但那无声的寂静和眼神中流露的、难以掩饰的轻慢与审视，更如一把把无形的刀子，凌迟着少女的尊严。
她僵立在那里，仿佛赤身立于冰天雪地。
沈青霓看着那少女眼中几乎要溢出的水光，心中不忍。
有那么一瞬，她几乎想举手替她解围，然而理智迅速回笼。
这般举动，不仅可能让那少女更加难堪，更会将自己瞬间推上风口浪尖，成为众矢之的。
嫉妒与排挤，在聚焦的中心最易滋生。
她不想出风头，不想成为下一个被审视的对象，只能按下那份恻隐之心。
“哎，这局不算，这局不算！”
一个清朗带笑的声音打破了令人窒息的沉默。
只见一位身着紫衣、头戴玉冠的年轻公子用折扇轻轻敲了敲掌心，姿态潇洒地打圆场：
“大家伙儿才刚坐下，酒还没喝两口呢，这鼓声也忒急了点！没准备好，玩起来还有什么趣儿？”
众人的目光瞬间被吸引过去。
说话的是黄次辅家的独子，黄芪。
虽不及萧景珩位高权重，但在这京中年轻一辈里，也是顶尖的才俊人物，风评极佳。
他一开口，自然有人附和。那份无形的压力瞬间消弭不少。
那窘迫的少女猛地抬头看向吴清让，浅色的眸子里带着一丝无措的诧异和感激。
长长的睫毛颤动了几下，最终还是低下头避开他的视线，但仍不忘屈膝向他行了一礼致谢。
沈青霓敏锐地捕捉到，就在黄芪解围的瞬间，不远处吴怡眼中掠过一丝失落？
虽然不明白这失落的缘由，但当吴怡似乎有所察觉。
抬眼望过来与沈青霓的目光在空中不期而遇时，沈青霓的心头猛地一跳！
一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕而上！
吴怡脸上挂着的是无懈可击的、宁和温婉的微笑。
可那双眼睛深处，沈青霓却清晰地感受到了一种潜藏的、几乎能冻结骨髓的森冷！
果然……她们之间，早已是隐形的对立。
沈青霓藏在袖中的手，不动声色地又掐了两张卡牌，危机感从未如此清晰。
因黄芪的提议，宴席暂停稍作休整，时间不长，不过半柱香，鼓声再起。
这一次，鼓点节奏明显放缓了些，漆盘也随着水流漂得更远。
最终，它在万众瞩目下，稳稳停在了吴怡的案前。
所有人的目光瞬间聚焦于此。
沈青霓清楚地看到，吴怡的唇角扬起一抹极其细微、却又无比笃定的弧度。
那是属于主角的，志在必得的自信光芒！
她优雅起身，仪态万方，不疾不徐地拈起漆盘中的纸条，徐徐展开。
“月。”
她清泠的嗓音清晰地念出题目。
上首男宾席中，已有人低声议论起来。
“还是月？今年的题倒是不难。”
“哼，简单？越是简单越显功力，就看能不能出新了。”
“吴小姐才名在外，想必是手到擒来。”
题目如“月”、“风”、“水”，看似宽泛寻常，实则是双刃剑。
易答，却更易流于平庸。
对于第一个被选中、且万众瞩目的吴怡而言，这既是机会，也是无形的压力。
答得好，锦上添花；答得平庸或不佳，难免落人口舌，甚至成为私下谈资。
然而，吴怡眉宇间不见半点忧色。
诗书传家，她自幼浸淫其中，这等题目对她而言，不过是信手拈来。
她甚至不需要刻意沉思酝酿，仿佛那些精妙的词句早已刻在骨子里。
只见她优雅地轻摇团扇，贝齿微启，清越的嗓音如珠玉落盘：
“独倚琼楼窥明月，欲揽清影入云笺”
诗句本身算不得惊世骇俗，但这般流畅自然、毫无滞涩地脱口而出，其深厚的底蕴与敏捷的才思，瞬间赢得了满堂彩。
赞叹声与掌声如潮水般涌来。
“不愧是昌伯府的嫡女！这反应，这文采，绝了！”
“如此佳人喻新月，恰如其分！实乃绝配！”
吴怡矜持地接受着赞誉，眼角的余光却不由自主地飘向首座那个白衣胜雪的身影。
萧景珩仍端坐着，姿态温文，唇角似乎带着一丝若有若无的弧度。
然而，他那双浅茶色的眸子里，却寻不到半点欣赏或惊艳。
只有一片沉寂的、难以捉摸的平静，仿佛眼前这番热闹与他隔着无形的屏障。
心没来由地微微一沉，但她面上笑意不变，巧笑倩兮地向众人福身：“吴怡献丑了，不过是抛砖引玉，诸位莫要见笑才好。”
流觞继续。
清澈的水流托着漆盘，在雕琢精美的莲鲤渠中蜿蜒而下。
沈青霓与陈虹的位置居中，漆盘在前方已停留过两次，眼看着即将从她们面前漂过。
沈青霓藏在袖中的手，下意识地又紧了紧那几张卡牌，心中暗自祈祷它能顺利漂过。
然而，就在漆盘即将漂过陈虹面前时，变故骤生！
一直端坐着的陈虹，像是被裙裾微微绊了一下，身体不易察觉地向前倾了半分。
恰恰是这细微的倾身，她放在膝上的手肘，不经意地轻轻撞了一下渠壁！
力道不大，却足以让那正顺流而下的漆盘猛地一颠。
原本流畅的轨迹瞬间偏移，竟不偏不倚，被一股巧劲推送着，堪堪停在了。
沈青霓的案前！
哗……
原本只是随着水流移动而随意扫过的目光，瞬间聚焦！
陈虹仿佛这才察觉，脸上露出恰到好处的讶异与歉意：“哎呀！青霓妹妹，真是对不住！
我方才裙角勾到了，没坐稳，竟不小心撞到了渠子，这……”
她看向那停在沈青霓面前的漆盘，语气懊恼又无辜。
沈青霓：“……”
她看着眼前那精致却如同烫手山芋的漆盘，感受着四面八方骤然投射过来的好奇、审视。
以及一丝看好戏意味的目光，只觉得头皮微微发麻。
陈虹方才抽到水题时，反应堪称教科书级别，先是故作沉吟，秀眉微蹙，营造出苦思之态。
待吊足了众人胃口，才缓缓吟出那句精心准备过的诗句。
诗句工整，意境空明，既展示了自己的才情储备，又巧妙地避开了压过吴怡的风头。
一句吟罢，自有捧场之人抚掌叫好。
她满意而归，还不忘暗中观察吴怡的脸色，见对方似乎并未在意，才彻底安心。
回到座位，陈虹看着身边正努力降低存在感的沈青霓。
见她似乎完全沉浸在自己的小世界里，一副“天塌下来也与我无关”的懵懂模样。
心底那点因她容貌而起的警惕，不由得化作了轻蔑的嘲讽：
看来真是自己想多了，这般上不得台面、连紧张都写在脸上的模样，能有什么深藏不露的心机？
除非她真有通天本事，打算留到后面更难的题目一鸣惊人？