚洗好的葡萄走了进来，那是褚临特意让人从南方快马加鞭运来的，颗颗饱满紫黑，上面还挂着晶莹的水珠。
“陛下说了，这些侍卫都是来保护您和小殿下的。”春桃笑着剥了一颗葡萄递到姝懿嘴边，“您看，这葡萄多新鲜，陛下对您可真是没得说。”
姝懿张口含住葡萄，酸甜的汁水在口腔中爆开，压下了心头那股莫名的烦躁。
“我知道。”
她轻声说道，手不自觉地抚上小腹，“为了孩子，我也要好好的。”
就在这时，外间传来一阵喧哗声。
“什么人？站住！”
紧接着是兵器出鞘的声音。
姝懿心头一跳，连忙看向窗外。
只见院门口，几个太监正抬着几口大箱子想要进来，却被禁军拦住了去路。
“大胆！这是太后娘娘赏给宸妃娘娘的安胎药材！你们这群奴才也敢拦？”
领头的一个老嬷嬷叉着腰，指着禁军统领的鼻子骂道。那是慈宁宫的掌事嬷嬷，平日里仗着太后的势，在宫里横行霸道惯了。
禁军统领面无表情，手中的长刀并未归鞘：“陛下有旨，关雎宫一切饮食药材，非陛下亲赐，一律不得入内。违者，杀无赦。”
“你！”
那老嬷嬷气得浑身发抖，“这可是太后娘娘的一片心意！你们敢抗旨？”
“臣只知圣旨，不知懿旨。”禁军统领冷冷地回了一句，手一挥，“送客！”
两边的禁军立刻上前，那架势，若是这老嬷嬷再敢多说一句，怕是真的要血溅当场。
老嬷嬷看着那些明晃晃的刀尖，终于还是怂了。她狠狠地瞪了一眼关雎宫的大门，咬牙切齿道：“好！好得很！咱们走着瞧！”
说完，带着人灰溜溜地走了。
姝懿在屋内将这一切看在眼里。
她知道，这是褚临在为她挡风遮雨。
“娘娘，您看，陛下把您护得多紧。”春桃在一旁掩嘴偷笑。
姝懿嘴角也忍不住上扬，眼中满是柔情。
傍晚时分，褚临回到了关雎宫。
他换了一身常服，身上那股凌厉的帝王之气收敛了许多，取而代之的是为人夫、为人父的温和。
“今日感觉如何？有没有哪里不舒服？”
他一进门就直奔姝懿身边，先是摸了摸她的额头，又摸了摸她的手，确认温度正常后才松了口气。
“臣妾很好。”姝懿拉着他在身边坐下，“倒是陛下，今日为了臣妾的事，怕是又得罪了太后吧？”
“得罪便得罪了。”
褚临不以为意地哼了一声，顺手拿起一颗葡萄剥了皮喂给她，“她送来的东西，朕不放心。以后除了朕给你的，谁给的东西都不许吃，也不许用。”
“知道了，管家公。”姝懿笑着打趣道。
褚临看着她明媚的笑脸，心中那根紧绷了一整天的弦终于彻底放松下来。
他俯下身，将耳朵贴在姝懿的小腹上。
“今日孩子乖不乖？有没有闹你？”
姝懿失笑，伸手摸了摸他的头：“陛下，这才一个多月，孩子还只有豆芽那么大呢，哪里会闹腾？”
“朕觉得他会。”
褚临一本正经道，“朕的种，肯定像朕，精力旺盛。”
姝懿：“……”
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