父王的书房外，有一片翠竹。
那是母亲亲手种下的。
竹干节节挺拔。
竹叶四季常青。
任凭风吹雨打，也仍然苍翠如新。
竹丛的西侧，有一个小小的缺口。
从那个缺口钻入，会发现一片隐蔽的空间，能容得下一个人，悄悄的藏在里面。
我幼时曾和母亲在那附近玩过捉迷藏，看见她悄悄躲进了那片地方。
我喜欢那里面的幽静和安逸，便时常会拿一本书，到里面去阅读。
凑巧的是，这片林中秘境距离父亲御书房的窗户，不到一米。
我在秘境读书的时候，偶尔会听见父王在房间里和人说话。
他们只要不是刻意的压低了声音，我在那片秘境里，都能听得一清二楚。
这日，我照旧待在秘境里阅读我从大哥那里借来的《列国风物志》，忽然听见父王的声音从书房中透了出来。
他的语气冷得像是腊月里的冰棱。
“太子出使纪国，必然会途经莘地。
你带着一队死士埋伏在那里，见到手持白旄者，便是太子。
杀无赦！”
我的心猛然一沉，整个人如坠冰窟。
十五年前，纪国和我们卫国结成了同盟，联手向羽国发难。
为了保证两国的联盟在战时固若金汤，无人背叛。
两国各将自己的一名王子送到了对方的国家当质子。
我的二王兄便是在这样的背景下，离乡背井，远去了纪国。
今年夏初，羽国终于被踏平。
拖延了十五年的战事，尘埃落定。
二王兄的归期，也随之敲定。
大哥和二王兄乃是同母同父所出，感情深厚如渊。
他早就盼着兄弟团聚的时刻了。
战事一了，大哥便主动请缨要出使纪国，亲自将二王兄迎回来。
这本是一件皆大欢喜的事情，谁也没料到，父王会在大哥的出使途中，暗暗布下杀局。
大哥与父王积怨已久，两人的恩怨盘根错节，拆不开，解不散。
传言说，我的母亲原本是要嫁给大哥的妻子。
但父王迷恋母亲的姿色，竟筑下新台将母亲强行纳为了自己的姬妾。
此事过后，父王便心有戚戚，总担心大哥会记恨夺妻之痛，日后报复他。
三王兄又日夜在父王的跟前诋毁大哥，谎称大哥私下结交朝臣，有谋逆之心。
这些挑拨离间的话，让父王对大哥的猜忌，一日深过一日。
加之父王本来就偏爱三王兄，他便生出了废掉大哥这个太子，改立三王兄为储君的心思。
此番大哥孤身去纪国迎接二王兄，正是父王除去他的最好时机。
我不敢再听，屏住呼吸从秘境中钻出，猫着腰拨开翠竹枝叶，跌跌撞撞地往大哥的府邸跑去。
大哥待我如兄如父，这冰冷宫闱里，除了母亲就只有他会教我读书学礼，教我朝堂上的进退之道，教我如何在深宫里护得自身周全。
我绝不能让他去送死！
我将父王的密谋一字不漏的告诉了大哥，劝大哥逃亡。
大哥沉静的听我讲完，态度坦然。
他好像早就知道了父王会杀他，早就预料到了他的命运。
“君命不可违，父命亦不可悖。我若逃了，便是不忠不孝！”
我无法相信大哥会说出此等愚忠愚孝的话，攥着他的衣袖，力劝道：“你命都要没了，还谈什么忠孝？”
大哥不听我的劝，执意要慷慨赴死。
我看着他油盐不进的模样，心中的焦灼一点点的沉下去，一个念头从心底升起，渐渐占据了我的思绪。
我深吸一口气，压下喉头的哽咽，声音平静了下来。
“既然你心意已决，那我也不劝你了。但你至少让我送你一程吧？今晚，我为你践行，好吗？”
“好。”大哥答应了。
……
夜晚来临，阴暗的天空中，星辰寂寥。
我在府中备下了一桌酒菜，为大哥饯行。
我们兄弟围桌而坐，把酒畅叙，谁也没有提那场夺命的出使。
我频频举杯向大哥敬酒。
大哥也不推辞，一杯接一杯的饮下了樽中的美酒。
酒过三巡，大哥的脸上红晕泛起，渐渐有了醉意。
大哥的酒量极好，本不该这么轻易就醉倒。
只是我故意在酒中加了“料”。
千杯不倒的大哥，寥寥饮下几杯，就被我灌倒了。
大哥对我从不设防，他没料到我会在他的酒里动手脚，没有对我产生一丝一毫的怀疑。
我趁着大哥酒醉，神志模糊的时候，问出了藏在心底的疑问：“其实你不是为了对父王尽忠尽孝，才冒死去出使纪国的吧？”
我白天和大哥见面时，一门心思想劝他出逃，没有深想他不走的原因。
后来我冷静下来仔细一想，觉得大哥尽忠尽孝的那番说辞，只是搪塞我的借口。
我和大哥朝夕相处，多多少少知道他的心思。
大哥对父王感情淡薄，不可能对父王怀有如此深切的孝心。
而作为臣子，他更是反对父王用严刑酷法统治百姓，反对父王肆意的扩张武力，对他国发动战争。
大哥也绝不可能是一个忠臣！
这样的大哥，为什么会为了他所说的忠和孝去送死呢？
大哥执意去赴死，只可能是为了二王兄。
大哥醉了，晃着手中的酒樽，苦笑道：“我们的父王是一个爱下棋的人。
他设计了一盘棋局，要弃掉一匹马，吃掉对方的帅。”
我先是听得微微一怔，旋即明悟。
原来是这样！
纪国和卫国联手灭掉羽国之后，两国的关系就发生了微妙的改变。
虽然两国表面上还维持着同盟的状态，但边境上剑拔弩张。
两个国家的君王都产生了倒戈相向，吞并彼此的想法。
然而，谁都没有先动手。
双方都在等——等一个时机，等一件事情，等找到一个合理的借口向对方发难。
我躲在父王书房外的林中秘境里，听到了不少的事情。
纪王是一个脾气暴躁的君王，曾做过因为盟国的挑衅而杀掉对方质子的事情。
父王故意在太岁头上动土，不断的派兵在边境挑衅纪国，他就是要逼迫纪王重蹈覆辙，再做一次虐杀质子，撕毁盟约的事情。
那样一来，父王就能师出有名，堂而皇之的攻打纪国了。
我能勘破这诡谲风云背后的真相，全赖大哥平日里对我的教导。
我都能看透的事情，大哥又怎会不知？
“晃荡——”
大哥手中的酒樽突然脱手，掉在了地上，樽中的琼浆洒了一地。
大哥彻底醉了。
抬起眸来，迷迷茫茫的看着我，眼眉带笑，表情慈爱。
“我早年出使狄国，曾因奸人坑害，身中剧毒。
我活不了多久了。
可你二王兄还有远大的前程。
他在纪国受了这么多年的苦，他应该回家，应该过得好一点。
父王看我不顺眼，早就想杀我了。
呵呵……他的铡刀迟早要落到我的头上。
我不怕死，只是觉得遗憾。
遗憾我不能亲自接你二王兄回家。
也不能看着你长大，娶妻生子……”
大哥醉倒在了桌上，而我下定了决心。
我在大哥的身上一番摸索，将他出使纪国时必须携带的信物白旄找了出来。
我将大哥挪到床上，替他盖好了被子。
然后，带着他的白旄，出了府。