一个星期后。
崭新的公寓，一百二十平，三室一厅。
阳光穿过客厅的落地窗，在地板上铺开一大片温暖的金色。
林溪赤着脚，抱着一个大大的抱枕，蜷在柔软的布艺沙发里，看着新买的液晶电视。
屏幕上正播放着她最喜欢的动画片，女孩时不时发出银铃般的笑声。
阳台上，几盆绿植长得正好。
微风吹过，叶片摇摆，投下斑驳的光影。
林奇从厨房里走出来，手里端着一盘切好的水果。
他把果盘放在茶几上，顺手揉了揉妹妹的头发。
一切都和他在那个破旧记事本上规划的一样，甚至更好。
这套房子，他付了全款。
他还给林溪请了江城有名的营养师，每天变着花样地给她调理身体。
落下的功课，也有专门的家庭教师上门辅导。
“哥。”
林溪拿起一块苹果，咬了一口，汁水顺着嘴角流下。她慌忙用纸巾擦了擦，含糊不清地问。
“我们家……是不是中彩票了？”
她的大眼睛忽闪忽闪的，充满了好奇。
营养师，家庭教师，还有这套她做梦都不敢想的大房子。
这一切都来得太突然了。
“恩，中了个不大不小的奖。”
林奇翻开一本高三的复习资料，头也不抬地回答。
这个谎言，他已经准备了很久，说出来的时候，脸不红心不跳。
林溪“哦”了一声，没再追问。
哥哥说什么，她就信什么。
她只是觉得，现在的生活，好得有些不真实。
林奇重新回到了学校。
他每天准时起床，和妹妹一起吃营养师准备的早餐，然后骑着新买的单车去上学。
放学，回家，吃饭，看书，睡觉。
生活规律得象一杯白开水，没有波澜，也没有味道。
但很安心。
他喜欢这种感觉。
没有杀戮，没有恐惧，没有那些狰狞的怪物和冰冷的甲胄。
他只是一个普通的高三学生。
一个为了妹妹，也为了自己，努力想要考上一所好大学的普通人。
挺好的。
他想。
这样就挺好的。
直到那天下午，他在客厅看电视。
本地新闻频道正在播放一则社会新闻。
“……位于城南的一处化学工厂，于今日凌晨三点发生剧烈爆炸，初步调查结果显示，事故原因为厂区内的化学物品处置不当，引发连锁反应……”
画面上，记者站在一片狼借的废墟前，背景是几辆呼啸而过的消防车。
那片废墟，看起来有些眼熟。
林奇皱了皱眉。
他很快想起来，那附近，就是他曾经送外卖时经常路过的一片工业区。
又一起。
他关掉电视，心里莫名有些烦躁。
这个月，江城似乎特别不太平。
先是城西商业街的“瓦斯渠道泄漏”，然后是城北一处在建工地的“塔吊倒塌”。
现在，又是城南的“化工厂爆炸”。
每一次，官方给出的理由都合情合理，找不到任何破绽。
可事故发生的频率，太高了。
而且，无一例外，都发生在深夜。
一个可怕的念头，不受控制地从他心底冒了出来。
这些……会不会根本就不是意外？
他想起了那头被他用黑焰烧成灰烬的邪魔。
想起了妹妹身上那些诡异的灰色斑点。
他下意识地，将手伸向自己的腰间。
那里空空如也。
只有一层薄薄的校服布料。
林奇的手指僵在半空。
他这才想起来。
那条能给他带来无穷力量的腰带，已经不在了。
他亲手，用它换来了现在的安宁。
一种巨大的空虚感，向他袭来。
那晚，他做了噩梦。
黑暗中，狰狞的怪物铺天盖地。
它们不再是模糊的轮廓，而是变得无比清淅。
布满粘液的触手，滴着酸液的獠牙，还有那双充满了暴虐与饥饿的猩红眼睛。
他拼命地跑。
可他的双腿，却象是被灌了铅，每一步都沉重无比。
怪物在他的身后，不紧不慢地跟着，象是在戏耍一只可怜的猎物。
他想反抗，想战斗。
可他的拳头，软弱无力。
他的身体，更是脆弱得不堪一击。
他只能眼睁睁地看着那张腥臭的巨口，在自己的视野里越放越大，然后……一口将他吞下。
“啊！”
林奇猛地从床上坐起，大口大口地喘着粗气。
冷汗，已经浸透了他的后背。
他扭头看向窗外。
天还没亮，城市依旧笼罩在一片深沉的夜色里。
可这片他曾经无比熟悉的夜色，此刻在他的眼里，却充满了看不见的危险。
他终于明白了。
那些怪物，从来就没有消失过。
它们一直都在。
就在这座城市的阴影里，就在那些他看不到的角落里，贪婪地，狩猎着无知的生命。
他看不见它们，也感知不到它们的存在。
他现在，和那些在睡梦中被怪物悄无声息吞噬掉生命的路人，没有任何区别。
他用力量换来了妹妹的健康。
却也同时，失去了保护她的能力。
这种认知让他备受煎熬。
接下来的几天，林奇变得有些沉默寡言。
他会按时上学，放学。
他会笑着陪妹妹吃饭，看电视。
他会耐心地听家庭教师讲解那些复杂的函数公式。
他努力扮演着一个正常的哥哥，一个正常的学生。
可是，只有他自己知道。
他的心，正被一种无形的恐惧，慢慢啃噬。
他开始失眠。
一闭上眼，就是那狰狞的巨口，和自己无力反抗的场景。
他开始下意识地关注所有社会新闻。
任何一则关于“意外事故”的报道，都会让他心惊肉跳。
他甚至不敢在夜晚出门。
他害怕在某个黑暗的转角，会突然冲出一头怪物，而他，连逃跑的机会都没有。
“哥。”
晚饭后，林溪一边收拾着碗筷，一边状似无意地开口。
“你这几天，是不是有什么心事啊？”
林奇正在愣神，闻言，身体下意识地抖了一下。
他抬起头，对上妹妹那双清澈且带着关切的眼睛。
“没有啊。”
他扯出一个笑容，只是笑得有些僵硬。
“快高考了，压力有点大。”
林溪看着他，没有说话，只是默默地把最后一只碗放进了洗碗机。
她走到林奇身边，从后面，轻轻地抱住了他的脖子。
“哥，你别太累了。”
女孩温热的身体和她身上淡淡的馨香，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
“不管发生什么事，我都会陪着你的。”
林奇闭上眼睛，反手拍了拍妹妹的手背。
“知道了。”
他嘴上应着，心里却是一片苦涩。
小溪。
如果有一天，那些怪物找上门来。
我该拿什么去保护你？