新春伊始刚过，大汉朝廷一切的运转正常。
经历黄河决口的财政枯竭已慢慢恢复，国库已有了盈余。
在这种的情况下，朝中议要南征一统天下的呼声越来越高。
大汉朝廷的所有臣子异口同声的支持，并上折子给刘平。
而皇帝刘平却出乎意料的选择了冷静，并没有第一时间选择出兵南下。
二月二，例行的大朝会上。
牛金星行礼之时，目光已看向了站在前列的黑衣卫统领林猛。
后者微微一怔，便即上前道：
“陛下，如今南国江山各势力的争夺已到了最后，占据江西、湖北一带的左良玉已经倒向了弘光朝廷，桂王朱由榔的军队被打的节节败退，已丢失了两广，占据福建的郑芝龙，同样投效了弘光朝廷。
朱由榔只剩下了云南、贵州、四川三省，眼看便要撑不住了。
倘若大汉坐视弘光帝一统南国，到时南征可要多费周折了！”
刘平听到了这个消息，心中不由是有些意外。
但在细想之下，倒也觉得不奇怪了。
朱由崧虽然不及朱由榔有能力，但其手下人才济济，加之东南各省的财政远超西南各地。
弘光朝廷保全了东南最后的士党豪绅，这些人虽然没什么本事，但经济实力还是有的。
左良玉又是个出了名的墙头草，自然是哪方势力大，便跟着哪方混。
出身海贼的郑芝龙同样如此，历史上他都能做出投效清廷的决定，这倒也不奇怪了。
如此一来，看来弘光朝廷消灭朱由榔的势力只是时间问题。
念及于此，刘平也感到了事态的严重性。
他斟酌许久，最终拍案道：“朕决定了 即刻对南国用兵！”
“陛下圣明！”
朝堂上的群臣一听便欢呼起来，个个是目露兴奋之色。
随后，朝会照例散去。
刘平急诏李信、牛金星二人于御书房中议事。
出兵南征可不是什么小事情，刘平需要与这二位心腹重臣商量。
“陛下！”
女官牡丹行了一礼，便招呼着两个宫女将地图铺开。
随即她便带着宫女转身离去，作为刘平身边的首席女官，这点眼力见还是有的。
“拜见陛下！”
“免礼”
刘平抬手让二人免礼，便指了指一旁早已准备好的两把椅子。
李信与牛金星相继落座，群臣三人看着地图研究了起来。
“陛下，出兵南征之事当慎之又慎，常言说的好。
守江必守淮，攻淮必取徐，徐州地方，从古至今以来，一直都是古战场。
臣以为该先派兵占据徐州，届时再图谋两淮一带！”
“说的不错，欲要出兵，这徐州卫便是第一战”
对于李信所说之话，刘平心中很是赞同。
自古以来，所谓的长江天堑便一直是易攻难守之地。
长江的江水虽然宽阔，但中下游的渡口多，加之江水平缓。
极利于进攻方强渡一处渡口，然后江防便全线崩溃。
而两淮流域则大有不同了，与长江流域之间，是水网丘陵密布。
有着极大的战略纵深，利于防守方藏兵屯粮。
黄淮平原自古又是粮仓，其地民风又十分彪悍。
东晋十六国期间，彪悍的北府军大多数兵员便是出自这里。
清末之时，铁帽子王僧格林沁的最后一支满蒙马队也是败在了捻军的手里。
纵观历史之上，丢失了两淮流域，南方政权被北方政权消灭只是一个时间的问题。
若是刘平记得没错的话，原先历史上的弘光政权，便是抛弃了守淮的策略，而选择了守江，后来自然被清兵覆灭。
所以这进攻两淮之地变成了重中之重，而徐州又属于中原和两淮的门户所在。
若想打通南征的交通粮道，必要先拿下徐州。
“陛下，两淮乃是兵家必争之地，那弘光朝廷不可能不派重兵把守。
李大人这先攻江淮之计虽妙，但却也没那么容易！”
“哦，牛爱卿可有什么想法？”
听着牛金星的话，刘平的眼前是微微一亮。
“进攻徐州之际不变，但需择一偏师南下进攻湖北，这样才能将弘光朝廷的兵马调动起来。
再者攻占了湖北也有一个好处，届时长江天堑形同虚设，大军可沿着长江顺流而下，一路往东进攻应天府”
“牛爱卿说的也有道理！”
刘平将牛金星的话都听在了耳中，凝视着地图许久，他突然笑道：“朕也有一计，两位爱卿，可否愿意听上一听?”
“该当如此！”
“朕欲三军水陆齐出，命我大汉海军舰队从天津卫一路沿东海南下。
进逼长江出海口，再派陆河水师封锁长江的江面，从水路彻底断绝应天府的后路”
“不止如此，到时还可派水师步营登陆江浙一带，彻底扰乱弘光朝廷的后方！”
听着刘平的话，李信眼前一亮的接过话头来。
“如此一来，便是三路齐攻！
谅那朱由崧是岳武穆在世，也避免不了覆灭之期！”
君臣三人最终将意见达成了一致，仿佛已经敲响了南明灭亡的丧钟……
第2日一大早，由总理衙门连发多道公文出京。
除了奉天镇、山西镇、辽东镇以外，直隶第一镇、河南第二镇、山东第三镇全部接到了调令。
再就是驻扎在旅顺的北洋舰队，其下水师加步营两万名官兵即刻乘船南下天津卫。
汉军水陆兵马总计十万，再发沿途各州县三十万民夫用做后勤保障。
对外则号称大军五十万，大举进攻南明弘光政权。
对于统筹全局的一军主帅，刘平再度选择了可以相信的老臣李信。
下旨命他为钦差大臣，加南征军行军大总管，指挥南征事宜。
如此调令一发，整个大汉都沸腾了起来。
汉军开拔前进之路，各地百姓无不是夹道欢迎。
在这种铺天盖地的威势之下，汉军大举开拔要进攻弘光政权的消息，很快便传到了南京。
皇帝朱由崧还在宫中与几个宫女嬉戏，突然闻此噩耗。
不知是不是春药吃多了的缘故，吓得竟是当场尿失禁。
待朱由崧完全平静下来后，急诏群臣商议应对之法……