谢清站在临时搭建的救治区中央，看着四大元素部落的伤员被安置在一起。火元素战士的灼热体温让旁边的冰元素伤员不适地挪动，风元素伤员轻盈的呼吸与土元素伤员沉重的喘息形成对比。虎啸指挥着猛虎部落的残部在外围警戒，六只眼睛警惕地扫视着远方的地平线。青岚和石岩走到谢清面前，两人脸上都带着疲惫和期待。
“什么时候开始净化？”青岚问，翡翠般的眼睛中闪烁着对生存的渴望。
谢清感受着体内混沌之力的流动，又看向远处——那里，黑暗的气息正在缓慢聚集，像等待时机的野兽。
“现在。”她说。
火炎和冰霜已经准备好。火炎在谢清左侧站定，双手掌心向上，两团赤红色的火焰缓缓升起，火焰中心是纯净的白色，温度高到周围的空气都在扭曲。冰霜在右侧，六只手臂虽然骨折，但用冰元素凝聚的支架支撑着，深蓝色的冰晶从地面蔓延，在谢清脚下形成一个复杂的六芒星图案。
青岚和石岩对视一眼，走到图案中央。
空气中弥漫着紧张的气息。风元素部落的战士围在外圈，他们身体轻盈，皮肤呈淡青色，头发像流动的云雾，此刻都屏住呼吸。土元素部落的战士则沉稳得多，他们皮肤是土黄色，肌肉厚实，铠甲由岩石构成，此刻双手按在地面，随时准备应对突发状况。
谢清闭上眼睛。
混沌之心在胸腔中缓慢跳动，每一次搏动都带来剧痛——断裂的肋骨刺入肺叶，内脏多处出血，失血过多让她的意识时而模糊时而清醒。但她必须坚持。她能感觉到青岚和石岩体内的黑暗污染，那是一种粘稠的、贪婪的能量，像寄生虫一样附着在元素核心上，缓慢吞噬着他们的生命力。
“放松。”谢清说，声音平静，“不要抵抗我的力量。”
她伸出双手，左手按在青岚胸口，右手按在石岩胸口。
触感截然不同——青岚的身体轻盈如风，皮肤下能感觉到气流在流动；石岩的身体厚重如大地，肌肉坚硬如岩石，心跳沉稳有力。但在这之下，谢清能清晰感知到那两团黑暗。
混沌之力从她掌心涌出。
那不是纯粹的光明，也不是纯粹的黑暗，而是一种灰蒙蒙的、包容一切的能量。它像水一样渗入两人的身体，沿着元素之力的流动路径前进，所过之处，黑暗污染像遇到天敌般剧烈挣扎。
青岚身体一震。
淡青色的风元素从她体内爆发，形成旋风环绕周身，风中夹杂着黑色的丝线——那是被逼出的黑暗污染。石岩则闷哼一声，土黄色的光芒从皮肤下透出，地面开始震动，岩石从地下升起，在他周围形成屏障，屏障表面有黑色的裂纹蔓延。
“稳住！”火炎低喝，手中火焰分成两股，一股注入青岚体内，一股注入石岩体内。
火焰的力量霸道而炽热，但它没有攻击元素核心，而是在谢清的混沌之力引导下，精准地灼烧黑暗污染。青岚体内的风元素与火焰接触，非但没有冲突，反而形成奇妙的共鸣——风助火势，火借风威，两种元素之力在混沌调和下融为一体。
冰霜的冰元素也加入。
深蓝色的冰晶沿着地面蔓延，爬上青岚和石岩的身体，在皮肤表面形成一层薄薄的冰膜。这层冰膜不是要冻结他们，而是稳定元素之力的流动，防止黑暗污染在挣扎中破坏他们的身体结构。
谢清的额头渗出冷汗。
她能感觉到，黑暗污染比想象中更顽固。这不是简单的能量侵蚀，而是有意识的寄生——每一丝黑暗污染都像微小的黑色心脏碎片，它们在吞噬元素之力的同时，也在记录、学习、适应。
“它们有意识。”谢清咬着牙说。
青岚脸色苍白，身体在颤抖：“那些黑暗兽人攻击我们的时候，我感觉到它们在笑。不是野兽的笑，是智慧生物的笑。”
石岩点头，声音沉重：“它们会战术配合，会设陷阱，会针对不同元素部落的特点调整攻击方式。这不是野兽的本能，这是有指挥的军队。”
更多的情报在净化过程中浮现。
谢清看到青岚记忆中的画面——风之谷，一个建立在悬崖上的部落，房屋由风元素凝聚的云雾构成，族人能在空中自由飞行。黑暗兽人大军从山谷入口涌入，它们不是普通的兽人，而是全身覆盖黑色鳞片，眼睛赤红，口中能喷吐黑暗能量的怪物。
它们数量庞大，至少有三千。
更可怕的是，它们能吞噬风元素之力。青岚亲眼看到一个黑暗兽人抓住一名风元素战士，张开嘴咬住对方的脖子，短短几秒钟，那名战士体内的风元素就被吸干，身体干瘪如枯木，而黑暗兽人则变得更加强大。
石岩的记忆同样惨烈。
地穴城市，土元素部落的家园，建立在地下深处，通道错综复杂，防御坚固。但黑暗兽人直接挖穿了岩层，从四面八方涌入。它们不怕土元素的攻击，反而能吸收土元素之力强化自身的防御。石岩带领族人抵抗了三天三夜，最终防线被突破，只能带着残部逃亡。
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“它们的目标很明确。”石岩说，声音中带着压抑的愤怒，“不是要消灭我们，而是要俘虏我们。它们想活捉元素战士，带回某个地方献祭，或者做实验。”
净化进入关键时刻。
谢清能感觉到，青岚和石岩体内的黑暗污染已经聚集到一处，形成两个拳头大小的黑色球体，在元素核心周围疯狂旋转，试图做最后的抵抗。混沌之力、火焰、冰晶三种力量从三个方向包围，缓慢压缩。
“准备。”谢清说。
火炎和冰霜同时加大力量输出。
火焰从赤红转为纯白，温度高到周围的岩石开始融化；冰晶从深蓝转为透明，极寒让空气凝结出霜花。两种极端的力量在混沌之力的调和下达到微妙平衡，既不相冲，也不相融，而是形成一种稳定的力场。
黑色球体开始崩溃。
它们像被挤压的脓包，表面出现裂纹，黑色的粘稠液体从裂纹中渗出，滴落在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。地面被腐蚀出一个个小坑，坑中冒出黑烟，烟中有扭曲的面孔在尖叫。
那是被囚禁的灵魂碎片。
谢清心中一凛——这些黑暗污染不仅吞噬元素之力，还吞噬受害者的灵魂。每一个黑暗兽人体内，都囚禁着无数元素战士的灵魂碎片，这些碎片成为它们力量的源泉，也成为它们痛苦的枷锁。
“解放它们。”谢清说。
混沌之力变得柔和，像温暖的水流包裹住那些灵魂碎片。碎片中的痛苦、恐惧、绝望被缓缓抚平，扭曲的面孔逐渐舒展，变成平静的、透明的光点。光点从黑烟中升起，在空中盘旋，然后消散——那是灵魂终于得到安息。
青岚和石岩同时吐出一口黑血。
血落在地面，腐蚀出两个深坑，但坑中没有黑烟冒出，只有正常的血腥味。两人体内的黑暗污染被彻底清除，元素核心重新恢复纯净，风元素和土元素的光芒从他们身上绽放，比之前更加明亮、更加稳定。
青岚睁开眼睛，翡翠般的眸子中闪过惊喜：“我我感觉到了。风元素之力恢复了，而且比以前更强。”
她轻轻抬手，一道旋风在掌心生成，旋风中心有青色的符文闪烁——那是风元素之力的本源符文，只有最纯净的元素核心才能显现。
石岩也握紧拳头，土黄色的光芒从拳头蔓延到全身，在他体表形成一层岩石铠甲。铠甲不是外来的装备，而是他自身的土元素之力凝聚而成，与身体完美融合。
“谢谢。”石岩看向谢清，郑重地说。
谢清收回手，身体晃了一下。
火炎立刻扶住她：“你怎么样？”
“没事。”谢清说，但声音更虚弱了。净化过程消耗了她大量混沌之力，本就重伤的身体雪上加霜。她能感觉到，断裂的肋骨又刺深了几分，肺部的出血加剧，呼吸开始困难。
但她不能倒下。
还有更重要的事要做。
“召集所有首领。”谢清说，“我们需要制定联盟规则，决定下一步行动。”
临时营地的中央，五大首领围坐在一起。
火炎、冰霜、青岚、石岩，以及谢清。虎啸站在外围警戒，六只眼睛依然警惕地扫视四周，但偶尔也会看向这边——猛虎部落虽然不属于元素部落，但作为谢清的护卫，他们也需要知道联盟的决策。
谢清先开口：“元素联盟，第一条规则：平等。每个部落，无论强弱，在联盟中拥有平等的议事权和决策权。重大事项，需要至少三个部落同意才能执行。”
青岚点头：“同意。但我们还需要明确，什么是‘重大事项’？”
“对外战争，资源分配，联盟规则的修改。”谢清说，“这些需要共同决策。日常事务，各部落自治。”
石岩思考片刻：“资源如何分配？我们现在都损失惨重，食物、药品、武器都短缺。”
“共享。”火炎说，“火元素部落的火山地带还有部分存粮，虽然不多，但可以拿出来平分。另外，我们可以组织狩猎队，去周围区域寻找食物。”
冰霜补充：“冰元素部落擅长治疗，我们的冰晶有止血镇痛的效果。可以建立统一的医疗队，救治所有伤员。”
青岚说：“风元素部落擅长侦察。我们可以派出侦察兵，监控黑暗兽人大军的动向，同时寻找雷元素部落的下落——如果他们也遭到攻击，我们需要尽快找到他们。”
讨论持续了一个时辰。
阳光从头顶缓缓西斜，在焦黑的战场上投下长长的影子。空气中依然有血腥味和焦糊味，但多了一种新的气息——那是不同元素之力交织融合的气息，虽然还有些生涩，但已经开始形成某种和谐。
最终，五大规则被确定：
一、平等议事，共同决策。
二、资源共享，按需分配。
三、共同防御，互不抛弃。
四、文化尊重，不强求同化。
五、对抗黑暗，至死方休。
规则刻在一块巨大的岩石上，由石岩用土元素之力铭刻，火炎用火焰灼烧定型，冰霜用冰晶覆盖保护，青岚用风元素刻下部落图腾。谢清最后将手按在岩石上，混沌之力注入，让规则与大地相连，成为联盟的基石。
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“那么，下一步。”谢清看向众人，“我们是固守这里建立防线，还是主动出击？”
火炎说：“固守。我们现在伤员太多，需要时间休整。火山地带易守难攻，黑暗兽人如果敢来，我们可以利用地形优势。”
冰霜摇头：“被动防守只会被各个击破。黑暗兽人大军数量庞大，如果它们集中力量进攻，我们守不住。必须主动出击，寻找它们的弱点。”
青岚支持冰霜：“风元素侦察兵已经发现，黑暗兽人大军正在向这个方向移动。最多三天，它们就会到达火山地带。我们没有三天时间休整。”
石岩沉思：“主动出击，但要有策略。不能正面硬拼，要打游击，消耗它们的有生力量。同时，寻找雷元素部落——如果五大元素部落能集结，我们的胜算会大很多。”
谢清听着，心中快速分析。
固守，确实能争取时间，但风险在于可能被围困。主动出击，虽然冒险，但能掌握主动权。更重要的是，她有一种预感——雷元素部落的处境可能比风土两部落更危险。黑暗心脏在系统性地吞噬各元素部落的力量，雷元素作为攻击力最强的元素，一定是优先目标。
“我们分兵。”谢清最终决定，“一部分人留守，建立防线，救治伤员。另一部分人主动出击，寻找雷元素部落，同时骚扰黑暗兽人大军，延缓它们的行进速度。”
她看向四位首领：“谁留守，谁出击？”
火炎说：“我出击。火元素部落擅长强攻，适合游击战。”
冰霜说：“我也出击。冰元素能控制战场，配合火元素效果更好。”
青岚说：“风元素必须出击，我们需要侦察和机动。”
石岩说：“土元素适合防守。我留守，建立防线。”
分工确定。
火炎、冰霜、青岚各带五十名精锐战士，组成出击队。石岩带领土元素部落和剩余的所有伤员，在火山地带建立防御工事。谢清本应留守——她的身体状态太差，根本无法战斗——但她坚持要随出击队行动。
“你需要指挥。”火炎反对，“但你的身体”
“混沌之心需要吸收元素之力才能恢复。”谢清说，“留在后方，恢复速度太慢。随队出击，虽然危险，但有机会在战斗中吸收元素之力，加速恢复。”
更重要的是，她能感觉到，黑暗心脏的下一步行动即将开始。如果她不在前线，可能会错过关键信息。
最终，众人妥协。
出击队准备出发。火元素战士检查武器，将火焰凝聚成长矛和盾牌；冰元素战士用冰晶修复铠甲，在武器上附魔寒冰；风元素战士则轻盈地跃上岩石，在空中盘旋，侦察前方路线。
谢清站在队伍最前方。
虎啸走到她身边，六只眼睛中满是担忧：“你真的能行？”
“不行也得行。”谢清说。
她看向远方。地平线上，乌云已经压得很低，云层中有青色的风元素和黄色的土元素光芒闪烁，那是风土两部落逃亡时留下的痕迹。但在这些光芒之下，更深层的黑暗正在涌动——像海面下的暗流，平静，但致命。
出发。
队伍离开火山地带，进入焦黑的平原。地面上到处都是战斗的痕迹——熔岩凝固成的黑色岩石，冰晶融化形成的水洼，风刃切割出的沟壑，土墙倒塌后的碎石。空气中弥漫着死亡的气息，偶尔能看到残缺的尸体，有火元素的，有冰元素的，也有黑暗兽人的。
青岚派出的侦察兵不断传回情报。
“前方十里，发现黑暗兽人侦察队，数量二十，正在向东南方向移动。”
“东南方向三十里，有大规模黑暗能量反应，疑似黑暗兽人大军主力
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