林奇的瞳孔微微收缩。
屏幕上，苏晴的脸色前所未有的凝重。
“全球各地幽界裂缝的活动频率，在过去的三个月内暴增了三倍。”
“d级邪魔的出现频率再次提高，就连偏远地区都开始出现d-级邪魔。”
苏晴说到这里，停顿了一下，问道：“林奇，你知道这意味着什么吗？”
林奇没有说话，只是安静地盯着屏幕。
直觉告诉他，接下来的话会彻底改变什么。
“意味着两个世界的距离在快速拉近。”苏晴的手指在键盘上快速敲击着，“你还记得我之前说过的吗？幽界邪魔入侵现实世界时，会因为世界规则不同而处于虚弱状态。哪怕是最低级的e-级邪魔，降临后也需要吞噬生命能量才能恢复到巅峰。”
林奇点点头。
他当然记得。
这是人类最初能够与邪魔对抗的根本原因之一。
虚弱期，就是围剿的窗口期。
但苏晴接下来的话，却让他的心沉了下去。
“可现在不同了。”苏晴调出一段模糊的战斗录像，“就在昨天，西大陆的一支守夜人小队遭遇了一只d+级邪魔。这只邪魔没有任何虚弱的迹象，落地就是全盛状态。”
画面中，那只邪魔的身影快得几乎看不清。
它的利爪撕开第一个守夜人的胸膛。
鲜血喷溅。
第二个守夜人举枪射击，特制的子弹打在邪魔身上溅起火花，却连皮都没破。
第三个守夜人试图逃跑，但邪魔一个跳跃就追上了他，直接咬断了他的脖子。
整支小队，从遭遇到全灭，只用了不到三十秒。
血肉横飞。
惨叫声在录像里回荡，然后戛然而止。
林奇看完整段录像，手指不由地收紧。
他想到了什么。
“按照以往的经验，这支小队的装备足以应对虚弱期的d+级邪魔。”
苏晴的声音响起。
“而且不止西大陆。”她关掉录像，“东大陆、北大陆，所有监测到的d级及以下邪魔，全部都是巅峰状态。没有一只例外。”
“窗口期消失了。”
林奇抬起头，缓缓吐出几个字。
“对。”苏晴点头，“以前我们还有时间反应，还能在邪魔虚弱时围剿。现在它们一降临就能开始屠杀。各地战斗人员的伤亡率，在过去一个月内提高了三倍不止。”
房间里突然变得压抑起来。
“但这还不是最糟的。”苏晴的声音突然变得很低，“林奇，我问你，过去十年间，全球范围内记录到多少起确认的c级邪魔事件？”
林奇皱眉。
他脑海中迅速回忆着这些年天盾的任务记录。
十年前的曦谷事件算一次。
之后……
e级邪魔大量出现。
d级邪魔频率暴增。
但c级邪魔……
他突然停住。
“零次。”苏晴替他说完，“十年间，全球范围内没有记录到任何一起确认的c级邪魔事件。”
“这在统计学上是完全不可能的。”苏晴的声音通过扬声器传来，“就象一片森林里只有兔子和狼，却没有老虎。”
“天盾的首席分析师得出了和五大国同样的结论。”苏晴停顿了一下，每个字都说得很慢，“c级邪魔早已降临，并且完美地伪装、潜伏在人类社会中。”
“而且d级邪魔就有人类的智慧，c级邪魔只会更聪明。它们必定在筹谋着什么，只是忌惮核武，这么多年才没有轻举妄动。”
听到这，林奇终于明白。
为什么这次苏晴的脸色如此凝重。
他下意识地看向窗外。
那些在便利店买宵夜的上班族。
那些在街边聊天的情侣。
那些骑着电动车送外卖的骑手。
“你的意思是……”林奇的声音变得迟疑，“任何一个路人都有可能是c级邪魔？”
“理论上是这样。”苏晴点点头，“而且它们已经潜伏了至少十年。这意味着它们对人类社会的了解，可能比我们想象的更深。”
林奇沉默了许久。
一只灭城级的怪物，伪装成人类，在你身边生活了十年。
它知道你的习惯。
知道你的弱点。
知道你的家人在哪里。
而你对此一无所知。
这种未知的恐惧，远比正面的战争更让人窒息。
林奇的手指在桌面上轻轻敲击。
“天盾的指令是什么？”他开口问道。
“所有c级战力人员进入最高警戒状态，随时待命。”苏晴的语气变得十分严肃，“同时，天盾响应五大国的号召，激活了代号‘清道夫’的排查计划，在全球范围内搜寻可能的c级邪魔伪装者。”
“需要我做什么？”
“保持警剔。”苏晴盯着他，“林奇，你现在是天盾仅有的几个c级战力之一。如果真的出现c级邪魔，你将会是第一批被派去支持的人。”
林奇点点头。
“还有。”苏晴的表情变得更加凝重，“保护好林溪。”
林奇的瞳孔瞬间收缩。
“c级邪魔如果真的要对你出手，最直接的方式就是从你妹妹下手。”
“它们潜伏了十年，可能已经摸清了所有c级战力人员的底细。包括你。”
林奇的眼神瞬间变冷。
“我知道了。”
“林奇。”苏晴叫住了他，“还有一件事。从明天开始，天盾会在你妹妹的学校周围布置暗哨。但这只是预防措施，真正的保护还是要靠你自己。”
“虽然不想承认，但c级邪魔已经超出了天盾能为你妹妹派出的安保战力范围了。”
“我明白。”
通信挂断。
房间里重新陷入安静。
林奇站起身，走到窗前。
窗外的首都灯火辉煌，高楼大厦的霓虹灯将夜空照得通透。
街道上车流不息，行人来来往往。
一切看起来那么和平。
但他知道，这份和平从现在开始随时可能会被撕碎。
林奇走回书桌前，打开了天盾的内部系统。
屏幕上显示着最新的全球邪魔活动报告。
密密麻麻的红点，遍布各大陆。
每一个红点，都代表着一起邪魔袭击事件。
而这些，还只是被记录在案的。
那些没有被发现的，又有多少？
林奇盯着屏幕上的数据，久久没有动作。
不知过了多久，他关掉系统，看向客厅的方向。
雪球正趴在沙发上睡觉，白色的毛发在灯光下泛着柔和的光泽。
这只小猫是林溪最喜欢的东西。
每次周末回家，林溪做的第一件事就是抱起雪球，然后笑着跟它说话。
那种笑容，是林奇在这个世界上唯一的温暖。
林奇走过去，伸手摸了摸雪球的脑袋。
小猫发出舒服的呼噜声，在他手心蹭了蹭。
“放心，不会有事的。”林奇低声说着。
不知道是在对雪球说，还是在对自己说。
手机突然震动了一下。
林奇拿起来看了一眼。
是林溪发来的消息。
“哥，明天周五，我要回家啦！”
“雪球最近有没有乖乖吃饭？”
“还有，我这次考试考得不错，老师表扬我了！”
后面还跟着一个开心的表情包。
林奇盯着这几条消息。
他想起苏晴刚才说的话。
c级邪魔如果真的要对你出手，最直接的方式就是从你妹妹下手。
林奇的手指在屏幕上停顿了几秒。
然后他回复道：“雪球很乖，周五我去接你，你不要乱跑。”
“好呀！那我要吃糖醋排骨！”
“知道了。”
林奇收起手机，走到窗前。
他看着外面的夜色。
那些路人，那些车辆，那些看起来平凡无奇的一切。
此刻，在他眼里都带上了一层阴影。
但不管潜伏在暗处的是什么，只要它们敢伸出爪子，他就会毫不留情地斩断它们。