“你————”苍介看着勇次那副讪笑的模样，一时竟无语凝噎。
“还嬉皮笑脸！”苍介压下翻涌的情绪，厉声道“还不赶快去请下一位志愿者前来！”
“是！”勇次下意识立正，但目光扫到苍介手中的注射器，眼中瞬间闪过一丝兴奋，“首领！您这是————改良出第二版试剂了？”
“还废话？！”苍介双眼危险地眯起，紧盯着他。
感受到那如有实质的危险目光，勇次心头一凛，那点兴奋瞬间被压了下去，连忙转身就跑。
“首领！马上！志愿者这就到！”
苍介无奈地摇了摇头，转身看向依旧被束缚在架子上的忍者他抬起手，指尖浮现出一抹耀眼的白光。
刹那间，在苍介精准的控制下，白光迅速包裹住忍者。
瞬息之间，忍者便化作无数粒子，消散在空气之中。
看着完好无损的架子，苍介满意地点了点头，指尖的尘遁光芒渐渐敛去。
“来了————”勇次的声音伴随着破风声响起，他提着一个昏迷的人影重新出现在研究室内。
“崭新、充满活力的“志愿者”，敬上。”
听着这透着几分变态的话语，苍介微微蹙眉。
他实在没有想到，笼中鸟竟然能将勇次弄成这般模样。
尽管当时勇次全力的反驳否定，但是苍介和智也等人依旧不信。
随着苍介将手中的试剂注入，昏迷的忍者猛地惊醒。
凄厉的嘶吼声伴随着金属架剧烈的摇晃声，瞬间充斥了整个研究室。
随着柱间细胞开始侵蚀宿主，注射部位的皮肤下如同有无数扭曲的藤蔓在疯狂蠕动。
时而高高凸起，时而急剧扩张。
苍介与勇次的目光紧紧锁定在实验体的手臂上，内心的凝重让他们的身体都不自觉地微微绷紧。
经历了漫长的痛苦哀嚎后，实验体的身躯猛地一僵，随即彻底瘫软下去，再无动静。
而对方体内的柱间细胞在这一刻彻底爆发。
仅仅一息之间，他的半边身躯便以肉眼可见的速度迅速木质化。
这时，苍介身旁的勇次好奇的上前，伸手抚摸着对方木质的肌肤。
“似乎————比第一版的效果要稳定一些？”
白色的灯光通过他脸上的镜片，在未被遮挡的皮肤上投下诡异的光影。
就在勇次仔细打量时，苍介脑海中已飞速推演着下一版试剂的改良方案。
听着勇次的感慨，苍介语气平淡地开口：“仍需重新研究。”
“勇次，接下来这段时间，把你的重心转移到克隆项目上，这样每次实验都会消耗一位志愿者，迟早会不够用。”
“不够用？”勇次转过身，看向首领，“不够用我们就再去“请”一些来呗？”
“行了，按我说的做，”苍介的语气不容置疑，“克隆技术的重要性，远不止于补充实验体。”
“————好吧。”
感受到苍介的坚决，勇次缓缓点头应下。
“那我就去旁边和久保一郎共事了。”
看着被遗弃在架子上的实验体，苍介抬手，重复了之前的动作。
一道白光闪过，才工作”一刻钟的志愿者，便追随他的前辈们而去了。
收拾妥当后，苍介的身影出现在办公室内。
他坐在书桌后，正专注地在卷轴上书写着什么。
这时，紧闭的房门被缓缓推开。
“苍介，你看看我在卷轴上补充记录的这些封印忍术，这些够吗？”
抬头看着一脸甜美的笑着走近的妻子，苍介不由微微一愣，“什么封印忍术？”
水户走到苍介身旁，将手中的卷轴平铺在桌面上，展示给苍介看。
“就是这些。”
“这是————”
“我看到你的卷轴里只记录了一个封印术，觉得太少，就帮你添加了一些。”水户脸上笑意盈盈。
看着妻子温暖的笑容，苍介心中涌起一股暖流。
“很好，真是帮了大忙了，谢谢我亲爱的水户。”
感受着自己夫君的调侃，水户的脸色竟然没有象之前那样迅速涨红，而是涂抹上一层淡淡的红意。
“稍等我一下，收拾完我们就回家。”
水户拿起卷轴，转身走向存放卷轴的地方。
看着水户的背影，苍介收拾的速度不由得加快了几分。
不一会，他便起身。
“走吧，我们回家。”
苍介牵起水户的手，两人一同向外走去。
夕阳的馀晖洒落，两人并肩而立，静静感受着这份宁静的美好。
“苍介，你说如果没有战争了，我们会做些什么呢？”水户轻声问道。
“没有战争啊————”苍介抬头望向天际，目光仿佛穿透云层，看到了宇宙深处的威胁，“自然是————对抗来自天外的敌人了。”
“天外的敌人？”水户可爱的歪了歪头，这个动作让苍介心中一动。
他抬手轻拂过水户赤红如焰的秀发，“恩，就是天外的敌人，我可爱的水户。”
见苍介依旧这样回答，以为他在敷衍的水户气鼓鼓地拍开他的手，转身独自向家的方向快步走去。
无论苍介在后边如何着急解释，水户都目不斜视，直到临近家门，她的神情才稍稍缓和。
“母亲，我们回来了。”
水户轻柔地朝里屋唤道。
“水户，你去陪母亲说话吧，我去准备晚餐。”苍介说道。
看着水户这副模样，苍介暗自决定，有机会一定要好好“教训”她一下。
一年的时光，在忍界大大小小的纷争中悄然流逝。
自一年前宇智波商会成立以来，许多添加商会的会员开始逐步削减商队护卫的开支。
契机源于某次事件：一位会员因货款紧张，无力支付护卫酬金，索性冒险选择了“零护卫”送货。
令人意外的是，他竟平安抵达并顺利交货。
这个消息在商会内部不胫而走。
目睹此景，其他会员也纷纷效仿，尝试抛弃护卫，自行押运货物。
这种新兴的、毫无防护的运货方式，如同一场豪赌，让活跃在商路上的众多劫匪、山匪组织一时惊疑不定，摸不清虚实。
他们按兵不动，唯恐这是针对他们精心布置的陷阱。
商会外的商人们观望许久，见风平浪静，也按捺不住，开始学着放弃雇佣护卫。