宋九月淡淡睨了熊霸山一眼，嗓音更是清冷。
“熊将军这是何意？空口白牙就想要污蔑本郡主清白吗？”
柳知絮更是在一侧附和。
“哪来的粗鄙家伙，张口便胡说八道，郡主一直同我在一起。”
“那也是太后娘娘瞧见过的，你算哪门子家伙，在这胡言乱语，小心割了你舌头喂狗！”
熊霸山陡然看向院门口，眼睛瞪得老大，难以置信惊呼。
“不可能，我方才明明看见沈清寒抱着一个女子进了院子！”
“宋九月，肯定是你趁着我们争斗时，跳窗逃走了！”
宋九月柳眉微蹙呵斥：“大胆，陛下面前你也敢胡言乱语！”
“本郡主一直在半山腰采桃花，人证物证俱在，熊将军若是因之前的事记恨我，大可以弹劾我。”
“为何要用这种方式，毁我清誉！”
她说完这些话，倏然看向江澄安，浑身冷冽拱手请求。
“还请陛下还我一个清白。”
沈清寒则是从房间取出一个包袱，里头恰好有几双崭新鞋靴。
“熊将军，你说的不会是这个吧？”
“太后娘娘瞧见本督鞋靴破烂，所以特意赏赐几双，一路回来并未点灯，指不定是熊将军的人看错了。”
他手中包袱露出几只鞋靴，抱在他怀里时，的确挺像抱着一道身影。
瞧见这样一幕，江澄安眼底警惕和试探彻底消散。
沈清寒灵敏捕捉，迅速朝着江澄安拱手行了一礼。
“陛下，臣侍奉在您身边多年，一直兢兢业业，不曾有半点懈怠。”
“如今却被熊将军这般冤枉，简直是……”
他骤然停止，一副倔强又委屈看着江澄安。
院门口的柳知絮碰了宋九月一眼，眼神意味深长，仿佛在说。
——快看，他学到了你的精髓。
宋九月低头时，抬手触碰嘴角，依稀还残留着沈清寒的气息，不由勾了勾嘴角。
都亲过了，他们两人自然是有一些相似的。
她的记忆又回到半个时辰前，熊霸山闯入房间时，宋九月正藏在浴桶内。
浴桶中并没有多少水，完全是宋九月制造出来的动静。
待两人打出房间，外头防卫撤掉那一刻，她推开窗户跳出去，玉剑便护着她迅速赶往半山腰。
恰好她撞见柳知絮上山采桃花瓣，便换了衣衫，一同与她再次出现在院门口。
至于鞋靴一事，想必江澄安去问，太后自然会帮忙遮掩一二。
毕竟，如今太后早就伤透了心，已然不再相信江澄安。
宋九月睫毛轻颤，视线再度落在江澄安身上。
“陛下，熊将军的人可能看错了，稍微责罚一二即可。”
“他毕竟也是为了陛下。”
其实明眼人都能看出，熊霸山针对沈清寒，完全是出自于私人恩怨。
她这般一说，江澄安心中多少有些不悦。
果不其然，江澄安看向熊霸山眼神都不太好。
而沈清寒在一旁附和宋九月的话。
“还请陛下慎重，熊将军素来视将士为己出，定会心疼将士受罚。”
“陛下不如罚熊将军一人，也好宽慰他疼爱将士之心。”
熊霸山站在廊下，听出一些不对劲，可却不知是哪出了错。
“等等，你们……”
还没等熊霸山再次开口，江澄安便已然同意。
“行，那朕便顺从了熊将军爱护将士之心。”
江澄安单手背在身后，眸光凛冽盯着熊霸山，明显多了几分戒备。
等熊霸山被带下去打板子时，方才察觉不对，隔着院墙高声呼喊。
“陛下，臣冤枉啊！”
可就算熊霸山高声呼喊无数次，江澄安依旧不为所动，只是看向沈清寒。
“今日实在冤枉沈爱卿了，之后朕定会还你一个清白。”
没过多久，江澄安带人离开，拥挤院落瞬间空空荡荡。
而宋九月提着裙摆踏入，远远和对面廊下的沈清寒对视，心中却多了几分苦涩与清醒。
方才的荒诞，换来了如今局面。
无论是她，还是沈清寒，都不敢再轻举妄动。
“沈督主，可否有事？”
最终宋九月还是问了一句。
沈清寒拱手行礼，态度疏离礼貌。
“多谢郡主关心，并无大碍。”
“若郡主无事，还请早些回去歇息。”
这话一出，宋九月心中不免多了几分恼怒。
他这是想跟自己划清界限？
那方才的亲近与甜蜜，又算什么？
宋九月很快冷静，视线化作一片冰冷，款款开口。
“多谢沈督主提醒，那便告辞。”
她从容不迫转身离开，惹得柳知絮都略显疑惑追上。
“你为何不与他多说片刻？”
皎洁月色透过树梢倾泻下来，宋九月淡淡一笑回答。
“有些话，说出来便是浪费时间。”
她挽住柳知絮胳膊，一同沿着碎石小道回到了住处。
宋九月将自己浸泡在浴桶之中，温水全部裹挟住她。
再次浮出水面时，宋九月慢悠悠沐浴，眼底却是一片平静。
她必须将一切情愫与疯狂压制，方能在这一场博弈中获胜。
宋九月还要扳倒江澄安和宋宝珠，任重道远，不该沉溺在甜蜜感情中。
她倏然起身，水珠哗啦啦从身侧划过，赤足便踩在地毯上，穿上素净里衣后，上榻休息。
烛火熄灭，一道身影悄无声息出现在房间内，缓步掀开帷幔。
宋九月秀发垂落在床榻一侧，还在不断往下滴水。
沈清寒扫了一眼，取过棉布，骨节修长的手指缓慢擦拭，寻来檀木梳子替她梳理长发。
尽管他动作轻柔，可宋九月还是醒了，却没有睁开眼挑破的打算。
黑暗中，两人心知肚明，却没一人说话，直到宋九月秀发彻底干爽，沈清寒方才轻轻叹息一声，像飘在半空中。
“对不起，我是一个懦夫。”
他丢下这样一句话，转身跳窗离开。
宋九月方才起身望向窗外，秀发披散在身侧，红着眼眶，低声呢喃。
“我何尝不是懦夫一个，比起感情，我们还有更重要的事情要做。”
“沈清寒……”
眼泪顺着宋九月脸颊滑落，却迅速擦拭，躺下蜷缩成一团入睡。
明媚阳光洒在行宫之上，宋九月端着一盒桃花酥赶往行宫门口。
可等她跨过门槛时，脚步一顿，却恍然叹息一声。