青玄宗的山门，依旧巍峨矗立在云雾缭绕的群山之间，飞檐斗拱，灵光隐现，千年大宗的底蕴与气象非比寻常。
然而，当林昊一行人乘坐的云舟穿透护山大阵光幕，缓缓降落在主峰“问道峰”的停泊广场上时，一股不同以往的气氛便扑面而来。
广场上人影幢幢，比平日聚集了更多弟子。他们的目光，齐刷刷地聚焦在刚刚落地的云舟上，眼神复杂——有好奇，有探究，有敬畏，也有难以掩饰的震惊与一丝不易察觉的……疏离？
低声的议论如同潮水般在人群中蔓延开来：
“那就是林昊师兄？从瀚海秘境回来了……”
“听说了吗？秘境里出了天大的事！有化神邪修作乱，天衍宗都出动了！”
“何止！据说林昊师兄在那场大战中立下首功，连天衍宗的秦锋前辈都对他赞赏有加！”
“真的假的？他不是才元婴后期吗？怎么可能插手化神层次的争斗？”
“谁知道呢……不过资格赛第一，信物远超第二名数倍，这可是实打实的！”
“你们不觉得他这次回来，气息更加深沉可怕了吗？我都不敢直视他……”
“他身边那几位，气息也浑厚了好多，苏师姐的剑意更冷了……”
“嘘，小声点，看那边……”
林昊面色平静，率先走下云舟。苏婉紧随其后，清冷的目光扫过人群，冰魄剑意自然流转，让一些心怀杂念的弟子顿时感到一股寒意，下意识地避开视线。柳清寒、石坚、木青萱依次走下，个个神完气足，与周围一些刚从秘境归来、气息萎靡甚至带伤的队伍形成鲜明对比。
前来迎接的，并非只有带队的那位客套长老。人群自动分开，数道气息沉凝的身影快步走来。为首一人，面容清癯，三缕长须，正是林昊的师尊，青玄宗玉衡峰峰主——玉玑子。他身侧，还有两位气息不在他之下的老者，一位是掌管宗门赏罚的刑律殿殿主铁无痕，另一位则是常年闭关、极少露面的传功长老之一，玄尘子。
三位在青玄宗内举足轻重的人物联袂而至，这等阵仗，令整个广场瞬间鸦雀无声。
“弟子林昊，拜见师尊，拜见铁殿主，玄尘长老。”林昊躬身行礼，不卑不亢。苏婉等人也连忙见礼。
玉玑子上前一步，仔细打量了林昊一番，眼中欣慰、感慨、担忧等复杂情绪一闪而过，最终化为沉稳：“回来就好。”他拍了拍林昊的肩膀，一股温和醇厚的灵力探入，似乎想查看林昊的状况，却在触及林昊体表那层自然而然的混沌气息时微微一滞，随即若无其事地收回。
“林师侄，”刑律殿主铁无痕声音洪亮，面容严肃，“瀚海秘境之事，天衍宗已发来初步通告。你等力抗邪魔，护持同道，扬我青玄威名，功不可没。宗门自有重赏。”他顿了顿，目光锐利如刀，“然，其中细节，尤其是涉及某些……超常之事，还需你详细禀明。随我等前往‘乾元殿’，宗主与诸位太上长老已在等候。”
直接面见宗主和太上长老！这待遇，再次让周围弟子心头剧震。这说明，林昊在秘境中的所作所为，已经引起了宗门最高层的绝对重视！
玄尘子则只是深深地看了林昊一眼，目光在他眉心处停留了一瞬，并未多言，只是微微颔首。
林昊心知肚明，所谓的“超常之事”，必然是指小塔虚影显化以及其展现的恐怖威能。对此他早有准备，拱手道：“弟子遵命。”
“苏婉、柳清寒、石坚、木青萱，你四人先随执事弟子前往‘灵韵阁’休息，待会儿亦需问询。”铁无痕又吩咐道，语气稍缓。
苏婉看了林昊一眼，见他点头，便与柳清寒等人应下，在一位执事弟子的引导下离去。
林昊则随着师尊玉玑子、铁无痕、玄尘子三人，在无数道目光的注视下，朝着青玄宗核心禁地——乾元殿方向走去。
乾元殿位于主峰之巅，平日云雾封锁，非召不得入。大殿古朴恢弘，通体似由某种温润白玉铸成，其上铭刻着无数玄奥符文，隐隐与整座青玄山脉的地脉灵气相连。
步入殿中，光线略显幽暗，却更显庄严肃穆。高高的玉座上，青玄宗当代宗主青玄真人端坐其上。他身着青色道袍，面容看似中年，眼神却深邃如海，仿佛蕴藏着无尽岁月与智慧，气息渊深似岳，正是青玄宗的定海神针，化神后期的大修士。
玉座下方两侧，分坐着数位气息同样浩瀚磅礴的老者，有男有女，正是青玄宗的太上长老团。他们目光如电，落在林昊身上，带着审视与探究，无形的压力弥漫在整个大殿。
“弟子林昊，拜见宗主，拜见诸位太上长老。”林昊再次行礼，神情恭敬，却无丝毫畏缩。
“免礼。”青玄真人的声音温和，却带着不容置疑的威严，“林昊，瀚海秘境雷狱之心一役，你居功至伟。秦锋道友的传讯中，对你评价极高。将你所知所历，细细道来，尤其是……关于那蚀魂殿的图谋，以及……”他的目光似乎穿透了林昊的肉身，看到了其识海深处，“那股击退邪物、镇压化神的力量。”
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林昊深吸一口气，早有腹稿。他从遭遇凌云剑宗弟子得知灰衣人猎杀开始讲起，到发现碧波玉髓矿脉异常，深入澜汐圣地遗迹，遭遇黑煞长老，得知蚀魂殿利用祭坛侵蚀封印，再到归途被影卫伏击，最终在雷狱之心目睹血祭邪阵，联合天衍宗秦锋等人对抗金面圣使与“圣祖意志”……
他讲述得条理清晰，重点突出，隐去了关于小塔具体形态与“混沌源气”、“山河社稷”等核心描述，而是将其描述为自身机缘所得的、一件神秘而受损的“古宝”在危急时刻被动护主显化，拥有克制邪秽、镇压混乱的特性。关于澜汐族“圣心结晶”的托付以及百年危机，他选择性地告知了与封印相关、需要警惕蚀魂殿后续动作的部分，至于柳清寒获得的传承细节则略微带过。
即便如此，他讲述的内容也足以让在场的宗主与太上长老们神色数次变化。当听到蚀魂殿以数百天才弟子血祭，意图释放上古封印的“圣祖意志”时，几位脾气火爆的太上长老身上忍不住逸散出恐怖的怒意与杀气。当听到林昊描述那“古宝”虚影显现，定住金面圣使，并协助秦锋击退邪物意志时，所有人的目光都变得无比凝重与深邃。
“……弟子所知，便是如此。那金面圣使已被秦锋前辈押往天衍宗。澜汐族封印虽暂得保全，但根基受损，百年内恐有再变。蚀魂殿所图甚大，其‘圣祖’恐是上古大凶，不得不防。”林昊最后总结道。
殿内陷入了一阵沉默。落针可闻。
良久，青玄真人才缓缓开口，声音听不出喜怒：“混沌古宝……纪元之劫……蚀魂殿，圣祖……”他每一个词都念得很慢，仿佛在咀嚼其中蕴含的惊天重量。
“林昊，”一位面容枯槁、却双目如星辰般明亮的太上长老突然开口，他是宗门内辈分极高的天星子，精研天机卜算，“你身负混沌道胎，又得此古宝认主，福缘深厚，却也劫数缠身。此等重器，易遭天妒，更易引来无穷觊觎。你今后，每一步都需慎之又慎。”
“弟子明白。”林昊沉声道。
“你此次功勋卓着，按宗门律例，当重赏。”青玄真人道，“除却贡献点、灵石、丹药、法宝等常例赏赐翻倍外，你可入‘藏经阁’顶层，任选三门神通或功法。此外……”
他顿了顿，目光扫过在场的峰主和太上长老：“林昊修为虽未至元婴巅峰，然其潜力、功绩、以及对宗门未来之重要性，已远超寻常元婴弟子。本座与诸位长老商议，特准其提前开峰立脉，自立‘昊天峰’！峰址可在宗门未分配之灵山地脉中自选一处，一应筹建资源，由宗门拨付基础份额，其余可由其自行筹措。十年内，享独立资源配额，只需对宗门负责，不受各峰常规节制。”
开峰立脉！提前批准！
尽管早有预料，但宗主亲口在大殿之上宣布，意义截然不同。这意味着林昊从此在青玄宗内，拥有了真正独立的道场和势力根基，地位堪比各峰峰主！
“多谢宗主！多谢诸位长老！”林昊心中也涌起一阵激动，这是对他实力的认可，更是他计划的关键一步。
“不过，”青玄真人语气转为严肃，“树大招风。你开峰之后，必会引来更多关注，甚至暗中的手脚。宗门内，也并非铁板一块。你需尽快稳固修为，培养信得过的班底。至于蚀魂殿之事，宗门会提高警惕，暗中调查其在东域的残余势力，并与天衍宗保持联络。你既与他们结下死仇，更需小心防范。”
“弟子谨记宗主教诲！”林昊郑重应下。
又交代了一些细节后，青玄真人便让林昊退下，显然他们太上长老之间还有更重要的事情需要商议，很可能涉及更深层的宗门战略以及对“混沌”、“纪元之劫”等古老传说的研判。
退出乾元殿，林昊长舒一口气。面对一群化神老怪，压力着实不小。但他知道，最艰难的一关暂时过去了。宗门高层至少明面上是支持他的，这给了他宝贵的缓冲与发展时间。
他正欲前往灵韵阁与苏婉他们汇合，一道传音符却飞至面前。是师尊玉玑子：“昊儿，来玉衡峰一趟，为师有话对你说。”
林昊目光微凝，立刻转向玉衡峰方向。
玉衡峰，玉玑子洞府静室。
“坐。”玉玑子挥手布下禁制，脸色比在乾元殿时更加严肃，甚至带着一丝忧虑。
“师尊？”林昊疑惑。
“昊儿，你可知，你此次归来，宗门内暗地里已经快炸开锅了？”玉玑子叹道。
“弟子有所察觉，广场上气氛不对。”
“不止是议论！”玉玑子沉声道，“你展现出的潜力与‘古宝’之力，让一些人看到了无上机缘，也让另一些人感受到了巨大威胁。支持你、想投资你的人有之；忌惮你、想打压你的人亦有之；甚至……可能还有别有用心、想窥探你身上秘密的人！”
“师尊是指？”
“老夫且问你，”玉玑子目光灼灼，“你开峰选址，可有意向？”
林昊心中一动：“弟子初步属意山门东南方向，那片毗邻‘坠龙渊’的荒僻山脉。虽然灵气相对稀薄，环境复杂，但地域广阔，少有争端，且靠近宗门边缘，行事较为自由。”
“坠龙渊附近？”玉玑子眉头一挑，随即恍然，“你是看中了那里的‘自由’，也看中了那里的‘险恶’，便于布置，易守难攻，且……远离某些人的眼皮子底下吧？”
林昊默认。
“选址暂且不提。”玉玑子摆摆手，“你要开峰，首要便是人手。核心的苏婉、柳清寒几人自然可靠。但峰口运转，需要执事、杂役、护卫、乃至日后招收弟子，这些人从何而来？宗门可以拨付一部分基础人手，但这些人的底细，你能完全掌控吗？”
林昊脸色微沉，这确实是个问题。
“还有资源！”玉玑子继续道，“宗门拨付的基础份额，仅够维持框架。想要快速发展，培养势力，需要海量资源！炼丹、炼器、阵法、符箓……每一项都是无底洞。你打算如何解决？仅靠任务和探索？”
林昊思索道：“弟子打算，初期以炼制丹药、法宝，以及探索一些已知的小型遗迹、资源点为主。同时，昊天盟的力量可以逐步转入明面。”
“不够！”玉玑子摇头，“你既然决定走上台前，就必须有台面上的产业和稳定的资源渠道。否则，永远受制于人。此事，为师会替你留意，但你心中必须有数。”
“多谢师尊提点。”林昊真心感激。
“另外，”玉玑子压低了声音，眼神锐利，“你要小心天权峰的人。”
“天权峰？”林昊一怔。天权峰在青玄宗七峰中实力靠前，峰主天权真人据说与宗主青玄真人同辈，修为高深，但其峰下弟子行事风格向来较为霸道，与玉衡峰关系不算融洽。
“不错。”玉玑子冷笑，“天权老儿的大弟子，赵无极，卡在元婴巅峰已近百年，一心寻求突破化神的机缘。你身怀‘混沌古宝’的消息，虽被高层封锁，但难免有风声走漏。以他的心性，难保不会动些什么念头。还有，王家覆灭后，其在宗内的一些残余势力，似乎与天权峰走得颇近……”
林昊眼中寒光一闪。王家！这个宿敌，竟然还有残渣与天权峰搅在一起？
“明白了，师尊。弟子会小心应对。”
“嗯，你心中有数便好。开峰之事，为师会全力支持你。但路，终究要你自己走。”玉玑子拍了拍林昊的肩膀，“去吧，先去安顿好你那几个伙伴。开峰的具体事宜，明日再详细商议。”
离开玉玑子洞府，林昊心情有些沉重。师尊的提醒，让他看到了平静表面下的暗流汹涌。开峰立脉，并非踏上坦途，而是步入一个更复杂、更危险的棋局。
他抬头望向东南方向，那片被称为“坠龙渊”的荒僻山脉在云雾中若隐若现。
昊天峰……那里将是他的起点，也将是未来无数风波汇聚之地。
“既然避不开，那就让暴风雨来得更猛烈些吧。”林昊低声自语，眼神重新变得坚定而锐利。他迈开步伐，朝着灵韵阁方向走去。当务之急，是整合现有的力量，为即将到来的开峰大典，以及之后可能出现的各种挑战，做好万全准备。
然而，无论是林昊还是玉玑子都未能察觉，在远处天权峰的方向，一道阴冷的神识如同毒蛇般，悄然收回。
“混沌古宝……开峰立脉……林昊……”天权峰深处，一间密室中，面容阴鸷的赵无极缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“有意思。这潭水，是该搅得更浑一些了。王家的那些废物，或许还能派上点用场……”
暗流，已在青玄宗内部悄然涌动。而这一切，仅仅是个开始。