尤其……她能清晰地感觉到高座之上，萧景珩那道沉静的目光正落在自己身上。
“死”……这个字太敏感了！
像一把钥匙，猝不及防地捅开了记忆的锁。
前世濒死的无奈、诀别的哀伤、看着他痛苦挣扎的心如刀割、以及那最后萦绕不散的、丝丝缕缕的不甘与怨念……
所有被刻意尘封的尖锐情绪，如同蛰伏的毒蛇，在这一刻骤然苏醒，狠狠噬咬着她的心脏！
指尖冰凉，几乎握不住那张薄薄的纸条。
她深吸一口气，强行压下喉头的腥甜与翻涌的心绪，将纸条重新折起。
抬眸时，脸上只余下恰到好处的、带着赧然的浅笑，声音清晰地传到每个人耳中：
“恕小女才疏学浅，此题……不会作诗。”
“嘶！”
短暂的死寂后，席间顿时响起一片难以置信的倒吸冷气声！
直接弃答？
承认自己不会？
这简直是自绝于京中贵女圈的行径！
即便是最不擅长诗词的姑娘，在这种场合也定会搜肠刮肚，勉强吟出几句应景，断不会如此坦然地自承无能。
这无异于将自己钉在了无才的耻辱柱上。
众人面面相觑，眼神交汇间充满了惊诧、鄙夷，甚至带着几分看好戏的兴味。
想替她圆场？可她自己都放弃了，旁人还能说什么？
吴怡的唇角，在无人注意的角落，极其隐秘地向上弯起一个冰冷的弧度，快得如同错觉。
她眉目舒展，瞬间便换上了一副温婉贴心、带着三分怜悯七分惋惜的大度模样，柔声开口：
“妹妹快别这么说，想来黎州与京城的风土人情、诗书教化终是有些不同之处，这也是常情……”
吴怡那番解围的话，字字句句都裹着蜜糖般的刀子。
乍听是体恤她的不同，实则是在不动声色地划下鸿沟，将沈青霓钉在了“偏远之地、教化不足”的山野村姑位置上。
席间众人岂会听不出弦外之音？
只是不知内情的只觉吴怡贤淑大度，知其手段的则慑于昌伯府之威，噤若寒蝉。
萧景珩冷眼旁观着这众生相，蝶翼般的长睫低垂，掩去眸底深处一片淡漠的冰原。
他无意插手这场无关紧要的贵女倾轧。
沈青霓紧抿着唇，只想忍过这一遭，盼这恼人的宴席早些结束。
她心中本就因那“死”字翻腾着前世的苦涩，此刻再添吴怡的咄咄逼人，更是烦躁难抑。
吴怡见她默然，心中愈发笃定陈虹的判断。
抽到题连挣扎都不挣扎一下便直接弃答，这草包之名，她今日定要给她坐实了！
正好借此反衬自己，何乐而不为？她乘胜追击，脸上挂着无懈可击的温柔笑意：
“只是，沈家妹妹，既抽到了题，也不好什么都不做便匆匆略过。
今日良辰美景，又都是知己好友相聚，不如……妹妹跳支舞代替如何？也好添些雅兴。”
她将代替二字咬得极轻，却足够所有人听清，这是在提醒大家，沈青霓是因无才才不得不以舞替代！
一石激起千层浪。
想看美人出丑的，想看美人舞姿的，纷纷跟着起哄：
“吴小姐说得极是！若是人人都这般轻易弃答，这流觞曲水岂不成了笑话？”
“正是！沈小姐，莫要推辞了，跳一支吧！”
“是啊是啊，若是什么都不做便坐回去，未免也太扫兴了。”
吴怡眼底掠过一丝得意，面上却适时地流露出些许不忍，微微蹙起秀眉：
“诸位莫要如此说，若是沈家妹妹当真不会，我们也不能强人所难……”
她再次将柔和的、带着施舍般宽容的目光投向沈青霓，“你说是吧，沈妹妹？”
针锋相对至此，沈青霓心中那点强压的烦躁终于冲破了界限。
她不明白，不过是一场宴席，吴怡为何要这般步步紧逼。
心情恶劣，脸上的表情便也彻底冷淡下来。
那张极致稠艳的脸庞，此刻眉峰微蹙，目光冷冽如寒潭碎冰，带着一种拒人千里的疏离与不耐。
惊人的艳色在这份冰冷之下，非但不减，反而奇异地升华为一种遗世独立的孤高感。
恍若九天之上俯瞰凡尘的云霞星辉，美得凛冽，令人不敢逼视。
萧景珩的心头，猛地被这熟悉的眼神刺了一下！
那是一种……看透污浊、带着厌倦与疏离的清冷！
他不由自主地微微坐直了身体，锐利的目光紧紧锁住她，心底某个角落的尘封记忆，似乎被撬开了一道缝隙。
“舞，我倒是会一些。”沈青霓的声音清晰地响起。
没有半分吴怡刻意营造的温柔婉转，反而带着一丝清凌的质感，“只是不知道，吴姐姐想不想看了。”
矛头直指吴怡！
吴怡被她这毫不客气的反问噎得一窒，心头掠过一丝不确定的阴霾。
难道自己判断错了？
她勉强维持着笑容：“妹妹说的哪里话，我自是无所谓的，妹妹若是不想跳，也莫要勉强自己。”
她再次体贴地递出台阶，然而，沈青霓却忽然展颜一笑！
那一笑，如同千万株海棠在瞬间轰然盛放，瞬间吸取了所有人的呼吸，令人目眩神迷！
“吴姐姐方才盛情相邀，让我就是想拒绝都难。”
沈青霓的声音清亮，带着一种近乎挑衅的平静，“既然如此，我便勉为其难，献丑了。”
沈青霓脸上那抹看似谦逊、实则锐利如刀锋的笑意，让吴怡心头警铃大作！
一种事情即将失控的强烈预感袭上心头。
然而众目睽睽之下，话已出口，覆水难收。
她只能暗自咬牙，将那份隐隐的不安强压下去，面上维持着无懈可击的、充满期待的温婉笑容。
因沈青霓身上的常服并不适合起舞，她便被侍女引往园中一处僻静的厢房更换舞衣。
宴席上的流觞曲水并未因此中断，诗题继续在众人间传递，气氛看似如常，实则暗流涌动。
一部分人期待着那绝色将献上何等舞姿，一部分人则忧心着下一个轮到自己的题目。
而高座之上的萧景珩，心思却全然不在眼前的觥筹交错与诗词雅兴上。
他的思绪，仍被沈青霓方才脸上那份冰冷疏离的熟悉感所缠绕。
那感觉，如同飘渺的蛛丝，在记忆深处若隐若现，似曾相识，却又抓握不住。
越是深想，那根丝线仿佛就越发纤细，几欲断裂。
他无意识地转动着左手拇指上的白玉鹤纹扳指，光滑冰冷的触感也无法驱散心头的迷雾。
一丝疑虑悄然升起，这女子，真的只是沈侍郎养在黎州的次女？
她的言行举止，那份不经意流露出的、超脱于年龄与身份的沉静，甚至那瞬间冰冷的眼神……都透着一股违和。
“顾傀。”萧景珩声音极低地唤了一声。
一道几乎与阴影融为一体的身影无声无息地出现在他身后半步。
“跟着她，所有举动仔细看清楚。”
萧景珩的命令简洁，“尤其注意，有无异常。”