花费了小半天，在协会交易区完成必要的补给后，三人小队来到了地下城。
正如洛米娅所说，这位高阶游侠现在对这座地下城的前几层相当熟悉。
她所知的那些隐秘捷径和安全路径，让三人小队仅用了不到三小时，便穿过了通往第五层的入口。
这层比他们上次来时热闹了许多，偶尔甚至能听到其他冒险者队伍的喧哗或战斗声响。
“我们不停一下吗？好多人都在这一层。”
陌生的甬道里，莫雷单手拄着长杖，另一只手推了推鼻梁上的眼镜，镜链轻轻晃动。
“没必要。”
洛米娅头也不回，银灰色的眼眸在昏暗光线下敏锐地扫视着前方，步伐轻盈而警剔。
“自从解决掉那个死灵法师，那些四五级的冒险者积压了两个多月的热情，全用在这一层了。再过一两个星期，那本‘协会指导手册’都要更新五层的地图了。”
事实正如她所言。
一路上，他们只遭遇了一些零星的小型魔物，不成气候。
三人稍作休整，便由洛米娅领头，钻入了通往下一层的隐秘信道。
这条路径远比莫雷想象中要曲折复杂得多，许多地方需要侧身挤过狭窄的岩缝，或是借助简易绳梯攀下徒峭的断崖。
“喂，尖耳朵，你确定这真是路？”
巴卡夫背着那面黑色铁锅大盾，吭哧吭哧地跟在后面，方形战锤不时磕碰在岩壁上，发出沉闷的响声。
昏暗的光线下，这个形象让莫雷莫名联想到了亚人种族中的“龟人”。
不过为了避免影响队伍的和谐，他忍住没有开口吐槽。
“咱怎么觉得象是钻老鼠洞？”矮人抱怨。
“短人，闭上嘴，留着力气走路。”
洛米娅头也不回，声音在幽暗的信道里显得格外清淅。
“还是说，你更愿意去走那条堆着两头发酵‘血糜兽’尸体的主信道？”
“……那还是钻洞吧。”
巴卡夫想象了一下那副场景，眼睛瞪了瞪，不再提出反对意见，只是咕哝了几句。
“真是的，一点公德心都没有，打完了都不知道收拾一下。”
血糜兽，一种挑战等级为三级的魔物，有着巨獾的头部、鹿一样的腿部和巨型鬣狗的身躯。
这种魔物异常令人憎恶，只有鬣狗人和它的其他同类能在其周围停留较长时间。
原因很简单，这种怪物身体的每个部分都散发出一种恶臭，并且这种恶臭会随着呼吸散发出体外。
之前戈尔导师在魔物通识课上取出过一小块血糜兽肢体充当教具，那味道让莫雷至今记忆犹新。
“还经过发酵……也难怪没人愿意去打扫。”
莫雷跟在最后，身上依旧习惯性地维持着轻微的重力加持，步伐沉稳。
他注意到信道壁上有些许人工开凿的痕迹，虽然被岁月和苔藓复盖，但仍能看出并非完全天然形成。
“这些痕迹……”
“眼力不错。”
洛米娅的声音从前上方飘来。
“据说是很久以前的一些探索者留下的，可能是矮人，也可能是地底侏儒。我花了点时间才找到并清理出来，比绕路快至少两个小时。”
说着，他们穿过了甬道，面前是一个巨大的地下溶洞群。
周围的空气变得潮湿阴冷，岩壁上的发光苔藓也换成了另一种散发着幽蓝微光的菌类。
头顶垂下的石钟乳和地上拔起的石笋犬牙交错，构成一片迷幻的石林。
这里人迹罕至，偶尔能听到远处传来模糊的水滴声和某种生物的窸窣爬行声，但整体上异常安静。
“小心。”
穿过一片布满碎石的局域时，洛米娅突然抬起手，示意停下。
“有情况？”巴卡夫面色严肃起来。
“是，前面有几位‘客人’。”
她银灰色的眼眸在幽蓝微光下显得格外锐利，目光锁定在石林深处一片阴影局域。
“是恐爪怪，一个小族群，大概五只。”
莫雷顺着她的视线望去，好一会儿才凭借提升后的感知，隐约看到几个模糊的轮廓在石笋与洞壁间敏捷地移动。
它们有着秃鹫般光秃丑陋的脑袋，身体却覆盖着甲虫似的厚重外骨骼，四肢末端的巨大钩爪牢牢抠进岩石，发出轻微的“咔哒”声。
恐爪怪，挑战等级为三级，黑暗中的凶猛捕食者。
“让咱来！”
巴卡夫兴奋地低吼一声，将方形战锤从背后取下，大铁锅盾牌挡在身前，蓄势以待。
洛米娅则一言不发，默默张弓搭箭。
只听“嗖嗖”几声破空轻响，几支箭矢精准地命中最前方两只恐爪怪的肢体，逼得它们攀爬闪避，冲势一缓。
不过，他们之间的距离还是变得越来越近。
“来得正好。”
莫雷见状，不惊反喜。
他从法术书中取出一小片扁平的黑曜石，同时握住法杖，贯入脚下的大地。
目光锁定恐爪怪聚集的那片局域，低声吟唱出拗口的咒文。
“土石喷发！”
轰隆！
伴随着沉闷的巨响，直径六米范围的地面，猛地向上拱起、破裂。
混杂着碎石和泥土的狂暴洪流悍然冲出！
恐爪怪们悚然一惊，纷纷试图凭借钩爪攀上石笋躲避。
但法术的范围很大，最中央的那只倒楣蛋避无可避，瞬间被翻滚的土石吞没。
另外有两只同样也被法术波及，巨大的冲击力将它们狠狠甩飞，撞在岩石上，发出痛苦的哀嚎。
其馀两只未受伤的恐爪怪见状，发出短促而富有节奏的“咔哒”声，毫不尤豫地各自用钩爪勾起一只受伤的同伴，飞速攀上岩壁，几下就消失在黑暗的洞窟顶部。
【法术“土石喷发”熟练度获得提升！】
战斗在短短十几秒内就结束了。
“……浪费。那只本来就中了我好几箭。”
洛米娅收起长弓，她走到莫雷身边，没好气地白了他一眼。
“而且三环法术就这么用了？对付几只恐爪怪，我的箭加之短人就够了。”
“反正今天时间过了一大半，也正好试试实战效果。看，效率不是挺高吗？”
莫雷指了指那片布满嶙峋土石的局域。
“哼，歪理……下次注意点。”洛米娅撇撇嘴，但也没再多说什么。
“得，咱白准备了。”
巴卡夫悻悻地把战锤挂回背上，抬手拍了拍莫雷的腰。
“咱们三个可真厉害！”
莫雷走到土堆前，用戏法“塑土术”移开表层土石，露出了那只被“土石喷发”直接命中的恐爪怪尸体。
它大半身子都被埋在土石下，只剩下扭曲的肢体和破碎的外骨骼露在外面。
莫雷想起“怪物素材采集课”的教导，抽出随身的小刀，尝试剥下它那对最值钱的钩爪。
采集过程并不轻松，恐爪怪的肌腱和外骨骼连接异常坚固。
费了他好一番功夫，才勉强将一对相对完整的钩爪割下。
“唉，要是那把大剑还在……”
“咳、咳咳。”沉寂许久的巫师帽干咳了两声。
“呃，我只是想更快地取下战利品。”
莫雷收起遗撼的神情，望向另外四只恐爪怪逃走的方向。
“接下来怎么说？去追剩下的几只？”
“喂！你在想什么呢！”
洛米娅上前一步，语气不容置疑。
“眼光放长远些，我们的目标是第六层宝箱里的珍奇宝藏！不要只惦记着收集那点垃圾材料！”
“带上这两只爪子已经够意思了，难道还想追到它们老巢去？这一共才值几个钱？”
莫雷看着手中散发着腥气的钩爪，又看了看精灵少女坚决的表情，只得无奈地叹了口气，将钩爪塞进背包。
“好吧好吧，听你的。”
“哼！这还差不多。”