三日后，大明皇家科学院，原胡惟庸府。
尘土飞扬的工地上，三百一十二名“青年才俊”齐聚一堂。
这些人，要么是绫罗绸缎、头戴纶巾的文人学子，要么是锦衣华服、腰佩玉石的勋贵子弟。他们站在泥泞与木屑之间，个个昂首挺胸，神态倨傲，与这片热火朝天的工地格格不入。
角落里，工部尚书张允、户部尚书王国瑞、吏部尚书詹徽三人，如同三尊铁青着脸的门神，冷眼旁观。他们倒要看看，这个乳臭未干的永安侯，要怎么收场。
“大哥，这帮人看着就不是善茬。”李景隆凑在周明身边，压低了声音，“你看那个穿白袍的，是詹徽的得意门生，去年会试差点就进了前十。还有那个，吏部侍郎的宝贝儿子，听说斗鸡走狗是把好手。”
周明根本没理他，只是平静地看着眼前这群叽叽喳喳、满腹牢骚的“未来栋梁”。
这哪里是科学院的班底，这分明是一份死亡名单，一张巨大的关系网。
他一步踏上临时搭建的高台，现场的嘈杂声小了一些，但无数道审视、轻蔑、好奇的视线，如同针一样扎了过来。
不等周明开口，一名白袍士子便越众而出，拱手朗声道：“敢问周院长，我等皆是饱读圣贤之书的读书人，今日召我等来此，不知有何见教？这入院大考，又考得是哪本经，哪本集？”
他一开口，立刻引来一片附和之声。
“就是！我等将来是要辅佐君王，治理天下的，岂能与工匠为伍！”
“听闻周院长要考校我等，不知是考策论，还是考诗赋？”
周明看着那个带头的白袍士子，像在看一个跳梁小丑。
他没有回答任何问题，只是拍了拍手。
瞬间，十几个孔武有力的格物坊工匠，抬着一堆东西走了上来。一堆长短不一的木料，几捆粗麻绳，还有几把斧头、锯子、锤子等最基本的工具。
工匠们将东西往空地上一扔，发出一阵沉闷的响声，然后便一声不吭地退到了周明身后。
全场死寂。
所有人都懵了。
这是干什么？现场表演劈柴吗？
周明环视全场，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“入院大考，现在开始。”
“题目，只有一个。”
他指着地上的那堆木料和工具。
“一炷香之内，用这些东西，搭建一个稳固的构架。要求不高，能承受住我身后这两位护卫的重量，就算通过。”
“可以单人，也可以组队。现在，计时开始！”
话音落下，现场先是诡异的安静，随即爆发出山洪般的喧哗与嘲笑。
“什么？让我们当木匠？”
“荒唐！简直是荒唐至极！斯文扫地！斯文扫地啊！”
“我乃堂堂翰林编修之子，你让我去弄这些下九流的东西？简直是奇耻大辱！”
一名穿着华贵的勋贵子弟更是直接笑出了声，他摇着扇子，对着同伴挤眉弄眼：“本公子可没时间玩这种泥瓦匠的游戏，走，去秦淮河听曲儿！”
说着，他便大摇大摆地转身要走。
周明没说话，只是抬了抬下巴。
陆雪玺的身影一闪，下一刻，那名勋贵子弟已经被人像拎小鸡一样提了起来，在半空中发出一声惊恐的尖叫。
“啊！你……你干什么！放开我！我爹是平凉侯！”
陆雪玺面无表情，手臂一甩，那纨绔子弟便划出一道优美的抛物线，被干脆利落地扔出了工地大门，重重摔在泥地里，滚了一身黄泥。
全场，瞬间鸦雀无声。
所有人都被这简单粗暴的一幕给震住了。
周明这才冷冷地开口：“皇家科学院，只收两种人。一种，是有用的人。另一种，是能变得有用的人。”
“至于废物，哪里来的，滚回哪里去。”
他看着那群脸色煞白的士子，继续道：“你们说要辅佐君王，治理天下？好大的口气！”
“黄河决堤，你们谁能算出缺口大小，需要多少土石？北疆大雪，军粮不济，你们谁能设计出更省力的运输工具？水师出海，战船损毁，你们谁能拿出更坚固的修补之法？”
“圣贤书读得再多，连一个最简单的承重结构都搭不出来，只会空谈误国！”
“连动手解决问题的能力都没有，你们拿什么去安邦定国？就凭你们那张只会引经据典的嘴吗？”
一番话，如同一记记响亮的耳光，抽在每一个自命不凡的读书人脸上。
他们被骂得狗血淋头，却一个字都反驳不出来。因为周明说的，是他们永远无法回避的事实。
“一炷香的时间，已经开始燃烧。不想考的，现在就可以滚。留下来的，就给我闭上嘴，动手！”
周明坐回高台上的太师椅，端起一杯茶，悠然自得。
李景隆站在他身后，已经看傻了。
杀鸡儆猴，诛心之论！他大哥这一套组合拳下来，直接把这群天之骄子的傲气打得粉碎！
人群骚动起来。
有十几个人涨红了脸，怒气冲冲地拂袖而去。周明连看都懒得看他们一眼。
剩下的大部分人，则在原地手足无措。
他们这辈子，连锄头都没摸过，更别提斧子和锯子了。看着那一堆木料，就如同看着天书。
一些人开始三三两两地聚在一起，高谈阔论。
“依《考工记》所载，榫卯结构方为正道……”
“非也非也，斗拱之法，方能承千钧之力！”
他们引经据典，争论不休，唾沫横飞，就是没有一个人动手。
周明心里冷笑。
典型的夸夸其谈，眼高手低。这种人，在后世的公司里，就是那种只会做ppt的。
另一边，几个勋贵子弟仗着有几分力气，学着工匠的样子，拿起斧头就砍，拿起锤子就敲，胡乱地把木头钉在一起，结果搭出来的东西歪歪扭扭，还没等他们站上去，自己就先散了架。
周明撇了撇嘴。
四肢发达，头脑简单。纯属炮灰。
时间一点点过去，场上丑态百出，一片混乱。
角落里，那三位尚书的脸色越来越难看。他们塞进来的人，此刻看起来，就像一群手无缚鸡之力的傻子。
詹徽的脸已经黑如锅底。
然而，就在这片混乱之中，一个不起眼的小角落里，有七八个人正围在一起，低声讨论着什么。
为首的是一个年轻人，皮肤黝黑，手上布满老茧，穿着一身洗得发白的粗布短打，看起来像个普通的工匠。
他正是之前向周明提出改良窑炉建议的宋应星。
此刻，他正拿着一根树枝，在地上飞快地画着一个又一个奇怪的三角形。
“诸位，单独一根木料，极易弯折。但若将三根木料，以此法连接，便成一个整体，坚固无比。”
他一边画，一边解释。
“再将数个此物并排，以横木相连，分散其力……如此，便可成一坚固平台。”
他身边几个人，有的是被排挤的寒门士子，有的是同样出身工匠的杂役，都听得连连点头。
很快，他们分工合作，有人量尺寸，有人锯木头，有人负责组装，配合默契，井然有序。
一炷香，即将燃尽。
场上绝大部分人，要么两手空空，要么面前摆着一堆废柴。
只有宋应星他们的小组面前，一个造型简洁、结构稳固的木制平台，已然成型。它通体由一个个三角形的桁架结构组成，看起来轻巧，却透着一股几何学的美感和力量感。
周明缓缓站起身来。
他走到那个平台前，示意身后两名身材魁梧的护卫站上去。
护卫对视一眼，一步踏上平台。
木台，纹丝不动。
两人又在上面用力跺了跺脚，平台只是发出了沉稳的闷响，依旧稳如磐石。
全场，一片死寂。
所有人的视线，都聚焦在那个看似简单却创造了奇迹的平台上，又从平台，转移到宋应星那张年轻而平静的脸上。
周明满意地点了点头，他转过身，面对着那近三百名满脸震惊、羞愧、不甘的“才俊”。
“现在，结果已经很明显了。”
他的声音冰冷，不带一丝感情。
“通过考核的，只有他们八个。”
他指着宋应星的小组。
“其余所有人……”
周明顿了顿，一字一句地吐出最后的判决。
“全部淘汰。收拾东西，滚蛋！”
就在这时，吏部尚书詹徽再也忍不住，他从人群后方冲了出来，须发皆张，指着周明怒吼。
“周院长！此举与儿戏何异！老夫不服！”