五名黑暗教徒同时转身。
它们的眼睛在阴影中亮起暗红色的光点，像五对燃烧的炭火。中间那名教徒身材最高大，它抬起一只扭曲的手，手掌中心裂开一道缝隙，缝隙中涌出黑色的粘稠液体。
液体滴落在黑暗法阵上。
法阵的光芒骤然增强，暗红色的纹路像血管般跳动。火元素信物表面的岩浆纹路开始变暗，原本灼热的气息中混入了腐败的寒意。
谢清没有犹豫。
金色的光芒在她掌心凝聚成一把长剑。剑身完全由星辰本源构成，剑刃处流淌着四种元素之力——这一次，火焰元素格外明亮，与法阵中央的信物产生共鸣。
她踏步前冲。
第一步，地面龟裂。第二步，空气爆鸣。第三步，她已经出现在法阵边缘，长剑斩向最近的那名黑暗教徒。
战斗，再次开始。
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原始森林的边缘地带，地形开始发生变化。
谢清走在队伍最前方，她的脚步沉稳，但脸色略显苍白。三天前的战斗消耗了她七成以上的星辰本源，虽然成功夺取了火元素信物，但付出的代价不小。
她的左臂上缠着兽皮绷带，绷带下是一道深可见骨的伤口——那是黑暗法阵反噬时留下的。伤口边缘呈现焦黑色，腐败气息仍在缓慢侵蚀，需要她持续用星辰本源压制。
身后跟着十名战士。
虎啸走在队伍左侧，六只眼睛警惕地扫视四周。三天前，他在第一个水源地等了整整两个时辰，直到谢清带着火元素信物和一身伤痕出现。他们没有时间休息，立即启程前往猛虎部落。
猛虎部落的使者走在右侧。
那是一名身材魁梧的兽人，皮肤呈暗红色，额头上有三道火焰状的纹路。他是猛虎部落首领派来的向导，负责带领谢清前往火元素部落。
“前面就是火山地带了。”使者停下脚步，指着前方。
谢清抬头望去。
地平线上，一座巨大的火山耸立着。火山口冒着滚滚浓烟，烟柱直冲云霄，在天空中形成一片灰黑色的云层。空气中开始弥漫起硫磺的味道，刺鼻、灼热，每一次呼吸都让喉咙发痒。
地面温度明显升高。
脚下的泥土从湿润的黑色变成干燥的暗红色，再往前走，泥土中开始出现细小的黑色颗粒——那是冷却的火山灰。植被逐渐稀疏，高大的树木被低矮的灌木取代，灌木的叶片厚实、表面覆盖着一层蜡质，这是适应高温环境的特征。
“火元素部落就居住在这座火山中。”使者解释道，他的声音在灼热的空气中显得有些沉闷，“他们是掌控火焰力量的兽人部落，已经在这里生活了十几代。”
谢清点点头。
她能从空气中感受到浓郁的火元素气息。这些气息不像森林中的木元素那样温和、充满生机，而是狂暴、炽热、带着毁灭性的力量。它们像无数细小的火焰精灵，在空气中跳跃、碰撞，发出细微的噼啪声。
队伍继续前进。
温度越来越高。
谢清额头上渗出细密的汗珠，汗水刚流出就被高温蒸发，在皮肤上留下一层薄薄的盐渍。她身后的战士们也开始喘气，兽人虽然耐热，但这种环境对他们来说也是考验。
地面开始出现裂缝。
裂缝中，暗红色的光芒若隐若现。那是地下岩浆流动时透出的光亮。有些裂缝较宽，能看到下方缓缓流动的熔岩，熔岩表面不时鼓起气泡，气泡破裂时溅起火星，发出噗噗的声响。
空气中除了硫磺味，还多了一种焦糊的气息。
那是岩石被高温烘烤后散发出的味道。地面上散落着各种形状的火山岩，有的光滑如镜，表面反射着暗红色的光芒；有的粗糙多孔，像被无数虫子蛀过。
“小心脚下。”使者提醒道。
他指向前方一片区域——那里的地面呈现不正常的暗红色，表面有细小的波纹，像水面被微风吹过。那是薄薄的岩石层，下方就是流动的岩浆，踩上去可能会破裂。
队伍绕开那片区域。
又走了半个时辰，火山已经近在眼前。
这座火山比远处看起来更加庞大。山体呈圆锥形，坡度陡峭，表面覆盖着厚厚的火山灰和冷却的熔岩。山腰处有几个巨大的洞穴入口，洞穴周围有石阶和人工开凿的痕迹。
空气中，火元素气息浓郁到几乎实质化。
谢清能感觉到，这些气息在主动向她靠近——不，是向她怀中的火元素信物靠近。信物被兽皮包裹着，放在她胸前的皮袋里，此刻正微微发烫，表面的岩浆纹路在黑暗中闪烁。
“那就是入口。”使者指向山腰处最大的那个洞穴。
洞穴高约五米，宽三米，边缘用火山岩砌成整齐的拱形。洞穴深处透出橘红色的光芒，那是火焰的光芒。光芒在洞穴壁上跳跃、晃动，像有生命般舞动。
洞穴两侧站着两名守卫。
那是两名火元素兽人。
他们的身高超过两米五，皮肤呈暗红色，表面有天然的、像岩浆流动般的纹路。肌肉贲张，线条粗犷，充满了原始的力量感。最引人注目的是他们的眼睛——瞳孔是燃烧的火焰形状，眼白部分呈现橘红色，目光扫过时，空气都微微扭曲。
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他们手持长矛。
长矛的矛杆用某种耐高温的黑色木材制成，矛头则是打磨锋利的火山岩。矛头上刻着火焰图腾，图腾在火光中闪烁，像真正的火焰在燃烧。
“站住。”
左侧的守卫抬起长矛，矛尖指向队伍。他的声音低沉、沙哑，像两块粗糙的岩石摩擦发出的声响，“人类，你们来火元素部落的领地做什么？”
使者上前一步。
他从腰间取出一块骨牌，骨牌上刻着猛虎部落的图腾和火焰图腾交织的图案，“我是猛虎部落的使者，奉首领之命，带领这位客人前来拜访火炎首领。”
守卫接过骨牌，仔细查看。
他的火焰瞳孔收缩了一下，目光在骨牌和使者之间来回移动。片刻后，他将骨牌递回，“猛虎部落的使者可以进入，但其他人需要说明来意。”
守卫的目光落在谢清身上。
那目光带着审视、警惕，还有一丝不易察觉的敌意。火元素部落很少与人类接触，在他们的认知中，人类是弱小、狡猾、不可信任的种族。
谢清上前一步。
她没有躲避守卫的目光，而是平静地与之对视。金色的瞳孔在火光中闪烁，瞳孔深处有星辰轨迹流转。她没有释放气息，但那种从容、沉稳的气场，让两名守卫同时握紧了长矛。
“我叫谢清。”她的声音清晰，在洞穴入口的回音中显得格外冷静，“我来见火炎首领，有重要的事情商议。”
守卫沉默了几秒。
右侧的守卫开口：“人类，火元素部落不欢迎外人。除非你有足够的理由。”
“我的理由足够重要。”谢清从怀中取出兽皮包裹，但没有打开，“这关系到整个原始世界的命运，也关系到火元素部落的存亡。”
这句话让两名守卫同时变色。
左侧的守卫盯着兽皮包裹，他能感觉到包裹中散发出的气息——那是纯净的火元素之力，但又有些不同，似乎蕴含着更深层次的东西。
“你在这里等着。”守卫转身走进洞穴。
洞穴深处传来脚步声，脚步声在岩壁间回荡，渐渐远去。队伍留在原地等待，空气中只有火焰燃烧的噼啪声和地下岩浆流动的沉闷轰鸣。
谢清观察着周围的环境。
洞穴入口处的地面铺着平整的火山岩，岩石表面被打磨光滑，能映出人影。岩壁上刻着大量的图腾——火焰图腾、火山图腾、熔岩图腾，还有一些她看不懂的古老符号。
这些图腾不是简单的装饰。
谢清能感觉到，图腾中蕴含着力量。那是火元素部落历代巫师留下的印记，它们像一个个微小的法阵，共同构成了某种防御体系。如果有人在这里发动攻击，这些图腾会同时激活。
大约一刻钟后，脚步声再次响起。
不只是刚才那名守卫，还有另外四名兽人。他们穿着简单的皮甲，皮甲表面镶嵌着打磨光滑的黑曜石片。为首的那名兽人身材更加高大，额头上有三道燃烧的火焰纹路。
“火炎首领同意见你。”为首的兽人说道，他的目光在谢清身上停留了片刻，“但只能你一个人进去，其他人留在外面。”
虎啸上前一步：“首领，这太危险了。”
谢清抬手制止了他。
“我一个人进去。”她看向使者，“你们在这里等我，如果两个时辰后我还没出来，你们就返回猛虎部落。”
使者犹豫了一下，最终点头。
谢清跟着那名兽人走进洞穴。
洞穴内部比外面看起来更加宽阔。通道高约六米，宽四米，两侧岩壁上每隔十米就有一个火把架，火把燃烧着橘红色的火焰，将通道照得通明。
温度比外面更高。
谢清能感觉到热浪扑面而来，每一次呼吸都像吸入火焰。汗水从额头流下，滴落在岩石地面上，发出滋滋的声响，瞬间蒸发成白气。
通道是向下倾斜的。
他们沿着石阶向下走，石阶也是用火山岩开凿而成，表面粗糙，防止打滑。越往下走，光线越亮——那不是火把的光芒，而是从深处透出的、更加炽热的光芒。
空气中开始出现硫磺蒸汽。
白色的蒸汽从岩壁裂缝中冒出，在通道中弥漫，像一层薄雾。蒸汽带着刺鼻的气味和高温，谢清不得不调动一丝星辰本源，在体表形成微弱的防护。
走了大约两百级台阶，通道开始平缓。
前方出现了一个巨大的空间。
那是一个天然形成的洞穴大厅，大厅高约二十米，面积相当于三个兽人部落的广场。大厅中央有一个岩浆池——池中不是水，而是缓慢流动的熔岩。熔岩表面不时鼓起气泡，气泡破裂时溅起火星，将整个大厅照得忽明忽暗。
岩浆池周围，矗立着数十根石柱。
石柱也是天然形成的，表面有水流般的纹路——那是熔岩冷却时留下的痕迹。石柱上雕刻着更加复杂的图腾，这些图腾在岩浆光芒的映照下，像活过来般蠕动、闪烁。
大厅四周，分布着许多洞口。
，！
那些洞口通向不同的通道，应该是火元素部落居住区的入口。此刻，大厅中站着数十名兽人，他们围成一个半圆，目光全部集中在谢清身上。
目光中有好奇、警惕、敌意。
谢清能感觉到，这些兽人身上的火元素气息都很浓郁。他们不是普通的战士，而是火元素部落的精锐，每一个都拥有相当于中级巫师的实力。
半圆的中心，站着一名兽人。
那是火元素部落的首领，火炎。
他的身高接近三米，是谢清见过的最高的兽人。皮肤不是暗红色，而是像烧红的铁块般的亮红色，表面的岩浆纹路更加密集、复杂，像一张覆盖全身的火焰网络。
他赤裸着上身，只在下身围着一块兽皮。
肌肉不是贲张的块状，而是流畅的线条，像熔岩流动时的轨迹。最引人注目的是他的双手——手掌宽大，手指粗长，指尖呈焦黑色，像被火焰长期灼烧。
他的眼睛是两团燃烧的火焰。
真正的火焰，在眼眶中跳跃、燃烧，瞳孔是火焰中心的深红色。目光扫过时，空气发出被灼烧的嘶嘶声，温度骤然升高。
火炎盯着谢清。
他的目光像实质的火焰，落在谢清身上时，谢清能感觉到皮肤传来灼痛感。那不是攻击，只是他自然散发的威压——火元素之力浓郁到一定程度，已经与他的生命融为一体。
“人类。”火炎开口。
他的声音像火山喷发时的轰鸣，低沉、厚重，在大厅中回荡，震得岩壁上的碎石簌簌落下，“你来火元素部落的领地，做什么？”
谢清没有退缩。
她迎着那道火焰般的目光，向前走了三步。这个距离，她能清楚地感受到火炎身上散发出的高温，像站在熔炉旁边。
“我叫谢清。”她平静地说道，“我来这里，是为了寻求联盟。”
大厅中响起一阵低语。
兽人们交换着眼神，有的露出惊讶，有的露出不屑，有的则更加警惕。火元素部落很少与外界联盟，尤其是与人类。
火炎没有立刻回应。
他的火焰瞳孔收缩了一下，目光在谢清身上仔细打量。他能感觉到，这个人类女子身上有一种特殊的气息——不是火元素，也不是其他元素，而是一种更加古老、更加本源的力量。
那种力量，让他体内的火元素产生了微弱的共鸣。
“联盟？”火炎的声音中带着质疑，“火元素部落不需要与人类联盟。我们在这里生活了十几代，依靠自己的力量生存。”
“以前或许不需要。”谢清从怀中取出兽皮包裹，这次她打开了它，“但现在，情况不同了。”
包裹打开，露出里面的火元素信物。
那是一块暗红色的石头，表面有天然的岩浆纹路。在岩浆池光芒的映照下，纹路开始发光，像真正的熔岩在流动。石头散发出的气息纯净而炽热，与大厅中的火元素之力产生共鸣。
整个大厅突然安静了。
所有兽人的目光都集中在信物上。他们能感觉到，那块石头中蕴含着最原始、最纯粹的火元素之力，那是火元素之灵的馈赠，是火元素部落传说中的圣物。
火炎的火焰瞳孔剧烈跳动。
他向前走了一步，地面在他脚下发出咔嚓的碎裂声。他的目光死死盯着信物，呼吸变得粗重，身上的亮红色皮肤更加明亮，像烧红的铁块即将融化。
“这是火之石。”他的声音中带着难以置信，“传说中的火元素信物。你怎么会有它？”
“我从天巫的手中夺来的。”谢清将信物托在掌心，“天巫已经攻陷了火焰部落和大地部落，夺取了两件信物。他正在寻找剩下的两件，包括这一件。”
她停顿了一下，让这句话在大厅中回荡。
“天巫的目标，是集齐四件元素信物，打开元素圣山，获取元素之灵
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