文母将最后一件浆洗好的衣服仔细叠好，交付给主家，小心地收好那几枚微薄的铜钱，仔细揣进怀里。
她盘算着，这点钱要先去买些糙米，家里的米缸快见底了，再打上最便宜的油，盐也快没了。
然后得赶紧到自家那小块菜地里去，除草，再摘些晚上吃的菜。
她低着头，沿着熟悉的土路往家走。路上遇到相熟的乡邻，互相点头打个招呼。
“文家嫂子，浆洗完回来了？”
“恩，回来了。”她应着，脚步未停。
待她稍稍走远，村口那棵老槐树下，几个正在纳鞋底、摘菜的妇人便凑到了一起，目光追着她的背影，压低了声音议论开来。
一个瘦长脸的婆子撇撇嘴：“瞧见没，又是忙活一天，挣那三瓜两枣。
她家那儿子，也半大不小了吧？我看着比我家铁牛还壮实些，这么多年了，就靠他娘这么给人浆洗缝补养着，也没见他想出来找个生计，哪怕是给人家扛包卸货，也能贴补些家用不是？”
旁边一个圆脸婆子立刻接口，语气带着明显的讥诮：“哎呦，可不敢这么说！人家那儿子，跟咱们地里刨食的可不一样，人家可是要考状元、当大老爷的！心气儿高着呢，哪瞧得上咱们这些下等人干的粗活？”
这话引得其他几人也跟着“嗤嗤”地低笑起来，笑声里充满了不以为然和看笑话的意味。
“就是，清高得很呐！”
“也不知那状元郎什么时候能考上来，也好让他娘享享清福，不用和我们这些人家一起洗臭衣裳了，哈哈哈……”
那些并不算刻意压低的笑语，断断续续地顺着风，隐隐约约飘进快步前行的文母耳中。
她佝偻的背脊似乎更弯了一些，脚下步伐更快了几分。
这些眼皮子浅的粗鄙妇人！整日里就知道东家长西家短，如何懂得我儿的志向与才华？
我儿文正，那是天上文曲星下凡，将来注定要金榜题名、光耀门楣的。
如今不过是潜龙在渊，暂时困顿罢了。待到我儿一朝高中，骑着高头大马回乡，看你们这些长舌妇还敢不敢在背后嚼舌根！
到时候，定要你们一个个都好看！
她用力甩了甩头，仿佛这样就能将那些污秽不堪的议论从耳边驱散。
脚下的步子迈得更快，几乎是小跑着回到了那间虽然简陋，却被她收拾得干干净净的屋舍。
推开吱呀作响的木门，家中一片寂静。她知道，儿子文正定然是在里间埋头苦读。
想到这里，她心中的那点不快瞬间被一种近乎虔诚的期待所取代。
她轻手轻脚地开始收拾本就整洁的屋子，生怕弄出一点声响打扰了儿子的清静。
眼神不由自主地飘向墙角那个上了锁的小木匣——里面装着家里所剩无几的积蓄。
她默默计算着今日浆洗得来的工钱，加之之前一点点攒下的，或许……或许再紧一紧，凑上几天，就能给正儿再买些好点的纸张和墨锭了。
他写字费纸，那墨也要用好的，才能写出端正有骨力的字，才能在考官面前博个好印象。
至于自己？
她低头看了看自己因常年浆洗而变得粗糙红肿的双手，毫不在意地用旧衣擦了擦。她吃些粗粮咸菜便好，身上的衣服补补也能再穿几年。
只要儿子能安心读书，将来能有出息，她现在受再多的苦、听再多的闲话，都值得。
文母轻轻推开门，果然看见她的儿子文正在那光线昏暗的屋子里来回踱步，手中捧着一卷书，口中念念有词。
屋内晦暗，她看着心疼，连忙走到桌边，摸索着将油灯点亮，昏黄的烛光驱散了一小片黑暗。
“太黑了，仔细伤了眼睛。”
她一边说着，一边将身上带回的、待浆洗的衣物放在角落的木盆里，随即就想去灶间张罗些简单的吃食。
她看着儿子在灯下越发清瘦的侧影，以及那紧锁的眉头，心中担忧，忍不住轻声问道：“正儿，娘瞧你这些日子睡得越来越迟，可是……科举之期将近了？”她语气里带着小心翼翼。
文正闻言，停下踱步，转过身来，在跳跃的烛光下，他的脸色确实有些不好看，嘴唇嚅动了几下，才低声道：“娘，其实……孩儿此番，并非十分想去应考……”
文母一听，心里咯噔一下，立刻想到了最直接的原因。
她急忙走到儿子身边，拉住他的衣袖，语气带着一种故作轻松的坚定：“是不是因为盘缠的问题？傻孩子，这个你不用操心，娘有办法。”
文正猛地抬头，眼中带着惊疑和一丝急切，追问道：“娘？您能有什么法子？家中情况孩儿是知道的……”他看着母亲那身洗得发白的粗布衣裳和那双布满劳作痕迹的手，声音里充满了不信任。
文母见状，伸出手，轻轻抚上文正的手背，那粗糙的触感让文正微微一颤。
她安抚般地拍了拍，声音放得更缓，却带着一种异样的决心：“你别担心,你还记得……多年前，你与城中商家的那门婚约吗？”
文正听到母亲突然提及商家，眉头不自觉地微蹙起来，语气带着些微的不确定，却又隐含着一丝难以言喻的期待。
“孩儿知道。爹在时，确实与城里那位商家订下了婚约。”
文母见儿子记得，象是得到了鼓励，原本有些佝偻的背脊不自觉地挺直了些。
脸上焕发出一种混合着算计与期盼的光彩，声音也不自觉地抬高了几分，带着理所当然的意味：
“正是那门婚约，那商家在咱们这地方，也算得上是数得着的有头有脸的人物，家底厚实得很。”
她说着，目光灼灼地看向儿子，“正儿，娘希望你明日就去商家一趟。”
她不等文正细细思量，便迫不及待地将自己的打算和盘托出。
“此去，一来，是跟你未来的岳父拿些盘缠，以备你进京赶考之需。读书科举是正途，是光耀门楣的大事。
他们商家既是亲家，出些力，支持未来女婿科举，这是应当应分的！难道还能眼睁睁看着你因盘缠短缺而误了前程不成？”
她顿了顿，观察着儿子的神色，继续抛出第二个，在她看来更为重要的目的：
“这二来嘛……你与那商芸的婚事，也到了该提上日程的时候了。你如今潜心向学，身边正需要一个知冷知热、又能帮扶你的人。
那商芸，娘虽没见过面，但听闻品貌不差，定是知书达理的好媳妇。她又是商家独女……”
她意味深长地看了文正一眼，后面的话不言自明。
若能娶了她，于你的前程，于我们文家，都是大有裨益的好事。
“而且，你若是去了京城赶考，这家里……总也得有个人能帮我搭把手。娘现在也老了，精力不济，身边没个人照顾，实在是不行啊。”