洞府之内，王胜峰三人简单商议后决定，先在此无名荒岛休整数月，待伤势稳定后再返回天星城。
时光流转，转眼已是三个月后。
张铁的肉身恢复力惊人，在大量丹药和妖血精华的滋养下，不仅伤势痊愈，体魄更胜从前，隐隐触摸到了元婴中期体修的门坎。韩立的元婴彻底稳固，青元剑诀运转自如，对丹道感悟也加深不少。而王胜峰经过这段时间的闭关，已能初步催动虚天鼎的部分威能，虽还远不能发挥其通天灵宝的真正实力，但已是一大底牌。
这一日，三人结束修炼，聚在洞府中。
“掌柜的，我们何时返回天星城？”张铁活动着手腕问道。
王胜峰沉吟片刻：“是时候回去了。不过在此之前，需做些安排。”
他取出一枚特制的金色传音符，神识烙印其中，轻轻一捏，化作点点金光消散在空中。这是胜峰商行最高级别的紧急连络方式，只有少数内核成员知晓。
“我已传讯天星城，让商会做好接应准备，同时散布我们即将返回但‘收获有限’的消息。”王胜峰解释道，“虚天殿之行太过引人注目，必须降低外界对我们的期待和关注。”
韩立点头赞同：“师兄考虑周全。不过极阴祖师等人绝不会轻易罢休，我们需提防暗算。”
“放心，我已有布置。”王胜峰眼中闪过一丝精光，“胜峰商行这数十年的经营，可不只是赚灵石那么简单。”
三日后，一道不起眼的青虹自无名荒岛升起，朝着天星城方向飞去。
飞遁途中，王胜峰刻意绕行，避开了几处可能被设伏的局域。他手中那枚万天明所赠玉简，不仅标注了虚天殿的禁制薄弱点，还包含部分外星海的安全航道信息，价值非凡。
半月后，天星城遥遥在望。
这座乱星海第一大城依旧繁华，港口千帆竞发，空中遁光交织。但王胜峰敏锐地察觉到，城中的气氛似乎有些微妙。
三人没有直接回胜峰商行总部，而是先降落在城南一处不起眼的院落。这是商行的秘密据点之一，只有最内核的几位管事知晓。
“恭迎掌柜归来！”
院落中，早有三人等侯。为首的是一位白发老者，名唤周通，是胜峰商行的副掌柜，金丹后期修为，跟随王胜峰已有四十年。另两人则是商行的护卫统领，均为金丹中期体修。
“周老，辛苦你们了。”王胜峰扶起欲要行礼的周通，“城中情况如何？”
周通神色凝重：“掌柜，您入虚天殿这一年多，城中暗流涌动。极阴岛、蛮王宗都有眼线在我商行附近活动，星宫方面态度暧昧，而万法门则派人来询问过数次，似乎颇为关注您的安危。”
“另外……”周通顿了顿，“三个月前，有神秘修士在暗市中悬赏打探您三人在虚天殿中的收获，赏金高达百万灵石。老奴已命人暗中追查悬赏来源，但对方极为谨慎，线索寥寥。”
王胜峰冷笑一声：“果然不出所料。不过无妨，让他们猜去。我让你准备的东西如何了？”
“已按您吩咐准备妥当。”周通取出一枚玉简，“这是近期商行收集到的几件‘奇珍’，分别是千年寒玉髓、上古剑修遗物残片、以及一具疑似上古妖兽的遗骸。来源清淅，价值不菲，足以解释您等为何在虚天殿滞留许久。”
“很好。”王胜峰接过玉简，“明日我便公开露面，宣布返回。届时，我会‘不经意’透露在虚天殿中得到了寒玉髓，张铁得了妖兽遗骸，韩立获得剑修传承。至于虚天鼎……自然是无缘得见，被殿中禁制所阻。”
韩立若有所思：“师兄这是要明修栈道，暗度陈仓。”
“不错。虚天鼎事关重大，知道的人越少越好。”王胜峰看向众人，“从今日起，胜峰商行正式更名为‘胜峰仙朝’，我为主，韩立、张铁为护法长老，周通为内务总管。对外，我们仍以商行名义活动，但对内，需创建更严密的组织架构。”
“仙朝？”周通眼中闪过激动之色，“掌柜的意思是……”
“虚天殿之行让我明白，在这修仙界，单打独斗终究势单力薄。唯有创建自己的势力，才能在这乱星海真正立足。”王胜峰语气坚定，“胜峰仙朝不立宗门，不行宗法，而是以商行为表，以资源为纽带，网罗各方人才。不看出身，不问正魔，唯才是举，唯功是赏！”
“仙朝初期，下设三部：商部，由周通主管，负责一切商贸经营、资源收集；战部，由张铁统领，组建护卫力量，培养体修战将；道部，由韩立执掌，负责功法研究、丹药炼制、弟子培养。”
“此外，设暗堂，由我直接统辖，负责情报收集、暗中行动。”王胜峰看向周通，“周老，你从商行暗卫中挑选三十名可靠之人，修为至少筑基后期，我要亲自训练。”
周通郑重行礼：“老奴领命！”
张铁咧嘴一笑：“打架的事交给我！不过掌柜的，咱们去哪找那么多体修苗子？”
“乱星海最不缺的就是散修和落魄修士。”王胜峰早有打算，“以我仙朝的资源，足以培养出一支精锐力量。不过此事不急，需徐徐图之。当前首要之事，是提升我们三人的修为。”
韩立沉吟道：“师兄，我初入元婴，需寻一灵气充沛之地闭关一段时日，巩固境界并尝试炼制几炉元婴期丹药。”
“此事我已有安排。”王胜峰取出一枚地图玉简，“天星城外三万里，有一座‘紫雾岛’，岛上有一条中型灵脉，且常年被天然紫雾笼罩，有隔绝神识之效。我已在数年前暗中购下此岛，布置了防护大阵，正适合作为我等闭关之所。”
周通补充道：“掌柜英明。紫雾岛地理位置隐蔽，周围三千里内无大型岛屿，且附近海域有天然幻阵，元婴修士不仔细探查也难以发现。”
“好！就去紫雾岛！”张铁拍手道。
三日后，天星城中传出消息：进入虚天殿一年多的胜峰商行掌柜“李富贵”及其两位同伴安然返回，虽在殿中各有收获，但并未得到传说中的虚天鼎。
此消息一出，有人失望，有人怀疑，但也有人松了一口气。
极阴岛驻地，密室之中。
“师尊，那李富贵已返回天星城，对外宣称只得了些寻常宝物。”一名黑袍修士跪地禀报。
上首，极阴祖师虚幻的身影在鬼雾中沉浮，声音阴冷：“虚天鼎真不在他手中？还是他故意隐瞒？”
“弟子暗中观察，那李富贵气息确实比进入虚天殿前强了不少，但并未有通天灵宝特有的法则波动。而且……”黑袍修士迟疑道，“万法门的万天明和凌峰，似乎与李富贵达成了某种协议，返回后曾秘密会面。”
“万天明这只老狐狸！”极阴祖师冷哼一声，“罢了，继续监视，但不要打草惊蛇。虚天鼎之事，本座自有计较。”
同一时间，万法门驻地。
“师兄，那李富贵果然不简单。”凌峰拂尘轻摆，“他返回后第一时间就宣布将胜峰商行更名为‘胜峰仙朝’，野心不小。”
万天明把玩着手中八卦镜，微笑道：“如此才有趣。一个掌握庞大资源、又有野心的盟友，远比一个单纯的商人更有价值。传令下去，万法门弟子不得与胜峰仙朝为敌，必要时可给予方便。”
“师兄是想……”
“投资未来。”万天明目光深远，“此子能在四大元婴眼皮底下全身而退，必有过人之处。且看他这‘仙朝’，能走到哪一步吧。”
天星城的暗流，王胜峰心知肚明。在公开露面并散布消息后，他便带着韩立、张铁悄然离开，前往紫雾岛。
紫雾岛面积不大，方圆不过百里，但岛上灵脉品质不错，内核处灵气浓度堪比中型门派的山门。王胜峰早年布下的防护大阵已全面开启，淡紫色的雾气笼罩全岛，从外界看去，只能见到一片朦胧紫光。
岛心处，三座洞府已开辟完毕，呈品字形分布，中央是一个白玉广场。
“此地便是我等今后一段时间的修行之所了。”王胜峰对二人道，“铁子，你体质特殊，可去岛东的寒潭修炼，那里地脉阴寒，适合你淬炼肉身。”
“韩立，岛西有地火脉，我已在那边建了丹房，你可以闭关炼丹。另外，这是我从虚天殿中得到的一部上古丹经残卷，或许对你有用。”王胜峰递给韩立一枚古朴玉简。
韩立接过，神识一扫，眼中闪过一丝喜色：“多谢师兄！”
“至于我，要在主洞府中尝试进一步炼化虚天鼎。”王胜峰神色郑重，“此次闭关，短则数年，长则十载。期间除非有重大变故，否则不要打扰。”
“明白！”张铁和韩立同时应道。
三人各自进入洞府，开启禁制，开始了漫长的闭关。
时光荏苒，五年转瞬即逝。
这五年间，乱星海局势发生了微妙变化。星宫与逆星盟的冲突时有发生，但都控制在局部范围。万法门在外星海的探索愈发深入，与几大势力时有摩擦。极阴岛行事愈发诡异，暗中似乎在谋划什么。而蛮王宗则相对低调，蛮胡子本人更是少有露面。
胜峰仙朝在这五年中稳步发展。周通主持的商行生意蒸蒸日上，不仅在天星城站稳脚跟，还将分号开到了外星海几大主要岛屿。战部在张铁偶尔出关的指点下，已初步组建了一支百人护卫队，清一色体修，战力不俗。道部在韩立的远程指导下，培养出数名颇有天赋的炼丹师和阵法师。
而暗堂，则在王胜峰的暗中操控下，悄然渗透到各方势力之中，虽然还无法触及内核，但已能获取不少有用情报。
这一日，紫雾岛中央的玉广场上，突然灵气涌动，天空中乌云汇聚。
“元婴天劫？”正在炼丹的韩立感应到异动，走出丹房。
岛东方向，张铁赤裸上身立于寒潭之中，浑身肌肉虬结，金色气血冲天而起，在头顶凝聚成一尊模糊的巨猿虚影。天空中，雷云翻滚，电蛇游走。
“铁子要突破元婴中期了！”韩立眼中闪过欣慰。
轰隆！
第一道天雷落下，直劈张铁。张铁不闪不避，仰天长啸，一拳轰出，竟将天雷击散！
紧接着，第二道、第三道……一连九道天雷，一道比一道猛烈，但张铁越战越勇，周身气血化作金色铠甲，硬撼天雷。
当第九道天雷散去，张铁浑身焦黑，但气息却攀升到了一个新的高峰。他猛地睁开双眼，眼中金光爆射，仰天长啸，声震四野。
“哈哈！成了！”张铁大笑，浑身焦黑皮肤寸寸脱落，露出下面如玉般的新生肌肤，气息稳固在元婴中期！
几乎同时，岛心主洞府方向，一股奇异的波动扩散开来。那波动中，蕴含着某种古老、苍茫的法则气息，虽然微弱，却让韩立和张铁都感到心悸。
“是虚天鼎！”韩立脸色一凝。
只见主洞府上空，一尊暗金色小鼎虚影缓缓浮现，鼎身铭文流转，混沌气息弥漫。虽然只是一闪而逝的虚影，但那股威压，已远超普通法宝。
洞府内，王胜峰盘坐玉台，虚天鼎悬浮在他面前，与丹田中的小鼎投影共鸣。经过五年苦修，他已初步炼化了虚天鼎的第一重禁制，能够调用其部分威能。
“时空禁制……原来如此。”王胜峰睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
虚天鼎作为通天灵宝，内核能力之一便是操控时空。虽然以他现在的修为，连皮毛都谈不上，但已能初步运用鼎内空间，以及……加速或减缓小范围的时间流速！
“有此鼎相助，修行速度可提升数倍！”王胜峰心中激动，“不过消耗也极大，不能常用。”
他收起虚天鼎，起身走出洞府。
王胜峰看向二人，张铁元婴中期，气息浑厚；韩立元婴初期巅峰，丹道气息浓郁，显然这五年收获不小。
“你们也进步不小。”王胜峰满意点头，“闭关五年，是时候出去走走了。乱星海的风云，也该有我一席之地了。”
“掌柜，我们要回天星城吗？”张铁问。
“不急。”王胜峰望向远方，“先去一个地方——‘星源海市’。”
“星源海市？”韩立若有所思，“是十年一度、外星海最大的交易盛会？”
“不错。”王胜峰眼中精光闪铄，“那里不仅有各种奇珍异宝，更是各方势力展现实力、结交盟友、收集情报的最佳场所。我胜峰仙朝要想在这乱星海真正立足，这星源海市，便是第一站！”
“这一次，我们要让整个乱星海都知道，胜峰仙朝来了！”
海风猎猎，紫雾弥漫。三人相视一笑，眼中皆有豪情。
新的征程，即将开始。
（未完待续）