朱元璋的龙袍，还带着帝王的体温，沉甸甸地压在周明肩上。
这件代表着天下至高权力的衣服，此刻却像一座山，压得他几乎喘不过气。
万户侯，黄金万两，金牌不拜。
每一个字，都砸得周明头晕目眩。
他不是在做梦。
他真的用一把小刀，在鬼门关前，为自己划开了一条通天大道。
“带周先生下去休息。”
朱元璋的声音再次响起，已经没了之前的暴戾，多了一丝复杂的疲惫。
他指着已经吓得面无人色的刘公公。
“找宫里最好的偏殿，好生伺候着。周先生但有任何需求，无论是什么，立刻满足！”
“若是伺候得有半点不周，咱要你的命！”
“奴婢遵旨！奴婢遵旨！”
刘公公如蒙大赦，连滚带爬地过来，对着周明做了一个“请”的手势，腰弯得几乎要折断。
周明扯了扯身上宽大的龙袍，对着朱元璋拱了拱手，一句话也说不出来。
太累了。
从精神到肉体，都已经被榨干。
他跟着刘公公，深一脚浅一脚地走出了坤宁宫。
殿外的冷风一吹，他才感觉到后背一片冰凉，全是冷汗。
穿过幽深的宫道，来到一处清净雅致的偏殿。里面早已点上了安神香，床铺被褥一应俱全，全是崭新的。
几个小太监和宫女战战兢兢地跪在门口，连头都不敢抬。
“周……周侯爷。”刘公公的称呼都变了，“您先歇着，吃食马上就送来。您有任何吩咐，随时叫奴婢。”
周明点了点头，挥手让他退下。
他现在只想睡觉。
一头栽倒在柔软的床铺上，甚至来不及脱下那件碍事的龙袍。
鼻尖萦绕着龙涎香和丝绸的清香，与之前小巷里的馊臭味，恍如隔世。
胡惟庸……
这个名字在他脑海里闪过，随即被无边的倦意淹没。
管他呢。
先活下来再说。
这一觉，周明睡得天昏地暗。
等他再次睁开眼，窗外的天光已经大亮。
身上的龙袍不知何时已经被脱下，换上了一身干净柔软的绸缎内衫。
腹中传来一阵“咕噜”的抗议声。
他饿了。
“来人。”
他试探性地喊了一声。
话音刚落，殿门被轻轻推开，两个小太监端着水盆和毛巾，低着头快步走了进来。
“侯爷，您醒了。”
周明有些不适应这个称呼，但还是任由他们伺候着洗漱。
简单的洗漱完毕，丰盛的早膳流水般地送了上来。
清粥小菜，精致的点心，足足摆了半张桌子。
周明也顾不上什么吃相，风卷残云般将所有食物一扫而空。
胃里有了东西，力气和精神才算真正恢复过来。
他正靠在椅子上回味着劫后余生的滋味，门外传来刘公公谦卑的通报声。
“启禀侯爷，太子殿下前来探望。”
太子？
周明心里一动。
朱标！
那个历史上以仁厚着称，被朱元璋寄予厚望，却英年早逝的太子！
他连忙起身，走到殿门口。
只见一个身穿杏黄色常服，面容温润，气质儒雅的年轻人，正站在门外，脸上带着温和的笑意。
他没有寻常皇室的倨傲，反而给人一种如沐春风的感觉。
“周先生，不必多礼。”
未等周明行礼，朱标已经快步上前，亲手扶住了他。
“先生救我母后于水火，乃是我朱家的大恩人，孤代母后，代父皇，谢过先生。”
说着，他竟对着周明，深深地作了一揖。
“殿下，万万不可！”
周明吓了一跳，赶紧侧身避开。
让当朝太子给自己行礼，这是要折寿的。
“先生受得起。”朱标直起身，真诚地看着他，“孤听太医们说了昨夜之事，先生以神鬼莫测之术，力挽狂澜，实乃在世华佗。”
周明谦虚了几句，将朱标请进殿内奉茶。
两人分主宾坐下。
朱标的目光落在周明身上，带着一丝好奇和探究。
“听闻先生为救母后，不惜以身试酒，用滚水为器物去秽，种种奇思，闻所未闻。”
“雕虫小技，让殿下见笑了。”周明答道。
“这若是雕虫小技，太医院那帮人，岂非连木屑都算不上？”朱标半开玩笑地说道，眉宇间却带着一丝忧色，“母后操劳国事，积劳成疾，孤心中有愧。”
周明看着朱标。
史书记载，朱标勤于政务，事必躬亲，性格又过于仁厚，长期处于高压之下，身体早就被掏空了。
一个念头，在他心中闪过。
他装作不经意地打量了朱标几眼，然后状似关切地开口。
“殿下乃国之储君，为国分忧是分内之事。但恕草民多嘴，殿下似乎也有些……操劳过度了。”
朱标微微一愣。
“哦？先生何以见得？”
“殿下虽然气度雍容，但眉心郁结，想必是思虑过甚，夜不安枕。加之长期伏案，气血不畅，长此以往，恐伤根本。”
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这些话，半是中医理论，半是现代亚健康的症状，但用来唬人，足够了。
朱标听完，脸上露出了惊异。
因为周明说的，分毫不差。
他近来的确时常感到疲惫，夜里也多梦易醒，只是他一向身体康健，并未放在心上。
“先生……也懂望气之术？”
“略懂皮毛。”周明不敢把话说满，“医者父母心，见殿下龙体有恙，不免多言几句。其实调养也简单，无非是张弛有道，劳逸结合。政务虽重，但身体才是根本。”
这番话，寻常臣子绝不敢说。
但从周明这个“神医”口中说出，却显得格外恳切。
朱标沉默了片刻，随即展颜一笑。
“先生之言，孤记下了。父皇常说孤太过心善，性子软。今日得见先生，才知何为真正的仁心仁术。”
他看着周明，越发觉得此人与众不同。
不仅仅是医术，其言谈举止间透露出的见识，也远非寻常市井之人可比。
两人又聊了片刻，从民生疾苦，聊到边疆防疫。周明将一些现代公共卫生的理念，用这个时代能理解的语言包装起来，说给朱标听。
比如修建排污水道，防止瘟疫。
比如推广勤洗手，用熟食，减少病从口入。
这些在现代是常识，但在朱标听来，却如同打开了一扇新世界的大门。
“听君一席话，胜读十年书。”朱标起身，再次对周明郑重行礼，“先生大才，要是屈居太医院，实在是可惜了。”
周明心中一动。
这太子，是在向自己抛橄榄枝？
与此同时，坤宁宫。
马皇后已经醒来，虽然依旧虚弱，但精神好了许多。
朱元璋亲自端着一碗参汤，一勺一勺地喂着。
“妹子，你感觉怎么样？”
“死不了。”马皇后靠在床头，看着丈夫布满血丝的眼睛，有些心疼，“让你担心了，重八。”
“咱不担心，咱就是怕。”朱元璋放下碗，握住她的手，“咱怕你就这么走了，丢下咱一个人。”
“我这不是好好的吗？”马皇后笑了笑，随即想起了什么，“那个周先生呢？你可得好好赏人家！那是咱的救命恩人！”
“赏了，咱都赏了。”朱元璋连忙道，“咱封他做了万户侯，赏了黄金万两，还给了他金牌，以后在宫里横着走都没人敢管。”
马皇后这才满意地点了点头。
“这就好。这等奇人，定要好生笼络。”
朱元璋嗯了一声，脸上却闪过一丝阴晴不定。
“妹子，你不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“这个周明，”朱元璋慢慢说道，“他只是个在相府后厨打杂的仆役，他是如何知道你病症的细节？还说得分毫不差？”
“还有他那套开膛破肚的法子，咱活了这大半辈子，听都没听过。他从哪学来的？”
帝王的多疑，在危机过去后，开始疯狂滋生。
一个来历不明，却身怀绝技，又能精准洞悉宫闱秘闻的年轻人。
这太不正常了。
他到底是神医，还是某个势力派来的棋子？
马皇后也沉默了。
她了解自己的丈夫，知道他一旦起了疑心，便会彻查到底。
“那你打算怎么办？”
朱元璋站起身，走到窗边，负手而立。
“咱已经把他放在宫里，好吃好喝地供着。一来是方便他给你后续调理，二来……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
是监视。
“传旨。”
朱元璋对着门外低喝一声。
一名侍立在阴影中的锦衣卫校尉，悄无声息地滑入殿内，单膝跪地。
“命指挥使毛骧，亲自动手。”
朱元璋转过身，一字一句，带着刺骨的寒意。
“去查！把这个周明，从祖宗十八代开始查！他生在哪，长在哪，师从何人，见过谁，说过话，走过哪条路，给咱查个底朝天！”
“咱要一份，能看清他身上每一根汗毛的卷宗！”
那名锦衣卫校尉的头埋得更低了。
“遵旨！”