炼虚初成，王胜峰并未立刻离去。他于绝灵荒漠边缘，寻了一处僻静沙谷，布下隐匿阵法，闭关潜修，巩固境界，熟悉暴涨的力量。混沌虚界初开，尚不稳定，需以自身混沌法力不断温养、拓展。混沌道种初凝，道韵玄妙，需参悟打磨。新得的虚空挪移、混沌领域、混沌神通，也需一一演练纯熟。
虚天鼎内，时间流速悄然调整至外界百倍。鼎内百日，外界一日。
百日苦修，王胜峰彻底稳固了炼虚初期的修为，将混沌虚界拓展至方圆三百里，内蕴地火水风雏形，可初步收摄外物、蕴养法宝、种植灵药。混沌道种愈发凝实，对混沌法则的领悟，也触摸到了“混沌化生”、“虚空造物”的边缘。虚空挪移，一念百里，如臂使指。混沌领域，可笼罩千里，领域之内，万法退避，混沌为尊。更有数门混沌神通，初步创出，威力绝伦。
“是时候出发了。”王胜峰撤去阵法，一步踏出，身影融入虚空，再出现时，已在数千里之外。炼虚之后，横渡虚空，已无需再靠肉身飞遁。连续几次挪移，已至血荒原边缘。
他并未直接前往码头，而是寻了一处偏僻山涯，落下遁光。心念微动，周身骨骼噼啪作响，面容一阵模糊，化作一个面容蜡黄、身形枯瘦、气息阴冷、约莫四十馀岁的中年道人。气息也压制在炼虚中期水准，既不过分张扬，也足以震慑宵小。随手取出一件洗得发白的灰色道袍换上，又取出一柄不起眼的拂尘搭在臂弯。转眼间，便从一个气质出尘、深不可测的青年，变成了一个略显古板、不苟言笑的“枯木道人”。
“此去碧波城，乃至无尽海，凶险未知。‘王峰’之名，不宜再用。便以‘枯木道人’的身份，前往碧波城，与苏浅浅汇合，打探消息，再做计较。”王胜峰心中定计。炼虚修为，在风元大陆也算一方高手，在碧波城这等边陲之地，更是足以坐镇一方。以炼虚中期散修“枯木道人”的身份行事，更为方便。
他辨明方向，再次施展虚空挪移，朝着碧波城方向赶去。血荒原距碧波城，相隔亿万里，途中需穿越数个大势力范围，即便是炼虚修士，也需耗费些时日。不过，王胜峰并不着急，正好借此熟悉炼虚期的力量，沿途收集些情报。
三日后，他已横跨小半个风元大陆西北域，进入“天渊城”势力范围边缘。天渊城，乃风元大陆人族防御魔族入侵的三大雄关之一，规模远非黑煞坊可比，城中常年有化神修士驻守，甚至有炼虚老祖坐镇。不过，王胜峰此行目的并非天渊城，只是路过。
他在天渊城外围一座名为“望海城”的中型仙城略作停留，购买了一份详细的海图，又在一家“天机楼”（天机商盟在此地的分号）购买了一些关于无尽海、碧波城、乃至蛟龙宫的最新情报玉简。天机商盟的情报网络，果然名不虚传，虽价格不菲，但信息详实。
“蛟龙宫，无尽海三大妖族势力之一，占据‘龙渊海’方圆亿万海域，宫内高手如云，据说有炼虚后期、乃至合体期的蛟龙皇坐镇。与‘玄龟岛’、‘金鹏山’并称无尽海三大霸主。蛟龙宫近年来，与魔族‘血鲨族’冲突不断，边境摩擦时有发生……”
“碧波城，位于风元大陆与无尽海交界处，是人族深入无尽海的前哨站之一，由‘碧波真人’（炼虚中期）坐镇，城内势力盘根错节，人族、妖族、海族混杂，天机商盟、四海商会、万宝楼等大商行皆有分号，亦是情报、资源、黑市交易的天堂……”
“三个月前，碧波城天机商盟分舵遇袭，疑似魔族‘影杀殿’所为，现场留有深渊魔龙鳞片。分舵主‘碧波真人’重伤闭关，一批珍贵物资与一份‘上古传送阵残图’被劫。天机商盟震怒，悬赏缉凶，并派遣高手调查……”
“近月，碧波城附近海域，时有‘海族遗迹’现世，引得多方势力探查，冲突加剧……”
“疑似有‘灵界飞升修士’在碧波城出没，引起天机商盟、四海商会等势力关注……”
情报繁多，王胜峰一一浏览，心中渐渐有了轮廓。碧波城，果然已成风暴之眼。天机商盟分舵被劫，上古传送阵残图遗失，海族遗迹现世，飞升修士踪迹……种种事件交织，暗流汹涌。他此去，既是与苏浅浅汇合，亦是借机探寻赤鳌、赤雷的消息，以及那上古传送阵的线索。
“看来，碧波城不会太平了。正好，浑水摸鱼。”王胜峰收起玉简，离开天机楼，在城中购买了一些补给，便不再停留，继续赶路。
又过五日，穿过一片名为“暴风海峡”的凶险海域，击退了几波不开眼的海兽袭击后，一片浩瀚无垠、碧波万顷的湛蓝大海，出现在视野尽头。海天相接处，一座巨大的岛屿轮廓若隐若现。岛屿之上，楼阁林立，阵法光幕笼罩，灵舟飞遁，宝光冲霄，一派繁荣景象。
碧波城，到了。
此城并非建于陆地，而是建在一座名为“碧波岛”的巨大岛屿之上。岛屿形如新月，三面环山，一面环海，天然良港。城墙高达百丈，通体以深海玄铁混合“蓝晶石”铸就，铭刻着无数防御符文，灵光流转，固若金汤。城外，是繁忙的港口，停泊着大大小小、形态各异的飞舟、海船、妖兽拉的车辇，其中不乏长达千丈、灵光闪铄的巨型“跨域飞舟”，往来穿梭，运送着来自大陆与深海的各种资源。
王胜峰收敛气息，化作一道不起眼的遁光，落在港口之外。缴纳了十块下品灵石的“入城费”，他迈步走入城中。
一入城，喧嚣声浪扑面而来。街道宽阔，以青石板铺就，可容十辆马车并行。两侧店铺林立，旌旗招展，叫卖声不绝于耳。修士摩肩接踵，气息混杂，人族、妖族、海族，甚至一些气息诡异、形态各异的异族，随处可见。修为最低也是筑基，金丹多如狗，元婴遍地走，炼虚修士的气息，也偶有感应，隐在暗处。
空气中弥漫着咸湿的海风气息，混杂着丹药、灵材、妖兽血肉、法器等各种各样的味道。远处，更有强大的阵法波动、妖兽嘶鸣、法宝碰撞声隐隐传来，显示出此地的混乱与活力。
“不愧是边境巨城，繁华远胜黑煞坊，也远比内陆仙城开放、混乱。”王胜峰漫步城中，神识如水银泻地，悄无声息地扫过周围，收集着信息。
按照约定，他与苏浅浅的汇合地点，是城西“天机商盟”分舵附近的“听潮阁”客栈。他辨明方向，朝城西走去。
穿行在熙攘的人流中，王胜峰看似随意，实则警剔。他炼虚中期的神识，足以复盖小半个碧波城，城中明里暗里的高手，尽在掌握。坐镇中央城主府的，有两道炼虚气息，一强一弱，强的应是碧波真人（炼虚中期），弱的可能是副城主。天机商盟、四海商会、万宝楼等大商行驻地，皆有炼虚气息坐镇。更深处，还有几道隐晦、强大的气息，或属于隐居的老怪，或属于某些秘密势力。
“碧波城，水很深啊。”王胜峰心中暗忖。此地炼虚修士不下十位，元婴上百，金丹无数。他炼虚中期的修为，在此地算是一方高手，但绝非顶尖。需得谨慎行事。
行至一处十字路口，前方人群忽然骚动，纷纷避让。只见一队身着银色铠甲、手持长戟、气息剽悍的城卫军，押解着数名气息萎靡、浑身是血、被符文锁链捆缚的囚犯，正迎面走来。囚犯服饰各异，有人族，有妖族，甚至还有一个半人半鱼的海族。他们身上煞气浓重，显然都是刀头舔血的凶徒。
“让开！让开！影杀殿馀孽，胆敢在碧波城作乱，杀无赦！”为首的城卫军队长，是比特婴后期修士，大声呵斥，驱散人群。
“影杀殿？”王胜峰心中一动，这不正是袭击天机商盟分舵的疑似势力吗？他神识扫过那几名囚犯，修为皆是元婴，身上有淡淡的、与那枚魔龙鳞片碎片相似的魔气残留，但很微弱，似是修炼了某种魔功，但并非纯正魔族。
“看来，天机商盟的报复，已经开始了。”王胜峰侧身让过，目送城卫军押着囚犯远去。周围修士议论纷纷。
“听说了吗？天机商盟悬赏百万中品灵石，追查影杀殿和那批被劫物资的下落！”
“何止！四海商会、万宝楼也暗中悬赏，听说那批物资里，有件了不得的宝贝！”
“什么宝贝？比上古传送阵残图还珍贵？”
“嘘！小声点！据说……是跟‘海神宫’遗迹有关！”
“海神宫？！那不是传说中上古海族的圣地吗？难道真的存在？”
“谁知道呢！反正现在碧波城是风声鹤唳，各方势力都盯着呢！”
“……”
海神宫？王胜峰记下这个关键词。看来，碧波城分舵被劫，背后牵扯甚大，远不止一份传送阵残图那么简单。
他继续前行，不多时，便来到城西。天机商盟的分舵，是一座高达九层、通体以白玉砌成、雕梁画栋、气势恢宏的八角楼阁，匾额上“天机”二字，铁画银钩，隐有阵法波动。分舵大门敞开，修士进进出出，络绎不绝。只是门口守卫，明显比平日多了数倍，且气息沉凝，目光锐利，警剔地扫视着来往之人。
分舵斜对面，便是一座临海而建、环境清幽的七层木楼，飞檐翘角，挂着“听潮阁”的牌匾。此阁并非单纯客栈，而是集住宿、餐饮、交易、情报于一体的高级会所，消费不菲，来往皆是有些身家的修士。
王胜峰迈步走入，立刻有身穿青衣、修为在筑基期的侍者迎上，躬敬行礼：“前辈光临，是打尖还是住店？”
“寻人。天字三号房，苏浅浅。”王胜峰声音沙哑，如同枯木摩擦。
侍者神色一凛，天字房皆是贵宾，非富即贵。他不敢怠慢，连忙躬身：“前辈请随我来。”
穿过大堂，沿木梯而上，直至顶层。天字三号房，独占一层，有独立阳台，可俯瞰碧波城海景，灵气也较下层浓郁数倍。侍者敲响房门，低声道：“苏掌柜，有客来访，自称寻您。”
房门无声开启，苏浅浅一袭淡紫罗裙，立于门前。半月不见，她清减了几分，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮锐利。见到王胜峰所化的“枯木道人”，她先是微微一怔，随即感受到对方身上那深不可测、隐隐让她心悸的炼虚气息，以及那双古井无波、却仿佛能看透人心的眸子，心中顿时了然。
“原来是枯木前辈，快请进。”苏浅浅侧身让开，语气躬敬。她已从传讯中得知，王峰大师会以“枯木道人”的身份前来。
王胜峰微微颔首，步入房中。侍者识趣退下，关上房门，并激活了隔音禁制。
屋内陈设典雅，焚着静心安神的檀香。苏浅浅亲自斟茶，双手奉上：“大师一路辛苦，请用茶。”
王胜峰接过，轻啜一口，茶香沁脾，是上好的“碧海潮生茶”，有滋养神魂之效。他放下茶杯，淡淡道：“苏掌柜，别来无恙。碧波城之事，我已听闻一二。不知如今形势如何？”
苏浅浅在他对面坐下，轻叹一声，神色凝重：“形势……不容乐观。分舵遇袭，损失惨重，碧波师叔重伤闭关，至今未愈。被劫走的物资中，除了那批‘深海寒铁’、‘万年珊瑚金’、‘龙涎香’等珍贵材料，以及‘上古传送阵残图’外，还有一件极为重要的东西——海神宫的‘定海盘’残片！”
“定海盘？”王胜峰眉头微挑。
“恩。”苏浅浅点头，压低声音，“海神宫，乃是上古海族‘海神族’的圣地，传说位于无尽海极深处，内藏海神族无上载承、无尽宝藏。而定海盘，是开启海神宫外围禁制的关键信物之一。我天机商盟耗费无数心血，才寻得一枚残片，藏于分舵宝库，准备上缴总舵。不想，竟被影杀殿劫走！”
“影杀殿……与魔族有关？”王胜峰问。
“十有八九。”苏浅浅眼中闪过一丝厉色，“现场遗留的魔龙鳞片，经总舵鉴定，确为‘深渊魔龙’所有。深渊魔龙，乃是魔族中‘深渊魔域’的王族，实力强横。影杀殿，则是活跃在无尽海深处的一个神秘杀手组织，行事诡秘，手段狠辣，疑似受魔族雇佣或控制。此次袭击，定是蓄谋已久，目标直指定海盘残片和传送阵残图！”
“你们怀疑，影杀殿背后，是魔族在操控？他们的目的，是海神宫和上古传送阵？”王胜峰沉吟。
“正是。”苏浅浅道，“海神宫遗迹，牵扯甚大，据说涉及上古海族的传承秘宝，甚至可能与‘飞升之秘’有关。而上古传送阵，更不必说，是通往其他大陆、乃至上界的关键。魔族觊觎这两样东西，不足为奇。只是，他们如何得知我分舵藏有定海盘残片？内奸恐怕……”她没有再说下去，但意思已明。
王胜峰手指轻叩桌面，问道：“如今，天机商盟是何态度？悬赏缉凶，可有进展？”
“总舵震怒，已派遣‘追风使’风无痕前辈前来调查。风前辈乃炼虚后期修为，精通追踪、隐匿、刺杀之术，是总舵有数的强者。另外，碧波城附近海域，近日有海神宫外围遗迹现世，疑似与定海盘有关，已引得多方势力前往探查。总舵下令，不惜一切代价，追回定海盘残片与传送阵图，并查明影杀殿与魔族勾结的证据。”苏浅浅道，“至于悬赏，确有散修提供了一些线索，指向‘血鲨族’与‘影杀殿’在‘迷雾群岛’的一处秘密据点。风前辈已带人前去查探，尚未有消息传回。”
“血鲨族……又是他们。”王胜峰想起情报中提及，血鲨族与蛟龙宫冲突不断。看来，无尽海的局势，比想象中更复杂。
“大师，”苏浅浅看向王胜峰，目光诚恳，“妾身斗胆，想请大师出手相助。风前辈虽强，但影杀殿与血鲨族勾结，势力不容小觑。且海神宫遗迹现世，必引无尽海各方势力觊觎，届时局势将更加混乱。大师实力深不可测，若能相助，妾身愿以个人名义，再追加二十万中品灵石酬劳，并将大师引荐给风前辈。事成之后，定海盘与传送阵图的秘密，妾身可做主，与大师共享。甚至……海神宫遗迹的探索资格，亦可为大师争取。”
条件不可谓不优厚。二十万中品灵石，对炼虚修士也是一笔巨款。共享定海盘与传送阵图的秘密，更是触及了内核利益。海神宫遗迹的探索资格，更是无数修士梦寐以求的机缘。
王胜峰没有立刻答应，而是问道：“风无痕前辈，何时归来？那处秘密据点，又在何处？”
苏浅浅忙道：“风前辈三日前出发，按脚程，最迟明日当有消息传回。那处据点，位于迷雾群岛东南方向，约三万里处的‘幽灵礁’海域，那里暗流汹涌，终年迷雾笼罩，且有天然迷阵，易守难攻，是影杀殿的一处重要巢穴。”
“幽灵礁……”王胜峰略一沉吟，“也罢，王某便走一遭。不过，需等风前辈消息传回，确认情况，再作定夺。另外，王某需要一份关于迷雾群岛、幽灵礁海域的详细海图，以及影杀殿、血鲨族的势力分布、高手情报。”
“这个自然！”苏浅浅大喜，连忙取出一枚玉简，“海图与情报，妾身早已备好。大师请看。”
王胜峰接过玉简，神识沉入。玉简中信息详尽，迷雾群岛的地理、水文、妖兽分布、危险局域，幽灵礁的地形、阵法特点、疑似据点位置，影杀殿与血鲨族的已知高手、功法特点、行事风格，一应俱全。显然，天机商盟对此事极为重视，准备工作做得充分。
“苏掌柜有心了。”王胜峰收起玉简，“王某需静修一日，调整状态。若有风前辈消息，或幽灵礁有变，随时通知。”
“是！大师请便，隔壁天字二号房已为大师备好。”苏浅浅起身相送。
王胜峰点点头，起身走向隔壁房间。房间布局与苏浅浅那间相似，奢华雅致，灵气充沛。他布下几道禁制，盘膝坐下，开始参悟玉简中的情报。
“幽灵礁……天然迷阵……影杀殿据点……血鲨族……”他脑海中飞速推演。此行，凶险与机遇并存。影杀殿与血鲨族勾结，据点中必有高手坐镇，至少是炼虚期。且那里是对方主场，地利优势明显。但若能一举端掉其据点，必能重创影杀殿，获取重要情报，甚至……夺回定海盘残片与传送阵图。
“正好，拿你们试试手，检验炼虚后的战力。”王胜峰眼中寒光一闪。他初入炼虚，正需一场大战，磨砺锋芒，熟悉力量。影杀殿与血鲨族，撞到枪口上，只能怪他们倒楣。
“不过，也不能大意。需做好万全准备。”他心念一动，虚天鼎内，那柄“混沌元磁剑”雏形飞出，悬浮身前。此剑虽只是粗胚，但融入元磁神铁、空冥石、星辰砂，又以混沌真火、地火之精、千年寒玉淬炼，本质极高，潜力无穷。只是尚未刻录禁制，未成法宝。
“便以你，炼制我炼虚后的第一件本命法宝——混沌元磁斩虚剑！”王胜峰指尖燃起混沌真火，包裹剑胚，开始铭刻禁制。他参悟混沌、空间、元磁法则，结合虚天鼎传承与自身感悟，创出“混沌元磁禁”、“虚空斩虚禁”两道内核禁制，一主镇压、崩解万物，一主斩破虚空、无视防御。两道禁制相辅相成，威力无穷。
一日时间，在虚天鼎内百倍加速下，便是百日。王胜峰不眠不休，以混沌真火为笔，以神魂为墨，在剑胚上铭刻下一道道玄奥莫测的混沌符文、虚空道纹。剑胚震颤，发出兴奋的嗡鸣，灰蒙蒙的剑身，渐渐泛起淡淡的星光与空间涟漪，元磁之力内敛，混沌之气流转，一股斩破一切、镇压虚空的锋锐气息，缓缓苏醒。
……