营地里的清晨带着一股糙砺的生机。
哨音短促尖锐，板房里立刻响起起床声、低低的咳嗽和交谈。
曲靖快速收起脸上的柔软，神情恢复了平时的沉静，将背包整理好。
李维也醒了，揉着眼睛坐起来，鼻子抽了抽：“咦？什么味儿？好像有点香？”他疑惑地看了看四周，又看向曲靖手里刚塞回背包的油纸包。
曲靖面不改色，从背包另一个侧袋里摸出江秀秀准备的、已经冷硬的杂粮饼子：“还能有什么味儿，饼子味，沾了点油吧。赶紧的，集合了。”
李维将信将疑，但也没深究，迅速爬了起来。
众人简单洗漱，吃了营地提供的稀粥和干饼，车队再次集结出发。
队长疤脸大汉站在头车旁，声音洪亮：“今天要过乱石峡谷！那地方弯多、石头多、视线差，以前是变异狼和变异鼠的老窝！清理过两次，保不齐还有漏网的！所有人打起十二分精神！司机跟紧，护卫队眼睛放亮！非战斗人员，没有命令不许下车，不许靠近车窗！都听明白了吗？”
“明白！”众人轰然应诺，气氛骤然绷紧。
车队驶离营地，再次投入荒野。
上午的路还算平顺，只是越发颠簸，地势开始明显起伏。
中午没有停留，只是减速，让大家在车上简单吃了点干粮。下午，远方的地平线上，出现了一片嶙峋的和障碍物的开阔地，只有一条宽阔的、设有重重路障和检查站的道路通向紧闭的金属大门。
门楣之上，用厚重的金属焊接出两个巨大的、线条刚硬的大字，白虎。
“到了！白虎基地！”车厢里，不知是谁低声说了一句，带着疲惫与终于抵达的松懈。
车队在检查站外依次停下，接受严格的身份核验和货物检查。
过程繁琐但有序，白虎基地的守卫穿着与朱雀风格略有不同的制服，装备精良，眼神警惕而专业。
疤脸队长上前交涉，递上公文。
等待期间，曲靖和李维仔细打量着这个陌生的基地。
围墙比朱雀的更高更厚，带着一种工业化的冷硬感。
空气中也飘荡着类似的味道，更多的金属、机油和某种冶炼的气息。
远处围墙内，能看到几根高耸的烟囱，正冒着淡淡的烟雾。
“听说他们这儿原先有个大型机械厂和配套的铁矿，”李维低声介绍，“所以围墙修得猛，武器和工具制造是强项。生活物资嘛，就紧巴点了，主要靠换。”
检查完毕，厚重的金属大门在轰鸣声中缓缓向两侧滑开。
车队再次启动，驶入了白虎基地。
里面的景象，与朱雀基地既有相似，又有显著不同。
道路更宽，铺设着粗糙但平整的碎石和水泥块。
两旁多是方正、低矮、用红砖或金属板材搭建的厂房式建筑，屋顶上往往竖着各种管道和通风口。
行人同样衣着朴素，面色沉毅，但似乎更多穿着深色的工装，节奏感觉更快，少了些朱雀基地那种逐渐复苏的生活气息，多了种埋头生产的紧绷感。
车队直接驶向了基地深处的仓储区。
在那里，他们要与白虎基地的后勤部门进行正式的交接。
卸货、清点、核对单据一系列程序忙完，天色已经黑透。
疤脸队长召集所有人：“交接完成！我们带来的零件他们验收了。明天开始，他们会陆续把交换的药材、钢材和活的牲口装车。预计需要两天时间。这两天，大家可以在指定区域活动，不要乱跑，不要惹事！记住，我们是来办事的，都管好自己！”
队员们和随员们被领到仓储区附近一栋专供外来人员住宿的筒子楼里。
条件比野外营地好，但也很简陋，一个大房间住十几个人，上下铺。
安排妥当后，疤脸队长看了看李维和曲靖：“李维，曲靖，你俩是技术随员，明天跟我去见见他们后勤装备处的人，有些交换过来的工具和设备，需要你们帮着看看，把把关。”
“是！”两人应道。
这一夜，躺在陌生的床铺上，听着窗外隐约传来的、与朱雀基地不同的、更单调重复的机器轰鸣声，曲靖心中思绪翻腾。
终于到了，这里就是白虎基地，是另一个在末世中顽强生存的堡垒，有着不同的面貌和规则。
明天，他将有机会亲眼看到、甚至接触到那些李维口中不一样的工具和技术。
他想到空间里那些黄金，公事要办好，但属于自己的机会，也要留心。
他闭上眼，强迫自己休息，在这陌生之地，需要更多的精力与谨慎。
而远在朱雀基地家中的江秀秀，此时也正对着黑暗，默默计算着曲靖的行程。
“应该到了吧？”她无声地自语，手指轻轻抚过身旁空着的枕头。